驚風展呆坐在營帳中，癡癡地看着手中的戰刀。
這把刀，已經陪伴他度過了好一段崢嶸歲月。
戰場之上，戰刀，就是一個戰士最可信賴的朋友。這一點，驚風展從來都是信之不疑的。但是今天，他第一次對這把刀有了懷疑。
刀，可以殺人，可以令人恐懼，但卻永不能讓人對其崇慕景仰。
沒有人知道，在淺水清被罷黜的那天，佑字營羣情激奮的時候，他其實也在場。
他看到了所有的一切。
那一天，一羣驕傲的士兵被激怒了。
那一天，一個被罷黜的將軍成爲了士兵們心目中活着的偶像。
驚風展從沒想過會有那麼一天，淺水清這麼快就威脅到了他的地位。哪怕他現在只是一個士兵，其地位威望在軍中也是牢不可破。
淺水清阻止了佑字營尋釁，只用了輕描淡寫的幾句話，但在那片語只言中，他已經感受到了風雨欲來的徵兆。
他甚至可以清楚地看到，他罷了淺水清的職，可佑字營依然是他在當家。而熊族武士照樣對他的命令不理不踩，除非淺水清說話，否則誰都指揮不動他們。這支人數只有三千，戰力可頂得上整個鐵風旗的強悍武士部隊，根本就不買他的帳。
除此之外，他的收攏民心的政策，其效果也是微乎其微。
止水人早對天風軍沒了信心。淺水清不在了，驚風展當家。沒有了可以恐懼的對象，隨之而來的，是無窮無盡的暗殺與騷擾。
儘管驚風展一再採用各種手段安民，但是商有龍藏兵於民，採用各種手段挑動兵民對立，又豈是輕易可化解的。
想到這，驚風展越發的不安起來。
鐵風旗拿下小商城後，便一路馬不停蹄，沿月牙河逆流而上，直撲月牙河水壩。
19日中午，鐵風旗已經進入了赤水鎮。
然而眼看着離月牙河水壩是越來越近，鐵風旗的補給線也越來越長，後方糧草的運輸越來越慢。血風旗甚至開始收縮兵力，他們能爲鐵風旗提供的後方保障已經越來越小了。
可就在這時，卻傳來了軍糧被劫的消息。
就在昨天，一支不知從哪冒出來的部隊，突然奇襲糧道，搶走了全部的軍糧。
這個消息幾乎讓驚風展徹底昏過去了。
淺水清的預言正在成爲現實，一一應驗。它就象一個魔咒，牢牢地套在驚風展的頭上，再也無法揮去。
那個淺水清提出的，放棄大壩，以靈活高效的機動作戰對付敵軍，不待後援，尋機決戰，破敵大軍以決勝的做法，他原本是堅決嗤之以鼻的。但是這刻，他卻不能不慎重對待起來。
或許，他真得是對的吧？驚風展很不甘心地想。
到底是遵從上命，還是如淺水清所說另尋他法，驚風展心中舉旗不定。
他從心眼裡不打算讓淺水清得意。
一旦照他說得那樣去做，豈不是證明自己先前的安排都是錯誤的？這種自己打自己耳光的事，他做不來。
可要是不做呢？萬一這個傢伙說得是真的，自己怎麼辦？
一想到軍糧被劫的消息，他便煩惱不已。
這則消息，他還沒有告訴任何人知道。
沒人知道止水軍是怎麼做到的，這裡是止水的國土，他們有太多機會從各個方向襲擾糧道。而糧草被劫，則鐵風旗面臨的處境即刻兇險起來。
如今，軍中已開始出現斷糧的情況，他已經命人強行壓下軍士的不滿，糧食減半供應，務必維持到下一批軍糧來到之前。可他的內心中，也越發忐忑，越發不安着。
“我輩軍人，當爲國家英勇獻身。只要我鐵風旗能拿下月牙河水壩，並全力守護，則我天風大軍開來之日，就是敵亡國毀家之事。”
他喃喃自語，用這種話小聲安慰着自己……
“報！”帳外是士兵在大喊。
“什麼事？”驚風展不滿問。
“佑字營沐血有事求見掌旗。”外面響起的，卻是沐血的聲音。
驚風展的臉上微微一曬，他甚至見都不願意再見沐血一面，也不喊他進來，只是一個人坐在帳中回道：“有什麼事？”
沐血在帳外朗聲高叫：“軍需官昨天剛把配到佑字營的伙食發過來。大家發現從今天起，咱們營裡竟然就沒了肉食，有些想不明白。我天風軍出戰，哪次是沒肉吃，沒酒喝的，現在我軍一路高奏凱歌，怎麼卻斷了肉食供應，糧食也減半了。兄弟們吃不飽，怎麼去打仗？還得請驚掌旗給個說法。”
驚風展老臉閃過一絲怒氣，低喝道：“戰事期間，資源緊張，如今我部孤軍深入，後方糧草供應不及也是正常。你身爲營主，不想法安撫軍心，卻跑到我這來找說法，不覺得有負職責嗎？”
外面方虎的聲音冷冷響起：“身爲營主，當撫卹軍士，厚待英雄，爲兵請命，沐少只是做了他該做的事。軍人賣命於國，卻連飯都吃不飽，這樣的道理說到哪都說不通。你身爲掌旗，在外統兵，不爲旗下將士考慮，只想着自己怎麼升官發財，這才叫有負職責吧？”
竟然敢說我只想升官，有負職責？
驚風展怒氣橫生，抄出戰刀衝出營帳大喊：“你說什麼？”
話音剛落，驚風展卻已渾身呆滯。
營帳之外，數千名佑字營的戰士排列成整齊的縱隊，彷彿一個泥雕木塑，整整齊齊橫亙於他的面前。竟將整個旗帳團團圍了起來。
他們手握殺器，臉現殺機，虎視眈眈望着驚風展。
方虎和沐血並排而立，臉上露出一線陰狠的笑意。
方虎揚聲道：“聽說我部供應的軍糧於昨日已被止水人劫走了，既然糧道已斷，看來這糧食是無指望了。若再不下令我鐵風旗就地取糧，只怕我鐵風旗上萬將士，就都得死在這異國他鄉的土地上。驚掌旗，淺少當初所言，如今俱已成真，如今看來，你是大錯特錯了。所以，我們現在是來請命的。請掌旗立刻下罪己書，聲明自己領兵無能，立刻退位讓賢，鐵風旗，還是讓淺少來統領的比較好。”
驚風展渾身如墜冰窟之中。方虎這一連串的話說出來，就象是一個個霹靂打在他的頭上。
他們竟然想逼自己讓位給淺水清？
他們怎麼敢，怎麼能這樣做？！
“你們！你們這是要兵變！”他大吼。
方虎眉頭一挑，鎮靜自若：“不，我們只是想吃肉而已。驚掌旗若是做不到，那就只能找做到的人來替掌旗了。”
他單臂突然上仰，無數戰士同時仰天大吼：“我們要吃肉！我們要吃肉！我們要喝酒！我們要喝酒！”
就算是在最困難的戰場之上，也從未有過這樣的艱難，驚風展徹底被這震撼長野的吼聲懾住了。
不過他畢竟是死亡沙場中走出來戰士，到了這刻，他知道這隻怕是有心人藉機挑起來的機會，好向他發難而已。深深吸了一口長氣，驚風展說：“若是我做不到呢？”
方虎的聲音透着陰寒：“那隻怕就要勞動你驚掌旗，爲大家貢獻點身上的血和肉了。”……
赤水鎮，因月牙河水流經此地時水色呈紅而得名。這裡富含一種奇特的紅土，不適合用來種植農作物，但卻適合用來燒瓷做瓦，因此，紅水鎮也是月牙河一帶少數的幾個非農業爲主的城鎮。這裡的居民大都是瓦匠，陶匠，所燒製的五色花釉大瓷瓶也算是大陸有名的珍物。
天風人封鎖止水之後，這些陶瓷器只能通過那幫自由聯盟的商人進行對外出售，所得利益之薄，僅夠養家餬口。而這些製作精美的陶瓷製品再經過那些黑心商人的轉手加價後，一度賣到了一個天價，成爲各地權貴富商的珍惜之物。赤水鎮，也因此而揚名。
然而在歷史上，赤水鎮之所以能留下一頁足跡，卻是因爲另一件大事——赤水鎮兵變。
在那個勁風蕭蕭的夜裡，驚風展的聲音隨着風勁飄，聲音中偷露着絕望的吶喊。“混蛋，你們這幫混蛋！！！”
他突然明白了一件事——今天的一切，其實是早有準備的。
沐血方虎是怎麼知道軍糧被劫的？
爲什麼今天只有佑字營的人出現在這裡？
鐵獅營和虎豹營的人去了哪裡？
旗帳這裡如此之大的動靜，所有的士兵都在做什麼？
那些熊族武士又爲何如此好脾氣對曾經的一切不聞不問。
他終於明白了。
他狂叫：“洪天啓，東光照，連你們也要背叛我嗎？！”
這絕望的吶喊飄蕩在赤水陣的土地上，得到的，是一聲淡淡的迴應：“洪天啓在此，還請驚掌旗儘快發糧，以慰軍心。”
東光照的聲音則低沉嘶啞：“今夜之事，鐵獅營不做參與，僅爲公證。佑字營請求發糧，順軍心，合兵意，是爲正當舉動。驚掌旗手掌殺伐，決人生死，還請慎重對待。”
驚風展苦笑：手掌殺伐，決人生死？沒有了自己士兵的愛戴，他拿什麼去掌人殺伐？東光照怕是在提醒自己，自己的命被別人捏在手裡吧？
他憤怒地低囂：“兵變！你們這是在造反！！！”
沐血笑道：“掌旗言重了，此爲請命，不算兵變。不過我輩軍人，每日裡衝鋒沙場，過得是朝不保夕的日子，要說這性命，自也不算珍貴。掌旗一定要誣我等兵變造反，也隨掌旗之意好了。”
驚風展絕望的想哭：“是啊。淺水清他膽大包天，我早敢想到的。這世上有什麼他不敢做的？他連南督的女人都敢搶，天下權貴之子都敢劫，南門關可以血屠戰俘，定州城一下就滿城皆殺。他這樣的人，就算自劫軍糧，兵變造反又有什麼稀奇的了？我稀奇的是，你們所有人竟然會都跟着他一起做這樣的事！”
說到這，他頓了一下：“淺水清呢？他在哪？叫他出來見我！難道他怕了我，不敢見我了嗎？”
方虎冷笑：“掌旗不用叫了，這種事，淺少是不會出來見你的。”
天空中漫卷的烏雲將赤水鎮籠罩在一片漆黑的迷霧之中。
整片天空因此而顯得狹隘，黑壓壓的透不過氣。
雲層裡奔騰跳躍着的閃電象一個個頑皮的孩子，在天中劃出尖利的呼嘯，在一個瞬間，將天空映得慘白。
映照出驚風展蒼白無血的臉孔，充滿了死亡前的驚悸：“這麼說，我今天是非死不可的了？”
沐血搖了搖頭：“屬下等只是請命，豈敢殺人。若掌旗肯交出旗印，請淺少上位，一切符合理法規度，則萬事無憂。若是不嘛……”
驚風展的心中升起一絲新的希望：“此話當真？”
方虎哈哈大笑：“我鐵風旗以下，有敢碰驚掌旗一下者，我方虎立斬不饒！我等只爲請命，絕無害掌旗之意，請掌旗儘可放心！”……
夜色下，紅色的河水隱然帶着那血色蒼茫。
淺水清坐在河邊，看河水在腳下靜靜地流淌。
夜鶯躺在他的懷裡，刀背將月光反射在她的臉上，清冷的面容下，是眼中那癡戀火熱的情懷。初嘗愛情禁果男女滋味的她，如今被淺水清開發的越發具有動人女兒魅力了。
沐血突然出現在淺水清的身後，手中捧着的，是掌旗旗印。
他將旗印放到淺水清的手中，淺水清卻連看都不看，隨手扔到了一邊。
他悠悠道：“這東西若是有用，你我又在這裡做什麼？”
沐血笑了：“驚風展死了，他死前都沒想通是怎麼回事。”
“易星寒呢？”
“拿着人頭走了。”
“很好，把軍糧發給大家，然後咱們趁夜趕路。”淺水清站了起來。
沐血一楞：“這麼急？”
“早上剛得到的消息，商有龍出兵了。邊州一帶，南督領一萬鐵血鎮將士與其對陣，終擋不住商有龍後續援軍不斷，如今已退守三重天一帶。商有龍開始收縮包圍圈了。今夜不走，以後都別走了。”
沐血立刻轉身離去。
望着他離去的背影，淺水清心中一片悵然。
良久，他纔對夜鶯說了一句話：“其實，驚風展本可以不用死的。我從不認爲自己與驚風展之間有什麼化不開的仇恨，儘管他從來都不喜歡我。但是偏偏，他卻硬要把鐵風旗往死路上帶。愚蠢不是錯，但是愚蠢而身居高位，那就是大錯特錯了。”……
天風歷11月19日夜，淺水清發動赤水鎮兵變，掌旗驚風展身死，鐵風旗羣龍無首。
此次兵變，在當時並未爲人所知，人們只知道，驚風展帶兵無能，引起公憤，無奈之下被迫讓位。不料一個叫易星寒的止水囚徒在當夜趁亂擺脫困縛，奮然一擊殺死驚風展，奪馬而逃。就連鐵風旗內的許多軍士自己都以爲事情就是如此的經過。
而易星寒之名，一夜間傳遍止水全國，成爲民之英雄。
藉着驚風展身死之機，佑字營，虎豹營和鐵獅營三營營主共同推舉淺水清爲新任掌旗。而天風帝國在其後不久，承認此一選擇有效，確認其合法性，並補授淺水清軍銜爲虎威將軍，與李規，驚風展同級。直到許多年後，赤水鎮兵變這一歷史真相被當時的參與者所揭開，人們才意識到淺水清當時的行爲，叫作弒上作亂，竄謀其位。
可是那個時候，已經沒有任何人敢說淺水清的任何不是了。
封建帝國的歷史從來就是如此，人們因勝利而正義，因失敗而罪惡。
而由這一天起，淺水清正式接過鐵風旗，率領旗下八千戰士，和三千熊族猛士，開始了他在止水境內的血腥之旅。