秦六說出的消息讓顧晚晴驚愕不已，劉光印的兒媳婦毒死了她的丈夫，那豈不是劉光印唯一的兒子，護在心尖上的兒子，交付了邊關一切權利的兒子……死了？劉光印的兒子劉合是沒什麼才能的，但破船也有三千釘，從小長在將門之中，周遭圍繞的都是麒麟軍中最拔尖優秀的人才，故而劉合雖無才能，卻也有幾分實力，尤其是對拉攏之事，據說十分在行，居然就……被毒死了？那劉光印還神氣什麼啊少了刺頭，失了主帥的軍隊袁授收編起來應該不會太難，邊關之難迎刃而解啊，想到今日與葉顧氏談起劉光印時劉光印還活着很滋潤，應該是袁授對他封鎖了消息，又即刻將人押解進京，所以說……他現在應該還被矇在鼓裡吧？嘖嘖，真可憐。
驚訝加感嘆，讓顧晚晴對那犯婦想見自己的事也不那麼奇怪了，當下與秦六道：“帶她進來吧。”秦六便出去，沒一個，兩個禁衛軍帶着一個女人同秦六一起進來，那女子並沒有穿囚服，反而一身尋常布衣，乾乾淨淨的，頭髮也束得十分利落，並不像個囚犯。顧晚晴在那女子才一露面時就驚詫得站起身來，那女子倒十分安穩，甚至還露了個淡淡的笑容，於殿中站定，福身行禮道：“罪婦曹氏，參見皇后娘娘。”顧晚晴緩緩坐回身子，盯着曹氏，好半天沒有說話。
竟然是她。當初在水月庵，顧晚晴曾救下一個身患梅瘡的女子，以異能相醫後，留她在庵中休養，可後來顧晚晴被鎮北王捉回宮來，曹氏也隨之不見影蹤，沒想到，今日竟又見了。曹氏此時雖是布衣荊裙，但狀態比顧晚晴上次見她不知好了多少，當初的大腹便便已被如今的纖纖素腰所替，瓷白的肌膚透着紅潤，一雙秀目含笑，她的腰肢挺直，衣不染塵，雖是犯婦，卻不引人同情可憐，顯然心中另有天地。顧晚晴示意秦六賜座，曹氏謝過，窈窕端莊地坐下。“你的孩子，還安好麼？”顧晚晴問得頗爲小心。
曹氏欠身笑笑，“是個男孩子，已經一歲多了，除了他父親不認他，一切都好。”顧晚晴皺了皺眉，曹氏笑道：“娘娘可有興趣聽聽我的故事？”看她的神色，顧晚晴轉頭看了看秦六，輕輕一點頭。秦六稍一猶疑，顧晚晴道：“無妨，你們就在門外。”秦六“哎”了一聲，便招呼那兩個同樣不放心的禁衛軍退出殿外。他們剛剛退出，曹氏就站起身來，臉上笑意一掃而空，她鄭重其事地重新跪倒，行了個正式的大禮，低聲道：“娘娘昔日之恩，曹氏時刻是不敢忘記，若無娘娘恩德，罪婦沒勇氣生下兒子，早已帶他共赴黃泉了。
”她指的自然是梅瘡一事，顧晚晴卻搖搖頭，“你既感謝本宮給你活下去的勇氣，爲何今日又做出這樣的事？不管是爲什麼，你死罪難逃，你的兒子，也要失去母親了。”曹氏擡頭，眼中閃過一絲嘲弄，“他現在還小，我現在離開他，爲他再尋一雙父母，他將來未必記得，可我若不這麼做，將來就會有無數人指着他，罵他咋種”顧晚晴沉默下去，曹氏做了個呼吸，開口說道：“我的父親是劉光印手下的一個參將，父親可謂絞盡腦法，才爲家裡攀上了劉家這門親事。
劉合這個人，大能耐沒有，只有一些小聰明，做一些諂媚逢迎之事最是拿手，尤其是對袁攝……”提到袁攝，曹氏面色漸冷，“娘娘可想到麼？我與劉合成親四年，他就用我，招待了袁攝四年。”“什麼……”顧晚晴差點以爲自己聽錯了，要是個丫頭什麼的也就罷了，可曹氏是劉合的正妻吧？這這這……袁攝也真下得去手啊“當然，這四年來袁攝也給了劉合不少好處，畢竟，像袁攝那樣的人，要什麼女人都有，可他人之婦卻是難求，尤其是……他親表弟的妻子。
”說起這些時，曹氏的神情中見不到多少情緒，似乎在說一件與她無關的事情。顧晚晴實在不知該說什麼，半晌輕一挑眉，“難道那個孩子……”“孩子的確是劉合的。”曹氏嘆了一聲，繼續道：“那時我是到了京城才發現身懷有孕，可生下孩子回去，劉合卻不認他，他把他留下的唯一目的是將來用以要脅袁攝，可他沒想到，袁攝就那麼悄無聲息的敗了。”“既然如此，你當初爲何入京？也是爲了袁攝？還有那病……”曹氏搖頭，“我入京，是爲了報仇，劉合與袁攝不將我當人，連帶袁攝的手下也輕賤於我，我……被袁攝的一個親信……強佔了。
”曹氏閉了閉眼，終於有了些情緒波動，“在那之後不久，我就發現自己染了病，我恨他，我想殺了他我就偷跑出來，反正，我的病若是被劉家的人發現，也絕無善了之理可我不僅沒尋到報仇的機會，又發現自己懷了身孕，依靠着帶出來的盤纏在京中過了大半年，再後來，就遇到了娘娘。”曹氏輕輕訴說，幾年的事情被她幾句概過，這些事，任何女人遭遇一件都是極爲悲慘之事，可她竟連番受辱，怎能不讓人唏噓？“幸得娘娘垂憐，”曹氏又現了一個淺笑，“治好了我的病，讓我有勇氣重回劉家，雖然我恨透了那個地方，但我的家人還在邊關，孩子……也需要父親。
只是，我帶着孩子回去後，劉合竟全然不信這孩子是他的，中滴血認親都不願，一口咬定孩子是袁攝的，有時我想，他也未必是不相信孩子的身世，只是他需要一個袁攝的把柄在手中，所以就算是錯，也要咬定孩子並非已出可那是他的親生兒子啊爲了巴結住袁攝，他竟然捨得不認從那時起，我就想殺了他……不”曹氏解脫似地長出了一口氣，“從他將我送給袁攝的那天起，我就想殺了他，或許選擇回去，並不因爲別的原因，只因爲我想殺他”“但這件事不易達成，我得讓劉合死得最有價值，才能一泄我心頭之恨，也能報達娘娘的恩德”顧晚晴一怔，聯想到劉光印入京的時機，曹氏笑道：“娘娘所想不錯，由水月庵離開時，我便已打聽清了娘娘的身份，後來皇上登基，我猜測朝庭必疑劉氏我便日日忍耐，又讓父親暗中助劉合完成了幾件漂亮的事，終於等到劉光印將手中兵符交給了劉合。
劉光印入京，若劉合再出事，娘娘與皇上還何須再防劉氏？”曹氏說着話，解開自己束得緊緊的一頭髮髻，髮髻散開，於髮髻正中現出一個小小假髮撐子。這種撐子十分常見，有大有小，方便梳各式髮髻，她將這假髮撐子拿在手中，縱向掰開，兩方銅虎當時落地，與地面發出極爲清脆的碰擊之聲，曹氏俯身拾起，雙手奉給顧晚晴，“邊關兵符在此，罪婦，獻給娘娘。”整件事，真當得“峰迴路轉”四字，顧晚晴從未想過，一次無心之舉，竟能爲袁授帶來這樣的好處；她也從未想過，一個曾經脆弱得幾欲自盡的母親，竟能隱忍一年時間，暗中謀劃，終將她丈夫的死，實現了各方利益最大化，只是這代價太大，讓人不忍相看。
“那曹氏……一定要死嗎？”別了曹氏後，這問題在顧晚晴腦中晃了一個下午。袁授把弄着手中兩塊兵符，目光不明，“你不想她死？”“我只是可憐她的孩子。”顧晚晴知道，如果袁授同意，曹氏就可以不死可若是那樣，袁授無疑便要承擔風險，將來如果有人發現此事，也更爲麻煩。“放心。”袁授的目光掃過顧晚晴平坦的小腹，“我會爲那孩子找一個更好的歸宿。”聞言，顧晚晴沒再說什麼，袁授沒有一定要曹氏活的理由，就算她幫了他一個天大的忙；同樣，顧晚晴也沒有，她與曹氏不過萍水相逢，如今舉國上下都在盯着袁授看他如何裁決，她沒有理由要袁授冒險去赦免曹氏，反而將自己置於風口浪尖。
她的心，似乎越來越硬了。“別想了。”袁授丟下兵符，過來牽住顧晚晴，握着她的手，與她對視良久。“你又有精神了，我真高興。”他的聲音中蘊着藏不住的疲憊，也有喜悅，更有憐惜，“孩子，我們還會有很多。”顧晚晴點點頭，朝他笑了一下，爲寬他的心，有意說些輕鬆的話題，比如冬杏一事，被顧晚晴輕描淡寫地一說，便成了冬杏年紀漸長，爲防太后惦記，放出宮去自行婚配。又有葉顧氏爲葉昭陽四處相親之事，請皇上大開方便之門，允許在宮中舉辦宴會，有空請一些官員家眷進宮坐坐。
還有日常吃食，顧晚晴特地提到了自己想吃的那道菜，極爲失望地訴說菜式變了味道。袁授聽她東拉一句西扯一句的閒話，神情漸漸鬆緩下來，他知道，她是真沒事了。