阿四慘然一笑：“小五見我倆決意跟她家走，坦誠相告，她們一家移居關中，是爲了一百多年前的一個承諾。小五爹孃去了西嶺，打探到高祖父結拜兄長的後代失去了雙親，孤獨一人。小五爹孃想盡快完成小五高祖父的遺願，讓高祖父在九泉之下瞑目。
“姨父姨母考慮到金銀灘和西嶺相隔千里，娶親迎親極其不便。於是他們變賣所有的馬匹，換作小五嫁妝，準備移居到靠近西嶺的關中。小五變成醜女，姨父姨母好怕西嶺這位孤兒不接受小五。他們知道阿三爲小五畫了一幅毀容前的人像，便差小五要了阿三的畫絹，託媒婆帶着畫絹去說說親。”
故事告一段落，阿四轉向天賜：“聽說你看了畫中人，想都沒想，一口就贊成了這門親事。”
天賜默認。
阿四繼續道：“小五起初不同意雙親的安排，經不住爹孃拿高祖父的遺命壓她，再加上本人也敬重高祖父和結拜兄長之間的豪情，才勉強答應下來。”
埋伏在屋脊上的絳桃聽到這裡，總算明白昨晚小五扔石子選阿三阿四的舉動，小五心裡其實是愛哥倆的，雖然不知道愛哪一個更深些。可爲了高祖父的一個口頭承諾，卻犧牲她一輩子幸福，上幾代的恩怨由她一個人承擔，命運對她太殘酷了。
阿四道：“姨父姨母將變賣馬場換來的錢，全用在添置小五的嫁妝上，只想彌補以畫中人誘使女婿娶小五一事，當然也爲小五爭取應有的地位和尊重。我和阿三得知實情如遭雷轟，心中總有萬分不捨，也只能化作深深的祝福。這輩子無緣，但願下輩子能遂意。
“小五一家子前腳走到關中，我和阿三後腳也跟着到了。我和阿三倆眼睜睜地看着小五坐上大紅花轎，欲哭無淚。我倆擔心小五嫁到夫家吃虧，便尾隨大紅花轎，一路跟了過來。之後大家曉得，我倆躲在陪嫁之箱裡，把自己當嫁妝陪嫁過來。
“小五洞房花燭，我和阿三夜不能寐，坐在屋外喝悶酒，我倆別無太求，只要男方對小五好，我倆就心滿意足了。哪知，雞剛叫頭遍，小五哭喪着臉跑過來找我倆。也許是小五聽到阿四的笛聲，知道我們過來了。我見小五哭腫了眼，一問之下，我和阿三差點氣炸了肺......”
阿四面向天賜：“你能告訴我洞房裡發生了什麼事嗎?”
天賜臉紅似赤，張了張口說不出一句話來。
“還是我來說吧。”一聲鶯語，小五發話，不再羞羞答答：“我半夜醒來，發現不見新郎身影，倒看到桌子上放着一封休書，我頓時明白怎麼一回事。新郎是嫌我貌醜，將我掃地出門。可我已爲人婦，叫我何處安身?”
原來如此！村民恍然大悟，頓時如煮開的熱水沸騰起來，同情小五者有之、罵天賜者有之、稱讚阿三阿四者有之，人聲鼎沸。
天賜見勢不妙，情急之下，奪口而出：“我揭開你的蓋頭，誰叫你雙手掩面，死活不肯挪開，趁我不備，一口吹滅紅燭，黑咕隆咚的看不清你的臉。”
小五嗚嗚哭了起來：“我怕你看了我的臉，不肯和我圓房，無法給我高祖父一個交代。”
草原兒女，心直口快。
天賜補刀：“好啊，現在我倆圓過房了，你滿足了。你是我的娘子，圓房我有錯嗎?”
“圓房天經地義，錯在你圓了房即刻休掉娘子。”
“即使拿畫中人作媒，也是小五爹孃的一片苦心，而且陪嫁價值一馬場的嫁妝，你該滿足了。”
“你一封休書，讓二位英雄九泉之下寒了心。”
鄉親們紛紛指責天賜。
阿三對天賜道：“我兄弟倆也知道姨父姨母操之過急，不該拿畫中人騙你。我們當陪嫁，不光表達歉意，更爲了幫你建一個馬場，報答你高祖父當年的一箭之恩。你活得出人頭地，小五過的也體面。於是我和阿四一人騎了一匹高頭大馬過來，一公一母。那可是金銀灘大草原最名貴的馬種汗血寶馬！”
天賜傻了眼。
天賜叔父眼光一掃，見那張休書還捏在村長手中，一個箭步，搶過休書。正要撕個粉碎，阿三纏繞在腰間的馬鞭毒蛇般撲出，鞭梢突突，擊中天賜叔父虎口。天賜叔父一撤手，鞭梢捲起休書，抽送到阿三懷裡。
“大丈夫一言既出，駟馬難追。”阿三挖苦，“一個口頭之諾，尚化幾代人的努力，你白紙黑字，怎想抵賴?”
小五輕聲對天賜道：“夫君，你願意收回休書嗎?”
天賜叔趕緊示意侄兒答應下來，天賜不加思索點了點頭。
小五輕移蓮步，走到阿三跟前，怯生生地伸出手來，向阿三索取休書。
阿三怒其不爭：“小五，別傻了，他們看中的是我和阿四的汗血寶馬。”
小五悲哀地道：“三哥，五妹我是祖命難違。你可知聖人有句話‘不待父母之命，媒妁之言，鑽穴隙相窺，逾牆相從，則父母國人皆賤之。’”
阿四驚奇地問：“小五，我從沒聽你說過這話?”
小五幽幽地道：“自從爹孃定下這門親事，害怕我拒絕，就天天叫我背這句聖言，讓我潛移默化，懂得三綱五常。”
шшш. тTk an. ￠ O
一直視事態發展的崔護神色一變，三綱五常是懸在世人頭上的一把利刃。他何嘗不受約束，贏得絳孃的愛，卻錯失絳桃的情。
“你們成過親，已告慰高祖父的先靈。”阿四插了一句，“先輩的恩怨，不應讓後輩去承受。你痛苦，他也痛苦。與其倆人都不幸福，不如趁早放手，山高水長，各自珍重。”
阿三贊同阿四的話：“發生了這件事，加上休書，相信姨父姨母也會想通道理。我們不如一起回金銀灘大草原，那裡纔是我們的家，我們的天堂。”
小五縮回手，看樣子心有所動。
阿三道：“阿四，我們帶小五走。”
“慢！”有人擋住去路，是天賜叔父。
“人可以帶走，嫁妝給我留下。”天賜叔父面無表情地道。
“嫁妝?”阿四不解，“我們沒說帶走嫁妝，嫁妝全留給你侄子。”
天賜叔父冷冷地道：“你們不是陪嫁嗎?還有你倆的坐騎?既然是陪嫁，當然不能帶走，念你倆要護送小五回草原，可以離開，但二匹高頭大馬，卻無論如何要留在西嶺了。”