“對於中華帝國的中層和上流社會來說……生活以較低的成本和最少的麻煩提供了便利、享受和娛樂，而在以前，這是最富裕的階層和君主才享有的特權。帝都居民可以一邊餐桌前喝着海外行省或者殖民地牧場裡提供的，一邊翻看着報紙上的廣告，然後他們可以通過電話購買整個世界的各種產品，想買多少就買多少，只要他認爲合適，而且完全有理由希望他訂購的貨物能夠很快送到他的門口——航行於各大洋的帝國郵輪、貨輪會在最短的時間，把這些貨物運抵達帝國本土；同時，他也可以通過同樣的方式，將他的財富投資於世界任何角落的自然資源和新企業中，並分享未來的果實和優勢，一點兒不費力，也不費事……”
《世界帝國》
儘管發行於1900年的《世界帝國》一書中，描述着中華帝國民衆的生活，但是1900年之後的中國帝國，卻正在發生着翻天覆地的變化，在這一年，作爲帝國開國皇帝的開宏帝儘管並未傳位於皇太子，但從這一年，皇太子開始行駛監國之責。
也正是從這一切開始，政黨政治開始出現在中國，並在隨後的幾處間，政黨在政治鬥爭中終於因此而擺脫了帝國二十八年陛下設計的軌道，在皇太子的支持下得以在政治抗爭中展露頭角。
對於國人來說，政黨政治是新鮮的，但是可以肯定的是，這一切正是國內的精英階層所致力於推動的，在內政上開始以民意所趨爲主，官僚開始對議會負責，甚至婦女也可以參政，在地方上出現普選制度。所有的這一切，都是在殖民地經過長期試驗的，只不過直到帝國四十二年後，也就是在進入西洋歷的二十世紀之後，方纔得到以在帝國本土推行。
而在帝國二十八年以來，中國便前所未有的盛世局面。都市生活、文化、藝術空前繁榮。而所有人都相信，這一切，是不可改變的，也是不可動搖的，這種繁榮會繼續下去，似乎，沒有任何人看到其中的隱憂。
開宏五十年正月初四，西曆1908年2月3日，一場大雪，又一次紛紛揚揚的落了下來，不過這一場大雪，並沒有影響到正在舉行的盛典。五十年前的這一天，作爲開國皇帝的朱宜鋒在南京登基爲帝，也正是從那天起，這一天便成爲了中華帝國國慶。
在這一天，於帝國各地盛大的慶典是不可避免的，因爲正值新年長假的關係，所以，舉國上下，從北美行省，直到非洲殖民地，以及太平洋諸行省，無不是顯得熱鬧非凡，各地的國慶的盛典與假期結合在一起，使得人們有更多的理由去慶祝這一切，慶祝他們的生活。
五十年，這個國家發生了翻天覆地的變化，不僅僅只是帝國的工業產值相當於世界的65%，也不是鋼鐵產量佔全世界的70%，甚至不是作爲世界擺渡人的帝國擁有總噸位超過三千五百萬噸的商船，更爲重要的是，中國民衆從來沒有享受過現在如此富足的生活。
“在帝國建元之前，70%的帝國國民在溫飽的邊緣掙扎着，而在帝國五十年，非但溫暖問題早在二十年前就已經得到解決，來自殖民地的小麥、大米以及牛羊內、乳製品，不僅豐富着百姓的餐桌，同樣也改變了他們的生活，即便是上海的貧民窟裡的貧民，不僅可以吃飯，而且每週至少可以吃到兩次肉，營養不良的現象早就從這個國家消失了……”
報紙上的讚美之詞，是毫不吝嗇的，不過，對於身爲帝國皇帝的朱宜鋒來說，他知道，這一切是事實——因爲中國擁有世界上面積最遼闊的國土以及殖民地，北美的大平原供應着帝國所需要小麥、玉米，澳大利亞、新西蘭的牧場，提供着帝國所需要的肉食，非洲的農場供應各種熱帶作物，甚至就連東南亞的種植園，也提供着帝國所需要各種熱帶水果。
當然更爲重要的是——現在帝國本土的人口僅僅只有2.5億人，而包括西伯利亞在內的本土農業人口僅只有不到5000萬，持續五十年的大規模移民，從根本上改變了中國，本土的人口越來越少，而相應的是，在北美、非洲以及太平洋諸省生活着超過5億中國人，曾經的日本人、朝鮮人以及越南人，早已經融入了華人之中。
所有的一切，似乎都不錯……除了……想到歐洲的那位威廉二世，正與英國一同躍躍欲試的，試圖重新劃分世界的野心，朱宜鋒的微微一鎖。
難道，新一輪的世界大戰是無法避免的？
“父皇，宴會就要開始了！”
就在這時，朱宜鋒聽到了兒子的話聲，擡起頭，他看到了兒子——已經五十五歲的朱逢海，穿着一身紅色的漢式弁服，他不知是什麼時候進來的，也不知在那裡站了多久，看着兒子有些發白的鬢角，朱宜鋒的心底長嘆一聲。
他已經作了五十年的皇太子！
不過相比另一個時空中英國的查爾斯，似乎還少了十幾年。而且，一切都快要結束了。
從兩年前，舊金山的大地震將試驗室毀去之後，朱宜鋒就一直在等待着今年的到來，再過幾個月，一切都會結束！
“逢海，今年的宴會，還是由你主持吧，朕……我……”
搖搖頭，在這個時候，朱宜鋒希望自己能夠用父親的身份與兒子聊一會，畢竟，留給他的時間，並不多了，只有幾個月的時間，儘管早在八年之前，他就刻意的以太子監國的方式，把國家交到他的手中，但是……當這一天真的即將來臨的時候，他不知道兒子會率領這個國家走到什麼那裡。
不過，對於這個兒子，總體上來說他是滿意的。在釋放權力上，他甚至比自己更爲主動一些，不過，唯一讓朱宜鋒擔心的是，他的步子會不會太快，畢竟，用專制結束專制固然是一種很好的理念，但這一切需要時間。
看着顯得髮鬚皆白的父皇，朱逢海點了點頭，八年前母后去世之後，父親就幾乎不再過問國事，只是作爲舵手，在一旁指導着他治理國家。像這樣的宴會，父親也很少參加。
“我們一起走走吧！”
儘管已經七十三歲了，但是作爲老人，朱宜鋒的身體依然非常健康，尤其是在刻意的鍛鍊保養下，儘管不一定能和另一個時空中70歲還拍動作片的史泰龍相比，但至少並不遜色多少，之所以努力鍛鍊保養身體，是因爲，朱宜鋒知道自己還有一個任務，這個任務就在幾個月之後。
爲了完成那個任務，他必須要保持一個良好的身份。
在兒子的陪同下，朱宜鋒來到了御花園，五十年的時間，使得御花園樹木早就長成了蒼天大樹，一場冬雪之後，御花園內盡是一片漂亮的雪景，只有其中的步道被刻意的掃了出來。
“其實，我不喜歡他們這樣的掃雪！”
踩着鵝卵石鋪成的小路，朱宜鋒有些失望的說道。
“我喜歡走在雪上，喜歡聽踩在雪上的聲音，小時候，你也是如此，每到下雪的時候，即便是在雪地裡玩上一天，也不覺得的累……”
“父皇，兒臣……”
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朱逢海的話未說完，朱宜鋒便搖頭說道。
“今天只有父子！就像當年我們在這裡堆雪人一樣，只有父子！”
是的，今天只有父子！
只有父親與兒子的對話，而不是皇帝與皇太子之間的對話，在定下這個基調之後，他們兩人便繼續往前走着，一邊走一邊聊着，聊着曾經的過往，慢慢的又聊到了時局，有關歐洲的時局。
“……如果英德以及北美向法國、南美還有俄國宣戰，就讓他們打去，等他們打個差不多時候，咱們再參戰，在此之前，我覺得，帝國保持中立，對我們更爲利，畢竟，帝國的領土實在太過遼闊，僅僅只是防禦，就需要考慮多線作戰的問題，戰爭初期的中立，應該是最有利的選擇，但是……”
話聲稍頓，朱逢海看了一眼若有所思的父親，然後才說道。
“在陸軍參謀部，有一種觀點認爲，我們應該果斷介入其中，阻止戰爭爆發，畢竟，我們是世界秩序的建立者，也必須擔負起維護者的責任！而且，這可以避免早期目標不明確，帶來的可能的短期失利……”
太大！
這是現在中國面臨的最大的問題，領土太過遼闊，使得中國的力量是分散的，儘管中國擁有世界上最龐大的陸軍、海軍，但是他們是分散於世界各地的，這使得在各個方向，中國對於潛在的假想敵，似乎都處於一種劣勢。
在過去的幾十年間，朱宜鋒一直試圖擺脫這種困難，解決這個問題，但是除了加大軍費投入，擴充軍隊之外，並沒有太好的解決問題的辦法，畢竟，中國與後世的美國不同，後世的美國可以有一羣跟班、打手協助他維持秩序，但是現在中國呢？廣闊的殖民地、海外省都需要帝國的保護，不僅僅只有帝國的國旗，還需要帝國的艦隊、帝國的陸軍，儘管海外殖民地爲中國帶來了前所未有的利益，但同樣也是負擔，維持龐大的海外利益，需要維持一支龐大的巡洋艦隊，而國與國的海上決戰，卻需要大量的戰鬥艦。
真他麼的操蛋……當真是國土越大，責任越多。
甚至現在有一些政客已經開始在那裡抱怨了起來，帝國每年支出15000萬華元用於保衛殖民地，“僅僅滋養了一大堆軍事駐地和一種“日不落帝國”的自滿情緒。”，這是有失公允的偏激之詞，但不可否認的一點是，海外省以及殖民地在爲中國帶來財富的同時，同樣也給中國帶來了負擔，不過，總體上來說，海外省及殖民地更多的時候是扮演着奶牛的角色。
“短期的失利並不可怕，畢竟，我們擁有世界上最爲龐大的國土和殖民地的。廣闊的國土就是我們最大的屏障，是我們的戰略迂迴空間，無論是在印度洋還是太西洋發生戰爭，我們都可以在太平洋安心的訓練我們的海軍，即便是敵人佔領了我們在非洲、在北美的領地，我們還有東南亞的殖民地、還有太洋洲，我們還可以在本土訓練軍隊，我們的龐大的工業力量，是我們賴以立足的根本，工業、人口，這兩者，決定我們是不可戰爭的，相比於外部的敵國，未來，帝國真正的敵人，在於內部！”
面對兒子對未來的憂慮，朱宜鋒第一次道出了他擔心的地方。最堅固的堡壘是從內部攻克的，換成中國同樣也是如此，現在的中國，實際上已經成長爲一個外部的敵人不可能輕易擊敗的巨無霸，而且除了基本的國力之外，還有一個額外的保障，使得這個國家幾乎不需要考慮外部的威脅。
但是內部的威脅卻是不可避免的，這個內部的威脅，甚至會隨着時間，愈演愈烈，而這種威脅，最終甚至有可能毀滅這個帝國。
“內部？”
朱逢海先是一愣，他立即聯想到了這些年他向諮政院釋放權力的的舉動，難道說，父親並不贊同他向諮政院釋放權力？但是，這不正是他所希望的嗎？
在八年前，當他第一次向諮政院釋放出一些權力的時候，父親非但沒有反對，甚至還表示了贊同，更說，人民確實應該掌握權力。
難道說，現在父親變了？
不，父親肯定沒有變，肯定是那些所謂的帝國元老、帝國貴族，三十年前，帝國無老院成立時，元老院是帝國的立法機關，不過元老院只具有準立法權，它必須審查擬議的立法和提出建議的權力，但並沒有真正啓動任何立法的權力。後來元老院慢慢的獲得了很多權力，尤其是在制憲後，其搖身成爲貴族院之後，其權力遠大於過去，或許，正因如此，他們纔會從一開始就對諮議院有牴觸情緒，因爲他們擔心平民議員爲主的諮議院最終會奪走他們的權力。
自以爲想通其中原由的他試探着問道。
“父親，您是擔心現在對諮議院釋放權力會導致皇室失去權力嗎？”
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