甘省，河洲，這裡是馬家軍的大本營所在地。在馬佔鰲時期，這裡就是馬家軍的統治中心了。現在，馬家軍雖然一分爲三了，但河洲馬家軍，依舊是名義上的老大。
隨着帝國陸軍一步步向西緊逼，也讓馬家軍感受到了莫大的威脅。馬家軍的掌舵者馬安良，召見了青馬軍和寧馬軍的首領，和大家商議對策。
這一日，馬安良的府邸，三步一崗五步一哨，整個馬家進入了最高戒備狀態。馬家軍的另外兩支，清明節首領馬麒和寧馬軍的首領馬福祿，已經先後抵達了這裡了。
“現在西北的局勢是越來越緊張了，吳家父子已經統一了中原，就剩下西北還在繼續抵抗了。帝國陸軍派遣的十萬大軍已經到了陝甘兩省的交界處了，進攻隨時會開始。大家都說說，我們現在該怎麼辦？”馬安良坐在主位上，馬麒和馬福祿兩人，則坐在兩側。他們三個人，構成了馬家軍的最高統治者，決定者馬家軍的一切事務。
“帝國陸軍來勢洶洶，這一仗恐怕不好打啊！”馬福祿愁眉苦臉的說道。帝國陸軍聲威赫赫，先後擊敗日本人和老毛子，這在國內的這些地方軍閥看來，根本就是不可能的事。雖然，馬家軍算得上是西北一霸。但要讓他們和帝國陸軍交手，還是顯得完全不夠看啊！
“不好打也要打，西北是我們的。如果不打的話，那西北我們就丟定了。”馬麒沉聲說道。
在北方軍統一全國時候，馬家軍也派人和北方政府聯繫過。他們提出，如果能夠在西北保持現狀的話，那他們就接受北方政府的統治。當然，那只是名義上的統治。實際上。西北的事還是由他們馬家軍自己說了算。這樣的要求，吳皓軒當然不會答應了。
西北對於吳皓軒來說，是非常重要的。這事關未來帝國向中亞的擴張。中亞雖然貧瘠，但自然資源卻非常豐富。並且，這裡的地理位置十分重要，向北可以向西西伯利亞平原平原擴張。向西則可以進攻俄羅斯帝國在歐洲的腹地。向西南可以進入波斯灣，這裡可是未來的能源中心。向東南則可以威脅到英國最重要的殖民地印度。可以說，只要能夠在中亞站穩腳跟，未來帝國就可以以此爲中心向四周擴張。
但是，中亞距離帝國的腹地太過遙遠，想要佔領中亞的話，帝國必須要建立穩固的橋頭堡才行。西北毗鄰中亞，帝國需要先將西北經營成鐵桶一塊，將一系列的基礎設施都建設好。到時候。帝國才能夠以西北爲跳板，進軍中亞。
在這樣的情況下，吳皓軒自然就不會允許西北出現變數了。帝國必須要完全掌控西北才行，只有這樣，纔不會出現變數。所有，任何的不穩定因素都必須要被除掉。
如果馬家軍是真心想要投靠帝國，那麼，他們必須要接受帝國的整編。馬家軍的十萬騎兵。將淘汰老弱，選取其中的精銳部隊。編組爲5個騎兵旅，這樣的話，帝國的騎兵就一共有二十個旅了。未來不管是在西伯利亞戰場還是中亞戰場上，這些騎兵都能夠派上大用場。可惜的是，馬家軍對於帝國的條件，根本就不接受。
“帝國想要一統天下。他們是不會放棄西北的。而我們要保住現在的地位，就必須要和他們打到底才行。只有這樣，才能夠確保我們的利益。”馬麒接着說道。
“可是，帝國陸軍聲威赫赫，我們能夠打贏他們嗎？”馬福祿有些擔心。寧馬軍的地盤。主要就是在寧夏鎮。這裡剛好和帝國陸軍接觸，如果帝國陸軍發起進攻的話，寧馬軍極有可能成爲被首先打擊的對象。馬福祿可不相信自己的寧馬軍能夠和帝國陸軍對抗。
“哼，那不過是吹出來的而已。誰知道他們的真實戰鬥力呢？再說了，這裡是西北，是我們的地盤。帝國陸軍並不熟悉這裡的地形，我們可以憑藉西北的廣袤地形來和他們周旋。”馬麒倒是顯得信心十足。
實際上，馬家軍內部也是矛盾重重。馬安良雖然是名義上的老大，但並不能壓制馬福祿和馬麒他們。尤其是馬麒，比馬安良小了足足十多歲，衝勁也更大。另外，青馬軍處於更西一點的地方，寧馬軍和河洲馬家軍則擋在最前面。讓寧馬軍和河洲馬家軍去和帝國陸軍硬碰，而青馬軍則可以躲在後面坐收漁利。馬麒倒是打的一手好算盤啊！
馬福祿看向了馬安良，似乎在等候他的答覆。
“我們，先見一見帝國的使者吧。來了三天了，所以我才這麼急着讓你們來河洲。不管怎麼樣，我們馬家軍是一個整體，需要一致對外。只有這樣，我們才能夠最大限度的保證我們的利益。”馬安良說道。
馬福祿和馬麒都點了點頭，儘管他們心思不同，但他們都不得不承認，馬安良說的是正確的。
很快，一箇中年人被馬家軍的兩個年輕士兵帶到了書房內。他相貌普通，穿着一件粗布衣服，看上去就和普通的平頭老百姓沒有什麼區別。但實際上，他卻是北方軍的情報局潛伏在甘省的一名情報人員。這一次，正是奉命來和馬家軍談判的。
雖然，帝國大軍馬上就要進軍西北了，但如果能夠讓馬家軍臣服，這樣就能夠使得帝國陸軍輕易橫掃整個西北了。
“陳先生，帝國有什麼條件，現在都說出來吧。我們馬家軍的首領都在這裡，會給你一個十分明確的答覆的。”馬安良面無表情的說道。
“帝國希望諸位將軍能夠以大局爲重。現在國家已經統一了，能夠以和爲貴，那是最好不過的了。所以，帝國希望馬家軍能夠接受帝國陸軍的整編。十萬馬家軍，將整編爲五個騎兵旅。這五個騎兵旅的旅長，都可以由你們出任。但是，中下級的軍官，需要和帝國騎兵進行輪換。新整編的軍隊，將接受帝國陸軍的統帥。當然，所需要的武器裝備和給養以及軍餉等，也將通通由帝國來負責。這對於國家和民族，乃至對你們自己，都是非常有利的。”陳先生說道。
“哼，我們三家的馬家軍，可是有整整十萬人，只給我們五個騎兵旅的編制，那不過四萬餘人而已。這樣的賠本買賣，我們可不會幹。”馬麒冷哼一聲。
“帝國騎兵的裝備，可不是馬家軍的騎兵能夠相比的。經過整編之後的五個騎兵旅的戰鬥力，絕對強於現在的十萬馬家軍。”陳先生繼續說道。
“大言不慚！”馬麒顯然不相信。
“陳先生，對於帝國的條件，我們並不滿意。馬家軍願意以帝國爲馬首是瞻，聽從帝國的命令。但是，能否讓我們馬家繼續治理西北呢？先生或許也知道，這西北的形勢，自古以來都是十分複雜的。”馬安良說道。如果能夠保證馬家對西北的統治，繼續讓他們以‘國中之國’的形式存在下去，那無疑是最好不過的。
陳先生搖了搖頭：“馬將軍，帝國不會允許這樣的情況發生的。現在，帝國已經做到了政令和軍令的統一了，不會再允許軍閥的存在了。”
“那就是沒的談了，想要我們屈服，就直接在戰場上打敗我們吧。打贏了我們，那自然一切都由你們說了算。可如果你們打敗了，那這西北，你們就別想拿回去了。”馬麒隨即說道。
陳先生眉頭皺了皺，看向了馬安良和馬福祿兩人。馬麒並不能代表整個馬家軍，他只能夠代表青馬軍而已。
“陳先生，帝國這是要將我們馬家軍往絕路上逼啊！我們馬家軍，不願意和帝國爲敵。但是，爲了保衛我們的家園，那我們只好拿起武器，奮起一戰了。”馬安良一副被逼無奈的樣子。但實際上，那根本就是爲了自己的利益着想，不願意放棄即將到手的利益而已。
馬福祿嘴巴張了張，但最終還是什麼話都沒有能夠說出口。
“馬將軍，如果這就是你們的答覆的話，那實在太遺憾了。”陳先生搖了搖頭，顯得有些惋惜。
“哼，最後誰會獲勝，這個可還很難說。滾吧，回去告訴你們的主子，我們馬家軍，不敗打仗。只要你們敢來，我們一定會讓你們付出慘重的代價的。”馬麒惡狠狠的說道。
如果順着他的意思的話，帝國陸軍的這個使者也別想完好無損的離開馬家。但是，馬安良卻不想徹底的激怒帝國了。畢竟，帝國有着上百萬的陸軍，還是武裝到了牙齒了。把帝國給得罪狠了，對馬家軍也沒有什麼好處。
帝國陸軍的使者，離開了馬家。隨後，就用電報將馬家軍的答覆發回來了情報局。而情報局通報給總參謀部之後，總參謀部下達了進軍的命令。
帝國陸軍的十萬大軍，越過邊境，正式攻入了甘省。(……)
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