猝然之間，槐詩來不及反應，但本能的環顧四周，尋找自己的裝備。
但這裡什麼都沒有。
只有一個飯碗，還沒吃完，不知道上了戰場之後是否可堪使用……
“你確定？”槐詩疑惑的問。
“不用找了。”
008回答：“那些東西都用不上，你能依靠的只有你自己。”
“總要告訴我是怎麼回事兒吧？”
槐詩跟在他身後，穿行在繁複的走廊之間，滿懷不解：“保密也應該有個限度纔對。”
“我們需要你做好準備，確保你的精神狀態平穩，隨時能夠全力發揮。”
008頭也不回的說道：“你將作爲角鬥士，投入到一場戰爭中去，槐詩先生。
你是棋子和工具，你要戰勝你的敵人，要贏得勝利。來到這裡的每個人都要。你們要守望相助，對抗地獄。”
在008後面，槐詩下意識的擡頭看向他的頭頂。
就彷彿能夠看到一個黃橙橙的感嘆號從他的頭頂浮現。
令人愉快。
“這我可太熟了。”
槐詩嫺熟的跳過劇情，直接問道：“敵人在哪兒？殺多少？怎麼殺？”
“到處都是，遍地都有，你可以殺到殺不動爲止，至於斷頭還是其他，都隨您自由發揮。稍後的一切問題你都會在灌注的記憶中得到解答。”
在緩緩開啓的閘門之前，008的腳步停止，指了指裡面那宛如維生艙一般展開的複雜儀器：“請吧，槐詩先生。”
陰森的燈光下，散發着不寒而慄的氣息。
死亡預感似乎開始悄悄冒頭。
但很快又消失不見。
槐詩撓了撓頭。
大步走入。
艙門合攏，黑暗襲來。
.
在另一處維生艙前面，陳女士抽着煙，斜眼瞥着身旁的091：“靈魂提取倉？就知道你們這幫壞逼沒憋好屁。”
091不爲所動，電子聲平靜：“我保證，這是必要步驟之一。”
“那還等什麼？”
陳女士一腳踩滅了菸捲，嘆息着走進了其中，閉上眼睛：“快點快點。”
啪。
清脆的聲音響起。
數據抽離，開始。
.
同樣封閉的室內，魁梧的老人還蹲在提取倉旁邊碎碎念。
“別怕，人都有第一次，難免緊張。爺爺我是過來人，眼睛一閉就完事兒了，咱們正常發揮，別有心理壓力。那個安全第一，比賽第二嘛，別總是悶頭往前衝……”
“差不多得了，幹你的活兒去。”重重線纜纏繞之下，麗茲翻了個白眼等他：“我是幼兒園裡的小孩麼？”
特利爾愣了一下，忍不住撓了一下臉上的皺紋，“在我面前，誰不是呢？”
麗茲沉默，無言以對。
於是，老人便笑了起來，伸出大手，輕輕的摸了一下她的頭髮：“保護好自己，萬事小心，麗茲。”
“我知道，你也一樣。”麗茲頷首。
“那當然。”
老人得意的昂頭。
艙門關閉。
.
在昏沉中，看到了無影燈的亮光，還有那幾個匆忙狼狽的人影。
“上泉先生快要不行了。”有人呼喊：“靜滯帶已經無法封鎖靈魂，我們必須……”
“那就不必封鎖。”
一個冷漠的電子聲說：“進行靈魂抽取和轉移，注入五個單位的外道毒，再進行修補手術之後，轉移到精粹池裡去，只要保持他的一息就好。”
在短暫的停頓之後，有冰冷的面具覆蓋在受術者的面孔之上，最後聽見的，是那毫無起伏的冰冷話語。
好像，寄託着一絲祈願那樣。
“您所欲求的時候到了，上泉先生。”他說，“祝您……武運昌隆。”
.
在這裡，在那裡，在整個隔斷層的準備區裡，上千臺靈魂抽取艙的前面，一個又一個的身影走入了其中。
重重線纜環繞，冰冷的液態源質灌入其中，將靈魂抽取，轉化，保存，自白銀之海的投影之下，一道道閃光如星辰那樣流淌在黑暗的存續院陰影之中。
飛向了地獄。
投向了屬於自己的戰爭。
而此刻，就在雷霆之海的宮殿中，傳來崩裂和破碎的聲音。
大地坍塌，石板破碎蒸發，在大君的意志之下，龐大的碎片緩緩在此具現，自半空之中投影出了龐大而枯寂的世界。
就彷彿，死去的現境那樣。
滿目瘡痍。
舊蓋亞的碎片依舊還保存着墮落時的樣子，自被子嗣殺死之後，便陷入了停滯的時光，只有海量的災厄和奇蹟在其中涌動着，變幻不定。
這便是鬥爭的戰場。
對弈的棋盤。
同時，也是最後的賭注……
在馬庫斯的輪椅之後，無數光華從天而降，跨越了漫長的深度之後，虹橋傳遞，一個又一個的身影從其中走出。
來自現境的棋手到來。
除了入場之後，就平靜的站在馬庫斯身後的艾薩克之外，還有着其他九位來自世界各地不同的入選者。
身形略微臃腫的蒼老修女，手捧着玫瑰念珠；頭巾之上滿是寶石綴飾，白鬚修長的天竺男子；身着一塵不染的白色禮服，帶着墨鏡的中年人酷似賭徒，乃至在最中間，不起眼的創造主·中島。
以及，在最後面，左顧右盼，還拿着手機試圖自拍的東夏昇華者……
——白澤！
“五位正選，五位後備。”
馬庫斯開口說道：“我們的棋手都在這裡了，大君，貴方的選手呢？”
在王座上，大君瞥着腳下的塵埃們，許久，看向了身旁。
“熱鬧看夠了？”他說：“出幾個吧，也省得有人酸我代行深淵威權……”
“哈哈哈，在我的眼前？你還早着呢。”
枯萎之王滿不在乎的嘲弄一笑，隨手指了指前面，對身旁的下屬吩咐：“白蛇，既然人家假模假樣的邀請了，你就代我上去執棋。”
蒼老的弄臣彎腰：“必不負陛下所命。”
“負了也沒什麼關係。”枯萎之王隨意的擺手，“你不必有壓力，全力以赴就是，一場賭局而已，愉悅身心纔是正理。
只要不是黏黏糊糊磨磨唧唧讓人不快的膠着，不論慘敗還是大勝，我都會很滿意。”
“是。”白蛇苦笑着領命，轉身走向棋盤。還聽見身後自己所效忠的王者的命令：“喂，那個誰，拿點現境的薯條和蝦片來，正好予我消遣。”
都這個時候了，還要手下給自己下飯麼……
白蛇的腳步微頓，壓力山大。
“天成，你去。”吹笛人的信使看了一眼身旁的追隨者，“但願你有所領悟。”
“是。”
臉色蒼白的佝僂弄臣撐着柺杖上前。
“早知道就讓愛德華那個傢伙來頂這一趟差事了啊。”
馬瑟斯長吁短嘆着，從椅子上起身，走到了蓋亞碎片的另一頭，向着輪椅上的老人撫胸行禮：“這一次，又要勞您指導了。”
輪椅上，馬庫斯平靜的看着眼前的投影，無動於衷。
而黃金黎明的背叛者似乎也毫不在意，微笑着，洗着手中出現的牌堆，滿心期待。
牧場主所鍾愛的統治者——大天使·公義從至福樂土的門扉中走出，接過了來自主祭的命令。
晦暗之眼派出了一名子嗣，蠕動的淤泥中，半具蒼白的軀殼浮現，握着手裡的卡牌，殘缺的面孔上毫無表情。
而最後，在大君的座下，走出了一名披着灰衣的消瘦人影，膚色古銅，遍佈着疤痕和刺青，容貌甚至更勝大君的俊美，男女莫辨。只是一目已盲，毫無神采，空洞之中裡縈繞着令人不安的陰霾。
來自雷霆之海的統治者，衰敗月和蒼潮的受祝寵兒，大君的幼子。
曼彤。
就這樣，當來自地獄的棋手們漸漸就位之後，王座之上的大君再度發問：“準備好了麼，馬庫斯？”
“隨時可以開始。”
輪椅上的老人回答。
“那麼，就此開始吧，倘若有任何奇計和謀略，甚至任何不被人發現的作弊手段，你都你盡情施爲，但是別忘了，馬庫斯，你同時也是賭注之一。”
大君冷聲宣佈：“你自己站在了天平之上，可我們的賭局，是實時交割的，你明白麼？”
“自然。”
馬庫斯頷首，微笑依舊。
從賭局開始的那一瞬間，場中的局勢，便將決定雙方賭注的增減和有無。
倘若天文會的情勢大好，那麼蓋亞的碎片也將逐步向現境轉化。可倘若不妙的話，包括三十重深度在內的現境防禦陣線，也會逐步消失無蹤……
同時，也連帶馬庫斯一起。
他靈魂的狀態，將會被勝負的局勢所掌控。
升起或者落下，再不由自己。
而是被隨着棋手們的對決，徘徊在昇華和凝固之間，飽受折磨。
“現在，決出先手吧，各位。”
馬庫斯擡起眼眸。
現境和地獄的棋手中，有兩人齊齊踏前一步。
來自天竺的男子，和枯萎之王座下的白蛇。
站在骰盤之前，兩人面無表情的對視了一眼，先是天竺男子主動攤手，平和的以示謙讓。可白蛇卻毫不領情，冷淡的伸手拿起骰子，拋出。
六點。
滿值！
天竺男子微笑着，也拿起了骰子，灑落骰盤。
六點！
同樣也是滿值！
雙方等值，只能再骰。
在馬庫斯身後，艾薩克微微皺眉，袖中的手猛然握緊。白蛇拋出的骰子在骰盤中詭異的旋轉了一週之後，停頓。
五點。
“看來我運氣不錯。”天竺男子微笑着，伸手拿起骰子，再拋出。
可骰子卻並沒有翻滾，從他的手中落下之後，直挺挺的摔在了骰盤之上。
同樣，也是五點……
天竺的棋手愣在了原地，兩人對視了一眼，眼神同樣變得意味深長。
而當這一次白蛇再拋時，骰子的結果就變成了三點。
平均值。
漫長的沉默裡，天竺男子伸手，托起盤中的骰子，握緊了，向着下面拋落。
骰子像是瘋了一樣，在盤子裡瘋狂彈跳，發出尖叫一樣的吶喊，迴旋的速度飛快。
艾薩克的手指在袖中彈動了一下，可骰子卻毫無任何反應，依舊在瘋狂的迴旋中，在白蛇凝重的目光裡。
漸漸緩慢。
可那六面之上的點數卻變幻不定，劇烈的震顫，閃爍。
到最後，遍佈裂隙，發出破裂的聲音。
最終卻定格在了四點！
“看來是我贏了。”
天竺男子露出了無奈的笑容，擡起手，撓了撓自己鬆弛的眼袋。
那一張保養良好的手掌之上早已經遍佈皺紋和老年斑。
陳腐的氣息迅速消散不見。
“幸不辱命。”
他對馬庫斯頷首，看了艾薩克一眼之後，微笑的回到了自己的位置上。
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先後手就此決定！
看不出隱藏在暗中的鮮血。
只有艾薩克不動聲色的揹着手，藏起了掌心的裂口。
“沙恭尼之骰啊。”
統轄局的中央決策室中，玄鳥憐憫的輕嘆，回頭問道：“如此的犧牲，是不是過於龐大了一點？”
那是在《摩訶婆羅多》中所記載的史詩戰爭中，在般度族和俱盧族的血戰，堅戰五子和持國百子之間的鬥爭裡所醞釀出的神蹟刻印。
曾經歷史的再現。
巧舌如簧的沙恭尼引誘堅戰五子的領袖堅戰同自己豪賭，通過自己親生父親的骨頭所磨製出的骰子，先後贏走了堅戰的財產、地位、乃至妻子和兄弟，將神明賜福的維持法度者打入塵埃之中，逼得對方不得不遠走他鄉。
最終，也因自己這一副爲之驕傲的骰子而死在了奎師那的計策之中。
而他的結局，早在他使用那一副骰子的瞬間，便已經註定。
與神明爲敵所誕生的業，貿然更改命運所引發的反噬……他所獲得的每一分，都將在日後千倍百倍的失去。
使用這一神蹟刻印的人同樣如此。
得到的收穫越是龐大，改變的事情越是驚人，那麼日後自身命運中所揹負的債和業就越是恐怖。
而在深淵之賭中獲取先手的代價，足以令他自己、他的家人乃至他的子孫世世代代都無法償還……
永恆沉淪在苦痛之中。
“阿尼德魯的犧牲是他爲現境的奉獻，我作爲兄長，無權干涉。”
天竺維持譜系的領袖，桑德胡平靜的回答：“只是理所應當的事情而已，不必感懷，玄鳥閣下。”
“只是惋惜。”玄鳥輕嘆：“不妨礙的話，白狼鉤可以暫借。”
“不必，維持譜系有自己的方法。”
桑德胡靜靜的抽着煙，碧綠的眸子滿是平靜，毫無表情。
或者，早已經將眼淚流完了。
而比賽，已經開始。
不斷有星辰隨着棋手的意志，墜入了舊蓋亞所化的棋盤之中。
在艾薩克手中，那一疊剛剛抽好的六張牌甚至沒有翻看，便微微一震，瞬間的閃爍之後，似乎就變得不同，然後再度細碎的閃爍。
在長袍的衣襬之下，牌面不斷的變化着，直到最後，重歸平靜。
他看也不看的翻出了一張哨所，投入了棋盤。
佔據了棋盤中間領域靠後的迷宮地區之後，便趁着哨所地牌所帶來的費用，拋進了一張昇華者——【深夜風暴·陳】。
昇華者的靈魂從天而降，沒入棋盤之中。
過。
第一回合，不論先後手，雙方除了下地牌和拋了幾張低費的生物之外，都沒有任何的舉動。
當務之急是佔據棋盤之上所標誌出的奇蹟源點和重要地形，並不急於交戰。可當第二回合到來時候，艾薩克幽幽的目光，就落在對面所佔據的那一座悽白籠罩的城池之中。
令白蛇的心臟猛然收縮了一瞬。
警惕。
卻不明白這種不安的預兆從何而來。
直到在那壓抑到讓人無法喘息的氣氛中，艾薩克的手腕翻轉，向着被白蛇所佔據的城市，推出了一張卡牌。
【樂園王子·槐詩】！
“什麼鬼！”
白蛇眼眶開始暴跳，大怒：“你那兒來的費用和資源！況且這裡也沒有你的地牌！”
“不，我有。”
艾薩克平靜的回答，將另一張卡牌，推向了戰場的投影，懸浮在白蛇的面前。
第二回合剛剛開始的瞬間，來自艾薩克的進攻便已經來到了白蛇的面前。
理想國卡組的經典法術。
——【來自深淵】！
那是以天國譜系和深淵的超強相性之下，所發展出的獨有戰術，簡而言之：指定一張地獄領域中的產費單位，強行徵用，成爲自己的地牌用以投放生物。使用過後，立即損毀。
你的地很好，但現在，是我的了！
而且等會也不會給你留下！
“哎呀，有意思起來了啊。”
枯萎之王捏着薯片的姿勢停頓一瞬，微笑。
那一剎那，白蛇所佔據的城市中，傳來轟鳴坍塌的聲音。
地獄之門迅速的分崩離析，取而代之的是一座拔地而起的哨所，光芒升起，接引着來自現境的流星。
墜落！
波瀾擴散，所過之處，大地迸發轟鳴。
而在升起的烈光中，隨着流星的投入，嶄新的肉體自烈光之中迅速的鑄就而成，脊柱、內臟、四肢、頭顱，乃至毛髮和衣服。
彈指之間，自黑暗裡重生。
完成了自己的使命之後，簡陋的哨站轟然爆裂，消失無蹤。
而那一瞬間，槐詩終於在漫長的等待之後睜開眼睛。
就這樣，工具人被自己無比信賴的副校長，拋進了地獄棋手們的眼皮子底下……
悽風暴雪，撲面而來。
在眼前的，便是凍結在冰層之中的廢墟，被飛雪和寒風淹沒的殘破城市。坍塌的立交橋之上數十道風霜之柱垂落。
在強風的吹拂下，發出嗚咽的聲音。
伴隨着槐詩的呼吸，便有珍貴的熱量化爲嫋嫋的白霧，升上天空。
這便是早已經死去的世界。
舊蓋亞！