江淮地區的梅雨季節就是這樣，淅淅瀝瀝的細雨下了一天一夜依舊沒有打住的跡象，天地一片空濛，萬象混沌。
顆顆細小的水粒，在陳年的灰黑色瓦面上匯聚成一顆顆水珠，緩慢滾下屋檐，滴落在簡陋祠堂門前的石板凹坑處，發出均勻和緩但又清亮的“滴答”“滴答”聲。
一艘汽船在昏暗的魚燈照亮下，緩緩靠上了羅嘴碼頭，兩個一團的通信兵沒等船調整好位置即飛身躍到岸上，與警戒哨兵敬了個禮，飛快地衝向村中祠堂。
連續兩天兩夜沒有閉眼的安毅剛剛躺下，就發出均勻的呼吸聲，侍衛長林耀東拿出件秋裝，輕輕地披在安毅的身上，望了一眼安毅身下的破舊竹蓆，微微搖了搖頭。
祠堂裡有四張大香案，只要隨意拿出兩張拼湊起來，就是一張結實寬大的木板牀，但是安毅寧願睡在潮溼的地上也不允許任何人這麼做，理由是此地風俗頗爲講究，祠堂廟宇在父老鄉親們心目中的分量很重，咱們不能辜負待革命軍像自己親人一樣的父老鄉親們。
彭劍青捧着急電從後堂快步走了過來，看到躺在地上的安毅睡得那麼沉，立即停下了腳步。林耀東迎上去低聲詢問道：“急報？”
“是的，胡副師長來電，警衛營偵察分隊在柳巷鎮正北淮河北岸的雙溝鎮、西北十五公里的小朱莊兩個方向，同時發現兩股不明番號的隊伍正連夜行軍，每股人數約在六千以上，似乎正在向柳巷方向開進，情況異常緊急。”彭劍青低聲通報。
“啊！？兩方同時發現大股敵人……看來只能叫醒大哥了，否則擔待不起啊！”林耀東略一沉吟，當機立斷大步跨到安毅身邊，蹲下來輕輕推動安毅的肩膀：“大哥，副師長急電！”
安毅有些惱火地睜開通紅的眼睛，剛想開口罵人，突然回憶起小九的話，愣了兩秒鐘，飛快從地上爬了起來，一把抓過彭劍青遞上的電文，另一名精明的侍衛已經把馬燈拿過來穩穩地舉起。
安毅看完電文立刻大聲下令：“小九，把所有馬燈點亮……劍青，幫我把地圖拿到中間的桌子上。”
“是！”
兩人應聲忙碌起來，師部十幾個參謀均已下到各團協助作戰指揮，安毅身邊除了彭劍青和林耀東，已經不剩什麼人了。
“報告！”
“進來！”
走到桌邊的安毅打量門口全身溼漉漉的通信兵，一眼就認出是夏儉麾下通信排的排長，不由招了招手：“楚志福中尉，進來說吧！”
“是！”
中尉上前兩步，並腿立正：“我團對面的長淮鎮敵軍於半夜三點左右突然起牀生火造飯，隔岸偵察發現原本只有兩個團的長淮守敵突然多出一大隊騎兵來，具體人數尚未弄清楚，但粗略估算應該不在五百之下。”
安毅聽了大吃一驚，撲向桌面的地圖緊張計算，盯着地圖上的柳巷鎮足足考慮了五分鐘之久，仍無法肯定敵人的真實意圖，不由扔下鉛筆來回走動，默默思考……柳巷鎮軍營，胡家林面對偵察分隊發回的一個個急報，暗自心驚，他沒想到敵人的調動如此果敢快速，竟然在北軍最不適應的天氣和雨夜中拼命開來，不由得想起了自己與敵帥褚玉璞通話的內容，隱隱約約感覺到這位身經百戰的老帥動怒了。
顧長風上前一步大聲說道：“這個時候老大還沒有消息傳來……鬍子，老大不該如此優柔寡斷啊，從情報上看，敵人肯定是衝着咱們柳巷而來，你來看——雖然西北小朱莊方向這股敵人的番號我們尚不清楚，但是按照人數推斷，絕對不低於一個旅，除去因天氣和行軍的困難無法跟隨的炮隊，很可能是一個師的兵力。
再看看對面的雙溝鎮，剛剛到達的敵人援軍肯定是來自宿遷的十一師，從沿岸的一隊隊火把分析，他們正在四處尋找渡河的船隻。
咱們右翼六公里長的淮河堤岸低矮，他們隨時都有可能從其中某個河段渡江，咱們這點兒兵力根本就不可能全線堵截，如果等到天亮之後小朱莊方向的敵人到來，咱們就兩面受敵了。因此，得儘快拿出對策才行，否則會很被動！”
胡家林點點頭，拍了拍顧長風的肩膀：“你說的雖然很有道理，但是既然小毅現在仍沒有做出決定，那肯定是看到了咱們看不到的地方了，咱們不用着急，有的是時間。
我略微計算了一下，對岸雙溝鎮的第十一師不太可能在天亮以前找到渡河的辦法，對岸的父老鄉親們全都把漁船開到我們身後的女山湖了，哪怕敵軍從上游緊急調撥來船隻，以他們連續行軍的勞累能立刻渡河打仗嗎？
再一個，小朱莊的敵人之所以會停下腳步沒有繼續向我柳巷前進，不止是休息恢復那麼簡單，還有可能是改變方向，直奔潼河口而去，這一可能性是存在的，咱們在潼河口一帶沒有安排駐兵，敵人完全可以從容調用潼河上游的船隻，從河口強渡淮河，對我柳巷實施迂迴包抄。
在這樣的情況下，咱們還得睜着隻眼看着長淮鎮，敵人第九師剩下的兩個團又一個五百人以上的騎兵隊將會怎麼做？是加入這兩路大軍還是對我柳巷實施三面攻擊、或者另有企圖？這些都不得不考慮在內……”
“報告，師座來電！”師部少校參謀大步前來報告。
兩人聽到後均精神大振，胡家林大手一揮：“念！”
“是！”
少校參謀大聲閱讀電文：“敵人包抄柳巷純屬假象，主要目的定是潼河口，命令你部立即動員柳巷民衆，全團迅速後撤至潘家鎮一線，挖掘工事，堅決抵抗敵軍主力的進攻，避免三面受敵，師屬工兵營、迫擊炮連將配屬你部，最低要求堅守至明日中午一點。”
胡家林與顧長風等人面面相覷片刻，不約而同地走到牆壁一側高懸的地圖前面，看了好一會兒，胡家林與顧長風同時驚呼“明白了！”，一道道命令隨即發出，雨夜下的柳巷鎮，頓時喧囂吵鬧起來。
凌晨五點，潼河口與淮河交匯處的南岸。
陳志標二團六百官兵經過一個半小時的急行軍，順利抵達了正對北岸河口的密林，參謀長楊斌不等帳篷撐起，大聲吩咐電臺準備，很快便將消息發給了後方的安毅。
陳志標指揮各營官兵前出到昨日顧長風三團的阻擊陣地，冒着綿綿細雨，開始了戰壕修築。
二團身後九公里的紫陽鎮裡，三千餘名踊躍支前的鄉親們牽着一匹匹馱馬，挑着一副副擔子，將一箱箱子彈和炮彈送往前方的二團陣地，馱馬不夠用鄉親們就用繩子捆緊彈藥箱背在身上，打着赤腳踏着泥濘快速前進，隊伍中不時可見衣衫襤褸露出腰腹大腿的大姑娘大嬸兒，所有的鄉親們此刻的心裡只有一個願望：和革命軍一起拼了，趕走爲非作歹欺壓在自己頭上十幾年的所有軍閥，從此過上沒有欺壓剝奪，沒有橫徵暴斂，不被十惡不赦的軍閥任意毆打、動輒砍頭的安寧日子。
凌晨六點，整條戰線東南方向的古沛鎮。
尹繼南將自己的柯爾特配槍連同槍套解下，送到了四十五歲的茂根手中，在滿堂將校和女山湖沿湖各鎮自衛隊隊長們的熱切注視下，禮貌地說道：
“茂根叔，請收下晚輩這件小小禮物，鄉親們的深情厚誼，繼南和獨立師一萬一千官兵永遠記在心裡！”
“不不！我怎麼能收下將軍這份厚禮啊？不行、不行！我用我背上的長槍就好了，這槍好使喚，一打一個準兒……你看，我腰間的子彈帶裡足有兩百顆子彈，在八百自衛鄉勇裡面，我的子彈可是最多的。”臉膛黝黑、顴骨高聳的茂根叔激動地連連拒絕。
尹繼南上前半步，緊緊握住茂根拿槍的大手，懇切地說道：“收下吧，茂根叔，小侄也是窮人家的孩子，你就別和我見外了。自衛隊的任務非常繁重，不但要將組織鄉親們把六百多艘船分別停在湖西各碼頭去，還要駕駛那兩艘機輪渡船趕赴湖東的羅嘴碼頭，把一批批子彈和炮彈運抵北面的一團陣地，很艱難啊！
這次進入五河地區作戰，要不是得到各村各鎮父老鄉親們的全力支持，我們獨立師根本就不可能與洶涌而來的兩萬多敵人作戰，沒有鄉親們的無私幫助，我們就不會取得一次又一次勝利，鄉親們就是咱們革命軍的親人啊！
等打完仗之後，小侄會建議我軍將所有的繳獲物資都留下來，包括長短槍和數百匹馱馬，以感謝鄉親們的深情厚誼，所以這支槍算不了什麼，茂根叔背上也算是點兒念想吧。”
一旁的夏儉見兩人相持不下，連忙上前來勸說：“收下吧，茂根叔，等咱們中午打下五河縣城後，小侄的一團弟兄就把城裡所有的布匹、鹽巴、農具全都搬到古沛鎮來分給各鎮鄉親們，哈哈！”
十幾個赤衛隊隊長一聽嚇了一大跳，茂根叔張大嘴，有些驚愕地問道：“我的天吶……你們竟然是想去攻打縣城？”
“是要攻打縣城，否則怎麼會急巴巴地請求鄉親們連夜將這麼多彈藥送來啊？哈哈！”尹繼南哈哈一笑，吩咐茂根叔收下禮物儘快出發。
茂根叔和十幾個赤衛隊隊長精神大振，對革命軍的膽識和豪氣佩服不已，這下不再多做推辭痛快地收下禮物，然後在尹繼南、夏儉等將校的禮送下走出關帝廟大門，作揖告辭，飛快跑向南面碼頭。
尹繼南剛要轉身回到廟裡，三匹戰馬從遮天蓋地的雨幕中飛馳而來，距離廟門十餘米處，馬上的三人飛身下馬，領頭的竇方前衝兩步，迅即立正敬禮：
“報告副師長，屬下三分隊與陳侃長官的教導隊已於四小時前順利拿下了橋頭鎮，全殲鎮中守敵兩百六十五人。根據師座的最新指示，教導大隊三個連與屬下三分隊火速前來報到，一切聽從長官吩咐。”
“你們全都來了？橋頭鎮難道不守了嗎？”尹繼南驚訝地問道。
竇方展顏一笑：“不用派人守了，橋頭鎮南面的石門至板橋鐵路沿線，此時已全被友軍四十軍佔據了。屬下的偵察小組，已經與友軍建立起了聯繫，並將友軍下一步行動方向帶回來，請長官電告師座。”
“太好了！這下咱們就沒有後顧之憂了，可以甩開膀子幹他孃的！”尹繼南難得地爆了句粗口，隨即領着衆弟兄匆匆進入廟中。
……上午六點四十分，羅嘴村祠堂，獨立師臨時指揮部。
“……北線，一團及師屬各部正選擇有利地形構建長達四公里的阻擊陣地，淮河對岸的敵軍十一師已發現我軍棄守柳巷鎮，在迫擊炮的掩護下開始強行渡河，同時，小朱莊敵人援軍行至天崗後，突然折而向南，一路開向潼河北岸，胡副師長判斷，敵軍最終方向正是我們預先斷定的潼河口；二團發來報告，西線的潼河口此時尚未發現敵軍蹤影，但潼河以西的長淮鎮敵軍開始向東徐徐開進，未見騎兵隨行；南線尹副師長來電，陳侃教導大隊三個連已經與獨立團、一團匯合。完畢！”彭劍青彙報完後坐回到座位上，看來他已經越來越適應通信參謀的工作。
安毅滿意地點了點頭：“好嘛，酒席已經擺開，就只等客人上門了。這次二團和三團各面對一個師的對手，壓力很大啊！不過他們打得越激烈越堅決，對獨立團和一團的行動支持就越大。
既然褚玉璞這個沙場老將咬着牙想要和咱們幹上一場，咱們就充分滿足他的願望。這一仗打好了，不但對直魯聯軍產生巨大的威懾作用，對蚌埠方向的李徳鄰將軍也是很大的支持。只要我們順利攻克五河縣城，強攻我一團二團的敵軍兩個師又一個旅必然倉惶撤到淮河北岸去，老子可不讓他們這麼輕鬆，不咬下他一大塊肉來，就算老子無能，哈哈……”