“啓稟都統，帳前都彙報，壽州城內王成已經整合了敗兵，嚴守城牆，另外派人在城北的硤石山駐紮。”中和二年八月初十，劉威的兵馬距離壽州城只有區區數十里的距離，除了斥候的前出刺探之外，帳前都的情報也終於送了過來。
“硤石山？”劉威在馬背上攤開地圖，看了看之後皺眉道：“軍師這個帳前都只怕作用也沒那麼大，讓李神福的斥候去看一下。”劉威隨手將這份急報扔在一邊，一邊催促兵馬加速前進，一邊沉吟不語。硤石山和八公山都位於壽州以北，王成在硤石山佈防根本就威脅不到自己的廬州軍。如果真要佈置陷阱的話，也應該是沿着芍陂和瓦埠湖佈置防線，將自己擋在壽州城外，從而構成第一道防線纔是。
“都統，何事愁眉不展？”李神福本來在前軍，但是在接到劉威的命令之後，卻一面佈置斥候一面拍馬過來問道。
“你也看到了異狀？”劉威看了看李神福道：“依你之見，這王成的葫蘆裡賣的什麼藥？”
“佈置後路，除此之外，末將想不出什麼別的理由來。”李神福道：“在硤石山佈置兵馬，就是爲了在關鍵時刻打開我軍的包圍圈，將城中的兵馬接應出來。”
“是啊，這個王成確實有些門道，他這樣佈置就是個陽謀，就算是我等知道，卻也無法阻攔。”劉威嘆息道：“亂世百年，到底有多少英雄豪傑埋沒在草莽之間？這個王成本就是和王播一樣的草莽之輩，但是卻能夠有如此見識，真是恨不得想將他抓過來爲主公效力。”
“都統對於攻城有何高見？”劉威的嘆息讓李神福一陣沉默，隨着劉威來到壽州征戰，李神福也深切的認識到自身的缺陷，這段時日他在努力學習，想讓自己也能夠早日擁有和劉威這樣的見識和戰場指揮應變能力。
“雖說我並不看好軍師的帳前都的刺探能力，但是王成能夠整合城內的各處勢力，將敗兵擰成一股繩，想來是不會有大差錯的。”劉威搖搖頭道：“而且不論如何，硤石山佈置了人馬，所以思來想去，只有一個辦法才能夠徹底將王成消滅在壽州。”
“好吧，你是都統，我聽你的。”李神福一抱拳之後縱馬朝着前方而去，劉威所說的辦法他能夠猜得到，事實上此時在城內的王成也在做最後的部署，將壽州城的城防分派交代給各軍分別駐守，自己則讓盧靜帶着本部和徵集上來的三千名壯丁作爲後備軍，隨時支援各部。
“兵馬使，硤石山那邊——”劉虞侯還沒問完就被身邊的盧靜一把拉住了，但是這幾個字卻讓所有人都一瞬間心神一動。
“硤石山那邊本將是安排了兵馬，不過諸位也不用擔心，那支兵馬現如今還不到時候動用。”王成擺了擺手示意所有人出營準備，自己則讓劉虞侯留下來道：“本來是準備讓你去守硤石山的，但是你這大大咧咧的性格也不適合，索性將最要命的城南和城東交給你吧。記住一個月之內，城防絕對不能有失，否則我等都必將死無葬身之地。”
“末將領命。”劉虞侯一抱拳轉身而去，很快，在廬州軍尚未抵達城下的時候，城內的大軍就已經做好了所有的守城準備，無數的雷石滾木和弩機都被搬了出來，遍佈在城牆的各處，而且各處城牆也都緊急加固過，來來往往的士兵也在不斷的擡出各式各樣的守城器械，其中有些吳明甚至都沒見過。
“劉將軍，你這都是從哪搬出來的東西？還能用嗎這牀弩？”吳明見到魚糧道上擺滿了各式各樣的牀弩和老實的弩機，還有各式各樣的撐杆投石車等等，左右躲避之後纔來到劉虞侯身邊笑道：“如何？此戰可有把握？”
“呵呵，特使你就放心好了，我老劉一定會讓您大吃一驚的。”劉虞侯指着身邊的這大大小小數十架牀弩和弩機信心滿滿的笑道：“這些好東西可都是壽州庫藏，很多還是當年朝廷打淮西的時候留下來的。我找人試了試，又修了一下，還都能用。”吳明這些天算是在軍中這些將領面前公開露面了，有了這位淮南軍的特使在城中，幾乎所有的將領都有一股莫名的信心，類似於劉虞侯這種一心想要露一手以便於日後在淮南軍中有個升遷的更是大有人在。尤其是吳明這兩天透露出了淮南軍那邊幾乎清一色都是從底層升上來的將軍之後，這些人都是一陣興奮。唐末這個時代，牙兵牙將和藩鎮節度使幾乎是一對相互依存的怪胎，一方面藩鎮節度使需要牙兵牙將來鞏固地位，另外一方面，牙兵牙將也需要藩鎮節度使來維護自己地位，所以雙方之間就形成了一種奇奇怪怪的姻親和主從關係。在所有藩鎮軍隊的高層，幾乎都是依靠這種關係來把持的，底層人士沒有特殊際遇根本沒有晉升的通道。
“虞侯，看吧，那邊廬州軍已經過來了。”吳明和劉虞侯在城樓上仔仔細細的檢查了所有的守城器材，尚未佈置人手進行值守，吳明忽然指着城外地平線的盡頭隱隱然有大片的煙塵瀰漫而出，頓時道：“趕緊安排人手進行防守，想來如今的天色劉威不會來進攻了，但是還是要以防萬一。”
吳明和劉虞侯匆匆交流之後迅速離開了此地，廬州軍抵達城下，他也需要去安排十三司的人繼續釋放消息，吸引劉威的注意了。硤石山那邊在吳明的安排當中可遠遠沒有這麼簡單。壽州城內軍隊的佈防由王成負責，他則帶着十三司一面彈壓城內勢力的反抗，一面讓阿貴秘密去安排部署，幾乎就在劉威在城下紮下大營的同時，十三司這邊也將關於硤石山那邊的一份詳細的部署公文放到了帳前都的面前。
在阿貴端掉了幾乎所有的帳前都在壽州城內的主力暗線之後，那剩餘的幾個人好不容易得到這份情報，幾乎是想盡一切辦法要儘快將消息送出去，在當天夜裡當他們騙開壽州北城的一個角門之後，隱藏在黑暗中的阿貴若有所思的點了點頭，隨即消失在夜色之中。
“你是說，李天來的李家還有人混在軍中爲廬州效力？”吳明聽到阿貴說出的這個消息之後有些無奈的搖頭道：“這個地頭蛇果然不好對付，就算是拆掉他們的主幹之後，旁支之中還有這麼多勢力，能夠爲廬州效力。”
“那也沒辦法，雖然營正的身份在如今軍中高層不是什麼秘密，但是這些底層的將領可還都不知道，就算是知曉，只怕也知道我軍無法飛過來支援，所以廬州軍這條過江龍算是提前穩住了局面。”阿貴知道吳明的苦惱，雖然前幾天他以雷厲風行甚至是殘酷的手段鎮壓了城內的大家族之亂，但是畢竟時日太短，他在明面上佔據上風的同時在暗地裡卻絲毫沒有佔到什麼便宜，這還是他本身就指揮着十三司這樣的情報機構，身邊還有阿貴領導的行走在黑暗中的暗衛力量。
帳前都的人手出城之後直奔劉威的軍營，這份幾乎詳細列舉了硤石山駐防官兵人數和防禦工事的公文迅速被送到了劉威手中。
“神福，你的斥候查探的情形如何？”因爲是剛剛抵達城下，所以不僅城內的壽州軍嚴陣以待，城外剛剛布好營防的劉威也一樣，直接讓李神福這位大將來負責夜間值守，在接到帳前都的情報之後李神福第一時間來到帥帳。
“斥候回報，硤石山已經沿着山間要隘佈置了嚴密的營寨，而且旌旗飄揚，兵馬不少，至少有數千人之衆，而且防守很嚴密，我們的斥候根本就靠近不了，這還是有一名善於攀爬的斥候繞道後山懸崖看了一眼纔得到的線索。”李神福彙報道：“從斥候帶回來的消息看，帳前都送來的這份公文應該沒有多大問題，而且這名暗線也是刺史府內積年的老人了，依照王成長期在外和王播的關係來看，他應該看不出他的底細。”
“我倒不是覺得這消息有假，而是覺得來的太過於容易了。”劉威示意李神福坐下之後道：“硤石山那邊的情形如果是王成的後手，那一定是保命的手段。他爲何不事先隱蔽好？那樣的話如果在兩軍鏖戰之時忽然投入兵力參與攻擊，我軍猝不及防之下，必然會出現重大損失。可現如今，這些都幾乎是輕而易舉的被我軍查獲，而且如今壽州城內四境已封，帳前都這麼容易就能夠騙開城門？”
“末將問過了。帳前都籠絡了城內李家，而李家有一位庶子在壽州軍中任職，今夜剛好是他在防守北城門，所以給了我們暗線暗中打開了城門。”李神福道：“按照暗線的話，如今城內各大勢力幾乎被王成血腥鎮壓，各大家族的主幹人手全部被抓，只有那些旁系子弟被放回了家，想來這些家族和王成離心離德也有可能。”
“明日我要去一趟硤石山，神福，你明日帶兵先試一下城內王成守軍的深淺。”劉威點了點頭，隨即吩咐道。
兩人商議已定之後隨即分頭去準備。中和二年八月十一，李神福率領的前鋒大軍在城南出營備戰，而安仁義和田覠兩人則分頭繞道城東和城西，劉威則帶着中軍直接移到了城北，將壽州城四面圍住。
“看樣子這個劉威還真是生性謹慎，如此明目張膽的分兵很顯然是吸引我軍出城和他野戰啊。”王成拍了拍劉虞侯的肩膀指着城外的李神福的將旗道：“你的對手是李神福，此人就是擊殺我表兄的兇手，不要給他機會，否則他一定也會砍了你劉福成的頭顱。”
“兵馬使放心，末將沒倒下之前，李神福休想踏上我壽州城的城牆。”劉福成摸了摸自己手中的長刀，眼神之中冒出了一陣火光。
“這裡交給你了，我去北城，去盯着劉威這個大都統。”王成從南城直接到了北城的城樓，盧靜已經帶人在城樓上警戒了，見到王成到來，急忙行禮。
“你怎麼來了？王虎呢？”王成見着劉威的中軍在城外列隊而立，但是卻並沒有要進攻的架勢，轉頭問道。
“去搬牀弩去了，他想試試能不能夠着劉威的將旗，想給人家一個下馬威。”王虎是王家子弟，也算得上是一名虎將了，只是做事有些莽撞，所以王成一直讓他跟着自己的副將盧靜，想要磨一磨對方的性子。
“讓他消停一下吧，這劉威不是率軍來攻城的，他啊，想一石二鳥。”王成搖了搖頭道：“硤石山那邊都安排好了？”
“兵馬使放心，均已安排妥當，就等着廬州軍上鉤。”盧靜的性子非常沉穩，是王成的心腹，自然知曉自家主將在硤石山那邊的佈置，所以當即點頭道。
“讓王虎守北城，不是讓他來進行守城戰的，你要死死的盯着硤石山，吳將軍那邊一有消息會立即前來和你匯合，到時候你要一切遵命行事。”王成拍了拍自己的這位副將，笑道：“打完這一仗，我們去闖一番新天地。”
王成的話讓盧靜隨即擡頭，眼神中透着一絲嚮往。而順着他的目光，城下的劉威也已經讓副將統兵在此，自己帶着親衛縱馬奔馳直奔城北的硤石山。他需要親自去核實這個硤石山到底有什麼陷阱在等着他，在他的心裡，其實已經有了定論，但是作爲一個戰場指揮者，有時候判定一件事的優劣，不僅僅需要自己的判斷，還需要認清楚整個大勢。而這，也恰巧是吳明和王成在此間進行佈置的原因，壽州城的攻守雙方在大戰未曾開打之前，目光不約而同的瞄準了這座看起來和此次大戰關係不大的一座山峰。
“列隊攻擊。”城南李神福如約進行攻城，大隊士兵對着無數的攻城器材蜂擁而上，越過前軍佈置的防線，開始轟轟烈烈的展開了攻城大戰。一時之間，無數的投石車開始從後方揚起，巨大的石塊開始劃過長空朝着劉福成所在的南城瘋狂的砸了過來。攻城錘和工程雲梯在一波波的弓箭手的掩護之下開始步步上前。
這場攻防戰不論是攻防雙方的主將還是各自的統帥都沒有放在心上，甚至坐鎮城內的吳明都有些百無聊賴，他們都在等待着什麼。