印度有幾個?
當然只有一個，對於很多人來說，在他們的眼裡當然只有一個印度，就是英國殖民統治下的印度，對於世界而言，只有一個印度，這是衆所周知的事實！
但是實際上呢？
在英國人統治之下，事實上有兩個印度，一個是以首都加爾各達爲中心由印度的各個省組成的印度，至於另一個則是由五百六十五個土邦組成的印度。
在英國征服這個國家的時候，印度的各個土邦持以各種態度，反對者早已經失去了繼承權，而支持者則熱情歡迎英國人到來，或者在戰場上驍勇善戰，忠心耿耿，後來獲准保留他們昔日的王位，但必須以承認英國君主國爲前提，各土邦君主和大英帝國之間分別簽訂條約，上交自己的軍隊以及外交，作爲交換條件，英國保證各王公享有內部事務自治的權利。
當然，這並不意味着土邦王公可以在土邦內享有絕對的權力，實際上，如果他們沒有繼承人的話，那麼在他們死後土邦就會被英國奪走。不過即便如此，對於這些土邦王公來說，相比於五年前，現在的日子仍然好過了許多，當年的大起義儘管失敗了，許多反抗者失去了土邦，但是作爲起義的回報，被取消的土邦主的年金得到了恢復，土邦的稅收重新還予土邦主。
五年前的起義之中，或許這些土邦主表現各異，唯恐起義不成，危及現有利益。最終許多人接受維多利亞女王的宣言而放下了武器，與英國簽署條約，交出了軍隊以及外交等權力。
“要像尊重我們自己一樣尊重王公們的權利、尊嚴和榮譽。我們將堅持尊重和維護世襲土地所有權利的堅定意志。”
在維多利亞女王的宣言中，印度土邦仍被承認爲獨立的主權國家，並將其看成是英國政府的盟邦，而不是臣屬。前任印度總督達爾豪西的“無嗣失權”政策被廢除，只要印度王公保證對英國忠誠，英國允許他們在沒有自然繼承人時收養繼承者，從而保證土邦統治的延續。
或許從五年前開始，新成立的英印當局在印度千方百計的拉攏着、庇護那些土邦主，試圖讓土邦從此成爲“不列顛印度統治權的基本支柱”，令其死心塌地效忠於英國。
而且英國的這種統治方式，也得到了王公們忠誠的回報，至少在某種程度上來說，王公們是死心塌地效忠於英國的，而這種效忠是往往還可以打一些問號。
畢竟那些曾參與起義的土邦主來說，曾經參與起義的經歷，卻使得他們一直擔心着英國有一天會清算這一切，儘管英國人現在沒有這麼做，但同英國人打了幾百年交道他們，總覺得那是因爲英印當局還沒有從起義中緩過勁來，將來英國人一定會算舊賬！
對此，沒有任何人懷疑！
在幾乎所有人看來，那些王公們，必定會得到懲罰，也許今天，也許明天，誰知道呢？
所以對於那些歷史不乾淨的王公們來說，他們所需要的就是盡情的享受，也許就在未來的某一天，他們就會失去一切，這誰都沒有辦法保證，畢竟眼鏡蛇的諾言，沒有人會把它當成真。
也正是因爲這種憂慮，在俄國人進軍印度的時候，大多數土邦主都在觀望着，而當俄國佔領了德里，並針對土邦發表宣言，表示尊重“王公們的權利、尊嚴和榮譽。”當然，還有他們的傳統，並願意與王公簽署新的條約，賦予王公們更多的權力，並保證他們的利益不侵犯的時候。
在對付“土王”的手段上，俄羅斯人並不比英國人遜色，甚至他們比英國人更勝一籌，畢竟多年來他們一直都同那些人打着交道，對於俄羅斯帝國來說，最終那些土王只有兩條路可走，一個是融入俄羅斯帝國，一個就是變成死人！
當然對此，印度的王公們根本無從知曉！面對俄羅斯的慷慨，那些一直以來心滿懷憂慮的王公幾乎是毫不猶豫的選擇了俄國人，畢竟相比於英國人，現在俄國的諾言似乎更可信一些，更何況，現在英國人是失利的那一方。
數十個北方的王公背棄了與英國的條約，投靠了俄國人之後，他們的投靠是有回報的——他們的權力不得到了維護，甚至他們還得到了新的冊封——俄羅斯帝國貴族的冊封，他們無一例外的獲得了俄羅斯帝國的爵位，甚至有人成爲了公爵。
這些新貴們無疑都被俄羅斯帝國的慷慨給驚呆了，和英國人打了幾百年交道之後，他們自然非常清楚，他們獲得的是什麼，這意味着俄羅斯帝國承認他們是俄羅斯帝國的一員，而不像是英國人那樣，對他們高高在上的，所謂的承認他們獨立，不過只是一個說詞罷了！
俄羅斯帝國是慷慨的，至少現在，俄羅斯給予這些土邦王公的遠遠超過英國人，不僅僅只是在榮譽或者地位上，在其它的方主面面也是如此！
相比於英國剝奪了王公的外交權，在新的條約下，這些成爲俄羅斯貴族的王公們則獲得了有限的外交權——在俄羅斯帝國外交部指導下的外事權。也正是在這種情況下，在王公的宮殿之中，第一次出現了來自中國的外交官。
對於會在這裡見到來自國內的外交官，王熾並不覺得的奇怪，倒是趙一鳴在見到來自國內的商人時，反倒覺得十分驚奇，異鄉碰到了同胞，自然是一件讓人非常高興的事情，趙一鳴便邀請王熾一行來到了新建的領事館做客——一棟曾經屬於英國商人的豪華莊園，就是領事館所在。
相比於印度式的奢華，在莊園裡舉行的中式的晚餐甚至顯得有些“寒酸”但是對於來訪的王熾、李頂一來說，卻根本沒有這種感覺，反倒是因爲領事的招待而倍覺榮幸。
“即然現在印度就像是一個熟透的桃子，爲什麼我們不來摘這個桃子？”
“爲什麼要佔領印度？”
放下手中的筷子，看着李頂一，趙一鳴笑着說道。
“按帝國外交部的估計，印度的人口約在1.6至1.7億之間，如此龐大的印度或許是財富，但同樣也是累贅，在這裡建立殖民統治，我們需要管理如此龐大的且宗教信仰千奇百怪的土著居民，或許，我們可以在這裡得到一定的利益，但是，這個累贅卻不符合帝國的利益，對於帝國而言，我們更希望追求的是商業利益！”
看着王熾，趙一鳴語氣認真的說道。
“你是幸運的，在這個時候來到了印度，我們已同俄國人簽署了條約，作爲承認他們對印度的佔領的回報，未來的印度必須持以“門戶開放”，當然，這種開放是對中國的……”
即便是作爲外交官，趙一鳴也不知道，在簽約之中還有一個國家——法國，甚至法國還在印度獲得了屬於他們的勢力範圍，但是現在法國卻一直沒有任何行動。
“相比於殖民利益，帝國未來對印度的政策就是利用地理近緣優勢，尋求商業利益，印度將會作爲中國商品的市場以及原料提供地，王先生，就像你現在辦的這樣，讓德干高原全都種上棉花，這是一個非常不錯的主意，如果有需要的話，我可以提從一些協助……”
身爲外交官的趙一鳴在明白了王熾的想法之後，立即意識到他的想法，對中國的好處。
“王先生，你告訴我，你是怎麼想到這個主意的？”
盯着王熾，趙一鳴笑着問道。
“要知道，如果整個德干高原變成棉海的話，那麼到時候即便這裡是俄國人的殖民地，但同樣也是我們的經濟殖民地，即便是俄國人修通了通往印度的鐵路，也無法改變這一點！”
雖然沒有讀過經濟學，但是趙一鳴很清楚，如果所有的土邦或者說德干高原上的印度人都種上了棉花，到時候，他們絕不敢冒天下之大不違切斷對華棉花出口。因爲大半外印度都依賴對中國的出口，而這就是經濟殖民。
“大人，在下不過只是一時狂想罷了，讓大人笑話了……”
在官員的面前，王熾那裡敢表現出自己的得意，他的謹慎讓趙一鳴笑了笑！
“王先生，這件事是好事，本官會上報外交部，到時候外交部肯定會配合你的行動，如果有需要的話，我相信帝國銀行也會願意向你提供貸款，哦，現在帝國銀行已經決定在這裡開設分行了……”
聽着這位領事大人的話，李頂一幾乎不敢相信自己的耳朵，
他們在說什麼？
驚訝的看着面前的這兩位，不過只有二十六歲的他，根本不敢相信自己所聽到的，種棉花居然和中國在印度殖民事業有關。
“俄國人不敢！”
又一次，他的腦海中浮現出了東家曾經的話語。當時東家的自信和趙大人的話語相互映襯着，讓李頂一看着東家的目光也變得複雜起來，在聽到帝國銀行的支持時，更暗自感嘆着東家的運氣，併爲自己當初的選擇而慶幸，有了來自國家的支持，東家的生意，又怎麼可能做不大？
“……不過，不能僅僅侷限於棉花，還要在其它方面的動些文章，想些辦法，幾年前，對於西洋人來說，中國是他們的經濟殖民地，而現在，我們需要的是將印度變成我們的經濟殖民地，相比於西洋，我們需要更多的資源，因爲中國擁有太多的人，四萬萬人，正是因爲人太多，所以在殖民地的選擇上，我們需要的地廣人稀適合移民的殖民地，但是像印度這樣的地方，我們需要這裡作爲中國的經濟殖民地，爲我們提供我們所需要的工農業原料……”
在過去的幾年間，爲了推動殖民事業，不僅帝國大學開設了“殖民學”專門研究殖民地的管理與經營，甚至就連許多大學的文科，也紛紛開設的類似的課程，而趙一鳴作爲外交官，自然對殖民學有着一定的瞭解。
面對領事大人的吩咐，王熾當然立即表示贊同，實際上此時，在從領事的口中得知了這一切，得知了政府將會對支持他在印度進行“商業殖民”的時候，他整個人已經處於一種前所未有的激動之中，什麼是“經濟殖民”，他不清楚，但是他很清楚，有了政府的支持，他可以更容易的實現這一切，更爲重要的是，這將會給他帶來數之不盡的財富。
“趙大人所言極是，在下一定會想辦法在這裡拓展其它的……”
就在王熾開口回答着的時候，一名領事館的工作人員急匆匆的走了進來，然後將一份電報遞給了趙一鳴，王熾注意到那個工作人員的神情似乎極爲興奮，這是怎麼了？詫異中，他只聽到趙一鳴猛的拍了一下桌子，興奮的叫喊道。
“太好了，法國人和英國開戰了！來，喝酒，讓我們爲法國乾杯！”
或許對於國人來說，他們相信在沒有其它國家的幫助下，中國也能夠擊敗英國，但是現在，隨着法國捲入這場戰爭，一切都發生了變化，法國的參戰，並且向英國宣戰，象徵着英國的徹底失敗——即便是英國再強大，也無法抵擋來自三大帝國的同時進攻，現在，戰爭的結果已經註定了，沒有任何疑問了！
對此，作爲外交官的趙一鳴自然是再清楚不過，作爲外交官他很清楚中國與英國的實力差距，這也是所有人憂心的根本原因，但是現在，法國的宣戰就像是一計定心丸似的，讓趙一鳴看到了勝利之光，看到了一個更爲明晰的未來，這個未來，已經沒有英國了。
“什麼？大人，法，法國宣戰了？”
在王熾的驚詫中，趙一鳴興奮的說道。
“是的，來，爲法蘭西乾杯！”
拿起酒杯的趙一鳴，在喝下一杯酒後，又主動的倒上一杯，隨後又說道，
“還有，讓我們爲在愛爾蘭的將士們乾杯，正是他們的勇敢，奠定了這一切！”
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