丘吉爾乘坐的英國驅逐艦,在3月25日晚上抵達了諾福克海軍基地。一進入這裡,這艘驅逐艦就直接進入了一個船塢內,被嚴嚴實實的遮蓋起來。
美國人可不希望英國*軍艦抵達美國的是,在這個節骨眼上被德國人知道。那樣的話,誰也不敢保證德國人會怎麼想。美國已經決定不再刺激德國,不得罪德國了,自然也就需要更加的小心謹慎了。
丘吉爾抵達後,也直接被美國安全部門接走了。他將被安置到一個秘密的地方,美國國務卿布萊恩和海軍部長丹尼爾斯,會一同接見他。原本,外事方面的事應該由國務卿來負責的。但考慮到丘吉爾在英國是海軍大臣,所以伍德羅?威爾遜總統才安排丹尼爾斯部長也加入進來的。
原本,美國方面是想要讓丘吉爾休息一下,明天再安排會面的。但是,丘吉爾強烈要求立刻就進行會面。美國方面考慮了一下後,答應了他的要求。
當天晚上,丘吉爾就同美國國務卿布萊恩和海軍部長丹尼爾斯,在華盛頓的一個酒店的秘密房間內,進行了會面。
一番寒暄之後,幾人的談話也就慢慢的進入到了正題當中。
“大臣閣下,你會在這個時候來美國,的確讓我們很驚訝。不知道大臣閣下這一次的來意是?”布萊恩直接問道。
“國務卿閣下,皇家海軍在幾天前,被德國海軍擊敗了,我們損失慘重,可謂是輸的一敗塗地了。在這樣的情況下,我們已經無法再同德國抗衡了。”丘吉爾一臉的沮喪。
“大臣閣下,對於貴國的遭遇,我們深表同情。不過,美利堅共和國是一箇中立國,我們在戰爭當中,需要嚴守中立。這個立場,是絕對不會改變的。”布萊恩直接將丘吉爾接下來的話堵死了,避免他再一次邀請美國加入到戰爭當中。在協約國即將失敗的情況下,美國人才不會那麼傻。
之前,英國人就已經邀請過美國加入到戰爭當中了。只不過,當時美國認爲戰局還不明朗,所以婉拒了。現在,戰局倒是已經明朗了,但是協約國卻明顯處於下風,甚至有很快就輸掉戰爭的可能。在這樣的情況下,美國人當然不會再加入到協約國作戰了,那不是明擺着會輸掉嗎?
丘吉爾聽了布萊恩的話之後,不由得苦笑了一下。美國人的態度無疑已經十分的明顯了,那就是認爲英國一定會輸掉戰爭的,所以,不想再和英國綁在一起了。
在丘吉爾的眼中,美國也不過是一個暴發戶而已。如果在大英帝國還很強盛的時候,美國人絕對不敢以這種態度對待大英帝國的。但是現在的大英帝國,已經沒有實力再去讓美國人趕到畏懼了。這些,都讓丘吉爾心裡十分的悲哀。
“國務卿閣下,這一次我來美國,的確是爲了向美國尋找幫助的。但是,我們不會勉強美國加入到協約國作戰。當然,如果美國能夠加入協約國,同我們一起打敗邪惡的德國,那自然是最好不過的了。”丘吉爾說道。
“大臣閣下,加入協約國作戰,是不可能的了。英國希望我們怎麼幫助你們?”布萊恩國務卿說道。
“國務卿閣下,大英帝國希望能夠向貴國購買一批戰艦。”丘吉爾說道。
“購買戰艦?”布萊恩和丹尼爾斯都愣住了。什麼時候大英帝國也到了需要外購戰艦的時候了?還是他們一直都瞧不上的美國*軍艦,這實在是太不可思議了。當然,一想到英國剛剛纔在這場海戰當中損失慘重,一切就都能夠理解了。
“丘吉爾閣下,貴國打算訂購多少戰艦?美利堅共和國的造船工業,絕對屬於世界前列。一旦貴國下了訂單,我們絕對可以在最短的時間內爲你們建造完畢的。”丹尼爾斯部長興奮了。
布萊恩也笑着點了點頭,軍火貿易可向來都是最賺錢的。以前他們只能夠眼睜睜的看着英國人在軍火市場上大賺特賺,而他們卻一點訂單都拿不到。沒想到,現在英國人卻求到他們這裡了。只要美國能夠爲英國建造戰艦,這對於美國的造艦實力的提升,無疑是有極大的幫助的。同時,也相當於在全世界範圍內,爲美國打了一個廣告了。到時候,美國*軍火一定可以在國際軍火市場上,打開局面的。
但是,丘吉爾卻搖了搖頭。這讓布萊恩和丹尼爾斯部長,有些摸不着頭腦,不知道英國人到底是要幹什麼了。
“國務卿閣下,海軍部長閣下,大英帝國希望,能夠購買貴國海軍現役的十二艘主力艦!”丘吉爾說道。
“什麼?”布萊恩和丹尼爾斯,頓時就愣住了,他們萬萬沒有想到,美國人會提出這樣的要求。要知道,美國海軍現在也僅有這十二艘主力艦啊!其他的戰艦,都不過是老舊的前無畏艦而已。實戰早就已經證明,老舊的前無畏艦根本就不是新式的無畏艦的對手了。如果美國將十二艘主力艦都出售給了英國的話,那美國海軍豈不是一下子就被搬空了嗎?到時候,美國的安全怎麼保證?
雖然,美國的造船廠內,正有一批主力艦正在建造當中。但是,主力艦的建造,歷來都是需要時間的。特別是對於美國來說,更是如此。在這樣的情況下,如果他們將戰艦出售給了英國,那也就意味着,他們將在很長一段時間內,沒有海軍保護他們的海上利益。這對於美國來說,完全是不可接受的。
“海軍大臣閣下,很遺憾,貴國的要求,我們無法答應!美利堅共和國,也需要一支強大的海軍來維護我們的利益。如果我們將戰艦出售給了貴國,那美利堅合衆國的安全,就得不到保證了。因此,我們不會同意貴國的要求的。”布萊恩國務卿,想都沒想就直接拒絕了。
開什麼玩笑?雖然美國海軍的力量並不強,但他們怎麼可能出售那些主力艦呢?英國人實在是太異想天開了。