軍務部外勤廳，擁有這麼個可疑名字的部門，竟然也處於一個可疑的位置。陸希來到了軍務部總部，卻得知所謂的外勤廳根本沒在這裡，甚至一般的工作人員根本就不知道有這麼個部門的存在。
“怎麼聽起來越來越詭異了？”
陸希從某個看上去很有幾番門道，一臉老油條樣子的老吏手裡拿到一張地圖。看着用紅鉛筆標的七拐八繞的路線，陸希覺得有點頭疼了。
他出了軍部大門，沿着那七轉八繞的路線，穿過了好幾條大道，走過了曲折的小巷，終於來到了一個幽暗陰深的窄巷中。一棟兩層樓的房子躲在了各種破爛如同鬼屋般的樓羣中，門口掛着一個小小的牌子，上面書寫了“軍務部外勤廳”這幾個字，不仔細看很容易就把它忽略掉了。
“故弄玄虛，一看就不是什麼正經的單位。”陸希站在門口，嗤之以鼻地發出了以上的評論，這才走進了屋內。
簡陋的大廳裡，只有兩個衣着樸素的女性接待員，一個大約五十來歲，一個應該是在三十歲上下。老的那個正在看報紙，年輕的卻在織毛衣，當陸希走進來的時候，她們連頭也沒有擡一下。
“這也算是在工作？”對於這個莫名其妙的外勤部，陸希更是找不到半點好感了。
“你是幹什麼的？”終於，在過了好幾分鐘後，看報紙的老太太擡起了半隻眼睛，用昏黃的眼神瞟了一眼陸希。
“我也不知道是來幹什麼的，只是這封信讓我來這裡報道。”陸希將那封三方署名的信件遞了過去。
老太太瞟了一眼信件，然後又一次用詭異的目光看了一眼陸希，看得後者心驚膽戰。在那一瞬間，少年已經聯想到了躲在人跡罕至的密林或者山崗深處，熬着顏色複雜噁心的湯鍋，帶着瘦骨伶仃的黑貓和烏鴉，以童男童女爲食的那種童話傳說中的老巫婆。
“跟我來吧。”老太太晃悠悠地站起了身。陸希這才發現：這個看上去很平常，只是顯得有點胖的婦女，體格其實比大多數人都要魁梧很多。
老太太帶着陸希穿過了門廳，走進了一個小小的房間裡。房間內裡什麼都沒有，正當陸希還覺得莫名其妙的時候，老人走到了牆壁旁打開了一塊磚，露出了一個小小的機簧。老人用力地拉動了機簧，頓時讓整個房間都陷入了怪異的震動當中。
過了大約幾分鐘，房間的震動停止了。老人拉開了門，此時，房間外已經是另外一個的景緻了。
“這是……”
“不要問，跟着我走。”老太太說道，然後領着陸希走了出來。
此時陸希眼中的景緻，已經不再是那個破舊小樓內陰暗而破舊的走廊，而是明亮寬敞的過道。不斷有人在走廊上忙碌地來來去去，走廊的盡頭連着另外一個寬闊的大廳。大廳的門楣上鑲着將獵鷹用雙爪握着六芒星的奇特紋章，顯得莊嚴英武，更帶着幾番肅殺。獵鷹徽莊的底部，用金字篆刻着一行遠古符文。其他人恐怕不懂它的意思，但把符文學作爲基礎課的魔法師來說，對遠古符文的熟悉甚至超過了大陸通用語。
“我們是聯邦的獵鷹，監視和捕殺一切的威脅！”
真是殺氣騰騰的宣言，不過，也因爲這個宣言，陸希多少也猜到：這個所謂的外勤廳，到底是幹什麼的了？
老太太帶着陸希穿過了這個大廳，又走過了一條走廊和一道長長的螺旋階梯，終於來到了一個辦公室門口。
“誰啊？”老太太的敲門引來了房間內的詢問聲。
“是陸希·貝倫卡斯特大人到了。”
“哦，請進吧。”
老太太拉開房門，讓開一個身位讓陸希走了進去。她向室內的人點了點頭，便轉身離開。
房間裡有一個巨大的辦公桌，估計在上面躺上三四個人都沒問題，辦公桌後面坐着一個五十歲上下，穿着法袍的男子。也許是因爲他那張辦公桌實在是太顯眼了，陸希看了好幾眼都無法記住對方的長相。
辦公桌前面有一套皮革的沙發和精緻的水晶茶几。沙發裡也坐着一個人，這倒是陸希的熟人了。
“阿蘭老兄？竟然是你啊？”
“是啊，真是好久不見了。上次你試驗通過，竟然連招呼都不打就走了，太不仗義了吧。”
“軍務部大老遠把我喊過來，不會是爲了讓你報仇吧？”
“我也很想，”阿蘭蒂斯笑了起來，“可是有人會阻止我的。嗯，我來給你介紹一下，這是聯盟的四星魔導師，外勤廳廳長馬卡諾夫·帕頓准將全文閱讀。”
“很高興認識你，的確是個優秀的年輕人呢。”馬卡諾夫從辦公桌後站了起來，走向陸希伸出了右手。在這個時候，陸希才終於看清了他的相貌。他長着一張平實無華的臉，古銅色的皮膚顯得很健康，但也沒到健美的地步。他留着一臉絡腮鬍，髮色呈剛硬的銅灰色，可也並沒有因此變出幾番硬漢美男子的冷峻出來。眉毛之下是一雙灰色的眼睛，目光溫潤而儒雅，卻毫無犀利可言。馬卡諾夫的聲音顯得很平緩無調，並沒有什麼特色，雖然他無論是說話還是姿態都對陸希表示了歡迎和讚賞，但卻感覺不到任何的誠意和熱情，簡直和他的長相一樣地無趣。
可是，就是這樣一個丟到大街上便再也沒有人認得出的無趣大叔，卻是一個實力達到了黃金8級的魔導師。這便意味着他的綜合實力，已經超過了東方軍團司令官‘食屍鬼王’加里·阿格羅爾或阿爾拉斯號艦長‘赤色雷光’這樣的當世強者。
怎麼看也不像個高手啊。
陸希歪着頭用不太禮貌的眼光打量這個毫不起眼的大叔，最終還是握住了他伸出來的手。
“我是陸希·貝倫卡斯特。向您致敬，尊敬的廳長。呃，這麼問或許不太禮貌，發給我的通知單是要讓我去外務部上班，可現在卻是來軍務部，嗯，而且還是這麼隱秘的部門報到。我希望能夠得到了一個合理的解釋。”
“你先請坐吧。”馬卡諾夫指了一下沙發。
“要從哪裡說起呢……嗯，就這麼說吧。這次的魔法師資格考試，涌現出了不少優秀的年輕人。比如說塞希琉·摩爾，她是中央學院的全優生，不但擁有紮實的基礎知識，難得還對鍊金學派和召喚學派擁有極高的天賦；又比如說魯貝克·古爾布特，雖說沒有在中央學院學習過，但畢竟是家學淵源的豪門子弟，又常年在外旅行，積累了豐富的實戰經驗。這些萬衆矚目的優秀考生們一獲得資格，便是政府和軍隊各個部門爭奪的對象。不過，我卻對一個考生的評價最高！”
“哦，是誰呢？”
“陸希·貝倫卡斯特，這就是你啊！”
“呃……那個，馬卡諾夫大人，就算您這麼說，我的那個無良老師也不會因此而高興的。”
“呵呵，你難道以爲：我對你這麼說，是看在奧魯塞羅大師的面子上嗎？”
“這你可真是會錯意了，”阿蘭蒂斯在一旁笑道，“如果你只是個擁有‘奧魯塞羅弟子’光環的草包，政府看在他老人家的面子上，一定會給你一個清貴但卻毫無前途的位置。你也不可能等到今天才收到邀請，更不可能到這裡來。”
“你這是什麼意思？”
“我想，你一直會有點奇怪，爲什麼直到今天才有人給你發邀請函吧？那些表現得大不如你的人，也早已經被各個部門挖走了，爲什麼優秀如你卻會乏人問津呢？”
其實我還真沒有奇怪過。沒有人要我也大可躲在家裡當宅男，就你們這個什麼外勤廳多事！
陸希自然不會將上述的腹誹表現出來，他很配合地問道：“爲什麼？”
“因爲很多人搶你啊！聯邦歷史上有幾個人能在訓練生時代趕跑地穴領主，幹掉巫妖，獲得白銀隕星和黃金楓葉勳章的？況且，你畢竟還是奧魯塞羅大師的弟子。一方面可以得到一個優秀的員工，一方面也能賣奧魯塞羅大師一個面子，這麼好的事情到哪兒去找啊？結果大家搶來搶去，吵來吵去，反而忘了給你邀請函了。當然，也有可能是特納那個老傢伙施加了一點壓力，畢竟你讓兒子顏面掃地，給你找點麻煩也是正常的。”
“特納？那是誰啊？”
阿蘭蒂斯不滿地大聲道：“……我現在知道爲什麼他們全家一提到你就咬牙切齒的了。你不記得了嗎？那個杜伊德·維蘭巴特？還沒想起來？就是那個和你決鬥，被你收拾得很慘的‘紫菜頭’！特納就是他父親，聯邦內務大臣，老師在政壇上的死敵！”
“哦，原來是他啊！你直接說‘紫菜頭他爹’不就行了。什麼‘特納’，什麼‘杜伊德’的，這麼不正經的名字誰記得那麼清楚？”
“……總之，因爲各種各樣的原因，很多部門都想邀請你去上班，但最後都沒有成功。正好，軍務部的外勤廳準備擴大編制，急需優秀的人才，老師便向馬卡諾夫大人推薦了你。”
馬卡諾夫接過了阿蘭蒂斯的話，繼續說道：“我認真地看過你在軍團服役時的任務記錄，也查過了你以前的履歷。最終得出了一個結論：你思維縝密，性情開朗，說話做事都非常有感染力，雖說性格中也有玩世不恭的方面，但總的來說是一個很容易得到同伴信任的人。另外，你不愛出風頭，正直善良，嫉惡如仇，但做事待人並不缺乏圓滑轉圜的方面。再加上你在魔法和戰鬥方面表現出來的優異實力和成長性，我相信：你一定非常適合這份工作。”
“說了這麼多好話，呃，我還真是有點不好意思呢。不過，能不能告訴我，這份所謂的工作到底是什麼？”
“再說之前，我先向你闡述一下我們軍務部外勤廳的歷史和職權吧。”
“外勤廳的前身可以追述到聯邦剛剛建國的時候。那個時候，整個國家百廢待興，聯盟甚至無法委派足夠的地方官，只能讓土著們自治。此外，魔法師們內部也出現了不同的聲音，不少魔法師家族甚至開始圈地爲王，不服中央號令。地下的人類帝國們，對脫離了他們的控制，獨立建國的行爲當然不會坐視不理，他們早已集結了軍隊，只要找到時機，就一定會對天空發動侵略。聯邦內有暗潮洶涌澎湃，外有外敵虎視眈眈。因爲當時的歷史環境，學識聯盟長老會最終決定建立一個隱秘的行動機構，對外刺探情報、破壞敵軍的行動乃至於製造恐怖事件，對內則在法理之外，無需審判，便可執行國法。”
“執行國法？你指的是什麼意思？”
“當然就是這個啦。”馬卡諾夫做出了一個砍頭的手勢。
於是，陸希悟了。
“那個時候，這個組織直接向學識聯盟中央長老會負責，由最優秀，最無情的魔法師們作爲指揮官，對外暗地招募和訓練大量的隱秘行動部隊。這個組織，當時的名字是‘克諾斯’，古代奧克蘭語中是‘匕首’的意思。”
“乾脆叫‘史達夫’算了。”陸希忍不住道。
“哦，這是爲什麼呢？”
“請不要在意，這只是作爲二次元信徒的慣性精神抽搐。”陸希道。
“哦？是這樣啊？總之，經過了許多年的發展，‘克諾斯’組織在不斷擴大，職權也越來越清晰。當然，聯邦既然是民主國家，就不能在使用這麼江湖氣的名稱和組織結構了，不然豈不是成了無面者或者黑暗兄弟會。於是，就在十年前，克諾斯組織正式解散，並在這個基礎上重新建立了一個部門，全名是軍務部所屬對外諮詢與行動勤務廳，簡稱外勤廳。名義上我們屬於軍務部下屬單位。”
“雖說如此，其實外勤廳只是服從從執政委員會發下的命令。不用通過議會，也不用通過法院。”阿蘭蒂斯補充道。
說白了不就是變相的錦衣衛嘛。名義上屬於五軍都督府的禁軍編制，但不管是大都督還是兵部，根本就管不動它。
“在以前的克諾斯還是現在的外勤廳，行動的指揮和中心人員都是聯盟優秀的魔法師。我們把這些人稱呼爲‘暗行御史’，當然，現在對外的稱呼是巡察使。他們負責在各地巡查，如果發現問題可以直報中央，甚至可以調動當地的隱秘機動隊行使國法，先斬後奏的大權！”
“真沒想到，所謂的民主國家，還有這麼莫名其妙的反體制單位……那麼，您的意思是什麼呢？就讓我當錦衣……啊，不對，所謂的巡察使嗎？”
“嗯，你非常地聰明。”
“這樣的職位不是應該選擇那種很謹慎，很忠誠的人嗎？既然你們那麼神通廣大，應該也知道：我可不是什麼溫順良民哦。成爲所謂的反社會，**，反體制的危險分子其實也就只有那麼一步之遙了。”
馬卡諾夫和阿蘭蒂斯對看了一眼。最後，大衆臉的外勤廳長露出了一個並不迷人的笑容，他聳了聳肩：“沒關係！其實，我，還有拉瑟爾大人師徒，包括外勤廳內部的絕大多數巡察使，都不是什麼乖寶寶。嗯，真要是好孩子，這工作也沒法做了。真要指望被貪官污吏操縱的法院和國會，很多早就該被天誅的傢伙照樣也活得上好，所以，在體制之外執行正義就是我們對聯邦不健全部位的補充。反體制分子？我們舉雙手歡迎啊！”
“你就不怕有人濫用職權？”
“那麼，天誅一樣也會降臨在他的頭上！”馬卡諾夫睜大了眼睛。在剎那間，龐大得彷彿滔天巨浪的壓迫感撲面而來，在那剎那間，陸希彷彿感覺到：自己的肌肉，骨骼，血液乃至於五臟六腑都被壓迫得即將粉碎。他緊緊咬着嘴脣，一句話都說不出來，背後已經被冷汗浸透了。
剎那間後，威嚴又突然煙消雲散，只有浸溼的後背證明着剛纔的情況不是幻影。
黃金8級，離傳奇只有一步之遙的四星魔導師，果然是名不虛傳。
“最後一個問題，既然是讓我到外勤部工作，爲什麼這封信上是說，讓我去外務部任職？”
“如果我回答的話，就意味着你要接受組織的第一個任務。那麼，貝倫卡斯特卿，你準備好了嗎？”馬卡諾夫託着下巴，平淡無奇的小眼睛中閃過了鷹隼般的寒光。