跟隨自己的兄弟們在一個一個地倒下，此時的蕭朝貴心裡在滴血，眼眶早已通紅了。他心痛的不僅僅是這些倒下的兄弟，更有對天國的心痛。出身在一個貧苦的農民家庭的蕭朝貴，自小便備嘗了生活之苦。自從在耕山認識了楊秀清，之後又經楊秀清介紹加入了洪秀全的拜上帝會之後，蕭朝貴似乎爲自己，也爲天下百姓找到了一條擺脫貧困的光明大道。
在洪秀全“衆生平等，物物歸上主，有田同耕，有飯同食，有衣同穿”的理論薰陶下，蕭朝貴成了“天兄”洪秀全、楊秀清的代言人，積極地發展拜上帝會。從金田起事以來，蕭朝貴一直都奮戰在第一線，每次都是奮勇當先，也因此成了太平天國的第一戰將。
太平軍一路來可以說是並不順利得，首先被廣西提督向榮兵圍永安，經過一番血戰終於脫出重圍，之後一路北上又在湖南全州城下損兵折將，待要攻克永州，卻因爲湘水及蕭水的阻隔而不得不轉道向南攻嶽州，還好當時已經有各地的天地會成員來加入太平軍使得太平軍從此開始一路勢不可擋地攻下好十幾個城池，還一股作氣攻下了湖南重鎮郴州。
終於太平軍可以有些喘息的機會了。可是就因爲這樣，那些原本堅定的天國分子卻開始有些爭權奪利的傾向了，這叫他這個一心爲農民着想的第一勇將心裡不傷心呢。這還是當初在金田一起起事的好兄弟嗎？太平天國還是當初一心想爲老百姓討一個太平盛世的隊伍嗎？蕭朝貴不知道，他也不想去知道。他只想將來有一天能真的將這個腐朽的朝庭推翻了，憑着自己的能力去真正爲老百姓作點實事，那就盡到自己的本份了。
不過蕭朝貴現在已經沒有那個機會了，他甚至連去想想這個的機會都沒有了，因爲一顆越來越變大的大鐵球正奔着他的身體而來。蕭朝貴想躲可是已經來不及了，他只覺得一股巨大的力量帶着自己的身體向後，向後，一直向後，世界再慢慢地變小，耳邊的聲響也在慢慢變小，終於他再也看不到也聽不到任何東西了。他終於可以放心中所有顧慮，身上所有負擔去向那他心中真正理想的“天國”。
“千歲——”一千太平軍這時已經進入了守軍的弓箭的射程之內了，可是現在他們顧不得那如雨般射向自己的箭矢。因爲他們心中愛戴的西王殿下，剛剛被一發實心炮彈擊中。這一千壯家子弟早已對這個每戰都奮能當先的王爺千歲拜服不已了。而現在這位耿直而又英勇的太平天國第一勇將，已離他們而去了。
“撤！”不知道是誰悲憤地喊了一聲，於是一千洶涌而來的壯家子弟在丟下幾百具胞澤的屍體後，擡着他們敬愛的西王殿下，匆匆地離去了。一場洶涌而至的戰事，卻這樣草草地收場了。
左宗棠終於看到發賊退兵了，心裡吁了口氣。剛剛上城樓的時候，發賊已經發起了進攻了，可是城的綠營卻大半站在那裡發着呆，不知道要做什麼，要不是他來得及時，這長沙南城會不會被髮賊攻破都還兩說。而就在剛纔，那一千發賊的聲勢卻很驚人，要是發賊全都有這樣的聲勢的話，那湖南危矣，大清危矣啊。看來自己得向皇上上奏摺請求整肅綠營、八旗了。左宗棠心裡攸攸地嘆了一口氣。
發賊退了，在城樓上的守將不由自主地歡呼起來。他們卻不知道要不是有左宗棠地到來，使了一招射人先射馬的好戲，就只那一千太平軍就夠他喝一壺的了。而這一切唯有站一旁觀戰的長沙守將鮑起看得一清二楚。
這個左季高果然有兩下子，怪不得皇上會看重他，想不到一個儒弱的文還這番膽識，這是鮑起所不曾想到的。在他的心裡也不禁對左宗棠的評價高了幾分。
擊退了一千太平軍之後，左宗棠就急急得招呼鮑起去其他城門查看防守，整頓防務，自則在這南城門上開始佈置起來。他知道這只不過是個開始，發賊大的攻擊還沒有開始，必須儘快做好準備，再不能像剛纔那樣，等到發賊開始進攻了守軍還沒有一點反應，都呆立在那裡。
“末將領命！”鮑起抱起雙手，作了一揖，便去各門查看了。畢竟現在名義上左宗棠是他的上司了。湖南陸路提督，可是可以調動會湘的綠營、八旗軍的職位呀。而且剛纔就左宗棠的表現來看，也確實值得他敬佩了。
十里坡，太平軍大隊人馬纔剛剛開到就收到了一個驚人的消息——太平天國西王千歲蕭朝貴戰死了。
“蕭胞啊，我的好兄弟啊！”洪秀全聽到這個消息，馬上便痛哭起來。只不過其中有幾個真情實意就不得而知了。這個清朝道光年間的落地秀才，心中的野心是沒有幾個人知道了。在幾次鄉試都沒有中榜的情況下，年輕的洪秀全灰心了，回到家中大病了一場了。之後他與一位好友去安南學習基督教義，當看教義看所說的時候，這個屢試不弟的秀才公，心中開始動了，開始逢人便說自己是上帝的兒子。
爲此傳教士拒絕爲他洗禮加入基督教。一氣之下的洪秀全回到了家鄉並開始創建他的拜上帝會，喧傳“人心太壞，政治腐敗，天下將有大災大難，唯信仰上帝入教者可以免難。入教之人，無論男女尊貴一律平等，男曰兄弟，女曰姊妹”而他自己則稱自己是基督之弟，天父之次子，是上帝派來的使者，替天行道的。但是洪秀全的拜上帝會卻與西方的基督教義相差巨大。從這些上看來，洪秀全是有野心的，其內心深處並不是真正爲貧苦百姓着想的。
因爲，洪秀洪的家世還是很不錯的，他的父親但任着當地的保正。根本不像那些貧苦的農民一樣整天爲了吃食擔憂。之所以創建太平天國，打起推翻滿清朝庭的大旗，很大一部的原因是他對自己四次都沒有能中榜而因此對朝庭生出來的怨氣。
“王兄不必如此，當下我們還當舉起大旗，爲蕭兄弟報仇纔是。”楊秀清也聲帶哽咽地道。與洪秀全相比，楊秀清與蕭朝貴的感情就要深得多了，他是第一個認識蕭朝貴的人，也是他將蕭朝貴引入拜上帝會的人。蕭朝貴的爲人更是讓當時還是比較正直的楊秀清敬服的。
“清胞所言極是。”洪秀全聞言不禁正色道，“傳令在十里坡修整一日，明日攻打長沙城，爲蕭胞報仇。”
“遵命！”以楊秀清爲首的底下將領紛紛抱手正色道。各自下去準備不提。
此時太平天國的另一位大將，翼王石達開正分兵東進，意圖攻克長沙東面門戶瀏陽。以阻斷可能從江西而來的清軍援軍。二爲可以引開從廣西一路追擊而來的向榮的追兵。
向榮最近過得很不好，自從永安圍奸發賊之事失敗後他就一直在擔心皇上會因此對他失去信任而不再重用他了。聽說皇上因此大發雷霆，大病一場，當時就把向榮嚇得不知所措。要是皇上因此有個三長兩短，那自己的仕途也算是到頭了，不被砍了肥大的腦袋算是萬幸了。
不過還好，所幸皇上沒有事，至少小命是保住了。因此種種，向榮對追擊發賊更是上心，一路緊追不捨，只是他帶的官兵都是一些沒用的東西，早被太平軍打怕了，看到大隊的太平軍就一觸即潰，殺都殺不住。向榮心裡那個愁啊。
“報！報大人，發賊兵分兩路，一路由賊首石達開率領向東奔瀏陽去了，一路由賊首洪秀全率領，已經到了長沙南門下了。”帳外一個軍卒急急忙得跑了進來報道。
“哦，嗯。。。！”向榮開始沉思起來。一直以來，他都只能帶着幾萬人馬遠遠地跟在太平軍後面，生怕被太平軍甩開了皇上怪罪下來，把自己辦了，可是去跟太平軍拼命又沒那個膽量，於是乎快一個多月了向榮在後麪灰倒是吃了不少，戰果是一點也沒有，還有幾次太平爲了甩開這個討厭的跟屁蟲打了幾次反擊。
向榮的人馬差點就丟下他一個自己跑路了，向榮那個鬱悶啊！不過現在終於有機會，太平軍兵分兩路，肯定有一路有便宜得。在帳內揹着手走了幾個回來，向榮笑了：“石賊那一路有多少人馬，現在已經到了哪裡了？”向榮頭腦還是比較清醒的，也是有點見識的，畢竟是武將郵身嘛。
“回大人，石賊部人馬不過萬人，正在過湘水。”軍卒大聲回道。
“好！傳令下去，集結人馬跟老子先去滅了石賊的那萬把人，解除長沙被兩面夾擊的隱患，再去增援長沙。”其實是看石達開一部人少纔敢往前衝的。不過這種話只能在心裡說說，不能被人知道，要是被人知道他向榮只敢揀軟柿子捏，還不讓人笑掉大牙？
只是向榮不知道，他一直跟在別人後面吃灰，但是別人可沒有把他忘記了，正在渡過湘水的石達開已經算準了這個膽小的清妖頭會來打自己的主意早就在湘水西岸爲向榮準備了一個大的口袋，等着他來鑽。
咸豐二年五月十六日，石達開率部渡過湘水，準備配合天王洪秀全攻打長沙。這是在此之前就已經說好了的。渡過湘水的石達開知道向榮一向是個欺軟怕硬的主，知道自己只帶了不到一萬人馬的消息後一定會尾自己而來，因此自渡過湘水之後石達開就命人在西岸修了許多保壘，還命一些老弱故意留下西岸裝作慌的樣子來引誘向榮深入，大部人馬卻躲在一側，好將這條甩不掉的尾巴一舉殲滅。
果然不出石達開所料，向榮一來到湘江邊上，看到岸只有一些老弱的太平軍，以爲石達開已經兵發瀏陽去了，留下這些老弱來抵擋自己一會而已。
“笑話，以爲這點老弱病殘就能抵擋住本官嗎？”看到對岸有些慌亂的太平軍，騎在馬上的向榮輕蔑地笑了，“馬上渡江，追擊發賊，活捉石賊賞白銀千兩官升三級。”向榮意氣風發地下令道。
“大人，不可啊，下官觀對岸分明被人做過手腳了。只怕有詐，萬一發賊趁我軍半渡而擊，後果不堪設想啊。請大人三思。”一個高大的中年軍官模樣的人向向榮勸諫道。
“胡說，發賊現在正想攻打長沙哪會留意本官。馮子材你敢亂我軍心，小心自己腦袋，還不快快渡江？”向榮本來的好心情，被馮子材一說，頓時少了不少。這個馮子材，雖然平時作戰勇猛，好幾次都是他拼死爲自己殺開一條血路幫自己跑路，不過現在正是自己立功的時候，他現跑來給自己搗亂，真是氣死人了。這裡哪還有發賊啊，發賊發去打瀏陽了！
幾萬八旗、綠營兵坐着早已做好的木伐開始渡江了，而對岸的太平軍似乎也很慌亂了，開始往回跑，看到這樣向榮更得意了，也更覺得自己的叛斷了。渡過湘水，向榮馬不停蹄開始追擊逃跑的太平軍，突然四面八方涌出了無數的太平軍，打着石字大旗，將向榮圍在中間。向心裡咯噔一下，暗叫又中石賊之計了，連連喊撤。可是已經來不及了，前有堵截，後有洶涌的湘江水。
“殺啊殺了向妖頭，王爺千歲重重有賞。”無數的聲音向向榮襲來。
“快撤，快撤。”向榮一拉馬繩，也不管別人有沒有聽見自己說的，就向後跑去。
“保護大人。”這時馮子材帶着幾百弟兄，向向榮跑了過來。護着向一路向江邊殺了過去。這幾百弟兄是馮子材當初投降向榮的時候從山塞裡帶出來。可以說是自己的親信部下，勇猛強悍。
好不容易，終於殺到江邊，向榮也不管自己的馬了，坐上木伐就跑。他一走清軍也沒有戰心，紛紛開始搶佔木伐跑路。那些跑得慢沒有搶到木伐的不是被趕到水裡淹死，就是被後面的太平軍一頓亂刀砍死。
一場仗下來，向的人馬損失了一半還多。頓時望江興嘆：“南幹啊，悔不聽你之言造成今日這敗啊。”
“大人，爲今之計，還是整肅人馬，再與石賊一爭長短。”馮子材鬱悶地道。自己當初在廣西聚衆起事，失敗後上山落草，可是心裡想建一番工功業的他還是向前來圍剿的向投誠了。向榮也很義氣，對馮子材也很看重，一來便封了他個把總。正好當時太平軍金田起事，向榮奉命剿賊。馮子材覺得建功立業的機會來了，隨着向榮一路拼殺，也混到了千總的位置了，只是向榮太草包了，每仗必敗。怎麼能不讓馮子材心裡鬱悶呢。
“南幹說的是。傳令收攏人馬，再徐圖後事。”向榮心裡那個悔哦，就別提了，早知道聽馮子材的，派人先過去查看一下也不會造成今天這樣局面了。
石達開在重創了向榮部後，集中精銳一口氣向瀏陽攻去。瀏陽縣令聞風而逃，瀏陽不戰而下。石達開留一部守瀏陽，自己帶着五千精兵不分日夜向洪秀全靠攏。長沙之戰才正式開始。
摧薦同組朋友的書，是不一本不錯的書，值得大家看看。《異史權命傳》大家去看看，不會失望的哦。大蝦在這裡厚顏向大家討要些推薦、收藏，大家的支持就是大蝦的動力。希望一直支持的我朋友一如繼往的支持，大蝦一定會盡最大努力爲大家獻上最好的作品！