聯邦開始整備艦隊，啓動了又一輪的徵兵，雖然政府沒有公開聲明，但是戰爭意味日漸濃郁，針對的誰不言而喻。共同體則是不顧王朝抗議，再度大舉增兵N77星域。他們已經在4號行星上折損了一百多萬地面部隊，卻只佔領了不到1%的表面。在4號行星上，共同體發現了好幾種全新的生物，就是這些古怪的生物駕駛着前所未見的戰爭機械給共同體帶來慘重傷亡。
共同體調集了所有異形生物學領域的權威，集中力量研究得自4號行星的古怪生物樣本。但是研究結果卻表明這些生物並不具備高度智慧，它們用於思考的神經中樞加起來也沒有人類一個大腦多。除此之外，基因顯示，這幾種生物在生物學上都是完全不同的物種，彼此之間沒有絲毫血緣關係。它們對於環境的感知器官並不發達，偏向於某個極端領域，不像人類兼具視覺、味覺、嗅覺、聽覺等等。
但要說它們沒有智慧，偏偏又在戰場上展現出不可思議的戰術水準，彼此之間的配合天衣無縫，人類能想出來的戰術他們都能用，人類想不出來的戰術它們也能用。這些生物根本就沒有生死概念，雙方實力相當的大兵團作戰，它們就能靠計算精準的戰術配合和有意識的犧牲去和人類打消耗戰，哪怕傷亡超過80%也絕不動搖。而這在人類部隊中完全是不可想象的。最終共同體好幾支精銳地面部隊都是在極爲殘酷的消耗對戰中崩潰。
4號行星的環境不允許太精密的戰爭機械運行，共同體許多先進機甲戰車根本無法使用，只能靠地面部隊用人命去硬懟。但是恐怖的傷亡率已經在陸戰部隊中普遍引起了厭戰情緒，在普通部隊中甚至變成了對戰鬥的恐慌。人類畢竟不是機器，沒有人願意用自己的生命去和不畏生死的對手拼消耗。
共同體的指揮官沒有別的選擇，只能加大地面部隊投入，藉助基數的擴大降低單位部隊的傷亡。
科學家們通過對4號行星生物的分析，認爲在4號行星上一定存在着某個相當於智慧中樞的生物，找到了它，也就找到了光年飛速崛起的關鍵。這一結論更加堅定了共同體上層的決心，於是再度增兵N77星域，準備把登陸部隊的規模提升到2000萬人。此時共同體在N77星域已經集結了4支主力艦隊，這塊星域一直是王朝的領地，所以王朝發出了最強烈的抗議。
但是王朝的抗議絲毫沒起作用，共同體的迴應就是在王朝邊境星系陳列重兵，並且製造了一系列的衝突，擊毀了王朝十幾艘星艦，佔領了兩個星系。面對咄咄逼人的共同體，王朝沒有給出有力迴應，畢竟聯邦纔是主要的威脅。
王朝內部有聲音要求對光年給與援助，畢竟光年在上一次的戰爭中展現出極爲可怕的戰爭潛力，到了戰爭末期幾乎是以一己之力拖住了共同體30%的艦隊。
但是以陳耳爲首的這批人聲音很快就被壓制下去。現在的光年被共同體偷襲，連大本營都丟了，只有少數艦隊逃離，超過80%的在建星艦和全部的大型船塢都落在了共同體手裡，戰爭潛力可說是被一擼到底。在上層人士看來，光年已經失去了價值，哪怕楚君歸活着回來也改變不了現實。
王朝的退讓並沒有換來共同體的收斂，上層反而開啓了新一輪的增兵。本來以2000陸戰部隊進攻光年就已經很誇張了，上一次聯邦不過是動用了150萬。現在共同體再度徵兵兩千萬，要說還是用在光年身上誰都不會相信。
就在局勢日益緊張的時候，共同體派出了一支機動艦隊前往光年殘餘艦隊消失的無人星系。這次本來算是走個形式的追蹤偵察任務，從上到下都沒有指望能找到光年艦隊。這片星域共有幾百個無人星系，全都沒什麼價值，光年那些殘餘艦隊隨便找個行星往後面一躲，想要發現就跟大海撈針差不多。共同體從上到下此刻都認爲光年已經徹底失去戰爭潛力，逃走的只有十幾萬人，就算跟他們全套地建造裝備和原料，想要恢復戰力也得上百年。所以這支艦隊出發時，上上下下都瀰漫着輕鬆態度，上級也覺得這就一次旅遊一樣的任務，直到這支艦隊在無人星域失去聯繫。
共同體立刻派出一支實力強勁的機動艦隊前去偵查艦隊失蹤的地點搜索。這支艦隊雖然沒有主力艦，但是包括了整整8艘最新型的高速重巡，如此實力足以應對王朝在這個方向的守備艦隊，就算王朝偷偷調來了主力艦隊，它們的速度也能保證逃離。同時爲了牽制，共同體還把兩支主力艦隊擺在了攻擊位置。
共同體上層認定了偵查艦隊的失蹤是王朝所爲，所以矛頭指向也是王朝。
王朝立刻聲明偵查艦隊的失蹤與自己無關，同時向共同體的挑釁行爲發出抗議。這種抗議當然不痛不癢，畢竟王朝的主力艦隊都擺在聯邦方向，但凡有選擇沒人想要兩線作戰。
共同體並沒有立刻升級行動，而是和王朝秘密接洽。按照上一次的經驗，等王朝和聯邦打到兩敗俱傷的時候纔是參戰的最好時機。
就在雙方緊張地進行着桌下交易的時候，共同體派出去的第二支艦隊也失蹤了。
好在這次艦隊傳回了信息，表明遭遇了不明艦隊的襲擊。但是信息只有最開始一段能夠解讀，後續全都是無法解讀的亂碼。顯然襲擊者不光有極爲強大的艦隊，還有相當先進的通訊干擾技術，能夠徹底切斷前方艦隊和後方的聯繫。
收到前方艦隊的求救信號後，共同體立刻派出已經完成動員的主力艦隊，同時還逼迫王朝也派出一支分艦隊隨同行動。
三天後，龐大的救援艦隊終於趕到時，面前只剩下無邊無際的星艦殘骸。救援艦隊對戰場進行掃描後得出了一個結論：那支實力強勁的艦隊已經全軍覆沒，現場遺留的殘骸可以拼出整支艦隊，連一艘最小的高速艇都沒能逃走。