“眼見消滅邪魔無望，賽達羅只能忍痛帶着剩下的餘部撤出教廷區。如今那裡還有數千名教徒，不過現在恐怕都已落入了邪神的掌中。”阿雷克沉重的說道，“就目前得到的情報來看，對太陽神越是篤信不疑者，就越容易被抽走靈魂、化作邪魔。”
說到這裡他看向塔克西絲，“她說的是對的，教會太過依賴於神明，反倒把自己和神明綁在了一起。如果不是永翼在神殿上發表的那番爭論，我想這次危機的損失會更大。”
夏凡沉吟道，“你們有沒有想過，太陽神赫拉不是天生就存在的實物，而是被你們日復一日的禱告所召喚出來的概念？”
這個問題他其實老早就想提了。
畢竟教會誕生的時間遠早於神明現世的記錄。
從塔克西絲口中可以得知，龍翼一直信奉的是太陽之道，這也意味着他們的原始信仰其實是太陽，之後才轉移到太陽神赫拉上。
此前不提是因爲這種問題過於“異端”，在神明看得見、摸得着的階段，當面質疑教會信仰來少說也是個驅逐出境。
阿雷克怔了怔，“什麼意思？”
“在東方修行者的認知中，意識可以通過氣來影響外界環境，各種術法都是這一影響的具體表現。我認爲西極的魔力和氣本質上是同一種東西，當許多擁魔者擁有同一種意識時，這種意識就會被反應在世界中。”
“神明……是被我們造出來的嗎？”
“正如邪魔也是由意識而生的一樣。”夏凡點點頭。
這大概就是意識可以脫離軀體而存在的的最大特性了當它強大到一定程度時，甚至能改變整個世界。
“這豈不是說……任何信仰發展到一定程度，都會惹來災禍？”阿雷克難以接受道。
“倒也未必如此，你們可以信一些不那麼具體的東西嘛。”夏凡隨口道，“比如說美好的品德、光明的未來之類，應該就能避免類似問題再發生。”
當然，這都只是他的猜測。
神明早不出現，晚不出現，偏偏在百年前這個節點現世，着實讓他有些在意。
原以爲永朝覆滅只是大陸內部的事情，但如今隨着對世界的瞭解增多，夏凡發現各地都在同期發生了歷史性的大事。
譬如幾乎和赫拉同時出現的月之女神。
以及與大陸完全斷絕聯繫的東方諸國。
法師塔會使用方術符籙也是一件蹊蹺之事以大陸六國和西極的交情來看，這手栽贓嫁禍的可能性微乎其微。
他總覺得有什麼中間信息被刻意掩埋了。
wωw▪ тt kán▪ C〇
紅衣祭司則陷入了沉思當中。
過了好一會兒，阿雷克才面露苦澀，“沒想到有一天教會竟會需要一個異鄉人來指引方向。”
“指引談不上，最多就是討論罷了。”夏凡聳聳肩，“你們下一步打算該怎麼辦？奪回希拉城嗎？”
“現在的希拉已經成了生者勿入之地，原本是爲了加強神明現世效果的迷鎖術，如今反倒成了令我們寸步難行的陷阱；而沒了神術的加持，教徒的力量也大不如初。就算是將教會所有部隊調回王都，勝負也難以預料。”阿雷克絲毫沒有避諱的意思，“更別論幕後的敵人還在虎視眈眈，如果我們把剩下的力氣都用在和邪魔對抗上，法師塔一定不會放過這個機會。”
他頓了頓，接着說道，“我跟賽達羅團長討論過，目前的首要任務是安置逃出希拉的居民。十多萬人不可能都去一個地方，所以還得安排周邊的領主進行接納，至於大頭，我個人傾向於蔚藍堡。當然我們也會關注希拉的情況，一是避免邪魔的領域繼續擴大，二是一旦邪神的影響消失，我們能第一時間佔回希拉城。”
“理性的選擇，”夏凡微微頷首，“我還以爲你們會和褻瀆神明的邪魔決一死戰呢。”
阿雷克嘆氣道，“不瞞您說，現在教會內部的士氣跌到了極點，並不適合用戰鬥來凝聚人心。事實上……如果不是還有大量逃離王都的民衆需要我們來保護，中央教會恐怕就直接瓦解了。”
“那法師塔呢？我想他們應該不會坐等你們恢復過來。”
“大概他們會先從西北邊動手吧，那裡是法塔最爲密集的地區。”紅衣祭司坦然道，“之後的十年無疑是教會將要面臨的最大挑戰，說是決定生死存亡也不爲過。我們也許會丟掉許多領地，甚至可能被徹底驅逐出聖翼羣島，不過在那之前，我們絕不會束手投降。”
當阿雷克重新變回龍身，飛離白沙號時，天空已近黃昏。
那絕對是世間罕有的景象。
天邊看不到夕陽在何處，昏黃的餘暉均勻鋪撒在視野盡頭，宛如一張精美的幕布。龍涎河在這柔和的光照中向遠方蔓延，折射出道道金色波紋。若光看這副景象，只會讓人覺得心神寧靜。
但幕布的另外一邊，夕照陡然被黑紅交雜的詭異光影所截斷，整個天穹彷彿一分爲二。其中黑色佔據了巨大部分，只有邊緣少數區域才透露出一抹猩紅來。這些血一般的紅線勾勒出薄紗的輪廓，那正是神明身着的死亡披風。
赫拉本體已然消失不見，似乎和這片天象融爲一體，而希拉王都便籠罩在黑紗陰影之下。在遠處人們甚至能看到依舊挺拔的大教堂尖塔，以及圍繞尖塔飛行的龍裔身影。他們之前還是太陽神的守護者，如今卻已成爲了生者的死敵。
夏凡收回視線，將目光投向白沙號周邊。
逃離希拉城的船隻幾乎擠滿了整條河面，船上的難民惴惴不安地眺望着王都方向，眼中滿是對未來的迷茫。這一走誰也不知道何時才能再回來，但他們別無選擇。
之前王都居民都在祈禱着神明的降臨。
如今他們要祈禱的，恐怕是讓神明儘早離去了。
“那東西是不會自己消失的。”身後忽然有人說道。
夏凡回過頭，看到千言與黎正朝自己走來。
發話者無疑是活死人。
“你見過同樣的情景？”他問。
“何止見過。”千言不以爲意道，“永朝覆滅之後，類似的邪祟氾濫區可沒少出現在六國領地上。如果無人干涉的話，它將會一直存在下去。”