404異變苗頭
“前日，桂陽軍的援軍也已經趕至桂陽軍北關，北關城內的守軍數量已經增至兩萬餘人。根據探子回報，桂陽軍援軍的統帥，乃是桂陽軍姓史的統制。”趙雲一邊說着，臉色也是有些不太好。
現在他可是有點後悔了，早知道對方會來這麼多援軍，當初就應該讓騎兵軍隊拼死攻下桂陽軍城，雖然這樣傷亡會比較大，但從那些殘兵敗將手上奪下桂陽軍，卻是沒問題的。可現在，就算是信王趙榛的大軍趕到，要攻取桂陽軍，恐怕也不是一件容易的事了。
“史統制？”對於這個人，信王趙榛倒是聽說過，不過按照先前的情報，這史統制不是正在和經略使薛大人手下的文官派系鬥得正凶嘛？聽說他的兵權已經漸漸被經略使薛大人給剝奪了，怎麼會突然帶着這麼多的兵馬。而且又這麼及時地趕到桂陽軍北關？想不明白其中緣故，信王趙榛下意識地便轉頭望向了吉倩倩。
此刻吉倩倩也是一臉凝重，顯然這並不是什麼好消息，桂陽軍的史統制能夠如此迅速地出兵救援，大大出乎了之前他們的預計，這樣一來，原本快速攻佔桂陽軍北關的計劃就不能實現了。
而趙雲則是繼續說道：“桂陽軍援軍來到之後，曾經向郴州做過幾次試探性的攻擊，不過均被騎兵軍隊給擊退了。不過，讓末將奇怪的是，桂陽軍軍隊絕對知道我軍現在的情況，卻並未直接朝郴州發動總攻。要不然，以之前我軍的狀況，絕對守不住郴州。”
聽得趙雲的疑惑，吉倩倩卻是搖了搖頭，冷笑着說道：“其實這倒並不奇怪，依我看，那史統制是故意這麼做的。若是我沒有猜錯的話，恐怕史統制和那石滕山之間的矛盾並沒有化解，只是因爲我們入侵桂陽軍的緣故，讓史統制佔據了一定的優勢。從某種意義上來說，是我們幫了正被逼入絕境的史統制。史統制現在自然是捨不得那麼快就收復失地，他還要利用我們謀取更大的利益。他這是要養敵自重啊！”
信王趙榛點了點頭，他也同意吉倩倩的意思。隨後，信王趙榛便與一幫將領、智囊們商量下一步進攻的計劃了。
臨江軍城城門口，被信王趙榛任命爲臨江軍城首領的崔虎，此時正帶着一隊人馬朝着城外走去。自從崔虎擔任臨江軍城的總統領之後，對於自己的職責倒還真是兢兢業業。
對於政務，崔虎並不擅長。所以他和龐正一樣，政務都丟給了錢文廣去做，臨江軍城的軍務，卻是在崔虎的努力下開始漸漸脫離了張陵的控制。這段時間來，崔虎可是將臨江軍城的世家勢力好好地打擊了一番。加上臨江軍有崔虎的老搭檔龐正幫忙，臨江城各地地區沉積了數十年的世家勢力可是大大縮水了。
不過崔虎卻沒有因此而驕傲自滿，信王趙榛將臨江軍交付給他和龐正兩人的時候，還特意找他們兩人談過。現在的張陵是依附在臨江軍的頑疾，想要將張陵的問題給徹底解決掉，絕對不是一朝一夕就能夠成功的。而崔虎和龐正想要在與張陵的鬥爭中取得優勢，最重要的一點，那就要抓住兵權。只要手中有兵，那就不怕張陵不屈服。
正因爲如此，崔虎到臨江軍城之後，第一件事，就將原本的臨江軍城守軍清洗了一遍，然後又大量在臨江軍城當地招募新軍。如今臨江軍城的兵馬已經達到了整整五千。而聽說在臨江軍周邊地區，龐正那傢伙做得更是誇張，竟然招募了近四千兵馬。雖然這些士兵都是些新兵，但對付那些張陵的家丁，卻是已經足夠了。
這幾個月來，崔虎和龐正不斷找各種藉口，可是抄了張陵的許多店鋪和莊園、田地，所得的錢財，正好可以彌補一下因爲大肆招募士兵而多出來的損耗。而那些張陵的黨羽，面對崔虎和龐正的大隊人馬，更是連屁都不敢放一個。
見到有兵權的好處，崔虎更加迫不及待地增加招募士兵的人數和加強訓練了。這次，崔虎就要帶着剛剛新招募來的兵馬到城外去演練一番。
大肆清洗了張陵的勢力，卻是顯得臨江軍城城內有些冷清，畢竟這麼多年來，張陵的勢力早已經在臨江軍各地都深植紮根。不過崔虎卻是相信，只要過了這段時間，等到張陵徹底剷除之後，臨江軍城一定會恢復往日的繁華。這是崔虎對大人的一種信念。
崔虎這一隊人浩浩蕩蕩走到了城門口，在城門口把守的，是崔虎新近提拔上來的一名軍官，見到崔虎來了，那軍官連忙是跑到崔虎面前行禮喝道：“小的見過將軍。”
“呵呵！原來是副將華泰啊。”崔虎看着跑過來的年輕軍官，笑呵呵地說道：“怎麼了？我怎麼看得這城門口好像有點亂啊？”說着，崔虎伸手指了指前面，在他前方的城門口，此刻卻正有一支隊伍在通過城門，只不過這支隊伍的人數有些多，所以導致通過城門的時候有些混亂。
轉頭看了一眼身後的城門，副將華泰笑着說道：“沒什麼，將軍，只是一隊商人要進城罷了。他們原本就是臨江軍城的商人，只不過很久沒有回臨江軍城了，還不知道臨江軍城已經被我們拿下，很多規矩和原來不一樣了，所以有些亂罷了。小的待會就把這些事情弄妥。”
“喂！你們手腳麻利點。快把城門讓開，將軍要出城了。”最後一句話卻是對着後面還在和那些要進城的商戶叫囔着。
聽得副將華泰的喊聲，那些士兵這才注意到副將華泰身邊的崔虎，也都是嚇了一大跳，當即便衝着那些商人呼喝道：“我們將軍來了，你們還不趕快讓路。想找死啊？”而那些商人似乎也是嚇得夠嗆，本來還堵在城門口的，此刻也是連忙給崔虎讓出了一條路。
副將華泰這一解釋，崔虎也算是明白了一些，他知道以前那些大世家們弄出來的勾當。只要不是他們幾家世家的商隊，進出臨江軍城各個城鎮都要交納許多的入城稅。而那些商人不堪重負，通常都是情願拿出一部分錢去賄賂城門官，也要減少不少的損失。
正是因爲這個原因，臨江軍城的城門官可以說是一個肥缺啊。這也算是一種劉廣的特色吧。而崔虎和龐正到臨江軍之後，自然是將這種霸道的城門稅給廢除了，不過有不少還不知道實際情況，剛剛到臨江軍的外地商人還不清楚，所以難免有些誤會，這樣的事情這幾個月已經不只一次了。
崔虎也不願去多插手這些瑣事，副將華泰的能力很強，崔虎相信副將華泰是能夠處理好這件事的，所以，也只是轉頭吩咐了一句：“慢慢來，這些商人雖然地位低賤，但也是讓臨江軍重新繁榮起來不可缺少的人。對他們別太兇了！”雖然這個年代士農工商的等級劃分，商人成爲了最下層的階級，但崔虎那可是北方信王軍後方根據地跟隨信王趙榛而來的，信王軍佔領區裡面商人可是很吃香的，所以在他的思想裡對這個封建等級制度到也不是很在乎。
副將華泰連忙是抱拳喝道：“將軍請放心，小的一定好好處理這件事。”
“嗯！好了，我們走吧。”崔虎也就不再多說了，點了點頭，朝着身後的士兵一揮手，便縱馬朝着城門口走去。那些退到一旁的商隊，一個個都是老老實實地低着腦袋，似乎對崔虎這一隊全副武裝的軍爺們很是畏懼。
“嗯？”就在崔虎快要走過城門口的時候，忽然，崔虎的眼睛閃過一道亮光，卻是直接止住了坐下的戰馬，轉頭望向了左邊，一雙銳利的目光直接射向了一旁那隊商隊。盯了半晌之後，崔虎慢慢舉起了手，指向了其中幾名穿着粗布麻衣的男子，喝道：“你！你！還有你！你們幾個給我過來。”
“啊？”隨着崔虎這麼一聲呼喝，在場所有人都是愣住了。崔虎所指的那三個商隊裡的男子看上去都是身材中等，同時低沉着個腦袋。在聽到崔虎的話之後，三人全都是不由得身子一震，就像是被凍住了一般，一動也不敢動。這時，副將華泰也是連忙從後面趕了過來，看了一眼那三名男子，轉頭滿臉疑惑地問向崔虎：“將軍，怎麼了？”
“嗯！把那三個人給我叫過來，我有事情要問他們。”崔虎的臉上陰晴不定，手始終指着那三人，沒有一點偏移。
副將華泰順着崔虎的手指再次望向了那三人，見到那三人卻是一動不動的樣子，當即便怒目相向，直接拔出了腰間的單刀，指着那三人便喝道：“混賬，耳聾了嗎？沒聽到將軍叫你們過來嗎？”
“啊！哎呀，這位將軍息怒，將軍息怒。”這個時候，那一直站在前面的一名好像是商隊東家的中年男子也算是回過神來，慌忙小跑過來，對着崔虎和副將華泰又點頭又哈腰，不住地賠笑道：“小人的這三位夥計不知哪裡得罪了將軍，還請將軍千萬海涵，海涵啊！”
崔虎卻是面色一沉，似乎沒有多少耐心，冷冷地喝道：“多餘的話我可不想再重複。”
而守在崔虎面前的副將華泰乾脆就直接將單刀貼在了那中年男子的脖子上，怒喝道：“混蛋，沒聽到我們將軍的話嗎？竟然還敢多說廢話。吶。你們三個。還不快給我滾過來。”
被副將華泰的單刀壓在了脖子上，那中年男子撲通一下就嚇得跪在了地上，滿臉蒼白，張大了嘴，卻是一句話也說不出來。而被崔虎手指的那三名男子，其中兩人的身子又是一顫，可還是低着個腦袋沒有反應，卻是另外一個好像是這纔剛剛反應過來一般，擡起頭，露出了一張滿是驚恐的面孔，一路小跑跑到了自己東家身邊，不停地朝着崔虎和副將華泰磕頭，嘴巴一張一合，卻是不住地哇哇亂叫起來。
“呃。”崔虎的眉頭一皺，慢慢把手放了下來，似乎是在自言自語道：“原來是啞巴。”
而這時，那名中年男子使勁嚥了口口水，總算是緩了過來，結結巴巴地說道：“大大人。小人的這幾個夥計，都是又啞，又啞又聾。不不會說不會說話啊。”結巴的說了幾句，那中年男子也說明了情況。
“哦？”崔虎卻是一臉狐疑地看了看那名中年男子，又看了看那還在不停磕頭哇哇亂叫的啞巴，又是問道：“若是照你所說的，這三個又啞又聾，那你招他們做夥計有什麼用？那豈不是吃乾飯的嗎？”
那中年男子頓時就苦着個臉，說道：“誰說不是呢！可小的這也是沒辦法啊，這三個夥計的祖輩都是我家的老僕人了。半年前金兵南下，他們的家人爲了保護商隊，都死光了，小的總不能做那無情無義之人吧。所幸這三人又啞又聾，而且腦筋不好使，但也有些力氣。平常做做搬運的差事倒也還行，所以小的便收留了他們，也算是對故人有個交代了。”
“哦？”崔虎臉上的疑惑總算是消去了一些，卻是對那中年男子笑道：“也難得你一介商人，也如此有情有義啊。算了！華泰，收了刀吧。”
聽得崔虎的命令，副將華泰再回過頭看了一眼崔虎，朝着那中年男子冷哼一聲，這才悻悻然收起了單刀。而見到副將華泰把刀從自己的脖子上收了回去，那中年男子這才露出了放心的模樣，也不忘朝着崔虎不住的磕頭喊道：“小人謝將軍，謝將軍！”
崔虎並不怎麼在意地擺了擺手，卻是依舊緊緊盯着那在中年男子身邊的三名啞巴，那三名啞巴彷彿並不知道崔虎已經饒了他們一命，仍在不住的磕頭。
“好了，我們走了。華泰，你也快快處理完這裡的事情，老這麼堵在這裡也不像樣？”崔虎對着副將華泰擺了擺手，便一把扯起了繮繩，便帶隊繼續前進。
經過這麼一鬧，副將華泰也沒多少耐心和這些商隊浪費時間了，直接便吼道：“好了。好了，趕快給我滾進城去，不準在這裡囉嗦。聽到沒有！”副將華泰這一發話，那些一直傻在在旁邊的士兵也是開始動手趕人了，面對這些士兵手中拿冒着寒光的兵刃，那些商隊的商人哪裡還敢多說什麼，頓時就被嚇得屁滾尿流地跑進了城裡。
少了這麼一支數量臃腫，至少有一兩百人的商隊後，整個城門口也算是清淨了許多。副將華泰看着那些商人的背影，似乎很是滿意地笑了起來，對着那些士兵們喝道：“好了，都解決了，把這裡整理一下。”
而那些商隊被城守的士兵給趕進城之後，頓時就做了鳥獸四散。而那名中年男子卻是帶着那三名啞巴在城內左轉右轉，跑到了一個偏僻的小巷裡面。到了小巷內，那中年男子臉上再也沒有之前那蒼白的恐慌模樣，而是變得一臉陰沉，簡直就像是換了一個人。
不光是那中年男子，在他身後的那三名啞巴也是一樣陰沉着一張臉，幾個“聾啞人”眉頭緊皺，眼中不時閃現着寒光。其中一個啞巴左右看了一眼左右，確定沒有人了之後，便用手擦去了額頭上的泥土，竟然開口說話道：“先生，那些兄弟們沒問題吧？”
被稱爲先生的中年男子陰陰一笑，回答道：“放心吧，你的那些部下身邊都有我們的人接應着呢。此刻想必都已經安頓好了。待會張陵的人會派人來接應我們，只是我們暫時不能直接去張家，三位將軍不若先到在下的府上休息一下吧。”
“那敢情好。”其中一名“聾啞人”也是開口笑道：“早就聽聞諸位世家乃是臨江軍城幾大世家，我們兄弟三人可是餓了一天了，待會先生可要好好招待我們哦？”
已經脫離了險境，那先生也是放鬆了不少，低聲笑了起來，點頭說道：“將軍儘管放心，在臨江軍城，要說勢力，我們家比不得張陵和凌山統領，可要說吃的，別說是臨江軍城了，就算是整個臨江軍城周圍方圓百里，也沒有人比得上我家的大廚。要知道，在原來，臨江軍城包括周邊地區，有一半的酒樓都是我們苟家的產業。”
“聽到沒有，兄弟們。”那“聾啞人”笑道：“有好吃的了，我可得好好祭拜一下我這五臟廟。”說着，他還用力拍了拍自己的肚子，拍得咚咚響。
而那另一個“聾啞人”卻始終都是板着一張臉，眼中閃爍着寒光，沒有理會自己同伴的話，而對那先生低聲喝問道：“先生，剛剛那個將軍，是什麼人？”
“呃？”先生顯然沒有想到這個將軍會突然問起這件事，愣了一下，不過很快便回過神來，回答道：“那人啊，他就被信王趙榛任命的臨江軍城首領，崔虎。哼！聽說他以前只是一名山賊罷了。卻是碰上了石門發家的首領趙燕，讓他小人得志。”先生話語中顯露出對崔虎的很是不滿，看來崔虎這段時間所查封的包括張陵世家的產業中，也包括了不少他家的酒樓啊。
“他就崔虎麼？”拿人的臉上竟然露出了一絲興奮地表情，大嘴一咧，露出了白森森的牙齒，一邊磨牙，一邊說道：“果然是個好對手，這個對手是我的了。各位兄弟，到時候你們可別和我搶啊。”
看到同伴這個模樣，先前那個啞巴連忙低聲喝道：“你給我小心點。別光顧着打架，忘了大人交代給我們的任務？要是壞了大人的大事，我可不會饒你。”
“哼！我知道了。”那名“聾啞人”哼了一聲，卻是伸出了舌頭舔了舔嘴脣，看他那模樣，估摸啞巴的話他是一句都沒有聽進去。