皇后自然是看出了蘇婉凝的心思，擡手輕撫在蘇婉凝的手上，語聲沉重了些，“妹妹，你要清楚一個道理，他是皇帝，就與天下其他的男人都不一樣。”
蘇婉凝難過的抿了抿脣，惆悵的說道，“可是我愛他。”
“這個宮裡哪個嬪妃不愛他呢？”
“可我和她們不一樣，姐姐你應該是清楚的。”
皇后的眸子忽然緊了緊，聚了一點光亮，笑得有幾分苦澀，“我當然清楚，你和陛下交的是心，只是愛也分好多種，別的人可能愛的是陛下的身份，爲了榮華富貴而愛陛下，可那也是一種愛啊，只是愛的沒你名正言順罷了。”
“可是我不在乎陛下的榮華，即便他現在只一介平民，我仍然愛他。”
“既然如此，那你就要包容陛下的一切，更何況他是個皇帝呢，他有他的身不由己。”
蘇婉凝深舒了一口氣，心裡有些堵得慌，難受得緊。
皇后見蘇婉凝還不能解開心結，便又道，“自打你出宮之後，陛下也沒有傳召任何嬪妃，整日忙於政務，所以安貴人懷上身孕之後，我也一直納悶，她本就不是得寵的人，位份也不高，就算陛下傳召，輪也輪不到她，所以我就派人調查了一下。”
蘇婉凝一聽，頓時眼底一亮，“那姐姐可查出了什麼？”
皇后頓了頓，回道，“安貴人是買通了張德海纔有機會接近陛下的，而且我懷疑她拿去的那壺酒有問題。”
蘇婉凝的面容頓時一變，若是這麼說的話，那安貴人就是預謀不軌，性質可就不一樣了，所以便多問了句，“姐姐難道查出那酒裡有什麼了嗎？”
可皇后卻是失落的搖了搖頭，“我當時派人徹查這件事的時候，安貴人已經懷孕，早已尋不到那壺酒了，這只是的懷疑，你仔細想想，若想買通張德海可不是小銀子就能解決的，安貴人她家世不高，平日裡也拘謹，她都捨得花大價錢買通張德海，難道只是爲了見陛下一面？”
蘇婉凝沉默了，含着頭仔細的想着，皇后的話不無道理，而且她清楚安貴人是個精明的人，只怕這裡面有她不知道的事情。
蘇婉凝這時瞧了皇后一眼，想着姐姐能坐穩後位這些年，看來也不是糊糊塗塗混下來的，便開口道，“這些日子我不在宮裡，很多事情倒是讓姐姐受累了。”
皇后無所謂的笑了笑，“就算你在宮裡，這種事情我照樣也會叫人去查，我是皇后，怎能容許有人在我眼皮子底下偷雞摸狗。”
“偷雞摸狗”，的確說得有些難聽了，這也足以能夠說明皇后是多討厭那些妃嬪，平日裡的那份待人親厚只怕也是裝的，但身在其位就有不得已，她是皇后，母儀天下，就必須要裝。
皇后這時覺得胸口痛癢，趕忙擡手捂住嘴巴咳嗽起來。
“咳咳咳……咳咳……”
蘇婉凝一時心疼，趕忙叫翠雲倒水，翠雲手腳麻利的倒了杯茶水，等到遞給蘇婉凝的時候，皇后仍舊沒有停止咳嗽。
蘇婉凝皺着眉頭，擔憂道，“姐姐，
喝口茶緩緩吧。”
“咳咳……咳咳咳……”
不斷的咳嗽，使皇后說不出話，直不起身子，原本蒼白的面色，此刻被憋的通紅，消瘦的身體伴隨着咳嗽顫動，每一次震動都會讓人擔心皇后會不會骨頭散架。
“咳咳！”
伴隨着皇后最後一聲咳音停止，皇后才緩過來，大口大口的喘着粗氣，顫顫巍巍的放下手，脣角已經帶着血跡。
蘇婉凝頓時一驚，忙是上前瞧去，只見皇后方纔捂嘴的手，手掌心已赤血殷然。
皇后如今的病，難道已經這麼嚴重了嗎？
蘇婉凝心頭一顫，急的不行，趕忙吩咐道，“快！快傳太醫！”
可皇后卻趕忙阻止，“不必了！”
蘇婉凝眉頭一皺，焦急着，“可是姐姐你咳血了！”
皇后卻不見一絲慌張，彷彿已經習慣，從容的拿起絲帕，擦拭着手掌的血跡，淡定道，“這都是常事了，就算太醫來了，也不過是照舊開那些藥方子。”
蘇婉凝一時心疼得不行，鼻子一酸，眼淚就涌出來，半晌說不出一句話。
皇后見狀倒是勸慰起她來了，“好端端的你哭什麼，都是舊疾了，不礙的。”
蘇婉凝難過的咬了咬脣，哽咽着吐出幾個字，“真的就治不好了嗎？”
皇后反而釋然一笑，“治不治得好，得看命。”
隨後，皇后重新拿起一方新絲帕，擦拭着蘇婉凝眼角的淚花，“快別哭了，這大晚上的，哭哭啼啼的多不好。”
蘇婉凝這才發覺，在皇后的牀榻上，放着一疊絲帕，看來是平日裡準備的，就怕皇后突然咳血，隨手沒有擦拭的絲帕。
皇后這時又道，“妹妹，在這宮裡，我也就只能和你說說貼心話，我這病身子，不知道還能堅持幾年，蘇家就咱們兩個女兒，我若是倒了，可就全靠你了。”
蘇婉凝更是着急了，“姐姐別說這不吉利的話，你的病一定會好起來的。”
皇后又是一笑，“我的身體我比誰都清楚，你可知道熙嬪原來的孩子是怎麼沒的嗎？”
話題轉得有點快，讓蘇婉凝微微一怔，想了想，回道，“不是她自己不小心從臺階上摔下來的嗎？”
皇后緩緩搖了搖頭，“是我讓人在那臺階上抹了油，又在熙貴妃的鞋底塗了一層蠟，這才讓她從臺階上摔下來的。”
蘇婉凝聽了這話，驚訝的倒吸了一口冷氣，不可思議道，“姐姐，熙嬪爲人狡詐毒辣不假，可她肚子裡的孩子是無辜的啊，那是陛下的孩子，姐姐怎麼能這麼做呢？”
面對蘇婉凝的不理解，皇后一點都不意外，語氣平淡的回道，“你也入宮有幾年了，這後宮的風雲你還沒看透嗎？倘若熙貴妃誕下皇子，那就是皇長子了，我的身體又不好，萬一我倒了，熙貴妃必然會成爲皇后，到時候她會留你嗎？你若是倒了，這宮裡就無人爲蘇家出力了。”
不知怎的，聽見皇后這樣的話，蘇婉凝的心裡空落落的，“可那是陛下的孩子啊，孩子無罪。”
皇后語聲堅定了些，“孩子的確無罪，但他會成爲熙貴妃害咱們的最大利器！你可知道，當年陛下登基之時，父親爲保我能登上後位，做出了怎樣的犧牲和付出，難道我就要輕易的拱手讓人嗎？這後宮有太多的身不由己了，我也不想殺生，我也不想惡毒，但我不得不這麼做。”
欲戴王冠，必承其重。這樣的道理蘇婉凝此時此刻明白了一些，這偌大的皇宮，卻如同戰場一般，不見血不見刀，可卻日日上演着廝殺。
蘇婉凝不由的攤開雙手，直直的看着，如今自己的這雙手還算乾淨，難道以後也要走上皇后這條路嗎？若是靠殺人來登上後位，那哪裡擔得起母儀天下這四字。
蘇婉凝遲遲沒有說話，皇后便又道，“在這後宮，有後宮的處世之道，既然無法周全所有，那就只能周全自己，因爲你不這麼做，將來有朝一日，他人也會這麼做。你以爲你今日的慈悲會換來來日的平靜嗎？不會的，這宮裡的貪婪大到你無法駕馭，它就是一粒毒藥，會讓人上癮到殺人如麻。”
蘇婉凝何其雙手，音色清冽，“難道這後宮不是你死就是我亡嗎？”
皇后停頓了幾秒，點了點頭，“可以這麼說吧。妹妹，你如今已經沒有退路了，你是蘇家的女兒，是陛下最寵愛的妃子，你就必然會成爲衆人的眼中釘、肉中刺，所有人都恨不得拔掉你，而你要做的，就是讓所謂人忌憚你，只有她們不敢動你、不能動你，你才能在這後宮活下來。”
蘇婉凝此刻終於明白，姐姐是想讓她代替她，讓蘇婉凝成爲像皇后一樣的人，蘇婉凝不免苦澀一笑，“姐姐可知寧教我負天下人，休教天下人負我這句話？”
皇后再次點頭，“我知道。”
蘇婉凝略作緩和，音色緩緩，“這是三國演義裡寫的，但這曹操的原話。曹操的原話是：‘寧我負人，休人負我。’，意思是隻能我對不起別人，也不能讓別人對不起我。雖然表面上差不多，但程度不一樣，前面的指的是全天下的人，後面的指的是一個人。而且曹操當時被人追殺，誤殺了人，但是他是實在無計可施，因爲他自身難保哪有功夫去顧別人。他這只是就事論事，找點自我安慰，讓自己好過點，而且他說這話時事哭着說的，應該說他還是保存了一部分善心。”
皇后也終於知道蘇婉凝是什麼意思了，面容淡漠了些，“妹妹，你爲人聰慧，應該知道我的意思，我希望你到什麼時候都別忘了，你是蘇家人，你的生命是蘇家給的，沒有蘇家，就沒有你今天，我乏了，你回去吧。”
皇后的逐客令讓蘇婉凝有些意外，她竟沒想到，平日裡相敬如賓的自家姐妹，居然能說出這樣的話，在皇后的眼裡，或許蘇家的利益纔是最高的，蘇婉凝甚至在想，若眼下皇后身體康健，面對利益爭奪的時候，她還能否把自己當成妹妹。
這些想法，蘇婉凝卻沒法開口，就算說了，也沒有任何意義。
道不同不相爲謀，一時間蘇婉凝也的確是沒了話，想着時辰不早，便不再打擾皇后，起身告辭。
（本章完）