寂靜的夜色裡，遠方帝國大廈泛着閃耀的霓虹。
副駕駛上，槐詩睜開眼睛看了一眼。
“幾點了？”
“十一點半。”
上野說，“老大你要休息會麼？”
“不必，躺一下就好。”
槐詩搖頭，畢竟是昇華者，熬個幾晚上不睡覺也不會有什麼事兒。剛剛的休息也不過是慎重起見，爲了大戰之前養足精神的習慣而已。
自從成爲昇華者開始到現在，這麼長時間過去了，經歷了這麼多陣仗之後，他打心眼裡沒有將什麼鐵王黨的放在眼中。
倘若是槐詩的話，本應該是如此纔對——
可當他放棄了槐詩的姓名，作爲丹波內圈裡的一個混種時，才發現那種徒然有力氣卻不知往何處使的無奈。
在一重又一重的風波里，他奮盡全力，攀爬到如今的位置，卻依舊不由自主。
對於混種而言，這個世界被一重重大網所覆蓋，不論如何掙扎，逃脫了一重束縛之後，又會發現眼前的狹窄天地不過是新的牢籠。
生天目努力過，他失敗了，千葉龍二努力過，他放棄了，神城未來也嘗試過，最後狼狽而去……
那自己呢？
自己是否也會重蹈覆轍？
他無聲的嘆了口氣，沒有再說話。
駕駛席上的上野翻着手裡便利店的袋子，拿着啤酒不知道要不要遞過去，許久之後，還是沒有說話，輕輕的將袋子合攏起來，搖下了車窗。
微微冰涼的夜風從窗外吹來。
隔着遙遠的距離，槐詩依舊能夠感受到丹波內圈內所洋溢的躁動和不安。並不是幻覺或是猜測，而是字面意義上的感受，由少司命的奇蹟所傳來的悲傷。
天命動盪。
作爲護持稚子與族羣成長的少司命，這一份被賦予了神性的奇蹟感應到丹波內圈如今的蕭索，流溢出的悲傷與憐憫。
窗外吹來了微涼的夜風，令他從沉思中漸漸回醒過來，揉了揉臉，問道：“有煙麼？”
“有……啊，沒了。”
上野摸了半天口袋，只摸出了一個空盒子。
“怎麼也不多帶點？”
上野愣了半天，神情茫然：“老大你不是說抽菸不好，要少抽麼，我就只帶半盒了……要不我再去買一包？”
“算了，還是少抽吧……”
槐詩擺手，無奈的笑了起來。
“是白天的事情麼，老大？”
上野還記掛着白天離開醫院之後的事情，他送槐詩去了油罐車爆炸的地方。
燃燒的房屋還沒有完全熄滅。
匆匆撒過幾點水花之後，消防隊就和電視臺的記者前後腳走了，蔓延的火光跳躍在焦黑的建築上。
瀛洲多地震，而平房用的多是木構，燒起來也極快。
沒過多久，一片白底裡就只剩下了幾點帶着餘燼的焦炭。
當時上野在車裡，只看到懷紙老大下車之後一會兒又回來了，然後神情就平靜至今，有時還會像走神一樣恍惚許久。
“嗯？”
槐詩不解的回頭看過來，好像沒有聽清他剛纔的話一樣。
“是白天的事情麼？”上野問道：“白天，老大你去那邊之後……回來就一直是這個樣子。”
“你這個傢伙，真的是傻大個麼？”槐詩搖頭嘆息。
上野聳肩，“因爲老大總是把什麼東西都寫在臉上嘛。”
“……”
槐詩苦笑了一下，沉默許久之後，開口說：“白天的時候，我去那邊，說實話，原本只是想要……幫點忙的。”
結果並沒有能夠幫到忙。
當火光蔓延開來之後，槐詩才發現，自己孤身一人，什麼忙都幫不到。
只能徒然的看着大火擴散，將十幾棟陳舊的屋子燃燒殆盡，滿頭白髮的蒼老婦人抱着稚嫩的孩子在街邊無聲哀哭。
那些渾濁的眼淚落在灰燼裡，在破裂的水泥上染出一縷灰黑。
匆匆逃出的人站在街邊，茫然的看着自己的家被燒燬的場景，可是卻並不害怕，神情呆滯又平靜，好像什麼東西都沒有失去一樣。
槐詩低下頭，看着那個已經哭不出聲音的老人。
“我本來是想要保護他們的，上野。”
槐詩無聲嘆息：“我對她說，不要害怕，很快會有懷紙組的人過來幫忙，至少能幫你們找一個暫時住的地方，有我們在，我們會保護你，那些人不會再來，這些事情不會再發生……可一個理會我的人都沒有。”
只有那個老人擡起空洞的眼瞳，滿是冷漠和憤怨。
因爲械鬥失去了丈夫，因爲禁藥失去了兒子，又因爲突如其來的火災失去了最後的家……
一生被丹波內圈的苦難所折磨，早已經麻木了，見慣不慣，最後已經變成了無可失去的輕蔑。
那個老人漠然的看着槐詩的臉。
每當槐詩閉上眼睛，都能回憶起那一雙渾濁的眼瞳，還有她沙啞的話語。
“她問我：你們又和他們有什麼區別？”
在漫長的沉默裡，槐詩疲憊的閉上了眼睛，“我竟然不知道怎麼回答她纔好。”
同樣都是極道，同樣都是人渣，難道還會有所不同麼
在陽光下活不下去，在陽光照不到的地方，也活不下去。
自始至終，無力又弱小的人只能忍受痛苦，人人索取。
對他們而言，主宰自己的同盟、他們眼前的懷紙素人，自己所謂的同胞和丹波內圈之外的黑幫，又有什麼不同呢？
在寂靜裡，上野愕然的看着槐詩，忍不住撓頭。
“這個不能這麼說吧？”
他想了半天，認真的講，“其實是有區別的，我覺得很有區別纔對，啊，就是……我們……草……”
那些亂七八糟的事情，他的腦袋裡完全想不明白，一着急就語無倫次，到最後惱怒的照着自己腦門來了一錘，放棄了思考。
只是斷然說道：“最起碼，老大是和其他人不一樣的！”
槐詩被逗笑了：“少收了一點保護費而已，這誰都能做到吧？”
“不一樣。”
上野吭哧了很久，再次開口說：“之前，老大你對我說的話我不是很懂，就是極道和落入海里的老鼠啊什麼的……說真的，完全想不明白。”
他想了一下，認真的說：“但是，就算是老鼠們拼成的船，除了和其他的船打仗之外，也是可以讓更多的人活下去的，對吧？”
如果是懷紙老大的話，一定能夠做得到！
上野，近乎盲目的堅信着這一點。
甚至比槐詩都更加相信他自己所做的一切。
從小在丹波內圈長大，哪怕是再怎麼一根筋的混種，也能夠體會到自身的渺小和卑微、那些醜惡的生活方式，還有這一份與生俱來的原罪。
背叛、廝殺、爭奪、掠劫和欺騙。
他早已經習以爲常。
直到有一天，有一個人從天而降，向他證明了一切都可以變得不同，哪怕是混種也可以昂起頭，有尊嚴的活在這個世界上。
簡直就好像一個遙不可及的美夢一樣。
從黑暗裡點亮了火光。
“不止是我一個人，所有懷紙組的人，都是相信這一點的。”上野篤定的說道：“如果有人說他不相信老大講的話，那他一定是在說謊！”
在漫長的沉默後，槐詩擡起頭，看着身旁的下屬，詫異的感慨：“上野，你這個傢伙，意外的能說會道啊……”
“誒！有麼？”上野不可置信的瞪大眼睛。
“有哦。”槐詩憋着笑，認真點頭：“搞不好真的很有當老師的天分啊……我覺得最起碼體育老師是沒問題了！”
“真的麼？”
槐詩卻沒有回答，只是擡起手，用力的拍了拍他的肩膀。
“謝謝你，上野。”
他說，“謝謝你們這麼相信我。”
於是，上野咧嘴笑了起來，興奮又愉快，就像是一頭得意的鯊魚一樣。
而在遠方，夜色裡傳來揮舞的燈光，前方的探看者們發出了預定的訊號。
緊接着，高亢的喇叭聲迸發，此起彼伏，在黑暗中擴散，恰如鋼鐵巨輪行進的汽笛一樣。一盞盞車燈不斷的亮起，匯聚成燈光的海，將一切照破。
“走吧，上野。”
槐詩凝視着天空中掠過的飛鳥。
他說，“我們要出航了！”
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十五分鐘之前，死寂的停車場裡，傳來擲地有聲的宣言。
“下鴨神社的神官，說我是一將功成萬骨枯，我不信，我認爲出來混，是生是死，是要自己決定的！”
鐵王黨的會長，大政光昭配着華麗的長刀，漫步在眼前的陣列之間，豪邁的宣講道。
雖然這話聽起來總感覺不太吉利，可刀頭舔血的極道們根本不在乎這個，早已經被來自上峰的鼓勵與賞賜燒紅了眼睛，摩拳擦掌，迫不及待。
就在他眼前，乃是專門爲了這一次奇襲從鐵王黨中抽調的精銳——總計一百四十一人，超過十個昇華者，剩下的也都是能夠以一敵十的狠辣極道。
更何況，還有從鹿鳴館中賜下的珍貴遺物。
隨着他拍手，身後的下屬就畢恭畢敬的上前，將雙手捧着的沉重旗杆奉上。
古樸的旗杆之上，乃是一束卷着的古老軍旗，不知經歷了多少年的時光之後，已經泛黃，遍佈乾涸的血跡。
當旗面展開的瞬間，隱藏在旗面之上的惡鬼便幾乎從黑暗裡躍出，猙獰的氣息擴散開來，轉瞬間化作血紅的光芒，灑落在每一個人的頭頂。
在那源質投影的籠罩之下，每個人的面孔都變得猙獰又狂暴，宛如黃泉之中的惡鬼軍旅，陰兵降臨。
“這是當年德川公麾下，戰神本多大人所傳承的‘鍾馗馬印’！”大政光昭興奮的大笑：“有了這一柄軍旗相助，那羣雜種不過是土雞瓦狗，不堪一擊！
“津島君，我將它授予你，望你武運昌隆！也希望你能夠像是本多大人輔佐德川公一樣，助我平定天下！”
“定然不負會長所託！”
津島大悟喜形於色，雙手捧起了鍾馗馬印，珍而重之的將這一份強大的力量收起。
“很好，有津島君你這樣的猛將，還有長谷川先生這樣的高手在暗中相助，此次定然能夠馬到功成！”
“祝各位一路順風！”
大政光昭咧嘴，獰笑：“我就在此處靜待諸君和生天目老賊的人頭一起歸來！”
隨着臨行酒一飲而盡，轟鳴的引擎聲從停車場內迸發。
在轟鳴聲，車流如長龍一般轟然疾馳，衝向了丹波內圈。
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就在車流之中，一輛尤其華貴的車上，剛剛被託付了重任的津島大悟恭敬的向身旁年輕的男人行禮:“這一次的行動，就要靠長谷川先生關照了。”
“哪裡的話，分內之事。”
長谷川矜持一笑，“如今我等雷霆一擊，柏原醫院內防守空虛，能作爲我對手的不過是天田一人，大家防守施爲便是，其他的都交給我！”
津島大喜：“有長谷川先生在，此戰定然馬到功成！”
一路之上，暢通無阻。
寂靜的京都夜色之中，車輛來來往往，可在長谷川的源質籠罩之下，車隊卻籠罩在陰影之中，百步之外根本看不分明，只能夠窺見一道隱約的灰色霧氣在城市之間轟然遊走，像是出巢的巨蟒一樣。
車隊正中，長谷川閉眼假寐，可心思和意識卻隨着灰色的霧氣一同擴散向四面八方，俯瞰着周圍的一切，沒有留下任何的蛛絲馬跡。
只有天空中掠過的黑色飛鳥偶爾會好奇探望，凝視着大地上所發生的一切。
混種同盟果然毫無任何警覺。
恐怕早已經被嚇破膽了吧？總會長生天目一旦陷入昏迷，就羣龍無首，如今恐怕已經在內部爭權奪利了。
遠方丹波內圈的警備也稀稀拉拉的做樣子，根本就沒有任何防備。
只是不知爲何……
長谷川的眉頭一皺：“今天的烏鴉，是不是多了一些？”
津島茫然的擡起頭，看向窗外，纔看到天穹之上那些盤旋的陰影，猩紅的眼瞳俯瞰着大地，不時發出呱噪的聲音。
可越是向前，越是接近丹波內圈，那些隨處可見的烏鴉便越來越密集。
到最後，每一條屋檐，每一架路燈和每一棵樹的樹蔭之中都有猩紅的光芒浮現，帶着鐵光的羽翼展開，嘲弄嘯叫。
浩蕩的鴉潮驟然席捲，覆蓋了整個天穹。
“等等，這是……”
津島大悟瞪大眼睛，緊接着就聽見巨響轟鳴，整個大地猛然一震，前方疾馳的車隊猛然一頓。
黑暗中，兩道淒厲的車燈猛然亮起。
就像是沉睡的怪物被驚醒了，引擎發出了躁動的巨響。
在轟鳴之中，狂奔而出，呼嘯向前，擺動着龐大的身體，撞破了迎面而來的風，筆直的碾向了疾馳的車隊。
那是一輛巨大的……油罐車？！
黑暗之後，抽菸的男人按下了手中的按鈕。
“糟了！”
津島大悟下意識的握緊拳頭，緊接着就看到恐怖的光焰沖天而起，恐怖的氣壓掀起白瀾，席捲，在這郊區的寂靜夜色裡暴虐的擴散。
熾熱的火焰伴隨着從天而降的火雨一同舞動着，灑下了煉獄的火光。
就在這突如其來的爆炸中，其中所蘊藏的汽油和微不足道的金屬燃料盡數轉化焚燒的熱量，向着四周漫卷擴散。
瞬間吞沒了三分之一的車隊，粘稠流淌的火焰還在迅速擴散，將來不及躲避的報廢車輛盡數吞沒。
於是，火光裡，淒厲的尖叫和哭喊響起。
在烏鴉們興奮的俯瞰裡，熊熊燃燒的火場裡，有一個身影緩緩浮現。
從黑暗中走出，穿過了焚燒的火焰和恐怖的高溫。
就像是真正的惡鬼從自己的地獄裡走來，踏碎了燒紅的鋼鐵和焦黑的屍骨，一步步的向前。
自煉獄的火光裡，展露出愉快的面孔。
“喲，各位，晚上好啊。”
槐詩伸手，緩緩拔出生天目所贈的名劍，微笑着問候：
“想我了嗎？”