早上八點，太陽尚懸掛在東方的天空中，熾熱的光線已經把空氣炙烤得熱浪滾滾。
由死海通向南面亞喀巴港的公路上，日軍印度洋方面軍西路軍司令官兼第二師團長吉本貞一的一身中將戎裝，已經被汗水浸潤，雖然是在顛簸的裝甲車裡，與惡毒的太陽光線隔離開來，但由於裝甲車表面被曬得滾燙，累得車裡也像一個大蒸籠。此刻，吉本貞一正襟危坐，傾聽着外面不絕於耳的飛機馬達轟鳴聲，閉目不語。
同樣一身汗水的參謀長中野豐次少將，1小心翼翼地探出頭去，查看外面空中由東向西飛行的大約一箇中隊的南華戰鬥機，低聲說：“司令官，爲何德國人會放任南華空軍控制中東及北非地區的領空？聽說德國在北非、中東和土耳其加起來有一千多架戰機，就連我們也有一百六十餘架戰機，若是集中起來使用，不管怎麼說，也該有一拼之力吧？”
吉本貞一感覺天空中的安家軍戰機漸漸遠去，心頭輕鬆許多，這才慢慢睜開眼，看了一臉期待的中野豐次少將一眼，沉穩地道：“德國人很狡猾，不願意把自己的空中力量在與佔有數量優勢的南華空軍的較量中白白消耗掉，所以寧肯退避三舍，也不願意與敵人撕破臉，以爲不過好是過境而已，一兩日時間足矣，誤不了大事。可惡的是，敵酋安毅竟然在亞速爾羣島連續滯留，至今動向不明，導致到今天已經是禁飛第七天了，被我們包圍在西奈半島的英軍及其僕從部隊，撤了個七七八八！
“現在情況已經很明顯了，南華政府以其首腦歸國爲名，公然在本地設立什麼禁飛區，根本便是與英國人協商好的騙局，目的便是接西奈半島上的英軍脫困！德國人估計從未吃過這麼大的虧，這次召集各部長官到亞喀巴開會，應該是商量反擊事宜。”
中野豐次精神一振：“德固要與南華全面開戰了嗎？如若真是那樣，那對大〖日〗本帝國而言，無異於是特大喜訊！”
“或許吧！”
吉本貞一有些不確定地說：“德軍司令部轉來了蘇聯和遠東軍作戰的最新情報，遠東軍竟然對蘇軍進行了反包圍，喀山會戰的結果可能是主動發起進攻的蘇軍全軍覆沒。現在德國人東線的壓力突然沒了，他們完全可以抽調兵力，向亞洲婁軍！當然，會議目的究竟如何，只有等到達目的地才知道！”
車裡實在太過悶熱，爲轉移注意力，中野豐次沒話找話地道：“司令官，聽我在南方軍司令部工作的陸大同學傳來的消息，現在皇軍在澳大利亞進展極爲困難！澳大利亞實在太大了，整塊大陸比起歐洲加起來還要大，人口卻極爲稀少。針對我們迅猛如雷的攻勢，美軍及澳大利亞聯軍突然改變戰術，主動收縮防線，導致我們的戰線拉長，彈藥物資及糧食補給日趨緊張。
“好在幾個大鐵礦山都在距離帕杜港、黑德蘭港及丹皮爾港等沿海港口城市兩三百公里以內，並且都有鐵路和港口連接。據說那裡的鐵礦牀礦體厚、規模大、連續性好、礦石品位穩定，美國人開辦的礦業公司來不及破壞設施便匆匆撤離，現在礦山已經完全落到了帝國軍隊手裡，使得帝國獲得了急需的鐵礦資源！從這一點看，帝國也算是不虛此行！”
“你得到的消息無疑是正確的！”
吉本貞一點了點頭，見中野豐次露出一絲笑顏，話鋒突然一轉：“不過，那已經是過時的消息了。帝國正在全力向澳大利亞輸出勞力，印度人、馬來亞人和蘭印人，都在遷移之列，他們中的一部分用於開發礦山，另一部分則學習我們的老對手南華共和國，開辦集團農莊，向沙漠和戈壁要土地，種植土豆、番薯、玉米等耐旱作物，通過屯田，來逐步改善我們的處境。
“針對美軍及澳大利亞聯軍戰術的改變，石原參謀長很快便拿出了應對措施”
看到中野豐次原本有些尷尬的眼神中露出好奇的色彩，吉本貞一自得地說道：“利用現有的礦山鐵路，我澳洲方面軍把防線穩定在西澳大利亞西部高原幾塊矢沙漠的邊緣地區，並不急於向內陸推進，在構築堅固的防線之餘，先行將海岸線周邊有經濟及開發價值的地盤佔下來，然後採用海陸配合，再通過不斷修築機場等方式，層層向南推進，逐步蠶食澳大利亞海岸線。
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“美軍不是想讓我們戰線拉長嗎？我們偏偏不上當，就利用佔有優勢的海、陸、空軍以硬擊硬。根據南方軍司令部下發的戰報，昨日我前鋒部隊已經越過沙克灣的斯蒂普角，正在強渡默奇森河，不日將佔領北安普頓及傑拉爾頓港，威逼西澳大利亞首府帕斯，逼迫美軍及澳大利亞聯軍與我們決戰。
“若是敵人繼續選擇退讓，我們則依然採取這種戰術，擠壓其生存空間。石原參謀長說，只要我們把澳大利亞的海岸線全部佔下來，屆時失去補給的美軍，便成爲我們案板上的魚肉，想怎麼折騰都行！”
“不愧是石原軍神！”
中野豐次一臉崇拜：“果然只有像他那樣天才的將領，才能夠破解美軍看似萬無一失的戰術啊！只要有石原軍神的英明指導，皇軍佔領澳大利亞，指日可期。一旦徹底擁有了那片大陸，帝國便等於是獲得了太平洋的心臟和靈魂，有了可供大和民族繁衍千年、萬年的寶貴土地，有了帝國稱霸世界的根基！”
吉本貞一聽了有些尷尬，他是陸軍士官學校第二十期步兵科畢業，石原莞爾比起他還要晚一屆畢業。陸大方面，吉本貞一是陸軍大學校第二十八期畢業，石原莞爾卻是陸大第三十期畢業，不管從哪一方面看，吉本貞一都應該是前輩。但是，現在石原莞爾已經是〖日〗本舉國稱頌的軍神，而他卻在遙遠的中東，擔任統率兩個主力師團以及五個蘭印僕從師團的司令長官，身份差距不是一般的大。
吉本貞一顧左右而言他：“可惜啊，中野君，我們距離澳大利亞實在太遠了，現在只能安心在地球另一端的中東地區，爲帝國的事業奮戰到底。就總體大局而言現在世界格局是極有利於軸心國的。希望這次軍事會議後，能夠延續目前良好的態勢，逐步瓦解英美鬼蓄的防守，最終把太陽旗插上美洲大陸！”
吉本貞一類似於總結性的言語，讓中野豐次心懷激越，就在他想慷慨陳詞表達一番內心感受的時候裝甲車突然停了下來。
就在兩人相視一眼，想湊到窗前看看情況的時候，裝甲車門從外面被人打開，原來是派駐中東軸心國聯軍（簡稱中東軍）司令部的前師團作戰參謀安田登大佐拉開了車門，看到兩位長官他敬了個禮，隨後恭敬地說道：“司令官，參謀長，維爾納馮布隆伯格元帥聽到裝甲車發動機的聲音，便知道是你們到了。他叫我代表他出來迎接你們！此刻元帥正在作戰室，與參謀們探討中東戰局。來自柏林的信使已經在會議室等你們一到就開會！”
吉本貞一走下車，先整理了下軍容儀表，這才轉過頭問道：“安田君知道這次會議的議題是什麼嗎？”
安田登左右看了一眼，湊近吉本貞一耳邊低聲道：“可能是與對南華開戰有關！剛纔元帥便在作戰室，進行戰局推演，不過進攻的主要方向是土耳其與波斯邊境線。”
看到吉本貞一臉上露出狂喜之色，他繼續賣弄他的見聞：“聽說這次中東軸心國聯軍會抽調部分部隊北上，與來自德國本土的國防軍以及由西歐各國納粹黨青年組成的黨衛軍部隊匯合，進駐土耳其與波斯、伊拉克的邊境，待戰事一開，則迅速向東越過邊境線，佔領波斯西部的大不里士，然後順着鐵路殺向德黑蘭。
“待控制波斯北部地區，進而威脅南華的中亞領土及阿富汗、印度的安全後，再以雷霆之勢南下，截斷安家軍派駐於伊拉克及波斯灣沿岸地區的軍隊的退路，將這部分被我聯軍分割包圍的軍隊全殲後，再繼續向西進攻，佔領阿富汗和印度，與皇軍會師於東印度。隨後，不管是進攻南華本土，還是向北攻擊中亞，主動權皆掌握在我們聯軍之手，屆時世界格局將產生根本性的逆轉！”
湊過來側耳傾聽的中野豐次少將也是滿心歡喜：“妙啊！若是能夠一舉消滅南華，那麼帝國的東印度與印度支那半島的領土將連成一片，我們完全可以以緬北及越北爲跳板，進攻支那本土，屆時北線再同時發力，南北夾擊，兩軍會師於長江，大局可定矣！”
三名日軍將領興沖沖地來到會議室，只見寬闊的房子裡已經坐滿了人，德國國防軍、黨衛軍以及土耳其、保加利亞、匈牙利、羅馬尼亞等國軍隊的將領濟濟一堂。
站在〖主〗席臺上的維爾納馮布隆伯格元帥，曾任希特勒的國防部長，協助希特勒擴軍。布隆伯格在一九三五年兼任納粹德國武裝部隊總司令，一九三六年被授予陸軍元帥軍銜，在當年十一月的一次會議中，布隆伯格不同意希特勒的戰爭計劃。次年勃洛姆堡再婚，新娘是他的二十多歲秘書，有人向蓋世太保及戈林告密，說新娘子以前做過妓女。戈林把此事轉告希特勒，希特勒要求勃洛姆堡取消該段婚姻，被對方拒絕，布隆伯格因此在三八年一月辭去了他在軍中的所有職務。
隨着德國先後在波蘭、法國、巴爾幹戰場取得勝利，賦閒在家的布隆伯格元帥在納粹黨三號人物海德里希的勸解下，明白希特勒並不是因爲自己的新娘子才疏遠自己，而是由於他反對戰爭的態度，終於鼓起勇氣向希特勒致歉，稱自己缺乏足夠的戰略眼光，沒有希特勒就沒有現在德意志的一切。
希特勒見自己的老戰友服軟，非常高興，但目前東線西線元帥及將軍們各司其職，暫時無法騰出空位，於是便派遣維爾納馮布隆伯格元帥前往中東，擔任新成立的中東軍司令官，統一管轄該區域的軸心國軍隊。
維爾納馮布隆伯格元帥也不負希特勒的期待，率部作戰節節勝利，與隆美爾一西一東，配合默契，很短的時間便取得對同盟國軍隊作戰的決定性勝利，前不久才被希特勒召回柏林，授予鐵十字勳章一枚。
隨着吉本貞一三人在第一排左手靠邊的三個空位婁下，布隆伯格開始講話：“各位將軍，元首命令我代表他向大家致以崇高的敬禮！正是在將軍們的精誠合作下，我們取得了中東作戰的輝煌勝利！”
會議室裡傳來熱烈的掌聲，待掌聲稍歇，布隆伯格接着說道：“元首的最新調令已經下達，我將啓程前往土耳其首都安卡拉，正式組建土耳其集團軍羣。今後北非及中東將組建一個新的集團軍羣地中海集羣，在座各位中，有部分將繼續跟着我，其餘則將歸隆美爾元帥統一指揮。
“下面請帝國波蘭總督、海軍航空兵司令官兼德意志情報與安全局長萊因哈德海德里希將軍爲大家頒發獎章，並宣讀調動命令”
這時候，會議室裡絕大多數將領才知道希特勒派來的信使，居然是納粹黨的第三號人物。想到海德里希一手創建的秘密〖警〗察組織，在場所有人心中打鼓之餘，臉上都努力擠出笑顏，裝出一副振奮的樣子，上臺接受那位風度翩翩的美男子授勳，接受新的調令。
吉本貞一與中野豐次相視一眼，心中暗暗歡喜。在他們看來，這個新成立的土耳其集羣，明顯是針對南華共和國的，當即決定：不管是被調到地中海集羣還是土耳其集羣，回去後即向南方軍司令部及帝國大本營彙報此事，這樣高層纔有時間制定預案，以便在德國展開的軍事行動中分得一杯羹。
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