斜陽飛入殿，映照殿上的金磚，把閃閃金光映到羣臣的臉上，莊重大氣一片。此刻，老皇上正和羣臣及一外國女使者一起相議國事。但見六人出現，不由得大惑不解。卻問：“諸位愛卿，何事匆忙上殿？”
花木淳品小心謹慎，甫一出現在殿上，便思索着應該怎樣對皇上說，也不急着和風神丁爭先；四皇子在皇上面前也忽然變得緘默不語。
只有風神丁，義憤填膺，一旦出現在殿上，便上前數步，向皇上揖了一揖，說出花木淳品他們因爲私事而連累風神獠新鎮的事情。
老皇上聽了，不由得眉頭一皺。正想說話。花木淳品也連忙上前辨解，說自己先是普通知會風神獠一聲，是風神獠執迷不悟，把事情越搞越大的。
老皇上一下子迷糊了。風神丁卻說：“皇上英明，他亂說，明明是他公報私仇，假借私事，視人命爲草菅！”
花木淳品也不甘示弱地說：“皇上英明，全程是風神獠年少氣盛，不肯放手蝶月，老臣就用米鋪來嚇他，他就到外地購糧施食；老臣隨便跟那些老闆瞭解一下他們的情況，風神獠就從西寧進貨，從而影響市道……，一切的一切，都是風神獠一人在自編自演，自作自受啊。”
風神丁一聽，心想：哎呀！這花木淳品又反打一耙，把全部事實都推到風神獠的身上了。這下可怎麼辦了？
這時，四皇子抱拳上前，對老皇上稟明：“父皇，孩兒應花木國柱之邀，前往‘花雨鎮’驗假劣‘西寧錦繡’，卻發現是真品。花木國柱這樣做，就有誣衊風神獠，陷害孩兒的轄地之嫌！”
老皇上又是一怔。怎麼風神獠幾天不見。竟然惹下這麼多的麻煩事啊！還誰都不惹，偏要惹他的國柱。他這四十年來根基得以穩固，全賴四大家族的當家，所以，他才奉他們爲國柱！這要是有一個不幹了，他這天下不就岌岌可危了嗎？
他清了清嗓子，洪聲地說：“你們同是國柱，各執一理，久爭不下。皆因當局者迷。不如，先問一下清醒的旁人意見。”
說着，轉頭望向階下的山羊鬚老頭——白銀蒼生。問：“白銀老弟，你說，這事兒到底怎麼了？”
白銀蒼生沉吟了一下，便抱拳揖道：“回皇上，老臣覺得此事還真是一件本家小事，那孩子不應該把它小事化大，死守着別人未過門的媳婦不放。這樣做，雖不違道德，卻有違禮教！”
“嗯。”老皇上聽了，若有所思地點了點頭。風神丁和四皇子他們不由得鄙夷地報以他一眼。
不料，風神丁這一邊，忽然站出了三皇子，他輕呵了一口氣，吹動了額前那幾縷垂髮，向父皇揖道：“父皇，孩子有一事不明。花木家口口聲聲說那姑娘是他們家的未過門的媳婦，但是爲什麼兩人已過了束髮開笄之年，尚未圓婚呢？”
老皇上一聽，也有道理，不由得把眼光移向花木淳品身上。花木淳品只得再硬着頭皮，出列解釋一番：“回皇上，那是因爲蝶月醉心於醫學研究，說等弱冠之年才如期圓婚。老臣一向尊重年輕人的意見。就讓她研究幾年再算。”
“胡說！”風神丁站出來，向老皇上一揖說：“皇上，據風神獠所說，蝶月早在二年前，已經推卸這門親事了，當時，花木大人也親口答應了。如果皇上不信，那退婚書，恐怕還在花木大人的手裡，臣弟願意隨他回去取來給皇上一覽！”
老皇上又把眼光落在花木淳品的身上。花木淳品的額頭開始直冒冷汗。最後，他慚愧地說：“回皇上。確有此事。但二年後，老臣見蝶月沒有找到其他婆家，就想先知會風神獠一聲，再迎娶她的……”
老皇上聽到這裡，傷神地靠在龍椅上，閉上眼，心裡卻想：風神獠啊風神獠，你是怎樣想的？老師究竟是怎樣教你的？如果沒有了四大國柱，你一個人能行嗎？朕早就爲你選了公主，你說你還有一個喜歡的，朕也就算了。可爲什麼偏偏要選一個這麼具有爭議的蝶月啊？
想了半晌，老皇上微睜開眼，又問雷雲守誠，“雷雲元帥，你認爲，這事該怎樣處理？”
雷雲守誠一聽，連忙抱拳說：“回皇上，老臣只是個粗暴漢子，不曉得這些恩愛纏綿的事兒。但花木大人的所作所爲，很合情合理。把事情搞大者，是那年輕人無疑。”
風神丁一衆人一聽，這雷雲守誠先是說自己不懂，後又肯定花木淳品的作爲，這不是明顯偏袒向花木家嗎？
這時，那位女使者也看不過眼，忍不住對皇上揖了揖，用大夏話說：“請大夏皇帝明鑑，他們剛纔吵得厲害，使臣也聽到一二。這裡面，似乎隱含了一個可歌可泣，自由相愛的故事。我國早就倡導女子可以自主自己的終身大事，甚至還可以上殿爲政。今日得聞貴國也開放這一先例，實屬可喜可賀！”
“呵呵！”老皇上被說得心情開朗，他解釋說，“使節有所不知，其實，自由相愛之例，早在十五年前，已經全國開放了。只是，有些莊主，仍然要以父母媒妁之言來嫁娶，以清家世。朕也是無奈啊。”
“如此甚好。真是當世女子之幸也。那麼，他們口中那對年輕情侶，皇上，你應該支持的。”女使者又說。
一時間，她和風神家這邊的四皇子、三皇子、三伯父；花木家那邊的花木良、簫萬山、白銀蒼生、雷雲守誠等人，一起翹望着皇上，期待着他英明的判決。
老皇上聽了，暗罵風神獠給這樣兩難的事情讓他處理。他要是認爲風神家有理，又擔心花木家一個不悅，背信棄義而去；認爲花木家有理，又擔心風神丁不理解，風神獠會不替他皇朝效力；真是偏幫哪一邊都不好。
忽然，他瞥見末位的簫萬山，撇開不回答女使節的問題，先問簫萬山：“簫萬山！你的女兒貌若天仙，才高八斗嗎？”
簫萬山想不到老皇上竟然要問自己，不由得出列，跪在殿上，叩頭回答：“回皇上，小女實屬一農家布衣，只是品貌端正，不敢以貌比仙，以斗量才！”
老皇上又問：“那麼，風神獠又怎麼爲了她癡迷不悟，連公主也不娶了？”
“這……”簫萬山還不知道有公主這回事，不由得愣了愣，一時也答不上來，只得說：“那都是小孩子間的情誼，作爲爹孃的，不易明察。”
“既是小孩子間的事，爹孃都不能明察，不便干涉。何以你兩家竟私自爲他們把親事一訂再訂了？你就肯定你女兒一定願意嫁給花木愛卿的兒子嗎？”
“這，這個……”這次，簫萬山真的答不上話了。
老皇上又說：“我也早爲我女兒打算，準備許配給風神獠了。我問過她，喜歡風神獠麼？她也說喜歡。誰知風神獠卻堅稱只喜歡你的女兒。我拗不過他們年輕人，就讓她自己去相處一段日子好了。”
最後，皇上掃了大家一眼，說：“民間也有句話，感情是兩個人的事，旁人是插不了手的。我們爲什麼在這裡爲他們討論分析那麼多呢？照我說，咱們都別理了，就讓他們年輕人自己解決吧。”
老皇上這一番話，明顯地說他們兩家大人都多管閒事，卻趁機推行他的私訂終身制度，把這場爭論巧妙終結，將責任再推回風神獠身上，日後再找機會再訓示風神獠一頓。
“那麼，是不是說，沒有訂親這回事了？”風神丁卻問。
老皇上點了點頭，說：“對！沒有訂親，沒有假劣，沒有暗鬥。一切回覆平靜！一切都交回他們年輕人。這事兒，從此不要再提了！”
風神丁他們一聽，不由得喜上眉梢，皇上還是暗中幫他們的嘛。
而花木淳品那一邊呢。雖然他們也沒有得到什麼懲罰，但他們也認爲這樣息事寧人也挺好。只是，另外一團愁雲卻悄然掠上他與簫萬山的額前，揮之不去。
“既然如此，臣等就先行告退了。”風神丁向老皇上拜別，又向那女使者一揖。然後，示意風神丙，把他們一起和四皇子傳送回去。
留下花木淳品三人乾等了半天，不見風神丙折返，只得輕嘆一聲，向皇上拜別後，自行出宮坐馬車回國中去了。
“爹爹，真的坐馬車回去嗎？”花木良跟在後面，不由得苦着臉地問。
花木淳品上了馬車，輕嘆了一聲，說：“算了，雖然皇上說不再提那事了。但是，風神家的人還是耿耿於懷的。他們不會回來接我們的了。我們就靠自己吧。”
“可是……”花木良撩開窗簾，望望遙遠的山頭，怯怯地說，“皇城離國中可是有五百里之遙，就算日夜兼程，起碼也得七天八夜。”
“那就晚一點回去了。”花木淳品無可奈何地再嘆了口氣，瞟了一眼簫萬山。簫萬山也苦笑一聲，雙手感激地握住他的手。一切盡在不言中。