數天之後，靈州西部山嶺。
一隊方士進入了山外方家的小鎮。
帶隊者爲一名青劍和一名鎮守——「織鎖者」顏箐與「百花劍」獨葉瀧，手下方士也皆爲四、五品左右。爲了隱蔽行蹤，他們並沒有穿着醒目的方士服，而是全員便裝，宛若和一支遠行商隊無異。
他們包下一處旅店，暫時歇息下來。
“這也算六大世家的領地嗎？”獨葉瀧先是拍了拍牀榻上的灰塵，又挑剔的從茶水裡摸出一根毛髮來，“旅店破破爛爛，鎮子裡看不到幾個人，不說這兒已經是方家掌管的地界，我還以爲到了哪個鳥不拉屎的鄉下村莊裡。”
“有什麼不好的？”顏箐伸出手指，將房間角落的一隻花蜘蛛輕輕掂起，放在掌心之中，“這說明兩個方家的影響力有限，對付起來至少不會像斐家、洛家那麼麻煩。”
“哼。”百花劍猶豫了半天，還是沒能喝下那碗綠茶，“也不知道殿下那邊順不順利。”
“放心吧，寧殿下很少犯下失誤。他既然讓我們分頭前往靈州，幽州就必定有了萬全之策。”
“喂，你能不能不要玩蜘蛛了？這玩意看着很噁心耶。”
“會嗎？”顏箐將蜘蛛引至自己半露的肩膀處，“日復一日、年復一年只專注於一件事情，無論絲被折斷多少次，它都會將其補全，百折不撓、從不懈怠，噁心從何說起？”
百花劍露出嫌棄的神情，索性不去看自己的搭檔。過了好一會兒，他才重新開口道，“我說……我們真的要對術法方家動手？”
“嗯？莫非你想背叛樞密府？”
“你那是什麼理解！”百花劍連忙辯解道，“我們的目的，是讓世家消亡，讓方士擺脫凡夫俗子的控制，沒錯吧？”
“不錯。”
“將山外方家剷除乾淨是理所當然之事，可術法方家根據情報來看，不都是感氣者嗎？”
“你既然看過情報，就應該明白，真正招攬感氣者的是山嶺裡的這支方家，山外的反倒不足爲慮。”顏箐回答道，“另外動手是最後的選擇，若能用言語說服，那自然是最好不過的解決方法。”
“如果鶴兒沒跟我們一起過來，我差點就信了。”百花劍一臉懷疑道。
“沒有鶴兒的支援，你敢一個人深入山嶺去對付方家嗎？”顏箐語氣毫無起伏，就好像在陳述一件和自己無關的事一樣，“別忘了方家擅長的是什麼。除開卦算以外，他們用毒和驅蟲的本領也是一等一的。即便你我是高品方士，也不可能攔下林間飛行的每一隻毒蟲。”
“你說得……也有點道理。”
“何況感氣者也不一定會選擇站在樞密府這邊。”顏箐平靜道，“畢竟方家已經存在了這麼久，不是所有家主都能接受它斷送在自己手中。若是感氣者對樞密府抱有敵意，只會比普通人更具威脅，那位邊軍的鎮守便是最好的例子。鶴兒是保險，也是確保任務成功的關鍵。”
“你們在談論我嗎？”
房門吱呀一聲被推開，鶴兒歪着頭走入屋內。
顏箐瞬間甩掉了肩頭的蜘蛛，笑着對小姑娘道，“怎麼了？你不是之前喊累，想好好睡一覺嗎？”
“但……一個人不怎麼睡得着。”
“那讓我來陪你？”
“好啊。”
顏箐將鶴兒摟起，捧入自己懷中，“這樣如何？”
“嗯……好……舒服……”幾乎數息不到，鶴兒已經閉起眼睛，像是進入了安睡。
這一番變臉看得百花劍目瞪口呆。
他作爲新晉升的鎮守，對樞密府的同行頗爲期待，總覺得他們大抵是又穩重又強大，所以自己輕佻些並無什麼問題。但現在他發現自己錯了，眼前這名女子簡直跟怪胎無異。
“你這麼喜歡孩子，怎麼不自己養一個？”
“那樣會給自己留下破綻。”
“什麼意思？”
“我曾經有個朋友……如果她還在的話，現在恐怕已經摸到羽衣的門檻了吧。”顏箐輕聲說道，“可惜因爲所生的一個孩子，使得她不再無懈可擊，最終導致了隕落。想要在這條路上走得更遠，就不應該露出破綻，方術只能強化自身，卻強化不到那些跟你密切相關的人。”
百花劍怔了怔，最後才拱手道，“受教了。”
待到傍晚時分，其他方士也陸續聚集到這間屋子中，他們同時帶來的，還有從山外方家那裡收集到的大量情報。
“這個是賬簿，這本是人員登記名冊，還有方家提供的每月運送物資。”
“嗯，沒有驚擾到他們吧？”顏箐問。
“是，他們一聽說是樞密府需要調取記錄，就立刻都拿出來了。”一名百刃回答道，“不過……這些東西對行動真的有幫助嗎？”
“賬簿代表的是方家人口總數，名冊可以將某些關鍵人物與樞密府的情報對應起來，每月物資更能反映山嶺中居住者的增減。”她將這些本子冊子堆疊在地上，“一般人難以準確界定這些條件之間的聯繫，但有些術法卻能做到。鶴兒。”
“是。”養足精神的鶴兒伸出雙手，按在那些書冊上，“仙術，天下棋局！”
在一片朦朧的光影過後，她的聲音重回稚嫩，“成功可能性，九成九。”
顏箐沉聲道，“行動！”
方士們披上黑袍，趁着夜幕悄無聲息的進入了森林，爲他們指路的正是鶴兒的交代——
「在山嶺與小路的交叉地帶不可放鬆警惕，那裡雖然沒有茂密的樹木，但灌木從中很可能藏有毒蟲機關。」
“報告，前方發現毒蟲巢，已全部摧毀。”
“很好，繼續前進。”
「方家雖然不善於術法戰鬥，卻能驅使活死人護衛。後者五感薄弱，只要屏息靜氣，就能輕鬆越過他們的監視。」
“大人，前面那些大樹就是方家的樹屋了。”
“避開守衛，我們從天上過去。”顏箐下令道，“狐蝠！”
“明白，”被稱作狐蝠的方士施展術法，展開的雙手瞬間變成涌動的黑氣，將周邊的方士包裹其中。接着他縱身一躍，像揮舞着巨大的翅膀一樣飛上樹梢，並在數棵大樹之間短距滑翔，最終悄無聲息的落在了樹屋上。
“留一個人放繩槍，其餘人跟我來。”
“是！”
「根據情報，方家家主就住在最大的那顆樹屋頂層。進入時要額外留意方九章，以及一名特殊的活死人，方玉則不足爲慮。方九章的威脅性在於用毒，須第一時間制服。那名活死人形態貌若女孩，實力卻不容小覷。如果遭遇抵抗，不必留手，應全力斬殺之。」
鶴兒的話猶在耳邊。
顏箐看了百花劍一眼，“動手！”
兩人破頂而入，直接落在房間中央。幾乎是一瞬間，她手上的鐵鏈就鑽入地面，迅速擴展到整個樹屋內。這便是她所結下的網，任何一個踏入其中的生靈，都會成爲她第一時間感知到的獵物。
但什麼異樣感也沒有傳來。
屋子裡靜悄悄的，彷彿方家人仍在沉睡之中。
“報告，屋外已被控制，未發現守衛蹤影！”
“顏大人，這片居所沒有看到一個方士蹤跡，情況似乎有些不對勁。”
百花劍從懷裡掏出火摺子，點燃桌上的蠟燭，火苗搖晃兩下，很快穩定下來，昏黃的光芒一點點照亮了樹屋。
一邊的牀榻上空無一人，顯然方家家主並沒有在此入睡。
這是什麼情況？顏箐皺起眉頭，行動方案泄露了？對方在故意引她進圈？
“等下，桌上似乎有字條。”百花劍注意到房間中央的矮桌上，壓着一張白紙，上面寫着醒目的幾行大字。
顏箐走去過拿起紙來。
「方家給你們了，不用客氣。」
「我們弟子不多，也就三十來個，已經分完家產，各奔東西南北，勿念。」
「別來找了啊，找也不會有結果的。就當我們死了，來年清明幫我們上柱香，多謝。」
「方九章、方玉留。」