九山府，秦家。
明京周圍千里，分爲八府。九山府就是其中之一，治內有九座大山因而得名。這些山中都有各種礦藏，九山府富得流油。
秦家乃是皇室一位老王爺手下的附庸，追隨皇室這一支已經數百年。在九山府，秦家實力能夠排進前五。
“府”的範圍雖然比“郡”小，而且明京附近世家衆多，但是排名前五的秦家的實力絕對要遠超千古世家郎家。
“四個人，都沒能試出孫昂的深淺？”秦氏家主面色凝重，對郎元平四人很是失望。
在他面前跪着一名黑衣人：“家主恕罪，我們派去威遠郡的人，到目前爲止還沒能打聽出什麼有用的消息。”
家主倒是體諒屬下：“不用謝罪，從咱們開始重視這個孫昂到現在，只有三天時間，你們能在這麼快的時間趕到威遠郡已經不錯了，還指望人生地不熟的能打聽出多少有用的情報？”
黑衣人感激：“謝家主體恤。不過……屬下覺得，您其實不用太擔心，太恩少爺的實力，足以降服孫昂。”
家主哼了一聲：“本座當然不是擔心太恩不能取勝，而是希望有更多的資料，讓他更加了解對手，然後輕鬆漂亮的獲勝。”
說到這裡，他不免有些嫉妒：“這四天來，孫昂不過是擊敗了四頭廢物，只是因爲勝得輕巧漂亮，結果在明京中，名聲大漲，哼，他又有多少本事？”
黑衣人明白了，正要說什麼，忽然袖中一枚符印亮光大放，他立刻拿出來檢查：“家主，去威遠郡的兄弟收集到了重要情報，屬下要立刻趕去接收。”
家主立刻道：“本座和你一同去。”
秦府的一個隱秘閣樓內，一座傳送大乘符印被啓動了，數千枚玉錢消耗一空之後，大乘符印中央出現了一枚小紙卷，家主立刻打開來一看，眼睛亮了。
黑衣人接下來觀看，然後眼珠一轉：“家主，孫氏竟然如此孱弱，連皇甫、司氏都抵擋不住。不如……咱們暗中聯繫孫昂，讓他輸給太恩少爺，然後發誓成爲太恩少爺的追隨者，咱們就幫他解決了皇甫家。”
家主一擺手：“不可！太恩自己能夠解決孫昂，千萬不要多此一舉。”
他沉吟一下道：“不過倒是可以把這個消息告訴太恩。等他擊敗孫昂，可以嘗試以此爲籌碼，招攬孫昂成爲追隨者。有一名英豪榜排名第十一的追隨者，必定會讓太恩在這一次的競爭之中，大放異彩！”
黑衣人也道：“家主放心，孫氏面臨滅頂之災，難怪孫昂一定要高調殺入明京，原來是想引起明京中勢力的重視，得到庇護，以免在皇甫家的攻擊下滿門被滅。有咱們保護，孫氏安全無虞，他無法拒絕。更何況，追隨太恩少爺，也是給他一個大好前程，可比他自己辛苦打拼有前途多了。”
家主深以爲然的點點頭。
……
韓家集是九山府的東南門戶，這裡也是整個東南向明京輸送各種物資的必經之路。孫昂放緩了速度，焰公虎王懶洋洋的從衆多的商隊之中擠了過去。
那些拉車的駑馬當場腿軟倒地，大小便失禁。
護送商隊的武者正要發怒，結果自己的戰馬也跟着直打哆嗦，不管怎麼催促，都遠遠躲開死活不肯上前。
孫昂一拍腦袋，約束了焰公虎王，然後不斷朝周圍拱手：“包涵包涵，實在不是有意的。”
暴獸坐騎入城，往往會造成這種“效果”，沒辦法的事情。
不過這樣一來，那些商隊都對他避而遠之，本來擁擠的官道對他“放空”，孫昂順順利利的進了韓家集小鎮。
在鎮子上沒走多遠，忽然一旁的茶樓內傳來一聲呼喊：“昂少、孫昂！”
他沒想到這裡還有人認識自己，一轉頭就看見邱真笑着站在門口朝他招手。孫昂大喜過望：“真叔！依蕊姑娘怎麼樣了？”
邱真哈哈大笑，孫昂自己也不好意思的撓頭，有點太露骨了：“走走，咱們裡面坐，我請您老喝茶。”
他將焰公虎王交給了小二去打理，自己和邱真進了茶樓。
坐下來隨便聊了幾句，孫昂才明白邱依蕊爲什麼不告而別，只是也只能腹誹邱效龍小肚雞腸，不敢真的破口大罵。
邱真最後道：“你放心吧，二小姐現在好的不得了呢。”
孫昂總算是放心了：“真叔你怎麼在這裡？”
邱真笑道：“我來接一批貨物，想到你可能從這裡進入九山府，乾脆就在這裡等着你。”
“等我？”
邱真道：“你還不知道從進入韓家集開始，就意味着你真正開始了八方英豪入明京的爭奪吧？”
孫昂恍然：“這裡就是明京千里範圍的界限？”
“正是。”邱真道：“不僅如此，從你進入這座小鎮開始，一直到你正式進入明京，這段時間內，你所擊敗的四人，都不能踏入韓家集半步。”
孫昂一愣：“這是什麼意思？”
“明京周圍有五個著名的關卡，東南方向的韓家集，正東方向的懸龍關，正北方向的太平峪，西北方向的子午口，西南方向的衝河鎮，每一次的八方英豪入明京都會有一位前十的參與者坐鎮。
約定俗成，所有的參賽者必須從這五個關口進入明京千里之內。而這五人則是負責把守關卡，只有擊敗他們，纔有資格繼續前進，爭奪第一個踏入明京的榮耀。
如果失敗，那麼就乖乖退出關口，等在千里範圍之外。”
孫昂恍然了：“能闖過去，就可以繼續爭奪。”
邱真點頭：“闖過去之後的爭奪，就不像之前那麼急迫了，因爲這個時候留下的都是強者，彼此之間的戰鬥，牽扯的因素太多，要讓大家調整好狀態，因此往往好幾天纔能有一場大戰。但是每一場大戰，都是精彩絕倫備受矚目的。”
孫昂已經明白了，邱真說什麼“接應貨物”只是一個藉口，是邱效龍拍他來專門告訴自己這些情況的，否則自己不熟悉規則，沒準會吃虧。
“多謝真叔。”
邱真笑呵呵的：“這麼客氣做什麼，你信不信鎮子口必定有秦家的眼線，你進入韓家集的消息，這會兒應該已經傳回了府城，最遲明天下午，秦太恩就會出現在你的面前。”
……
這一次，經驗豐富的邱真卻是猜錯了，秦太恩根本沒有出現在孫昂面前，他在府城內不緊不慢的享用着美食，等着孫昂上門。
他秦太恩是什麼身份？除非是英豪榜前五的人進入他鎮守的範圍，他纔會屈尊趕去求戰，否則只能是別人趕往府城向他挑戰。
對於孫昂這種，他早已經定好了對策：外鬆內緊。
他知道自己不能輕敵，因爲這是八方英豪入明京。能夠參加的都是各郡最傑出的年輕天才，稍有不慎就可能陰溝裡翻船。
但是表面上他一定要表現出自己對孫昂的輕視：因爲兩人的身份差距太大，他是九山府秦氏的少爺，背後站着皇室的老王爺！
孫昂算什麼玩意？如果不是因爲這一次的比賽，天下根本不會有人知道孫昂的名字。
所以，當孫昂在第二天傍晚騎着焰公虎王進入府城的時候，秦太恩正準備開始今天豐富的夜生活。
他有個堂兄，武道不成，卻從小展現出驚人的商業天賦，短短三年時間，就爲家族賺取了數百萬玉錢。
今天，堂兄準備納妾——第十二房小妾。
既然武道無望，那就繁衍子孫吧。
納的是府城著名的青樓“簪花堂”的花魁柳兒小姐，因此堂兄在簪花堂包下了整個後院，叫來了衆多的狐朋狗友準備徹夜狂歡。
秦太恩一晚上都醉眼迷離，手中摟着一個只有十三歲的清倌人，可是整個人的精氣神卻被調整到了一種十分微妙的狀態，似乎是冬眠的毒蛇，可是一旦遭受威脅，立刻就會以驚人的速度甦醒過來，發出致命一擊。
每隔一個時辰，就會有一名手下走進來，悄悄在他耳邊報告着孫昂的情況。
“孫昂在陳記酒樓用餐。”
“他一個人吃掉了四十人的飯菜。”
“孫昂住進了東鵬客棧。”
“他又跟客棧老闆要了二十人份的夜宵。”
一條條消息送來，秦太恩差點喊出來：“這傢伙是個飯桶嗎，這麼能吃！”
孫昂沒有委屈自己，陳記酒樓和東鵬客棧都是府城裡最好的，反正他現在也不缺錢，有選擇幹嘛不選好的？
吃飽喝足之後，他就踏踏實實的睡了。
他相信秦氏在府城的眼線無孔不入，秦太恩一定知道自己已經來了，既然他想端架子，那就讓他端着好了。
孫昂沒打算理會這種世家子弟的抽嘴臉，當然也不會專門去“捧場”。
所以第二天一大早，精氣神飽滿的孫昂結了房錢，騎着焰公虎王施施然出了府城，然後一聲大吼，催動焰公虎王絕塵而去，一路向北直奔明京去了。
“什麼！？”秦太恩還在被窩裡，懷中摟着昨夜剛的清倌人，昨夜強行要了對方的身子，不管是清倌人還是簪花堂，都不敢反抗前途無量的秦家太恩少爺。
只有十三歲的清倌人昨夜被他欺負的低泣呻吟，給了秦太恩極爲強大的自信，他以往也是如此在大戰之前調整狀態的。
可是沒想到一大清早就有手下來報告，孫昂走了，二階暴獸狂奔，直往明京去了。
秦太恩一聲大叫從被窩裡竄了出來，飛快的穿褲子，氣急敗壞的罵道：“這個鄉巴佬腦子進水了？沒有過本少爺這一關，他憑什麼去明京？快快快，不能讓他跑了，不然本少爺就麻煩了。”
他鎮守東南方向，要是讓孫昂就這麼越過自己衝入明京，人家固然會嘲笑孫昂不懂規矩，可是你秦家紮根九山府，你又是英豪榜前十，居然被孫昂越過你直入明京——他秦太恩絕對比孫昂更丟臉！
甚至會讓其他所有的參賽者對他懷恨在心！
孫昂可是騎着一頭焰公虎，二階暴獸王者，速度奇快，孫昂四天四郡，殺入明京的速度可是所有參賽者第一。
要是他一路狂奔自己追趕不上……秦太恩都不敢想下去。
他帶着幾名手下，衣衫不整的跨上戰馬狂奔出城去追孫昂了。
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