華淑萱一直追隨在楊昱身邊。
打尖吃飯時，她就湊在楊昱坐得那條板凳上：“楊公子，是吧？”
楊昱冷冰冰：“我叫楊昱！”
“噢，玉石的玉嗎？好名字啊！”
楊昱少讀書，不知道該怎麼解釋。
殷十三認的字不多，蕭三郎肚子裡倒是誘惑，可是，他不想多事，沒有說。
程倚天道：“不是那個‘玉’，是日從立，日以昱乎晝，月以昱乎夜，照耀的意思。”
華淑萱托腮想了想，剜了程倚天一眼，隨口斥道：“就你多嘴，這麼愛賣弄！”斜目楊昱，臉微紅，嘻嘻一笑逃開。
華淑琪獨坐一邊，一直注視這裡。程倚天目光一轉，和她眼神遇在一起。華淑琪目露欣喜，程倚天不着痕跡目光閃開。
蕭三郎解圍，故意問：“公子，有心事？”
程倚天神情一暗，殷十三在旁邊幸災樂禍：“玉雪笙攔路，雲姑娘突然又不見了，心裡想着，這會兒難過。”盯着程倚天：“公子，我說得對不對？”
程倚天沉默，半晌道：“我委實不願意說——。”過了一會兒，不得不承認，“雲杉她……和玉雪笙、夢瑤仙、夢沉仙她們，確實關係非同尋常。她很瞭解馨樂坊和馨樂坊裡那些手段。”
“所以，”蕭三郎一字一句認真說，“方纔玉雪笙、夢氏姐妹又來，爲的並不是我們這兒所有的人。”
“三郎，”殷十三醒悟過來，頗有些吃驚，“她們要堵雲姑娘，是嗎？”
蕭三郎看了他一眼，回頭又瞧程倚天。
這答案，程倚天最終還是自己說出來：“是啊，玉雪笙和夢氏姐妹應該就是要截她回去。”
“這個雲姑娘，身負的秘密也太重啦。”殷十三輕叫。
蕭三郎也說：“沒錯。她六年前出道，因爲考慮當時她的目標就是公子，大當家懷疑她可能和玉雪笙一路，才往蓮花宮這個根源查，查到一點。然而其後，就再無關於她的任何資料。”
按照雲杉的美色，蓮花宮主縱然不是特別重用，漪瀾院這樣可以施展才能的舞臺總要提供一個。不可能一點兒江湖涉獵都沒有。沒有教習老師，沒有管制她的上級，就突如其來出現在江湖上，忽然逡巡在他們身邊。
昔日杜伯揚就一口咬定：“藏得太深了，只會有很大很大的陰謀。”
此刻，蕭三郎和殷十三都一臉嚴肅。程倚天自然止不住一陣陣心頭髮寒、
“走了便走了吧。”蕭三郎勸他。
“知道了。”程倚天點頭。
一行人繼續去往嶽州。
嶽州，東倚幕阜山，西臨洞庭湖，北接萬里長江，南連湘、資、沅、澧四水，區位優越，風景秀麗，土地肥沃，是名副其實的富庶之地。嶽州城內，本有歷時多年的幾大富戶，東城的王家、西城的吳家、北城的厲家以及南城的程家。王家老爺王棟勝是搞金石玉器的大行家，繼承祖上基業再經過自身經營，到如今積累的財富號稱“抵半城”。西城吳家和北城厲家，一個做菜市和糧市，一個經營布業，相關的店鋪也開了不老少，在嶽州影響力也很大。南城程家便是逸城公子程倚天的父伯兄弟家。程家做三產，主打酒樓茶肆，兼開典當、銀樓。和順居就是程家祖業，金字花銀票五十萬以內任何一個“和”字號都能兌，財力如何，可見一斑。
南城的程家，老夫人程金氏健在，掌管家族大權，雖長房長子程懷鈞已逝，但家族屋宇綿延人丁依然很是興旺。程懷鈞有兩個同胞兄弟，分別是程懷森和程懷清，還有一個異母兄弟程懷炎，有些家產，但是地位和長房兄弟相去甚遠。程倚天從黃山來嶽州後，第一天，便去拜見祖母，而後，在忠孝堂由祖母主持，一併拜見程懷森、程懷清兩位叔父。
程懷鈞猝然離世那年，程倚天還小，程懷森和程懷清二人攛掇着母親將大宗產業轉移到他們手上後，就再也沒見過這個侄兒。十幾年過去，這個侄兒竟然在那個叫雷衝的人撫養之下長這麼大，不僅程懷森和程懷清詫異，連老太太程金氏也感到驚訝無比。
程懷鈞得子較晚，程倚天在孫輩中並非年齡最大。但是，程老夫人將這位長房長孫招呼到身邊，用手撫摸，心中禁不住慨嘆：“到底懷鈞我兒有福，天兒居然成長得如此卓越。”
程懷森說：“雷衝說天兒不在程家過得也很不錯，此刻看來，這話說得着實不錯。”程懷清一旁附和。
程金氏便對程倚天說：“你義父對你，當真親如父子？”
程倚天心向義父，起身正色道：“自然，義父對孫兒當屬恩重如山！”這話一說，態度上和程金氏母子就生分了。也不能怪，當初和順居銀樓、典當的生意，以及城郊一個大酒莊，全在程懷鈞名下，程懷鈞死後，程懷鈞的家業應當由程倚天繼承，可是，程懷森和程懷清欺負侄兒年幼，硬是仗着程金氏是親孃，將和順局和酒莊全搶過來。若不是雷衝庇護，程倚天這個小人兒現在是什麼樣兒，還未可知。
程金氏和程家兄弟心裡有數，無言以對，寒暄幾句，程金氏推說自己年老體虛，需要休息，程懷森、程懷清陪同程倚天從忠孝堂出來。
走在東花園的遊廊上，程懷森對程倚天說：“你難得回來，我已經吩咐下面替你收拾了一處院落。”程懷鈞當年所住東大院，現在是他的居所，讓是讓不出來。
程倚天表現得並不介懷，拱手做禮道：“多謝叔叔關心，侄兒此來，嶽州已有定所。”
“哦？”程懷森和程懷清都愣了，兩個人異口同聲問：“雷衝已經替你做主，在嶽州買了房嗎？”程倚天今天剛到，剛到就置家產，絕無可能。
程倚天一臉淡淡的笑容，平靜道：“不瞞二位叔叔，正是這樣。”
“那麼，”程懷清忍耐不住，急聲問：“買的哪裡的宅子？東城魏家宅邸，還是西城的大梁宅？”他說的都是嶽州城內有名的豪宅。但是，程倚天均笑着搖搖頭。程家兄弟想不出還有比這兩座宅子更豪華的住所，心裡不免有了小覷之心。送到大門外，楊昱牽着馬同殷十三在臺階下等候。程倚天從楊昱手中取過繮繩，剛準備上馬，程懷清不甘心，攔住程倚天問：“倚天侄兒，到底你府上現在何處，告知我和你二叔，容等空時，我們好去探訪啊。”
程倚天禮節上做得恭順：“是柳子街的宅子，大門朝南，有石獅子的那家。”
程懷森大叫：“莫不是……”
程懷清則說：“是那家！”
柳子街那兒確實有一處宅子，佔地恢宏不說，因爲內納真山真水，宅子裡面修得那叫一個美奐美輪。
程倚天第一次來嶽州自己所置家中。六扇朱漆大門，中門此刻敞開，進去之後繞過照壁粉牆，便看到平地而起一棟三層高樓。樓前地勢開闊，長了八棵樹，均是需兩人合抱的大榆樹。樹冠撐開超過十米，夏時，濃蔭匝地。從東門園門進去後，先來到一處院落，庭院裡活水引流，水邊假山聳立楓葉似火，景色端是優美。繞過此處，就來到一個池塘，葫蘆形的池塘上方也有樹蔭遮擋，陽光從樹葉縫隙中篩下，越發顯得池塘裡水色溫柔。池塘後面一射纔是正屋。走過去，擡頭可見剛換的簇新的匾額，上面黑色題字：德霈居。
柳子街這處宅子曾經屬於昔日長沙王龍延璋所有，聖元三年，龍延璋子龍博興叛亂，龍延璋、龍博興得了個抄斬，才使得宅子空置充公。數年前，“抵半城”王棟勝曾經有心購買，但是耗資巨大，名聲上又頗爲高調，王棟勝就放棄了。現在落在雷衝手中。宅子裡房子有二十多處，大花園五個，小花園若干。
所以程懷森、程懷清才驚歎。
按照東西排布，大屋的起名和逸城隱莊相似。
德霈居，便是老爺子雷衝的住所。
年近花甲的雷老爺，近些年來鬚髮都添了不少白色，人在富貴，卻掩不住臉上的滄桑。身體很是清瘦，脊背腰桿卻還那麼挺直。也正是這樣清雅姿態的人，教導得出程倚天這般金玉資質的良才。
程倚天和義父分別多日，這會兒相見，人未到，聲先聞：“義父！”歡天喜地撲將上來。
六年禁足，讓這對父子感情有些距離。可是，雷衝再怎麼苛待，撫養程倚天算得上嘔心瀝血費盡心思。程倚天天性純良，如何不感念？成長如斯，他心裡也明白義父一番苦心孤詣。所以，父子情深如舊。
雷衝問程倚天：“華家兩位小姐可妥善安置。”
程倚天說：“送到順鑫客棧。”
順鑫客棧是嶽州城的大客棧，洗心樓還沒開，全城能和它相提並論的只剩下洞庭湖邊的岳陽樓。
雲杉的事，不知是因爲無人上報雷衝呢？還是雷衝根本不打算就此再和兒子生分。雷衝沒提，程倚天也不想惹事上身。
傍晚，程懷森和程懷清登門，請程倚天出去吃飯。
程倚天說：“既然叔叔們來了，何必出去呢？家裡現在有酒樓，沒有開張而已，但是杜叔叔的手藝，叔叔們可以先行一試。”
程懷森和程懷清現在對這個侄兒有所依仗，哪裡還敢說什麼。諾諾應了，隨着程倚天來到花廳。雷衝不要見他們兩個，席上，只有程倚天一個人相陪。杜伯揚揮鏟做了幾道菜上來：辣子雞、酸辣白魚、滾石脆腸、石鍋三角峰以及四季炒鮮蔬，口味都很重，入口後滋味綿延，附有層次，稍稍品味，便不自覺味蕾大開。
“原以爲大當家只熟稔北方菜，徽州菜也能做，不想湘菜做得也這麼好。”程懷森和程懷清交口稱讚。
程倚天笑着迴應：“若有興致，二位叔叔還可以品嚐清淡的淮揚菜。”
“改日一定來，改日一定來。”對口味清淡的淮揚菜沒興趣的兩個人婉言謝絕。
程倚天毫不介意笑。
吃完飯，程懷森對程倚天說：“洗心樓開張，還需要我們準備些什麼呢？”
程倚天說：“叔叔們只需要把屬於自己的那部分明確，採辦經營都交由杜叔叔，每月報賬年底分紅，保證叔叔們不少於五萬兩一年收入。”
程懷森和程懷清面面相覷，咂舌：“竟有這麼好？”
程倚天笑而頷首。
和順居交還給程倚天，雷衝每年也給他們人均六萬，加上鄉下的地城裡的房，他們兄弟不動手不動腳，每年十萬兩淨收入。這可真是好事打着燈籠都沒地兒找。
當然按照程家以前的光景，這摺合十幾萬兩也不算什麼。只是現如今形式嚴峻，光看見錢，不一定賺到到。不如這富庶的甩手掌櫃做得瀟灑。兄弟倆低聲合計，最後只管多謝這個願意接受家族亂攤子的侄兒，告辭出來，坐轎子回家。
那麼，嶽州這兒如今到底什麼情況呢？
通過一晚促膝長談，程倚天從義父那兒把事情始末弄清楚。
說來說去，這裡面牽涉到幾個人，最明顯的就是剛剛和程倚天交手過的兩位美女——夢瑤仙、夢沉仙。