老好人學者樣的眯眯眼中年人開口道：“請問，是你們把晶溪洞穴包下來的嗎？”
他的聲音和他的外表非常搭配，溫文爾雅簡直不帶一點的攻擊性，第一印象就不由得讓人心生好感。缺點就是他舉手投足顯得都極爲缺乏魄力，如果遇到心懷惡意的人一定會被當成是好欺負的軟蛋面瓜。
好在卡琳雖然心理陰暗，到不見得會對這樣一個普通的學者保持惡意，作爲一個超級土豪兼皇族，她倒是並沒有展現出讓龍傲天們喜聞樂見的趾高氣揚的德行，臉上露出了淡然的笑容，衝着對方微微地點了點頭。
學者先生頓時露出了喜色，跨前一步似乎準備過來和卡琳說話，但卻被一個跳下馬的女騎士不動聲色地擋住了。卡琳畢竟最有競爭力的皇位繼承人之一，就算再怎麼喜歡微服翹家，再怎麼喜歡痛毆紈絝子弟，再怎麼在某僞娘面前只嬌不傲，可在其他人，尤其她的部下眼中卻是神聖不可侵犯的。一個來歷不明的陌生人，又有什麼資格和堂堂的奧克蘭帝國公主說話呢？
不過，女騎士雖然擋住了對方，語氣卻顯得很和藹：“是的，如你所見，我和我的團隊要進行爲期一個月時間的林地和洞穴作戰演戲，所以才包下了這個場子。好在現在也不是什麼旅遊旺季，應該也不會對人造成困擾的。”
這是一位叫做貝妮婭的女騎士，白銀5階的實力，除了擔任卡琳的護衛騎士外，還兼任貼身女官和文書，算是個文武雙全的複合型人才。
“作戰演習？你們是傭兵嗎？”
提問的是一個跟着中年學者的學生模樣年輕人中的一位，一個梳着馬尾辮，大眼睛圓臉，臉頰上還帶着點點雀斑的矮個子女孩。有趣的是，她的職業雖然是“平民”。但實力卻有黑鐵1階，看樣子是個身體非常健康強壯……平民。
她雖然也是一副旅行者的打扮，但一看錶示沒怎麼出遠門的小菜鳥，否則也不會有如此的誤會。卡琳的部下們組成的這支人員精悍神態傲然的隊伍，便是拿去做帝王出行的儀仗隊都足夠了，不管怎麼看都和被蔑稱爲“戰爭野狗”們的傭兵大相勁庭。不說是身經百戰的老手，就是稍微有一點江湖經驗的。也能輕易看出這兩者的不同。
“嗯……我們就是傭兵呢，只不過名氣不算大而已。”貝妮婭借坡下驢，隨口便撒了一個謊。
“那可真太巧了，安特爾在考上大學之前，也當過一段時間的傭兵呢。是吧？安特爾。”圓臉女孩應該是個典型的自來熟的，天然的做派頓時讓陸希聯想到了某位斜梳馬尾的大法師軟妹。不過仔細想一想。這兩者的區別還是很大的，那邊是外表天然可愛實則暴力傾向嚴重的天然黑，而這邊這個是個呆氣十足的傻妹紙。還沒等別人發問，她便已經將自家同伴的情報和盤而出，讓那位叫做“安特爾”的男青年滿臉的哭笑不得。
安特爾看上去年紀比自己的兩個同伴都要大上一些，不過也不會超過二十五歲，舉手投足一樣書生氣十足。但仔細一看卻發現，他的身體看起來雖然不算強壯，但其實卻是被流線型的條形肌肉所覆蓋着，看樣子應該是個爆發力很強的人。這個青年是一位青銅10階的傭兵，在隊伍中扮演的應該是保鏢的角色。
“大學生嗎？”陸希忍不住多看了這位青年幾眼。
在這個中古的時代，知識不可能如信息時代那般的輕易獲取，大學生自然也不可能氾濫成災。實際上，世界範圍內能夠被稱爲的大學的攏共也只有那麼幾所。能夠學成踏出校門的絕對都是精英中精英。
從傭兵變成大學生，這也應該是件很勵志的故事吧。
既然是走過江湖的傭兵，安特爾自然是看得出來，對方這行人其實都是武裝到了牙齒的戰士，而且氣度姿勢都像極了那些高高在上的騎士老爺，顯得有些緊張。
至於那位帶着憨厚討喜笑容的半身人，穿着簡樸的居家服裝。怎麼看都不像是出遠門的樣子，看樣子倒像是附近的居民，是臨時客串導遊來掙點外快的。
陸希的視線在最後一個女孩身上停住了。這是一個留着利落短髮，看上去很是幹練明快的女孩。長相應該是進入了美女這個範疇，但也沒有到讓人太注意的地步，充其量也就是個清新可人的小家碧玉。可就是這麼一個普普通通的少女，卻長時間地吸引了陸希的注意力，他託着下巴沉吟了一下，眉頭不動聲色地蹙了一下，然後便默默地移開了視線。
“……這可真是有趣了。”
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陸希的嘴角不由自主地翹了起來，好在這個時候沒有人注意到他的小動作。
面對着這麼多全副武裝的彪悍騎手，學者樣的中年人不自然地擾了擾頭髮，乾笑了兩聲。他用緊張的眼神掃視了一眼騎馬的隊伍，在卡琳的身上停留得尤其久一些，這位領頭的人物明豔雍容氣勢逼人，看外表就彷彿和自己生活在兩個次元似的。
亞瓦魯不由得嚥了口口水，他不認爲自己有勇氣和這樣的大人物說話，說到最後，似乎還是面前這位女士好說話一些，雖然她看上去僅僅只是個傳話的。教授嘆了口氣，用謹慎小心的語氣道：“您好，尊敬的女士，我的名字是亞瓦魯?蓋魯格，是來自涅奧思菲亞的考古學教授。”
“考古學家？”卡琳微微一怔顯得有些意外，向一旁的羅莎莉投去了意味深長地一瞥。
貝莉亞微笑着道：“來這裡的地質學家很多，但考古學家倒還是第一次遇到。這麼說，您們是來自海洋大學的考古隊伍了？”
“涅奧思菲亞又不是隻有海洋大學一所高等學府。”中年學者滿臉苦惱地搖了搖頭，似乎充滿了對世人無知的怨念：“我們來自紅山大學的考古學系。其實，海洋大學的長項是在金融、建築和造船等等商業學科，而歷史考古方面的人文學科卻是我們紅山大學更優秀呢。”
“哦，那可真是失禮了。”女騎士微笑着道了個歉。她的確也聽說過紅山大學的名頭，但也僅僅只是聽過名字而已，自然不會太在意。
看到對方的反應明顯沒什麼誠意。亞瓦魯教授無奈地嘆了口氣，接着繼續道：“這三位都是我的學生，安特爾、姬娜和希婭絲，這位是我們的嚮導山姆?懷斯先生。呃，就想您所看到的這樣，我們是來晶溪洞穴考古的。”
“所以呢……”
“我們到了才知道，您們已經將這裡包了下來。而護林隊的先生們又不讓我們進入，說是必須要經過您的允許。所以……”
學者先生覺得話說到這裡便足夠了，他畢竟還有些學者的驕傲，赤裸裸的哀求畢竟也是說不出口的，便只能眼巴巴地望着卡琳，等待對方“大發慈悲”。可惜他註定要失望了。如卡琳這般沒血沒淚的女暴龍，哪怕是找上一羣毛茸茸的小動物一起拋星星眼都沒用，更何況只不過是一個裝可憐的中年大叔。
“那我只能說抱歉了，教授先生，我已經付過包場的錢了，沒理由讓給你們。其實。您可以回到冷港先住上一個月，等我們走了再來便是了。”
“怎。怎麼這樣啊……”學者先生臉上一跨，滿臉都是苦相。
“既然是著名大學的科考隊，總不可能連住宿的經費也沒有吧？”
“本來就沒有這樣的經費啦。”名叫姬娜的圓臉蛋少女大聲道：“我們的研究根本沒有得到院方的支持，這一次考古活動，全部都是老師自己掏腰包組建的。”
“呃……那我也只能說抱歉了。”貝莉亞猶豫了不到一秒鐘。
卡琳有些不耐煩了。她的確可以對平民和顏悅色如沐春風的得體微笑，但這只不過源於她的教育和禮貌而已，如她這樣從小便在統治階級家庭長大，殺伐決斷面不改色的女暴君。從來就不會真心認爲平民可以和自己平起平坐，更不會因爲陌生人而耽誤自己的正事。卡琳一邊維持着表面上的微笑，一邊向賽爾貝莉亞使了一個眼色，應該是在說：“如果再糾纏下去，就出手趕走吧。”
外表比自家的主君更爲冷豔高貴的女騎士長微微頷首，她早在十分鐘以前就準備動手了。
眼看“權貴欺壓學者”這等會引發不少遐想和蝴蝶效應的歷史性慘劇就要發生，那個短髮的女孩子卻突然大聲道：“等一等。我知道你們絕對不是傭兵！”
廢話！只要不是傻子便都看得出來，說白了只是個順手的藉口而已。在場不少人應該都是這麼想的。
賽爾貝莉亞揮了揮手，便有兩個膀大腰圓的騎士跳下了馬，似乎是準備直接將這一干閒雜人等架出去了。
考古隊中唯一能打的。那位名叫安特爾的勵志青年趕緊擋在了自家老師身前。以他的眼力，自然看得出自己絕不是這羣人的對手，但爲了保護老師和同學依舊準備義無反顧地反抗了，真是個陽光好青年啊！
短髮女孩突然又指着卡琳，大聲道：“我也認識您！黑珍珠湖畔的冬天，依舊是百花盛開吧？”
這段沒頭沒尾的話卻讓卡琳臉色一變。
黑珍珠湖除了河底那些可以生出黑珍珠的靈蚌之外，便以其四季如春而聞名，即便是冬天湖畔的花海也絕不會凋謝，是世界著名的盛景。它位於奧克蘭帝國的南方的卡爾加里郡，接近辰海的入海口，而卡爾加里行省，則正是卡琳的封地。