“王妃,元、元后娘娘來了!”梅丫跑得上氣不接下氣,慌里慌張地來找沈傾城。
“元后?她怎麼會來?”自從琴歌死後,冷嘯風就不讓她進宮請安,沈傾城用腳趾頭都能想到,一定是蕭婉對她有意見,所以才故意避開的。
可是,想不到她竟然屈尊降貴,來王府了。
她心中一跳,該來的躲不掉,索性站起身就要往外走。
浣紗擔憂地拉住她:“王妃,您就這樣出去見元后嗎?要不,奴婢服侍您換身衣裳?”
“不必!”沈傾城挑眉,“我就是打扮成天仙,她不待見我,也是徒勞!”
幾個丫鬟連忙跟上,簇擁着她出了門,蕭婉正在正廳裡吃茶,雍容華貴,不怒而威。
沈傾城徑直走到她跟前,跪了下去。
“臣媳見過母后,不知母后光臨,還請母后見諒!”、
“起來吧,你們夫妻一個鼻孔出氣,我若真怪罪了你,過一陣子老九又要跟我慪氣了!”蕭婉哼了一聲,不鹹不淡地應了,讓人將她扶了起來。
沈傾城鬆了口氣,蕭婉雖然語氣很衝,但是這份上,已經算好的了,畢竟,上回爲了製造鮮明的潑婦形象,琴歌跟她在宮門口鬧出那麼大的動靜,怎麼都損了蕭婉的臉面。
“多謝母后!”沈傾城緩緩起身,走到她跟前,親手替她換了茶水,遞給她道:“母后能體諒,傾城的心就放下了,琴歌的事,我真沒有想到會這樣,王爺沒少埋怨我,都是傾城的錯!”
她一番做低伏小,蕭婉臉色緩和了許多,她看着沈傾城,幽幽道:“行了,我不是個糊塗之人,我想,你那樣做定有你的理由。”
畫語在一旁笑道:“王妃您誤會娘娘了吧,娘娘說了,琴歌的死,必定不會是您做的。”
沈傾城沒想到會是這樣,睜大眼睛看着她,蕭婉擺擺手,又道:“那件事就這樣算了,可是,以後這樣的事不可以再有。如今正是多事之秋,你好自爲之吧!”
“是!”沈傾城乖巧地應了。
蕭婉沒留多久就離開了,什麼都沒有說。梅丫奇怪地道:“王妃,元后怎麼這麼好說話了?”
沈傾城沉默良久,沒有說話。心裡在思量,有什麼事情能讓蕭婉這麼放低姿態?
晚間,冷嘯風回來的時候,沈傾城將此事說給他聽,嗔怪道:“都是你,母后心裡該怎麼看我啊?”
冷嘯風神色卻十分嚴肅,定定地看着她,眸中似有感傷。
“九郎,你怎麼了?”沈傾城擔心地問。難道他生氣了?
他攬她入懷,半晌才幽幽道:“我一直以爲自己最受父皇和母后的疼愛,可是,似乎並非如此。”
沈傾城狐疑地擡起頭,“你是說?”
他撇開頭,極不情願地承認:“母后是怕我跟太子生了離心!”他自嘲一笑,“我若有異心,還用等到今日?”
沈傾城心中忽然悲涼起來,原來,蕭婉放下姿態,是爲冷嘯竹鋪路,同樣是她的兒子,不知道她有沒有顧慮到冷嘯風的想法。或許,這個時候,她已經顧不上了吧。
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轉眼間就是臘月二十八了,皇帝病重,人心惶惶,以往張燈結綵奢華大氣的皇宮,並無多少過年的熱鬧氣氛,反而因爲皇帝的病情,顯得十分沉寂。
太后率衆妃嬪爲皇帝祈福,太后撥弄着手裡的佛珠,眼睛微閉,虔誠地念念有詞。最後,她親手點燃了三炷香,插在香案上,才起身看向身後的宮妃。
“好了,現在輪到你們了。記住,爲皇上祈福,心要誠,否則惹怒了佛祖,非但不保佑皇上,還得降罪於我天元。”
她指了指蕭婉:“元后你來吧。”
蕭婉規規矩矩地走上前去,取出三炷香,可是,怎麼點都點不着,蕭婉有些急了,又換了香,依舊毫無反應。
“這是怎麼回事?”衆妃嬪紛紛猜測。
“莫非是菩薩怪罪?”
忽然,一陣陰風吹來,蠟燭紛紛熄滅,佛堂裡寂靜一片,衆妃和伺候的太監們個個面如土色。
“菩薩降罪了!快跑!快跑啊……”有人喊起來,衆人都恐慌起來,紛紛往外面亂竄。
一時間,腳步聲雜亂無章,大家爭先恐後衝出佛堂,生怕跑慢了被佛祖拉住了腳。
次日早朝,百官們也聽聞了此事,紛紛議論起來。
皇帝病重,太子冷嘯竹暫代聽政,嚴總管依然隨侍在側,小聲道:“太子,佛堂的事你聽說了嗎?”
冷嘯竹凝了眼不語,嚴總管小心翼翼道:“如今大家都在傳,是鬧鬼祟了,恐怕皇上……”
“嚴總管慎言!”冷嘯竹冷冷地掃他一眼,“你可是父皇最信任之人,不過是香受了潮而已,自然點不着了,湊巧而已,這話休要再提!”
“可是……內務府的東西都是最好的,怎麼會受潮呢?況且還有專人負責,事後也檢查過,什麼問題都沒有!太子您看……”
嚴總管納悶地想着,冷嘯竹頓住腳步:“嚴總管,你也要跟着別人一樣蠱惑人心嗎?好了,本宮再說最後一次,這件事,不許再說!”
說完邁步進了大殿,嚴總管立在原地,看着冷嘯竹挺拔的身影,眼裡漸漸涌起淚花,“皇上,您果然沒有看錯!”
事情遠遠出乎人的意料,鬼祟的事一傳十十傳百,尤其是當時參加祈福的宮妃,已經有兩個膽小的嚇得一病不起,有人說是她們作孽多端,被皇上游蕩的魂魄發現了,找他們算賬來了。
沒過兩天,那兩名宮妃就突然暴斃,臘月三十,正該團圓的日子,悄無聲息地離去了。
正月初一,大臣們再也坐不住了,早已不問朝政的王太傅也來上朝,其中不乏其他重臣,紛紛上表,請太子儘快登基。
王太傅首先提出:“太子殿下登基,衆望所歸,若晚了,我天元王朝將面臨更大的災難,還請太子不要推辭。”
沈伯陶等朝中重臣也紛紛附議,太子都嚴詞駁回:“各位大人,父皇如今臥病在牀,本宮若是擅自登基,父皇他日醒來,本宮有何面目去見他?”
還有人要勸,太子擡手道:“此事容後再議,總之,本宮是萬萬不可能登基的!”
百官們感嘆,太子真是個至情至孝之人,可是如今皇上纏綿病榻,究竟何時才能醒來,這可如何是好啊?
“岳父,您跟王太傅,關係很近嗎?”下朝後,冷嘯風跟沈伯陶一起說話,剛剛在朝堂上,他沒想到,第一個出來擁立太子的,竟然是極少過問政事的王太傅。
沈伯陶明白他的意思,搖搖頭:“我也很納悶,按理說,王太傅跟我是親家,可他今日突然上朝,這件事我從未想到過。他葫蘆裡賣的什麼藥,我真是不明白!”
冷嘯風沉思了一陣,神色嚴肅起來。“您先走一步,小婿去看看父皇!”
冷嘯風到了皇帝的寢宮,卻見外面重兵把守,一名眼生的御林軍攔住了他。
“王爺,抱歉,如今皇上身體欠安,我等奉命守護,任何人不得入內!”
冷嘯風眸中閃過寒光,冷聲道:“連我也不能進去?”
“是,請王爺見諒!”那御林軍絲毫不退讓。
冷嘯風自嘲一笑:“什麼時候,本王進去見父皇,你們也敢攔了?”
“末將也是奉命行事,請王爺通融!”
刷地一聲,冷嘯風手中的劍拔出,寒光閃閃,御林軍統領連忙跪地:“王爺饒命,小人也是奉太子之命,您若是執意要進,請先殺了小人吧!”
“莫斐,放肆!”一道凌厲的呵斥聲,冷嘯竹從裡面出來,冷冷地看着御林軍統領。
莫斐連忙跪地參拜:“末將參見太子殿下!”
“這是睿王爺,來看父皇,爲何不進來通報?”冷嘯竹深邃的眸子射向莫斐,甚是不滿。
“回太子殿下,末將奉命保護皇上安全,爲了皇上,任何人來末將都不敢放行!”
莫斐義正言辭地回答。
“這是睿王爺,本宮的親弟弟,以後他來,你不用阻攔!”
“是,太子殿下!”莫斐鞠躬應道。
冷嘯竹看向冷嘯風,“九弟,一起進去吧。”
冷嘯風瞥了眼莫斐,“這個人以前並未見過。”
冷嘯竹解釋道:“他以前是在太子府當差的,可是最近父皇身體欠佳,我又很忙,怕父皇有個什麼萬一,就後悔莫及了,所以把他調了過來。”
“還是太子想得周到!”冷嘯風淡淡地道。
“九弟,你我什麼時候變得這麼疏遠了?”冷嘯竹皺眉,伸手去拉他。
冷嘯風不漏痕跡地避開:“太子想多了,以後你會是一國之君,咱們兄弟之間,更需要講究些,無數雙眼睛盯着呢。”
冷嘯竹嘆口氣,“九弟,你還在爲那件事生氣啊?你聽我解釋,當時我是被衝昏了頭腦,早知道弟妹在你心中有這麼重要,哥哥我說什麼也不會那樣做。”
“好了,我沒想那麼多。你放心,我一直都是支持你的,以後也不會變。”
冷嘯竹苦笑一聲,點點頭。
兩人已經來到冷步雲的牀前,兩旁伺候的是太監向二人恭敬地行了禮,嚴總管守在牀前,老淚縱橫,正在跟冷步雲說話。
“皇上,您快些醒來吧,您看,太子殿下和睿王殿下來看您了,您睜開眼睛看看他們!”
“嚴總管,您去歇歇吧。”冷嘯竹出聲道,看向冷嘯風,“自從父皇出事後,嚴總管就一直守在這裡,若不是父皇交代過讓他跟着我,恐怕他會一刻不停地待在這裡了。”
“有勞嚴總管!”冷嘯風恭恭敬敬地道。
嚴總管忙擺手:“睿王殿下,您可是折煞老奴了,爲皇上分憂,本是奴才的本分,如今皇上躺在那裡,奴才這心,難安啊!”
說着就開始抹淚。
冷嘯風繞過他,走到冷步雲牀前,伸手握住他的手,已如枯柴一般,佈滿了皺紋,整個人沒有什麼生氣,一動不動地躺在那裡。
冷嘯風悲從中來,小時候無數的畫面印入腦海,傷感不已。
“九弟,不要太傷心了,太醫正在研究新的方案,說不定過幾天父皇就醒來了。”冷嘯竹拍着他的肩膀安慰。
冷嘯風點點頭,不敢再看下去,飛快地起身奔出去。
“嚴總管,你快去看看九弟!我怕他承受不住。”
“是,太子殿下!”嚴總管擔心冷嘯風,急急地追了出去。
冷嘯竹看着兩人消失的背影,若有所思。
“來人!”
立即有兩道鬼魅一般的身影站在他面前,躬身行禮:“殿下!”
冷嘯風瞥了眼牀上一動不動的蒼老面容,別開臉道:“父皇的苦難也該結束了!”
“遵命!”二人走到牀前,將一個小瓷瓶打開,湊到冷步雲鼻端,一股若有似無的香氣飄散出來。
“咳……咳咳……”
冷步雲忽然嗆住了,猛地咳嗽起來。
“父皇!”冷嘯竹奔到牀前,緊張地看着他,“父皇,您醒了嗎?”
“老三,你……你這是幹什麼?”冷步雲眼中射出精光,凌厲地看着冷嘯竹。
冷嘯竹沒料到他會忽然清醒過來,回頭一看,他正拿手指着牀邊的人。
“父皇,他們在替您服藥啊!”冷嘯竹朝兩人使眼色,他們退到了一旁。
冷步雲狐疑地看着他,“你怎麼出這麼多汗?是不是揹着朕做了什麼?”
冷嘯竹這才發現,自己手心裡全是汗,順手一抹,額上也汗涔涔,心裡忽然慌亂起來。
“父皇,讓他們給您服藥吧!”
冷步雲看着那兩人,並非是自己平時就診的太醫,不停地揮手:“不要,讓傅嚴來,快讓傅嚴來……”
“皇上,您冷靜點,服完藥就好了!”兩人上前按住冷步雲,手直髮抖,死死地壓住他。
“逆子,你這個逆子!”冷步雲嘶喊着,他不敢相信,自己竟然養虎爲患,到頭來,還是被自己的兒子算計了。
“父皇,您累了,安歇吧!您的擔子,就交給兒臣替您擔着吧。”冷嘯竹背過身去,不再看他一眼。
冷步雲的力道漸漸小了下去,眼睛死死地瞪着,滿是不可置信。
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