傑克遜感覺剛剛渡過了一次第三次世界大戰危機，心驚肉跳的餘波仍在體內肆虐。漢龍國出手了，在關鍵時刻，至少一箇中隊規模的空軍闖入大秦領空，乾脆利索擊落兩架越南蘇27，並逼退盟軍的空中部隊，致使全殲大秦空軍制空力量的計劃功虧一簣。
都怨越猴，成事不足敗事有餘，竟敢觸碰巨龍逆鱗給予對方反擊的口實。事後北京理直氣壯提供了無法反駁的證據，被越南人蘇27擊落的大秦軍方預警機當時確實位於漢龍國境內。北京一口咬定當時正在與大秦國聯合訓練，遇難的預警機上載有漢龍國軍人，同時措辭嚴厲地指出，越南人的偷襲等同宣戰。
巨龍蹂躪越猴無所謂，萬一她由此捲入戰團與盟軍對抗，把大秦戰爭演繹成世界大戰，這就麻煩了。核大國之間爆發戰爭，全球毀滅，什麼戰術，什麼勝利，什麼利益，一切都失去意義。
意外插曲害得白宮的政客不得不拉下面子飛赴北京解釋和試探態度。
斡旋三天，兩國勉強達成諒解。成果刊登在報紙上，雙方聯合發表聲明，稱責任在河內身上。北京更是以少有的強硬宣稱河內政府必須給出一個滿意的答覆，不排除採取進一步消除隱患的措施。
“哼，猴子。”傑克遜撕碎了新鮮出爐的報紙。何止生氣，簡直出離憤怒，過去的72小時因此而陷入停火狀態，天曉得期間漢龍國又輸送了多少個營的防空導彈給大秦。想起付出巨大努力和犧牲才換來的大好局面就這樣被白白浪費掉一部份，心裡不禁窩火。他，包括整個指揮班子也因爲作戰計劃的大幅度變動改變行程，從孟加拉灣的指揮艦上乘坐直升機回加爾各答。
“報告，”作戰參謀敲門進來，“‵禿鷲′編隊準備完畢。”
禿鷲，食腐動物，形像比作戰場清道夫。享譽“空中炮艇”的AC130名符其實，比起大名鼎鼎的F15，F16等，更適合收拾殘局。
傑克遜離開電子地圖，接過遞來的作戰文書，掃一眼，抓筆欲籤，筆尖到紙上，猶豫僵住。
護衛力量略顯虛弱，只有四架F15和四架F16。AC130在伊拉克戰爭的舞臺上的表現可圈可點，經過媒體的春秋筆法，給世人留下一個皮厚肉糙的硬漢形像。實際上，AC130能擋大口徑子彈，卻扛不住防空導彈的摧殘。大秦非伊拉克，前衛系列單兵導彈遍地開花，連身姿矯健的空優戰機一不小心低飛就會着它的道，遑論運輸機改裝的AC130。
而且“禿鷲”編隊要去的戰場位於大秦腹地——中央油田。那裡防衛森嚴，停火之前，依靠着成羣的F15和F16輪番反覆轟炸開路，“禿鷲”編隊有幸去過一日遊，成績斐然，消滅了敵人大量的有生力量……唉，如果沒有停火，連續轟炸三天，今天就可以實施空降機降，投送兩個天竺步兵師開闢第二登陸場，倆登陸場一南一北想蠻德勒夾擊，大秦必亡。
然而此一時彼一時，經過三天休養生息，敵人肯定作了兵力調整，換作是他也會在那埋伏防空力量守株待兔。
如今，又變成了雄關漫道，只能邁步從頭越。
“我們盟友的空襲戰果如何？”消耗敵人防空火力的希望寄託在天竺空軍的身上。今天戰火重燃，天竺空軍打頭陣，蘇30，幻影200
0和米格系列蜂涌入大秦。中央油田那麼一大塊餡餅在眼前，天竺人的積極性很高，應該不會讓他失望。
作戰參謀搖頭，戰況有待反饋。由於天竺空軍的數據鏈與花旗國並不互通，甚至天竺空軍不是所有戰機都安裝了數據鏈，攻擊和損失情況如何要等到事後逐一彙總。
“將軍，‵響尾蛇′編隊15分鐘後起飛，要對飛行員說些什麼嗎？”
“告訴那些勇敢的小夥子，別客氣，狠狠的踢獨裁者的屁股，我開着香檳等他們凱旋而歸，每人一大杯，我請客！”說得滿不在乎，似乎大秦領空毫不設防。內心又是另一番景象，爲出征機組人員擔憂，祈禱。
‵響尾蛇′編隊由兩架E3預警機、兩架“咆哮者”、16架F15和24架F16組成，陣勢比起開戰之初縮水了三分二。兩個月前，加爾各答空軍基地戰機多滿爲患，包括直升機和無人機在內，鼎盛之時，330多架密密麻麻，氣勢恢宏，時至今日，竟凋零至斯。統計數據觸目驚心，162架固定翼戰機、直升機和無人機魂斷大秦長空，3架因事故墜毀，另有62架或戰傷或機械故障而趴窩。
加上孟加拉灣那8個航母戰鬥羣艦載機以及B52轟炸機聯隊合計毀傷的152架，戰損相當的驚人，爲此驚動了八角大樓，一個調查組被派來覈實。在調查組作出結論前，他不會獲得太多的支援。
這也是他急於開闢第二登陸場的主要原因。以步兵的性命爲代價，壓縮敵人的陣地，使之暴露，然後空軍加以殲滅。步兵的傷亡，沒事，反正國內沒有人關心僞軍的命運。
“響尾蛇”編隊起飛之後，作戰參謀又匆匆來報告，天竺盟友傳來了戰報，數據表明大秦的抵抗一般般，天竺人只被擊落4架戰機，傷兩架。中央油田區並未見強烈的抵抗。
傑克遜又仔細詢問幾句，想了想，簽署了作戰令。“禿鷲”編隊半個小時後起飛作戰。
千算萬算，機關算盡，傑克遜還是漏算了一點。有時候，上帝的意志誰也無法避免。
莫名其妙地，加爾各答掀起一場反山姆大遊行。運動之初，大約數百人，隨即如同星火燎原，席捲整個地區。天竺啥都缺，唯獨不缺人口，閒散的人口。僅僅三個小時，遊行人羣滾雪球般膨脹到十萬大軍。人多了，暴力事件自然層出不窮。市區市郊，處處可見燒火泄憤，劫掠打砸，警方拙於應付。
“什麼？豬肉？”傑克遜開始並不在意這場平民鬧事，待送走“禿鷲”編隊之後聽說遊行失控不由焦慮。派人打聽緣由，居然是豬肉引發的慘案。刨根問底，驚聞自己是始作俑者，不，是上任格林斯曼的流毒。
赴任之前，他聽說了海軍陸戰隊與岡比亞士兵的風月事件，還以爲上任撫平了民怨，卻不知埋下了一個更大隱患。
不同於天竺地區其它地區，加爾各答是孟加拉族的聚居區，該區民衆膜拜阿德哥。阿德哥說豬是世界上最骯髒的動物，信徒們深以爲然，視豬肉爲毒藥。現在倒好，上任格林斯曼請他們吃豬肉罐頭。沒有比這個更大的侮辱了，走火炸死燒死幾個人，大不了致使上萬市民憤怒，可涉及宗教，得罪的就是幾千萬甚至幾億。
如傑克遜的擔憂，形勢越來越惡劣。基地外圍出現了暴怒的遊行者，四周農
田煙火再起，霧霾瀰漫……
大秦，同樣烽煙四起。
形勢嚴峻，曾大帥暫時無暇顧及報復越猴。寶貴的時間和資源都用於應戰山姆大叔。
在他努力之下，三天停火時間防衛力量得到了加強。迫於形勢，北京同意將駐守滇州邊境的一個完整的紅旗9A防空導彈旅緊急調往蠟戎鎮，爲大秦空軍這塊最後基地鑄就銅牆鐵壁。另外通過怒江河運交付一個紅9導彈營，裝備搭船順江而下，到達東枝市。
當然，一切只幹不說，悄然進行。
由此置換出來的大秦第五導彈防空旅三營和二營向西開拔，分別補充蠻德勒和四海鎮的防衛。
儘管如此，防空壓力絲毫未減。停火默契剛失效，警戒雷達立馬捕捉到入侵者的身影。獲悉來者的身份是天竺空軍後，曾大帥幾經衡量，決定冒險一搏，下令隱藏一半防空火力應對。
隱藏實力是一種戰術，無論成敗，首先得付出代價。由於攔阻軟弱，蠻德勒與四海鎮地區慘遭天竺空軍恣意轟炸，而天竺人驚喜發現自己的損失比以往歷次均值下降了至少六成。
這時，戰術有利的一面開始凸顯。被數據誤導的天竺高層感覺大秦徘徊在奔潰線上，趕緊向盟友報喜。
聞訊興匆匆趕來的花旗國空軍卻遇上當頭棒喝，不僅與半折優惠交臂失之，還受到兩架運8電戰的干擾，開局連折兩架F16。
戰鬥一如既往的殘酷，雙方不死不休地血戰僵持着。
四海鎮地下指揮中心，曾大帥神色凝重站在電子地圖前，慘烈的空防大戰未能吸引他的注意力，直至花旗國的第二個攻擊波登場亮相。
“空中炮艇”又來了，四架。在護航戰鬥機的掩護下，在中央油田上空瘋狂傾瀉彈藥，製造無人區。
“我們的對手很執着。”老鷹苦笑。過去的三天，他與曾大帥反覆進行研究分析，一致覺得敵人在醞釀空降行動，實施地點就在中央油田。以花旗和天竺兩國的投送能力，一次完全能夠送一個輕步旅，威脅極大。
“無論如何，必須把那幾架空中炮艇幹掉。”曾大帥恨恨道。無人機航拍圖顯示，“空中炮艇”所過之處，滿目蒼夷，成片成片樹林消失，守軍傷亡慘重。未等敵人登陸，防衛力量已十去六七。
老鷹接過話題：“跑不了，20個前衛3和前衛4單兵導彈小組，足夠讓它們有來無回。”通往中央油田地區的道路損毀嚴重，中低空防衛主力——依靠車載的紅旗16和陸盾2000系統望而興嘆，唯有派出輕便的單兵防空小組。
倆人說話間，又有一個連的紅旗9導彈部隊壯烈犧牲，隨之，另外一個連復仇成功，將兇手——一架F15炸得凌空粉碎。
“報告，”
有人走到曾大帥身邊。
“什麼事？”曾大帥聽出是範漢年的聲音，頭也不擡。
“蘇秘書到蠟戎鎮了。”
“哦？”曾大帥吃驚，情急之下怒道：“她不好好呆在北京，跑回來幹啥？”
“不止她，你的岳父岳母與她一起同行。”
“誰？！”老婆多了，岳父岳母相應增加，很容易糊塗。
範漢年忍笑，說：“秦亮首長夫婦。”
啊？!
（本章完）