經過兩次戀愛的失敗告終，剛子徹底對學習產生了厭倦。通過和家人商量後，剛子不打算繼續讀書，準備去打工。剛子的父母是個善解人意明理之人，他理解孩子此時的心情。
“既然孩子不想學了，勉強將會適得其反，不如讓他出去吃點苦，到時候他就後悔，不用要求他也就知道自己學了。”父母一致同意此說法，讓剛子出去嘗試一下苦日子。
就在這個暑假，剛子隨堂姐去了江蘇常州去打工。由於進廠需要證件，剛子便託人辦了一個。剛子雖然當時年齡小，但是個頭不低，發證的工作人員也就稀裡糊塗給他辦了。現在回想證件的事剛子覺得可笑，他實際年齡90年出生，辦了個86年的，大幾歲也說得過去，但是他們家的戶籍本上赫然寫着，長子也就他的哥哥，19860508，而剛子次子一欄卻寫着19860123，長子比次子小兩個多月，弟弟比哥哥大兩個多月，這民警的工作作風的確讓人質疑啊！
到了常州後，剛子幾經波折進了一個服裝廠。初來乍道人生地不熟，工作技術沒有，唯一的出路只有學一門技術，只有學到技術了才能在社會和工廠中立足。剛子由於什麼都不會，選擇了基礎較簡單的活。學了一上午之後剛子就沒再學，因爲他感覺活太柔了，簡直女人乾的活。其次，他的堂姐有事走了，留他一個人在廠裡感覺孤單無依無靠。
晚飯後，剛子來到宿舍。廠裡的住房條件相當差，宿舍也流動性的不固定，屋到處是滿
狼藉，連洗個澡都很困難。看到這一切剛子的心涼了，更讓他想不到的事也在今夜發生了。炎熱的夏季，宿舍內竟然連個風扇都沒安裝，那夜他根本沒睡覺，和蚊蟲大戰了一宿。第二天天亮，剛子新買的蚊帳上面沾滿了血，手上也是，看到全身被蚊蟲叮咬的痕跡，剛子後悔打工了，相比之下學生的生活多幸福啊！
“還是回家吧！回家？顯得自己多沒出息，不能回。”剛子在和自己作鬥爭。
可是又看了看身上被蚊蟲叮咬的都腫了和周圍令人噁心的環境，剛子感覺這裡的確不適合自己，如此下去必將浪費青春虛度一生。最終，回家的念頭，戰勝了他留下來的決定。
收拾收拾行囊，剛子打算不辭而別，生怕有人勸說他留下來。第一次來到外地連路都不認識，怎麼坐車怎麼回去的難題擺在了剛子的面前。
“怕什麼，不就回家嗎？男子漢大丈夫這點算事嗎？”剛子暗自激勵自己。俗話說:“初生牛犢不怕虎”剛子的一股倔勁註定他這次必回不可。
“說走咱就走啊！風風火火闖九州啊！哈哎呀……”剛子一邊走一邊唱着《好漢歌》。
走了幾里路之後，剛子感覺自己好像忘記帶什麼了，想了想原來電話本沒帶走。
原路返回，這個電話本當時對剛子來說很重要，因爲沒有手機這是唯一與外聯繫的“通訊工具”。
來回折騰了幾個小時後，剛子憑着記憶和打探問路到了火車站。中途剛子曾坐錯一
次車，穿越馬路時，還被交警抓住差點罰款扣人。
“姐我已經到火車站了，你快點把我的行囊帶過來，我要回家。”來到火車站旁邊的電話亭，剛子給姐姐打電話告訴自己他不想打工，想回家。
“真的假的？你到火車站了？想回家？”他姐姐當時感到很驚訝。
“你能不能不回啊？你剛來幾天啊！”姐姐苦口婆心的勸導。
“不，我一定要回，我決心一定，你快來吧！”縱使怎麼勸剛子，也無濟於事。
買完火車票，凌晨兩點剛子踏上了回家的列車。這次剛子出去打工僅僅待了七天，一分錢沒掙到，自己花錢買了個教訓。
“哎！終於到家了，還是家好啊！還是家裡溫馨啊！”剛子長舒一口氣，感嘆道。
“孩子回家了，回來就好，趕緊洗洗手開飯了。”父母見到剛子第一面之後，沒有太大的反應，只是很關心，很平淡的一句問候。
“好像這就是他們意料之中的事似的。”剛子很納悶，百思不得其解。
後來，母親告訴剛子：“在他不在家的幾天裡，家裡少了歡聲笑語，總感覺家裡缺少什麼似的，回來時我們表現的很平淡，其實，我知道你自己心裡很內疚，很自責，所以我們不想再次戳傷你的‘傷口’”。
傾聽完，父母的一番話後，剛子的淚水奪眶而出，摟住父母痛哭一場。這正是所謂的“兒行千里母擔憂，可憐天下父母心啊！”
（本章完）