碧蓮臺，周圍一圈半人高大理石雕花臺柱，中空嵌燈，上面則放上昂貴的琉璃缸，琉璃缸裡放清水，燈光一映，流光溢彩。從裡面長出的蓮花，如同剛瑤池中採來，白的如“泄香銀囊破，瀉露玉盤傾”，紅的則“秀色粉絕世，馨香誰爲傳”，美不勝收。
所有的綠衣奴幹完雜役之後，全部退至燈光普照範圍以外的陰影，隨時等待召喚。已經訓練得有模有樣的茶媛穿着青色的紗衣出現在蓮臺下、甬道邊。後方是濯水廳。廳外便是一個大廣場，紅毯鋪地，上面設下宴席。
酉時二刻，宴會開始。先是穿着更爲華麗些些的伴侍們，有的手持香燈，有的手持水盤，有的端着絲帕……分作兩列，魚貫而來，最後分別站在主位兩旁。
一位宮裝美婦從左側垂花門邁步而出。
陰影裡，程倚天目力所及，其本人禁不住“咦”了一聲。
因爲和別人離着距離，雲杉扯了扯他的衣角，輕聲問：“怎麼啦？”
程倚天凝神細看，好一會兒，竟然嘆息一聲：“好似在哪裡見過一般。”
“你說那個人？”雲杉下巴一擡，目光向宮裝美婦投去。那美婦，巍峨的高髻搞得那麼誇張，上面綴着各種各樣的首飾，簡直把自己當成了宮中的娘娘彷彿。“這樣古怪、高調的人，你居然也認識？”雲杉的話語露出濃濃的不屑。
程倚天低聲道：“我不認識她。”
“那你剛纔那話？”
“我只是說，有點熟悉，”說到這兒，程倚天止不住皺眉，“真的好想以前在哪裡見過一般。”努力想，腦海中只有一星半點的殘片，怎麼回憶也沒法清晰。最後只有道：“怕是有過長得像的人，小時候見過。”只是，他怎麼碰到和蓮花宮主長得像的人呢？
雲杉眼睛一眨不眨，定定瞧他。
程倚天對她的樣貌記憶深刻，靈光一現，嘴角一挑道：“我知道我小時候看過誰。”雲杉嘴巴一扁，他咧嘴道：“就是你。”
“放屁！”改裝綠衣奴，高雅的氣質也隨之不見。不僅如此，雲杉還踹了他一腳，“我哪裡像她？我願意像癩蛤蟆，也不要像她。”
程倚天安撫她：“要被人瞧見啦。”
雲杉用力掐住他的腰：“看見就看見，我不怕。”
程倚天小聲道：“我怕我怕……”“噓”了好長一聲，才讓她安靜下來。雲杉狠狠瞪他一眼，爲他所做的類比氣憤不已。
程倚天悄悄問：“這位，就是蓮花宮主肖飛豔嗎？”
雲杉點頭。
“果然排場很大。”
在場茶媛無數，伴侍也鄭重其事在兩邊伺候，宮裝美婦——肖飛豔的身後還有一個長長的隊伍。大抵宮裡面娘娘，也差不多這樣的陣仗。
“知道她爲什麼不在湖北，而要到湖南來嗎？”
程倚天聽出此話多半都是譏諷，因此並不回答。
隨肖飛豔身後的人，爲首的一個穿紅，一個穿白。穿紅的，就是在黑松林迎接華毅揚的紅箭侍女，她的左手依然持長柄紅蓮。穿白的，清麗的容顏柔順溫婉，正是冷香兒。
肖飛豔在上座主位坐下，紅箭侍女和白箭侍女侍奉兩旁。紅箭侍女站定之後，一個伴侍送上繡墩，肖飛豔笑眯眯瞧她一眼，紅箭也報以甜甜的微笑，然後依偎肖飛豔，爾後坐在離肖飛豔不足一尺的繡墩上。
蓮花宮主和紅箭侍女，狀態親如母女。
程倚天瞧着覺得有些奇怪，轉臉要問什麼，卻見雲杉咬牙切齒，一雙被修飾過的眼睛裡露出嫉妒而又痛恨的目光。
這是怎麼回事？
他滿腹懷疑，卻又吞下原本已經涌到喉嚨裡的問題。
一位穿黃色衣裳的少女前面引路，將都尉華毅揚極其近侍、隨從請上來。
華毅揚坐右邊上席，花珏舞想侍奉在側，蓮花宮主肖飛豔開口道：“花侍衛，你一路保護都尉大人，勞苦功高，今天也就不要拘禮，這邊請坐。”手往左邊一擡。
華毅揚覺得對方說得在理，對花珏舞說：“你去那兒坐吧。”
花珏舞很是擔心，華毅揚輕輕搖頭，低聲說：“蓮花宮主蠱毒詭異，就算在我身邊，你也防備不了她對我下手。”下面還有半截話：若是執意不肯，她必然惱怒，何妨坦然一些？還落得個從容自在。
花珏舞和他心意相通，低下頭沉吟，然後拱手：“都尉小心。”邁步，向對面席位走去。
兩名隨從也各佔一席。
蓮花宮主舉起斟滿酒的杯子，笑着說：“歡迎各位蒞臨，本人先乾爲敬。”仰頭，一杯酒喝了個精光。
陰影處，雲杉冷笑：“不知道昔日有多少天，蓮花宮主日日需要應酬各種各樣的男人呢，這酒量，只是數年不見而已，怕是又漲了不少。”
程倚天說：“蓮花宮裡面的人，大多都像你這樣嗎？”
“什麼？”雲杉不明白他話中所指。
“很痛恨這位蓮花宮主？”他話音剛落，一絲憂傷不知不覺爬上對面她的眼眸。陰影之中，程倚天的目力還是觀察到，那一抹閃閃爍爍的水光。
雲杉舉手擦了擦眼角。
程倚天連忙道歉：“對不起，我——”頓了頓，才說下去，“大概不應該提這樣的問題。”
雲杉吸了吸鼻子，爾後說：“沒事。”停了會兒，她對他說：“我從小在蓮花宮長大，確實受到不少蓮花宮主的虐待。”
這兒正說着話，蓮花臺那兒，琉璃缸被燈光照樣從而流光溢彩的地方，一場絕美的舞蹈盛大開場。
在此之前，肖飛豔對華毅揚說：“華都尉，且來看看我這兒真正的春海潮生舞吧。不論規模以及美人動人的程度，都遠勝那日在玉秦宮獻醜那時噢。”
只見兩排盛裝打扮的伴侍分別從兩邊上去，接着，那名穿黃衫的少女獨自登臺。
白箭侍女冷香兒向宮主行禮，起身後，側身接過伴侍送上的一把琵琶。這琵琶很有特色，尋常琵琶乃是木製，這把琵琶渾身透明。
華毅揚從齊王府出來，見識忒不尋常，見到這樣稀罕的東西，忍不住問：“肖宮主，這是何物所制。”
肖飛豔嫣然一笑，精心保養所以還顯得很年輕的容顏比之身邊的紅箭、白箭不遑多讓。她啓開朱脣，聲音也那等嬌柔婉轉：“都尉這可就問着了，這是從深山斷層之下好不容易開採上來的軟水晶。”
說到這兒，冷香兒懷抱琵琶走近華毅揚。
華毅揚接過琵琶，撫摸那透明的琴身。觀之剔透，觸感卻不失溫潤。輕輕撥絃，聲音鏗鏘之中嫋嫋餘音，比尋常琵琶好聽。
“真是稀罕。”他真心讚美。
肖飛豔着實滿足了一把虛榮心。
冷香兒懷抱琵琶，登上樂臺。樂臺之上，還有五把琵琶，另外，奚琴二十人，簫十把，音板一套，鼓大小不等皆有數個……依次排開，聲勢比之在玉秦宮浩大幾十倍。似這樣的樂隊，便是拉到齊王府，也足夠。
冷香兒獨奏開場，水晶琵琶的聲音古樸中透着清亮，由遠到近，鋪陳出一幕水光瀲灩的春海潮生的背景。黃衫少女就在這樣美好音樂的伴奏下開始獨舞，幾番姿態舒展，動作之柔軟，舞姿之妖嬈，確實不輸在玉秦宮獻舞的雲杉。
只是隨着樂曲逐步深入，首席上的華毅揚率先收回自己目光。大概覺得杯中酒更能吸引他吧，他不專心觀舞，反而端起酒杯，細細品嚐杯中美酒的滋味。
程倚天也對雲杉說：“我也覺得，這舞，絕蓋不過你那日的風采。”
雲杉乜斜他：“你知道冷香兒排此舞又讓這名我見都沒見過的黃衫跳這支舞，含義何在嗎？”
“這我怎麼知道？”
雲杉冷笑一聲，須臾，才道：“她是要借這些來羞辱我啊。此曲叫《春海潮生》，是一位擅長音律的鴻儒專程爲我所作。在此之前，除了我，也無人可以去跳。”低下頭，不由自主唏噓，“人生莫測，當真很難預料。我憑藉一股義氣，原本只想逃離不想面對的事情，怎麼會想到居然還有今天？”說到這兒，她目光投向舞臺旁邊的樂臺。
那裡，二十把奚琴正在齊奏，樂曲的速度加快，讓人猶如看到海上歸來的白帆點點。冷香兒的琵琶聲起，猶如漁歌遠遠傳來。接着琵琶一起合奏，由遠而近，好像逐歌四起的畫面鋪開。水晶琵琶琵琶掃輪彈奏，描繪的是漁舟破水，春海掀起波濤拍打海岸。漸漸地，漸漸地，樂曲越來越慢，越來越慢，歸舟遠去，海面也似乎安靜了不少。悠揚徐緩的水晶琵琶聲嫋嫋結束，聽曲的依然還在回味。
雲杉的話，說到剛剛那兒便已結束，可是，她的心神，卻在這顯然勝出舞蹈許多的琵琶演奏中，飄揚起來，飛出很遠。
一曲《春海潮生》而已，難道還隱藏了很複雜的故事嗎？
程倚天輕輕呼喚了幾聲：“雲兒，雲兒……”她也未成回神。
程倚天微微悵然，好在，他並非小肚雞腸之人，也無意一定要將她的秘密挖出個究竟。
好一會兒之後，雲杉方纔從剛剛的出神中醒轉過來。想到不知不覺又將程倚天怠慢，她的心裡，還是涌起一絲不安。
冷香兒從樂臺上下來，樂姬們繼續彈奏其他曲子，蓮花臺上，獻舞的伴侍們繼續跳舞。
黃衫和白箭一起趨步來到宮主面前，拜倒：“奴婢獻醜。”
蓮花宮主肖飛豔含笑讓她們起來。
曲聽了，舞看了，華毅揚開口對肖飛豔說：“肖宮主，可還記得齊王府的水夫人嗎？”
明人面前不說暗話，肖飛豔大大方方承認：“你說的是水心月，本夫人當然記得。”
華毅揚雖很爲難，但是，爲了不再夜夜受附骨針的折磨，還是放下身段對她說：“水夫人送給在下一個禮物，在下消受了多日，着實消受不起。據說此物來自於夫人處，在下輾轉曲折來到這兒，懇請夫人收回去。”
冷香兒懷中的水晶琵琶被拿走，此刻她走上來，爲宮主斟酒。冷香兒下去，肖飛豔才瞧着華毅揚微微一笑：“這話說得好有意思。”又停了許久，才接下去：“那個水心月，不瞞都尉，本夫人已經許久沒有再見了呢。”
“噢！”華毅揚狐疑。
肖飛豔便告訴他：“三年前，水心月得到齊王殿下的賞識，後來就做了齊王殿下的妾侍。剛做齊王殿下妾侍的時候，她確實還和本夫人有些往來，好歹，她小時候本夫人也好生照顧過她，論起來，她投桃報李孝敬些什麼給本夫人也無可厚非。然而呢，也就在一年前，大約是都尉認識她不久前後，本夫人已經斷了和她之間所有的音訊。”
華毅揚低頭沉吟，好久，擡頭回答：“她大概——是再也出不來了吧。”語聲喑啞，最幾個字還帶上了悲腔。
肖飛豔陡然坐直身體，細想了一想，依舊嫵媚漂亮的臉終於露出一絲悽然。只是，這悽然出現得快，消失得也迅速。
作爲綠衣奴，雲杉和程倚天當然要搶着做些傳遞的事情，苟大娘帶着廚房裡的伙伕運水果上來，雲杉和程倚天便去那兒，一人取了一個大托盤。這大托盤上放着十盤水果，兩個托盤加起來就一共二十盤。攏共四種：櫻桃、龍眼、葡萄、秋棗，個個水果洗得乾乾淨淨，被軟布擦得亮晶晶好像寶石一般。
連水果帶木製大托盤，挺重。雲杉提着真力抱着走，程倚天跟在後面，兩個人就來離宴席不遠的花木後。
茶媛每人接一個盤子去，八個伴侍過來，每人接走一盤分別送四盤去宮主席上，再送四盤去華都尉席上。其餘十二盤，都是茶媛去送。
雲杉剛好看見肖飛豔同情憐憫大概已經歇菜了的水心月，忍不住輕輕冷笑。這冷笑聲並不大，廣場空曠，更無可能被程倚天外其他人聽見。可是，偏偏應了那句話：不是冤家不碰頭，身爲白箭侍女，需要關照這碧蓮臺四周。綠衣奴送水果，冷香兒也會看。原本就是看看這些低賤的奴才行爲合不合規矩，卻沒想到，這一瞧，就瞧到了兩道冷冰冰的目光。
這名膽大包天的綠衣奴不僅直勾勾朝着宮主看，身邊還有一個體型高大許多的同夥。兩個人穿的是宮裡的綠衣裳，長得也是五官平庸全無特點。可是，冷香兒還是斷然認定：“這兩個傢伙，絕對不是蓮花宮裡的人。”
蓮花宮，奴役地，除了宮主和熬出來的女子，哪個有擡起頭來瞧人的權利？
外表溫婉的她，從無猶疑，只要有機會，必然要起殺機。
轉到肖飛豔另一邊，俯身在紅箭耳朵邊低語。紅箭轉過頭，笑嘻嘻對肖飛豔說：“孃親，香兒想爲孩兒去把沒做完的桂花香囊給做好。”
肖飛豔釋然：“那就讓她趕快去吧。”
冷香兒得到允許，蹲身行禮，起身離去。
離開碧蓮臺，冷香兒找到苟大娘：“送水果到宴席上的兩個人呢？”
苟大娘馬上想起來：“噢，姑娘說的籠子和阿金。”叫旁邊那個綠衣奴：“矮墩子，到前面，把籠子和阿金給老孃叫過來。”轉身對冷香兒嬉笑：“我對他們說呢。那些賤奴，我管他們叫兒子。對姑娘，老奴是牛馬。”
冷香兒得到了尊重，笑得舒心：“饒了你了，這張嘴這麼會說。”
矮墩子去碧蓮臺。
碧蓮臺那兒，肖飛豔起身向華毅揚走去。對面的花珏舞天賦使命一般，飛步前來，攔在華毅揚面前。
肖飛豔對花珏舞說：“花侍衛，你當我會害你家都尉嗎？”
花珏舞不比華毅揚，爲人冷酷，回答毫不遲疑：“防人之心不可無。”
肖飛豔冷笑：“我設這麼隆重的酒宴款待你們，卻是要害你們，不是多此一舉。”拍拍手，獻舞的黃衫少女淺笑盈盈走過來。
肖飛豔對華毅揚說：“華都尉，齊王府上的水夫人你是見過了，她美嗎？”
華毅揚俊臉發紅，囁嚅：“還、還好。”
“那麼，瞧瞧我身邊的碧瑩。”肖飛豔說着，斜瞥一眼。黃衫少女周碧瑩蹲身行禮：“見過都尉。”她的模樣時髦精緻，最難得的是嗓音如同黃鶯出谷、乳燕歸巢。
便是雲杉和程倚天，兩個人都沒見識過誰竟然有這樣好聽的聲音。
“真會找啊。”雲杉的唏噓，總算是對蓮花宮主的肯定。
程倚天也略微出神了片刻。
雲杉大力拱他一下：“怎麼，心動啊。”
“沒有！”程倚天旋即否認。
肖飛豔對華毅揚說：“都尉覺得碧瑩如何？”
華毅揚也被周碧瑩那動人的嗓音給吸引住，喃喃自語：“好聽，猶如天籟一般。”
“模樣比之水心月呢？”肖飛豔緩緩說來，更好似天外之音。
華毅揚沉底淪陷：“水心月之姿容，不及碧瑩姑娘十分之一。”
肖飛豔一伸手，周碧瑩將一杯剛斟好的酒奉上。
花珏舞不讓她將酒遞給華毅揚，蓮花宮主瞧了瞧另一邊，不知何時就已經站在花珏舞旁邊的紅箭右手提前，猛地拍下。
花珏舞既然要阻止前面的周碧瑩，當然無法顧及後面的紅箭。
紅箭一掌正拍在花珏舞后背上。花珏舞就感到後背上，紅箭手掌貼身而來的地方，衣服猛然如同炭火燒着了一樣。接着，炙熱的感覺往一處聚攏，形成一點，這一點就好像插入了一根針，這根針還一直往下扎，直扎入骨頭。
矮墩子輕叫“籠子”和“阿金”，“籠子”和“阿金”完全不知道這是他們的名字，矮墩子就上來，準備拍他們的肩。
手沒伸到矮一點的籠子肩頭上，雲杉突然側身，伸手一抓，矮墩子的脖子就到她的手上。爲了防止偷襲者發出聲音，雲杉一招制敵，五指便收攏。矮墩子被扼得兩眼發白，白張着嘴只能艱難呼吸，一個字也說不出。
程倚天不想雲杉殺人，手指輕彈，彈在雲杉肘關節經脈處。雲杉整條手臂痠麻，習慣性另一隻手又來護這條手臂。
矮墩子得到活命的機會。
得到活命機會的矮墩子抱頭鼠竄，一邊跑了個屁滾尿流，一邊放聲大呼：“有外人闖進來啦，有外人闖進來啦，有外人闖進來啦，有外人闖進來啦……”