舊金山唐人街的入口是在布什大街上格蘭特街的南端，大門以綠瓦蓋頂，幾條生動的龍很有中國的味道。這裡的衚衕裡，可見許多傳統商店及餐廳和舊屋。唐人街到晚上十點左右還熱鬧，比其他地區安全。之外，從此朝北走一段距離，就可到達百老匯大街。
這裡大約有十萬餘名華僑居住，到處是多彩多姿的中國文化，所寫的所聽的都是漢語，所見的都十分有中國傳統風格。唐人街具有自生活雜貨至珍貴珠寶所有中國貨，還保有傳統餐飲及建築，如天后古廟。這是一個與衆不同的地方，宛然是一個小中國。
19世紀末時，中國移民像“賣豬仔”似的被運來加州修築太平洋鐵路和淘金，對當地的經濟建設貢獻厥偉，但他們卻與義裔移民、黑人、窮白人、水手一塊兒被當時的政府視爲“次等公民”，並規定他們居住在特定區域內以免“污染”其它地方。他們只好在以都板街爲中心的小範圍內活動，後來這裡又遷入了新的移民，發展至今，便成了眼前的“唐人街”，也是亞洲之外最大的華人社區。
海外移民的歷史總是以悲情爲地基，以磨難爲樑柱，打造出安身立命的生根地，其間的辛苦和付出，在唐人街還是看得到。華人歷史會社講述着唐人街的歷史和華人在美國的艱難歲月，各種文獻記載也證明了華人社區對舊金山歷史的貢獻。
而歷史會社後面一棟並不起眼的建築卻鮮爲人知，那裡是國際易術理事會的總部。傳統的中國建築，門口的石獅子已經歷經歲月，顯得有些斑駁。只有極少數人知道，這個神秘的民間組織事實上掌握着這個世界上幾十個國家的命脈。
風塵僕僕的範劍南看着這一切，心裡微微有些感慨。他對易術理事會並無好感，但是身處異國之後看到這熟悉的中國風格建築和這一切背後的深深的民族情節，還是讓他有一些欽佩這些術界前輩們在異國他鄉得到的成就。因爲他知道這背後是幾代人曾經付出的努力和血汗。
他提着一隻行囊，緩緩走進了理事會總部建築對面的一家小咖啡館。選了一個靠窗的位置坐下，隨便要了一杯咖啡，慢悠悠地喝着。
不一會兒，有個身材高挑的美女走了進來，正是那個混血兒謝菲兒。她看到範劍南之後，猛然呆住了，吃驚地道，“範劍南，怎麼會是你？”
“爲什麼就不能是我？”範劍南微微一笑。
“可是..你不是在香港麼？你是什麼時候到舊金山的？”謝菲兒吃驚地道。
“剛到。”範劍南指了指手裡的包，懶洋洋地道，“我手裡的包都剛放下，有什麼問題麼？”
謝菲兒連忙搖頭道，“不，當然沒問題。不過我就是覺得很突然。你有什麼事麼？”她眼珠一轉，突然掩口笑着道，“莫非是特意來找我的？這倒讓我有點小感動了。”
“主要的目的，當然不是爲了找你。不過今天我確實是來找你的。”範劍南微微一笑。
他這麼說，謝菲兒反而愣住了。很顯然，範劍南的回答讓她感到非常意外。不過她依然故作鎮定，挑逗地道，“真的是來找我的？怎麼，幾個月不見就這麼想我了，還是你和你那個馮小姐徹底完了，想另尋新歡？”
“都不是。”範劍南緩緩地道，“我想讓你幫我引見一個人。”
謝菲兒神色一動，“你想見什麼人？”
“如果是其他人，我還需要來找你麼？需要你引見，自然是易術理事會的人。”範劍南微微一笑。“你是想繼續站在那裡和我說話，還是坐到我這裡來？順便問一句，你喝點什麼？”
“咖啡，謝謝。”謝菲兒莞爾一笑，邁步走到了範劍南的對面坐下，“你要見理事會的人，又何必找我。直接找杜先生不是更好麼，理事會還有誰是他不認識的，又有誰不聽他的？”
“我要找的這個人恰恰是理事會的高層，而且他當然不需要聽杜先生的。”範劍南慢條斯理地道。
謝菲兒的臉上的笑容微微一滯，不過她隨即格格地笑道，“這倒奇怪了，理事會還有這樣的人？”
“當然有。我舅舅只是在理事會處理一些公開的事務。表面上看，他確實是理事會當家做主的人，不過理事會真正幕後的那位第一理事，纔是真正的老闆。關於這一點，謝小姐不會不知道吧？”範劍南微微一笑。
謝菲兒微微皺眉道，“你從哪裡聽到的這個消息？”
“從哪裡聽來的並不重要，我只是想見見這位第一理事。我的卦術能算到你在這個時候出現在這裡，但是我卻算不到他，因爲我對這個人一無所知。所以我才需要你幫忙。”範劍南看着謝菲兒道。
謝菲兒搖搖頭，“如果是這樣，很抱歉，我幫不了你。”
“爲什麼？”範劍南皺眉道，“我以爲我們總算是朋友。”
“我是你的朋友，範劍南。”謝菲兒點點頭道，“以前就是，而且以後也會是你的朋友。不過這件事，我確實幫不了你。而且我可以肯定的告訴你，沒有任何人能夠幫你。”
“哦？原因呢？”範劍南不解地道。
“我不知道你對第一理事的事情瞭解多少？但是你既然這樣問我，顯然說明你對第一理事和理事會的內部事務並不瞭解。”謝菲兒認真地道。
“所以我才找你。”範劍南聳聳肩道。
謝菲兒沉默了一會兒嘆息道，“好吧。我知道，如果我不告訴你，你是肯定不會罷休的。”
“願聞其詳。”範劍南緩緩地道，“我有足夠的時間聽你說。”
謝菲兒緩緩地道，“你應該見到對面的那棟建築了，那就是理事會。理事會自十九世紀末成立以來，歷代都是由三位理事掌管一切事務。杜先生和破軍，你都很熟了。但是第一理事，不但是你從沒見過。即便是我也只聞其名，從來沒有見到過這個人。關於這個人的一切都是一個謎。但是，有一件事你說對了。他是理事會真正的掌權人。”
“什麼？你們從沒見過這個人，這怎麼可能？”範劍南微微一驚道。
謝菲兒點點頭道，“理事會總部的工作人員是四十三個，隨便哪一個都沒有見過第一理事。能夠見到他的人只有杜先生，而且我可以很肯定的告訴你，即便是杜先生，也不可能經常見到他。理事會總部，第一理事的辦公室從來都是空的。”
“什麼？你是說第一理事並不在你們易術理事會的總部？”範劍南吃驚地道。
謝菲兒搖搖頭，“這個我也很難回答你，因爲我們根本不知道這個人是誰。想必你也察覺到了，你的舅舅我們稱呼爲杜先生，當破軍晉升理事之後，我們按例應該稱呼他陳先生。但唯有第一理事，我們從來都稱他爲第一理事。因爲根本沒有人知道他姓甚名誰。你想讓我幫你引見這個人，但是我卻根本不知道他是誰。”
“但是理事會肯定有人見過他。易術理事會這麼龐大的組織，如果他從未露面，他的決定和意志如何能讓下級去執行？”範劍南皺眉道。
“很簡單。最初的時候是通過電報郵件，而現在電郵的普及程度足以使他安居幕後，卻能夠指揮整個易術理事會的運行。他是真正幕後的決策者，易術理事會的龐大系統只有一個大腦，那就是第一理事。”謝菲兒緩緩地道，“現在，你該明白了。你無論如何也找不到這個人。甚至有可能他現在根本不在舊金山，不在美國。”
“那麼，有沒有可能通過他電郵的ip地址來確定他現在在哪裡？”範劍南想了想道。
謝菲兒搖頭道，“他通過的是理事會架設的內部服務器收發郵件。這組服務器非常尖端，沒有人能夠從中獲取到任何信息。我可以告訴你，即使是美國的情報機構也休想從理事會竊取到絲毫的信息。前段時間的棱鏡事件，斯諾登向公衆爆出了很多消息，但沒有一條是關於易術理事會這個組織的。因爲即使龐大如國家情報機構也無法窺探理事會的秘密，所以理事會的一切依然象是一個不爲世人所知的地下世界。”
“好吧。我知道這很難，但是這對我真的非常重要，你能不能幫我想想其他的辦法？”範劍南嘆了一口氣道。“比如說，第一理事雖然不在理事會，但是他總應該有個相關的代理人吧？如果有什麼事情的話，你們怎麼聯繫他？”
謝菲兒微微一笑，“我們從來不需要聯繫第一理事，總是他來聯繫我們，因爲似乎任何事情都瞞不過他。就像前段時間，馬歇爾王的反叛。在他還未有所行動之前，第一理事已經把對付他的全部計劃通過電郵發給了杜先生。事實證明他是對的。如果沒有第一理事的話，馬歇爾王造成的混亂絕不可能在幾天之內就被完全控制。”
範劍南呆呆地道，“這麼說，他也有可能是一個卦師，或者說是個非常厲害的佔術專家？”
謝菲兒嘆了一口氣道，“沒有人知道真實的情況。但是大家都明白第一理事是一個非常強大的術者，至少比你的舅舅杜先生要強大得多。”
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