356羣雄會聚梅河城
張大牛和三喜一行六人，喬妝改扮，早飯時分潛身東門前的林子裡。
這次張大牛挑的弟兄不多，全是何大山的徒弟。這幾個人身手不凡，單打獨鬥，張大牛絲毫不慮。只要他們不節外生枝，便出不了差錯。
此次喬妝，三喜花費不少的心血。張大牛雖然面相一般，但鼎鼎大名，據說山口一夫抓了好幾個形似張大牛之人，得親屬託關係力保，倖免於難。所以三喜將張大牛妝扮後完全變了個人。
張大牛肩一副小挑，挑子不多的土特產，儼然小商販。
三喜和何大山的徒弟則雜耍打扮，腰上一條紅絲巾，短褲無袖衫，現出結實的肌肉腱子，與身份頗爲吻合。
這個時候不是入城高峰，張大牛決定先等待一會。
突然城裡汽車轟嗚聲大起，守門的鬼子僞軍急大開城門，數輛汽車滿載鬼子，出城後折向西北。
三喜呆了一呆，問道：“七哥，鬼子西北方向幹什麼？”
黃家大院在北，展旗寨在東，鬼子如果清剿，怎麼背道而馳？
張大牛一愣之後明白過來，微微一笑：“一定是鄰縣會剿。”
張大牛所料不差。武漢大合圍，鬼子的輜重車在鄰縣損失慘重。鄰縣多山且險悛，易守難攻，日軍大本營對鄂東司令官阪本申飭甚嚴，阪本氣急敗壞向鄂東各縣督兵，協力清剿。
三喜大喜：“七哥，城裡空虛，正可以大展拳腳。”
張大牛尚未答話，忽然身後一人笑道：“十二當家這話，正合我意。”
林子四周有弟兄哨望，順利進入林子的當然是自己人。張大牛不用回頭，也知來人是誰，聲音太熟悉。
張大牛回身笑道：“老丁，這麼巧，你們也在這裡。”
丁大勇一行十數人，也略作改裝。丁大勇純粹的莊稼漢，跟隨其後的方小兵則挑着簡易的爆米機，一個隊員做他的下手，挑了兩小袋木炭。還有十餘位隊員，有推雞公車的，也有小商販打扮的。
張大牛呵呵一笑：“老丁，我們想法差不多。”
丁大勇溜了一眼，問：“山寨只有你們兩個頭領下山？”
張大牛說：“獵殺劉其山事大，隊長不肯留機會他們逃生。”
丁大勇攥起拳頭：“對，重拳出擊，決不讓劉其山僥倖脫逃！”
張大牛望着又半掩的城門，擰着眉頭說：“老丁，鬼子雖然大部出城，但戒備卻比平時更嚴。山口一夫處處碰壁，只怕坐臥不安。”
丁大勇點點頭：“人民戰爭的汪洋大海，小鬼子能蹦撻多高！”
這時城門的人漸漸多起來。丁大勇向隊員示個眼色，正準備分散出林，忽見城門涌出一羣鬼子僞軍，手持利斧長刀，咋咋呼呼撲向城門最近的林帶。
丁大勇咦了一聲：“他們要幹什麼？”
方小兵說：“不好，他們要砍這片林子。”
“正是。”張大牛若有所思。“城裡兵員不足，又時有調動，山口一夫心裡不安，怕我們聯手攻城，故有此舉。”
丁大勇輕蔑地說：“清了林帶，他們也沒好日子過！”
這時前面的林子已響起伐木聲。幾個鬼子督陣，僞軍揮斧舞刀。
也有幾個僞軍向這邊跑來。
丁大勇忙說：“老張，我們先進城了。”
張大牛微微一笑：“就來，就來，我們從這邊出林。”
一羣好漢南北散開，溜出林子。
何大山的大徒弟跟在張大牛後面，接近城門，丁大勇等不少人已順利入城。三喜也和幾個弟兄剛剛通過檢查。不過挑着爆米花機的方小兵遇上麻煩。
鬼子班長盯着爆米機，踏上一隻腳，嗚哩哇啦大叫不止。
方小兵費盡口舌，說得唾沫橫飛，頭上沁出大滴的汗，但鬼子班長瞪着眼，不停地搖頭。
吳勇在一邊陪着笑臉，偶爾解釋幾句，但鬼子班長不肯相信。
張大牛笑着對方小兵說：“兄弟，太君不信，你演示給他看看。”
爆米機當時很少見，丁大勇也不知從哪裡弄來的。方小兵喜歡搗弄，丁大勇忽發奇想，便要方小兵帶爆米花機同行。
方小兵聽張大牛這麼一說，頓時省悟，忙陪上笑臉，討好地說：“太君，我的爆米花的有？”
鬼子班長看了吳勇一眼，吳勇點點頭。鬼子班長揮揮手：“喲西，你的爆米花的有，如果爆不出來，死了死了的有！”
鬼子班長退後兩步。方小兵和他的搭襠忙升起炭火，擰開蓋子，鐵筒裡倒進約二斤大米。就着炭火，手執搖柄慢慢轉動。鬼子班長衝吳勇瞪眼：“吳的，你的監督的有！”
吳勇站在鐵筒前邊。按理，這個方位不能站人，如果氣壓過高，衝開鐵蓋，輕則被滾燙米粒所燙，重則可能受傷。但吳勇不知，方小兵因一時疏忽，也沒留意。
這臺機器有些年頭，附件殘缺，氣壓指示表損壞。方小兵純粹靠估測。因鬼子班長放了狠話，方小兵怕爆出的米花不盡人意，有意延長時間。
火候差不多了，方小兵向搭襠伸出手。搭襠立即抽出一條黑不溜秋的布袋。方小兵把布袋套在鐵筒口頸部，繫緊袋口。然後右腳猛蹬卡着鐵蓋的扳插銷。
轟！
一聲爆響，把在場的人嚇了一跳，張大牛也感到耳裡嗡嗡作響。
而此時的景觀卻讓人瞠目結舌。
原來布袋是線縫的，針線並不十分細密，加溫時間過長，氣壓偏高，鐵蓋蹬開，巨大的氣浪衝穿袋底，爆米花如驟雪一樣傾袋而出。立在前面的吳勇猝不及防，米花濺了一身，臉上也沾了不少。燒灼的疼痛傳遍全身。
吳勇吡牙咧嘴，忙用手摸，那爆米花竟粘在皮上，一摸不掉。
鬼子班長先是一嚇，提起槍，後來看到吳勇臉上密密麻麻的白米花，樂得哈哈大笑。
“吳的，你的大大的勇士。”
吳勇掃了張大牛一眼。雖然張大牛化了妝，但吳勇還是從他的神態裡辨識出來。張大牛幫爆米花的說話，吳勇心知肚明，必是一同執行任務的。
吳勇尷尬笑笑，摸了一粒米花放進口裡，對鬼子班長說：“太君，味道大大的好。”
鬼子班長伸手在破袋裡抓了一把，塞進口裡，品嚐一下豎起指頭：“喲西，味道的不錯，統統的進城。”
這羣人都沾了爆米花的光，免檢進城。
張大牛邊走邊看，待市似乎有些熱鬧，但是顯然少了閒逛的鬼子僞軍。
轉過一條街道，張大牛發現三喜等在一個拐角處演練起來，旁邊稀稀落落圍上幾個人。三喜毫不氣餒，鼓動如簧之舌，眼睛卻四下轉動。
張大牛知道三喜想借機吸引更多在的人，捕捉要找的目標。
張大牛正要離開，卻見丁大勇倚身一堵牆上，也裝出看熱鬧的樣子。見丁大勇投過目光，張大牛擔子換個肩，慢慢轉過去。
挨牆一帶散開幾個隊員，這個地方暫時比較安全。
看到張大牛過來，丁大勇故意大聲喊道：“老鄉，你的土產不錯哇。”
張大牛應道：“今年雨水調和，長勢不錯。”
丁大勇說：“我種的這些東西，比你差多了。老兄，能不能傳授一二？”
張大牛微微一笑，故意拉長調門：“這個麼……”
丁大勇忙揮手：“老兄，你附耳過來，少不了你的好處。”
張大牛藉機靠近丁大勇。