其餘三人驚訝的望向夏凡，大概是沒想到他會在這種時候反駁公主殿下的決定。
寧婉君忽的站起身來，朝夏凡使了個眼色，隨後朝堂外走去。
現場一時鴉雀無聲。
夏凡卻彷彿渾然不覺，跟着對方出了會客堂。
一到門外，公主頓時沒好氣道，“你知不知道朝貢意味着什麼？它不是單方面的上交貢品，你也要給予等量或是更高規格的回禮！首先說好，我不會把盟約讓給六部，這事必須由金霞城來主導。”
“我也是這麼想的。”
“那你爲何還要堅持維繫百年前的關係？”公主不解，“就憑我們現在的能力，哪可能給得出等量的回禮？”
“被諸侯圍攻的邪馬國也未必掏得出這一千萬兩來，細節可以以後再商討，但朝貢這種關係一旦中斷了，想再續上就難了。”夏凡苦口婆心道，“如果你想以後坐擁更大的領地——”
“嗯？”寧婉君挑眉。
“我是說如果。”他強調了遍自己在假設，“一個朝貢國帶來的收益和聲望哪是普通的邦交所能給的？現在人家不計較，是因爲他們有求於我們，等到內亂平定，你覺得他們還會這麼急不可待麼？”
“沒想到你對外交也不是一無所知啊。”寧婉君意味深長的看了他一眼。
“也就懂一點點。”夏凡並沒有將對方的眼神放在心上，“何況我們並不是什麼回禮都給不起，至少有一樣東西是他們急需的。”
“是什麼？”
“鹽。”他回道。
“原來如此。”寧婉君思忖，“既然巫女口中的東昇國能用鹽來籠絡其他諸侯，那麼邪馬國應該也行。而且鹽的價值不菲，倒也能抵一部分銀子，前提是你真能產得出來，並且在滿足每月定額之外，還能餘出一小部分。話說回來，你所謂的產鹽方法，在相同人力的情況下，能達到王家的兩倍嗎？”
“百倍。”
“那還行——等下，你說什麼！？”公主猛地瞪大了眼睛。
“百倍，保守估計。”夏凡重複一遍，“當然，前期可能因爲流程問題需要摸索，效率不會太高，但即使如此，只有規模上去後，百倍是保守的說法。”
“你確定？”哪怕認爲對方是傾聽者，寧婉君也覺得有些不敢置信。百倍等同於在投入等量人手的情況下，光是金霞一地的產鹽量，就能滿足整個啓國所需，並且還有富餘。朝廷之所以要把鹽拿出來專營，無非就是裡面的稅利極大，若有方法在此基礎上再翻百倍，說是價值連城也不爲過！
不……價值連城並不準確，她發現自己根本想不出有什麼詞來形容此事的價值。
“確定，不過把想法轉變爲事實總會遇到很多問題，我需要進行試驗才能估摸出較爲精確的數字。”夏凡反覆想了想，覺得自己這個說法應該不算誇大——畢竟金霞城的產量嚴重受限於木柴，而他的方法藉助的是太陽。化學能和原子能之間的差距，百倍應該是極度保守的說法了。
“這個方法……我能理解嗎？”
“當然，其實就是利用——”
“停住！”寧婉君突然伸手捂住了他的嘴。
“殿下？”夏凡含混道。
“等會面完了，你單獨說給我聽。記住，除我之外，任何人都不可透露——否則你可能招來殺生之禍。”
……
回到會客堂，寧婉君彷彿換了個神態，絲毫不見之前的抗拒，眼角帶笑道，“你說的盟約，可能已經不太適應百年後的情況，等到我方確認後，可以再談談具體細節，不過原則上，我們願意繼承這份關係。”
另外三名家臣目瞪口呆。
他們還從沒見過公主這麼容易就被說服的樣子。
接下來的會談氣氛頗爲融洽，大概是總算得到啓國上層的允諾，五月遙的神情也輕鬆了許多。
夏凡趁此機會直接引出了“妖爲人生”這個話題，又是惹得衆人一陣驚訝。
賀歸才更是低聲連道不可能。
“要真是如此，樞密府怎麼可能不知曉？他們有必要在這點上欺騙世人嗎？”
寧婉君倒沉吟了許久，“如果妖是人生出來的，那野獸的後代裡，會不會也有類似的異種？”
沒想到五月遙直接給出了答案，“據吾所知，有。而且不少。”
“那它們是什麼樣子的？”
“你們所謂的精，便屬於這一類異種。至少在百年前，修法者是這麼稱呼的。”
夏凡忽然想起，黎似乎提到過這個分類，但樞密府錄部裡的文獻中，卻沒有相關記錄。
“精的模樣很難概括，不通人言，擁有感氣能力。如果是兇獸所誕，通常暴虐嗜血，以人爲食。”五月遙細說道，“不過它們卻容易被妖馴服，就好比人類馴服野獸一樣。”
“這麼說來，我或許見過精。”寧婉君忽然道。
“在何處？”夏凡問。
“小時候，曾有西域商人抵達上元城，向聖上進獻了一隻雙頭鸚鵡，說是罕見的奇珍異獸。”
雙頭，還是活物！這絕對是生物學的重大發現了。
就是不知道世上會不會真有六條腿的鱷魚與蜥蜴，夏凡心想。
“後來呢？”
“好像被二王子給煮了。”寧婉君輕描淡寫道。
“……”衆人啞然。
就在這和睦的氣氛中，首次雙邊會談算是圓滿結束。
等人散後，公主將夏凡帶到了一間沒有窗戶的小房間中。
“這裡是……”
“行宮的密室，在這裡談話可以不被任何人聽到。”寧婉君鎖上門，隨後在他面前坐下，“我再確認一遍，你說的方法不會導致聽者失去神志，甚至變得精神錯亂吧？”
“啊？”夏凡一時有些懷疑自己的耳朵，“殿下何出此言？”僅僅是一種製鹽工藝而已，怎麼就扯到精神錯亂上了？
“這個……只是爲了以防萬一。”
他瞅了對方好一會兒，見她不像是開玩笑，只得聳肩道，“放心，據我所知，它只會讓你增長見識，並不會讓人發瘋。”
“行。那麼你說吧。”寧婉君深吸一口氣，像是下定了決心。
夏凡索性無視她的怪異舉動，“其實想明白了並不複雜，用海水煮鹽是爲了去除水分，讓鹽重新凝結爲實物。”他儘量通俗的講解道，“此法不過是將木柴、炭火之物換成了太陽而已。”