最後，在場中呆不下去的石傳芳，只能望着美娘，甩句狠話。
“今日之辱，他日我必將百倍討還！”
鬥不過，她只好走了。
可剛轉身，就聽美娘在她身後，一臉無辜，跟衆人訴苦。
“這可真是生意不好怪櫃檯，我冤不冤的？你家東西又不是我做的，關我何事？且我一介商賈，想要與我相爭？仔細跌了身份！”
石傳芳腳下一個踉蹌，差點沒摔着。
鐵青着臉，扭頭就走。
美娘大獲全勝，冷笑着對着石傳芳的背影，大方甩一記白眼。
反正人已經得罪了，不如求個痛快。
若不能好好相處，拉仇恨也是讓人牢記的一種辦法。
若是石九郎回頭因此找上門來，那就再好不過了。
只如今，美娘倒對那個跟石傳芳有仇的佳麗好奇起來。
敵人的敵人就是朋友，所以她坦然跟虞家小姐打聽起來。
只虞家小姐雖然不忿石傳芳爲人，卻也顧忌着同城之誼，不肯多說。
美娘便不追問了。
略坐一時，告辭離開。
等出了虞府，小蟬才道，“早知少夫人就不該幫那虞家小姐，都是些沒良心的，虧您還送了那麼一份厚禮！”
美娘卻心情不錯，“也不算沒有收穫呀，起碼還收了張菜單呢。回頭把這魚丸方子說給楊公公，也給家裡人做了嚐嚐。”
只讓美娘意外的是，石傳芳吃這麼大虧，那石九郎竟然按捺得住脾氣。只當沒這回事似的，沒有半點動靜。
美娘一連等了三天，毫無波瀾。
她開始意識到，對方大概也是隻很沉得住氣的小狐狸。不能這麼被動的等下去了，她還着急回家抱閨女呢！
山不來就我，我就去就山吧。
於是第四天，美娘就藉口秋遊賞景，親自去了城郊，石家掌管的靈山書院。然後，興致高昂的留下了一副對聯。
準確的說，是一副上聯。
“煙鎖池塘柳。”
恰好書院門前，有一方小池塘，旁邊種着柳樹垂絛。如今雖是秋高氣爽，想來春日江南煙雨濛濛時，十分應景。
且美娘跟着師兄弟練了這麼些年的字，寫在牆上已經很能見人了。
好字好對聯，自然引得書院師生們紛紛出來圍觀。
可便是衆人想破頭，也沒有一個能對得出下聯的。
這這這，這是給個女子生生打了臉啊！
這對聯看似普通，暗蘊五行金木水火土，又意境悠遠。想要對出合適下聯，還真是不容易。
靈山書院上下愁了三天。
沒奈何，第四日時，書院院長，也是石家這輩的長輩石善任，親自下山回家了。
急匆匆趕到花房，就見石傳芳正在那兒又哭又鬧。
“……那林美娘不過一介民女，皇家都沒承認她的身份，我們石家爲何要怕她？九弟你要再不出手，四姐可要成爲全城的笑話了。想你小時候，四姐多疼你呀。你摔了腿，我還背過你……”
咳咳。
石善任聽着不象話，重重咳嗽兩聲，打斷了石傳芳。
“你在虞家壽宴上惹的事，分明是你自取其辱，也好意思來鬧你九弟？他若是爲了你這點子小事出頭，那我們石家整個都要鬧笑話了，回房自省去！”
石傳芳雖然驕橫，但石家執掌書院多年，自然極重規矩。她再如何不忿，也不敢不顧尊卑長幼，公然頂撞長輩。
只能含着眼淚，委委屈屈的走了。
石善任再看着伺弄花草的石中棠，換了副嘴臉。
“老九啊，你這回可不能再躲了。那姓林的小婦人實在是太奸詐了，應是弄了副上官先生不知幾時寫的絕對，寫到了靈山書院門前。咱們要是對不出來，豈不被人恥笑？人家擺明是衝石家來的，你還是去見見吧。”
石中棠放下手中刀剪，溫言道，“五伯伯，不是侄兒不去見她。只你也說了，這女子狡詐如狐。她都能厚着臉皮到虞家拜壽，還有什麼事情是她做不出來的？我只怕我一去就是羊入虎口，被她賴上石家。”
“這倒不至於。她怎麼說，也是上官令的弟子。有些文人間的規矩，應該是懂的。你只管去，把你那些題也給她出一道。只要她解不出來，自然就得乖乖把那副對聯給抹了。”
“可她要解出來了呢？上官先生的學問，天下無雙，我實在沒有必勝的把握。”
“那，那要是不甚要緊的事，你答應她也無妨。”
可這話說得石善任自己都不信，石中棠更是懶得拆穿。
或人家所求不大，何苦千里迢迢從蕪城趕到江南來？
可她求的是什麼呢？
知己知彼，方能百戰不殆。
如今的局勢是敵在暗，我在明，要如何防住美孃的詭計，可是太難了。
忽地，石傳芳去而復返，一掃之前的頹態，眼神閃亮，“我知道那林美娘，她求的是什麼了！”
石善任臉色一沉，纔想喝斥，從石傳芳身後閃出一人，摘下兜帽，卻正是追隨美娘腳步，趕回平城老家的虞妙嫦。
不怪她來得慢，實在是美孃的船好，跑得太快了些。虞妙嫦路上又有事耽擱了下，卻也是馬不停蹄，趕回來了。
她一身風塵尚未洗去，竟是一進城就找到石家，給出準確信息。
“糧食！她求的是，咱們江南世家的糧食！”
午後碎金的陽光，從黃綠相間的枝葉中散落下來，卻已沒有多少暖意。
再怎麼溫暖，江南也即將入冬。
美娘手上縫製着一件小紅花布的棉襖，十分喜慶。
這是她那天在街上看到一個小姑娘穿着的，那小鼻子小眼竟跟女兒有幾分相似。美娘頓時便着了魔，走遍全城也非要買到這種花布，給她女兒也縫一件小棉襖。
小蟬倒了杯熱茶，叫她歇歇，可美娘嘴上應着，卻直到這茶換了三次，始終沒有喝過一口。
這是想女兒想的呀！
要說下人們心裡也着急，可光急有什麼用？
餌已經撒下，可人家硬是不上門，她們又能怎麼辦？
正發着愁，忽地侍衛小李面帶喜色，匆匆來報，“少夫人，石家送帖子來了！”