在距離北京天安門正南約十五公里的南苑大營。北洋政府的陸軍13師的一萬多官兵（賬面上的）就駐紮在這裡，起着拱衛北京城南大門的作用。而常瑞青的模範團也掛在13師名下，原先也在南苑兵營裡面，是1916年底才被徐樹錚調去豐臺駐紮的。
說起這個13師，倒是和大清朝的滅亡有不少干係，這個師的前身名叫拱衛軍——是袁世凱在辛亥革命後募集組建的，聽名字好像是要去拱衛大清朝的，可實際上卻成了袁世凱壓迫清廷退位的工具！在這支拱衛軍被袁世凱調到北京來“拱衛清朝”之前，負責北京城防禦的可是由八旗大爺兵們爲骨幹的禁衛軍！雖然不怎麼能打，可好歹也是按照“新軍”的標準裝備訓練起來的，不管是依託北京城固守，還是保着皇上、太后跑去關外另立朝廷，都是不小的麻煩……
不過拱衛軍的歷史作用也就僅此而已了，打這之後，這支由袁世凱一手建立起來的軍隊，也就成了一堆架子貨。不管是在皖系還是日後投靠到直系陣營，都是標準的豆腐兵，也就是在北京城充個場面罷了，從上到下，壓根就沒有想過要上戰場被敵人殺害的問題……
而1917年1月18日這天，留在南苑兵營裡的四個13師的團長正聚在一起打麻將打得熱鬧的時候，底下一個小參謀連滾帶爬的就跑了進來，連門都忘了敲，就喳喳呼呼的喊報告。這幾個團長裡面爲首的那個，也就是李進才李師長的那位賢侄，名叫李金寶的心情大壞，把眼珠子一瞪：“有屁快放，沒看到忙正事兒嗎？”
那參謀瞅了眼牌局心想，打麻將算正事兒嗎？那打仗算什麼？這個念頭在他心裡一閃而過，就忙不迭地報告：“咱師長剛纔打電話到師部，命令咱們派個團去包圍駐紮豐臺的模範團……”
“什麼！？要出兵打仗！”牌桌上的四個團長大人都猛地跳起來了，連賭桌都帶倒了，籌碼賭具撒了一地。
“不對啊！豐臺的模範團不是咱們13師的部隊嗎？那是自己人啊！”
“是啊，那個姓常的團長是徐樹錚的人！咱們怎麼可能去打他們？”
“這真的是師長命令？沒有搞錯吧？”
那參謀苦笑着看了下幾個打牌打昏頭的團長：“各位官長，你們還不知道吧……今兒一大早大清朝就復辟了！”
“復什麼屁？”李金寶愣了下，反問道。
“就是宣統皇上覆位了！現在又是大清朝了！”參謀解釋道：“那個模範團的常瑞青好像不同意復辟，在豐臺發了個什麼通電的，惹得張辮帥勃然大怒，就命令我們師長派兵去討伐……”
“扯淡！”也不知道是哪個團長在賭桌上拍了一巴掌，大聲嚷嚷道：“誰同意復辟清朝了？南京的馮河間同意了嗎？天津的段合肥同意了嗎？就是咱李師長也沒跟咱提起過啊？這是誰的主意啊？”
“準是張辮子在瞎胡鬧！全中國就數他吃飽了撐的要忠大清朝。”
“他復辟他的，憑什麼叫我們賣命打仗？我纔不去呢！要去就讓他的辮子兵自己去送死……”
得了，陸軍13師編制裡面攏共就五個團，除了常瑞青本人的模範團不算，現在有三個團長的腦袋搖得跟撥浪鼓似的，看來是打定主意不肯出兵了。而最後僅剩下的，也就是李進才李大師長的侄子李金寶李團長了……
李大團長雖然不怎麼懂軍事，但腦袋瓜子並不笨，自然知道自己的叔叔如果不是迫不得已，也絕對不會下這種得罪段祺瑞、徐樹錚的命令的！也就是說，他叔叔現在已經被張勳控制起來了，而要是沒這個做師長的叔叔在罩着，自己這個團長可就做到頭了，所以自己必須硬着頭皮上了。
他吸了口氣，將桌子上的大皮帶一拿，罵罵咧咧的朝外走去：“奶奶的，不就是徐樹錚的人嘛，老子還就不信這個邪了！”
……
常瑞青在豐臺縣城內的團部裡擁擠了一片的軍官，三個營以及團直屬隊連以上的軍官濟濟一堂。大家的神色都有些壓抑不住的興奮。今天早上戰前動員的時候，這些軍官們就知道這一戰對模範團，對他們來說意味着什麼！他們現在可是第一個舉起“反覆闢”大旗的，又要第一批同張勳派出來的軍隊真刀真槍幹上一場，如果打好了可就是一筆了不得的政治資本！將來論功行賞，模範團可就要變成混成旅了！看到常瑞青和白崇禧、盧逸軒有說有笑走進來的時候，大家都忍不住在心裡暗自歡呼了一陣。
對於自己的老大，這些模範團的骨幹們都已經打心底裡佩服不已了。從保定畢業還不到半年，居然就靠一篇上書抱住了徐樹錚的大腿，幾番運作下來，還讓這個瞅誰都看不上眼的小徐視之爲心腹，提拔他做了團長！本來段祺瑞下臺的時候，大家還以爲這下事情要糟，沒想到又從天而降了這麼一個“再造共和”的機會！簡直是連老天爺都在幫他啊！跟着這樣的老大，想不發達都難。
常瑞青掃視了軍官們一眼，微笑道：“弟兄們，咱們模範團揚名立萬的機會來了，剛剛得到情報，張勳命令陸軍12師、陸軍13師各派一個團來打豐臺！”
所有軍官的臉色刷的都凝重起來了，這個張勳怎麼還能指揮得動12師和13師啊！這一下子可就多了兩萬多兵！模範團不到兩千人能對付得了？
常瑞青臉色平靜，笑了笑：“李進才和陳光遠被張勳扣住了，這兩個師也就不得不應付一下差事了。根據情報，13師出動的是李金寶那個團，除掉空額就一千來人，都是咱李師長從老家帶過來的，上上下下包括軍官，都是些老實聽話的農家子弟，也沒打過仗，沒上過軍校，就是來吃份餉罷了。待會兒打起來的時候，你們的手可別太黑了，多抓些俘虜，少殺點人。至於12師那邊，現在還在吵吵呢，四個團長沒一個肯動，估計今天是出動不了了。”
常瑞青的這番話一出口，指揮部裡的氣氛頓時就輕鬆了不少。一來是知道來的部隊是豆腐兵；二來嘛……對方的底牌好像自己這邊兒都知道一樣？看來這兩個師裡面有段祺瑞和徐樹錚安排的內線在通風報信！這樣的仗要打不贏，大傢伙那麼多年的軍校豈不是白上了？
“子休，宣讀命令吧。”常瑞青揮了揮手，他身邊的盧逸軒就打開了早準備好了的文件夾，沉聲念道：“本次作戰計劃如下！模範團第一、第二、第三營，團部警衛連全體出動，輜重連、工兵連留守。1月18日下午3點之前，一、二、三營必須完成集結整隊，並且將陣地交付輜重連、工兵連，所有出戰官兵一律在右臂佩戴白毛巾以示區別。下午3點10分，全隊由豐臺南門出城，迎戰李金寶團！預計將要進行夜襲，各部隊必須做好夜戰準備！開拔順序爲，第一營、第二營、團部直屬隊、第三營……”
盧逸軒話音放落，常瑞青又接着說話，不過聲音卻已經放沉：“此戰是我模範團初戰，初戰必須告捷！此戰，各連排軍官必須帶頭衝鋒！有進無退！違者格殺勿論！”