郡學。
秋比進行中。
火炎炎的太陽已經爬到半天空中，一、二年級組的淘汰戰也進行到了後半段。張明華至今共上場三次，除了第一場與百里齊光的比鬥略有驚喜之外，其餘兩場勝得理所當然，毫不費力。
現在，他穩穩地站在了秋比的前二十五名中。
張明新同樣也是三戰三勝，都是在十招之內即將對手打落擂臺，無驚無險。蕭雪楓也勝了三場，但相比之下吃力了許多，在衆人看來，只怕她將會在下一場止步。
而百里依華在第三場就遇上了二年級的煉體高階的學生，儘管也努力奮戰，卻還是不敵，勉強進入了前五十名。
當然，差不多要等到淘汰戰進行到五場之後，決出的前十名才基本上算是真正體現出了郡學學生的實力，之前的排名做不得準——就像百里齊光，以他那一式“飛龍在天”，要不是撞上了張明華，闖入前十名只怕也是板上釘釘的事。
但天武帝國各地郡學的秋比的規則歷來如此，從未變更過，據說，當年開國皇帝曾有一句名言，叫做：“運氣亦是實力之本。”
擂臺上，一名張家子弟正與另一名姓趙的學生比鬥，張明新目不轉睛地觀戰，不時微微皺眉，覺得只怕要糟。
張明華安慰了百里依華一陣，擠過來問張明新：“咱倆快要撞上了吧？”
“不急。”張明新說。
“對了，我想來想去，覺得你肯定知道……”張明華也盯着擂臺上的比鬥，大大地皺起眉頭，嘆道，“啊，明立這回不成了。”
“知道什麼？”張明新問。
“李天鳴。”張明華嘆了口氣，“他爲什麼不參加秋比？我還以爲能跟他打一場呢。”
“他是一、二年級裡唯一突破到煉精期的學生，自然不必參加秋比。”張明新淡淡地說，“對外，就是這麼解釋的。”
“對外麼……”張明華微微沉吟。
張明新搖搖頭，不再說話。
張明華愣了一下，也搖搖頭，心中暗想，恐怕郡學對這個皇室子弟也是頭疼得很……實在可惜。
這時，擂臺上已見分曉，白屠子淡淡地宣佈張明立敗、趙雲高勝，並催促下一對登臺。
“又到我了！”張明華深吸一口氣，衝身旁的張明新一笑，“希望這回能碰上個好對手。”
在張明華繼續大顯身手的同時，百里齊光一路狂奔，已經回到了會稽城中的百里世家。他飛快地穿過大廳，掠過三重庭院，直奔後花園。
“大哥——”百里齊光的聲音裡確實帶着哭腔。
一個身着素錦華服的貴公子，正在後花園臨湖的水榭中閒坐，仰望長空，聽到百里齊光的呼叫，神情雖然仍是淡淡的，卻禁不住微微搖頭。
“又怎麼了？”他扭頭問道。
“大哥——”百里齊光也不管自己渾身都是灰塵，滿臉委屈地就撲了過來。
然後被貴公子一腳踹倒。
“好好說話。”貴公子皺着眉頭說。
“是。”百里齊光
站穩了，抽抽鼻子，低聲說，“我又輸了……”
“又？還是那個張明華？”貴公子回過頭去，神色淡然地繼續望天。
“就是他！張明華！”百里齊光忿忿地說，“他扮豬吃老虎！”
貴公子的嘴角抽搐了兩下，說道：“齊光，說話前先動動腦子！”
“哦。”百里齊光低下腦袋，發現自己的視線被肚子上的肥肉擋住，根本看不到腳面，忽然明白過來：
在成功減肥之前，似乎不太適合從自己的嘴裡蹦出半個“豬”字。
“怎麼回事？你用了‘飛龍在天’麼？”貴公子問。
“用了。但是，被他破了。”百里齊光老老實實地說。
“這倒有些奇怪……”貴公子微微一怔，說，“你把當時的情形仔細說給我聽。”
於是，百里齊光繪聲繪色地講了起來，不時還比劃兩下。
“……原來如此。”貴公子聽着聽着，忽然長身而起，把手中的摺扇放到一邊，慢慢地踱到水榭外的草坪上，招了招手，說，“齊光，你用‘飛龍在天’攻我。”
“……還是算了吧？”百里齊光退了一步，搖搖頭。
“來。”貴公子挑了一下眉。
“慘了……”百里齊光嘟囔着，然後比劃一個架勢，一躍而起，大吼，“看我的‘飛龍在天’啊——”
嘩啦。
“以後出招時別喊那麼大聲。”貴公子撣撣華服上根本不存在的塵土，步入水榭，淡淡地問：“齊光，他就是這麼破了你的‘飛龍在天’？”
百里齊光從三丈多遠的湖心中冒出腦袋，一邊手腳胡亂撲騰着，一邊回答：“……沒錯。”
“有趣。”貴公子微微一笑。
“一點兒也不有趣！大哥！你到底是哪頭的？”百里齊光渾身溼淋淋的，腦袋上還頂着半片荷葉，站在水榭外頭，氣哼哼地說，“他欺負我！你也欺負我？”
“要我替你出氣麼？”貴公子問。
“算了……”百里齊光臉一垮，低聲說，“依華妹妹會罵我……要不然，大哥，你再教我幾招好不好？”
“還是再等一等。”貴公子在水榭中半臥着，望着天空，玩味地說，“十五歲的煉精期？真是……有趣啊……”
“什麼！煉精期？”百里齊光瞪圓了眼，不敢置信地叫道。
午後，郡學的秋比擂臺上，張明華與張明新對面而站，彼此的臉上都帶着一絲微笑。
“明華，放手一戰吧。”張明新說。
“你放心。”張明華點點頭。
“只限‘天河訣’，如何？”張明新緩緩抽出長劍，說，“近日來，我多少有些心得，不知道你又進步了多少？”
“請。”張明華橫劍於胸，笑道。
“請。”
兩人話音一落，一同縱身出劍！
秋比一、二年級組的比鬥至此已經決出了前四名。分別是張明華、張明新、司馬暢和趙雲高。
在前一場比鬥中，司馬暢戰勝趙雲高，已挺進決戰，只等張
明華與張明新兩人中間決出勝者，就要進行秋比第一組的榜首之戰了。
這或多或少是個令人驚訝的局面。如果說張明華是異軍突起的黑馬，那麼，張明新就是果然不負天才之名，衆望所歸的高手。可是，同列“會稽四少”之一的司馬暢，卻讓人看不懂了。
至少在這一次的秋比之前，司馬暢在武學上的天分並不怎麼出名。他更像是中規中矩的地方世家的嫡系子弟，在家族的支持下，以與其他世家嫡系子弟相仿的速度，逐漸突破到了煉體高階，既不慢，也不快。
換句話說，怎麼看，司馬暢也不像是能在郡學的一、二年級組中搶奪頭名的那種武學天才，可事情就這麼發生了。
在司馬暢與趙雲高的一戰中，他以劍破棍，勝得乾脆利落。趙雲高被他一劍刺穿大腿，至少要臥牀半月。
就連張明新，對此也是嘖嘖稱奇。
當然，對比司馬暢，更令張明新感到頭疼的，還是面前的張明華。
兩人已經接連打了數十個回合。
兩人用的都是“天河訣”，同時，兩人對“天河訣”都是熟極而流，如同水之就下。
只見擂臺上劍光縱橫來去，時而寒星點點，時而天河奔流，兩道人影你進我退，你追我趕，誰也不做絲毫停留。
一時，兩口長劍接連相交，濺出的火花連成一線，金石相擊之聲亦連成一線，又一時，兩口長劍彼此交錯，只有劍風虎虎，卻毫無一絲動靜！
擂臺下，觀戰人羣中的叫好聲一陣連着一陣，幾乎響到了天上去！
而看臺上的內行、比如郡學的教師、來自各個世家的高手，縱然武學境界遠超臺上的兩人，卻也仍然看得心曠神怡，情不自禁地讚歎出聲。
至於身爲裁判的白屠子，更是打足精神，目不轉睛，生怕這兩人一個失手就傷到對方，隨時準備出手強行制止——在他心中，無論是張明華還是張明新，如果有一人在秋比中受了重傷，都是不可挽回的損失。
無論是誰，此刻都完全明白了一件事：只憑這兩人交手的數十個回合，張家在會稽郡中的地位，至少在三五十年內，已是完全不可撼動。
——張明新、張明華，這兩人在十五、六歲時就已經有這樣的本領，只怕將來雙雙考入帝都的太學也說不定！
如果說有此水準的天才，張家只得一個，那或許還有變數，但現在卻足有兩個！這是雙保險。
東邊的看臺上，其餘幾個世家中的頭面人物，看着擂臺上的劍光，臉色一個比一個難看。
而已經完成了自己的比鬥，現在混雜在觀戰人羣中的近四百名一、二年級的學生，個個臉色古怪，大都已是心服口服——
分明都是同齡人，卻連人家的劍招都看不清楚，還談什麼比鬥爭勝？
忽然，有一個學生以覺不符合自己年齡的口吻苦澀地長嘆一聲：“這個世界上，果然是有天才的啊……”
一時之間，贊同者此起彼伏，因爲自己被淘汰而產生的鬱悶之氣似乎在這一聲嘆息裡，已經一泄而空。
（本章完）