丹心派門戶之外。
裘洪亭、厲正誠、陳德海端立於外。
裘、陳二人面容凝肅，挺立如鬆，身軀紋絲不動。而厲正誠，卻是耐不住性子，不住地踱步觀望。
三人身後不遠處，另有二人低語不斷，正是陸天韻、方長翁兩人。這兩位早在七日之前，便應裘洪亭之邀，客臨丹心。
忽地厲正誠一拍手，高呼道：“來了！”
陸天韻、方長翁二人連忙止住話頭，上前兩步，與那三人齊身而立。
那遁光極快極銳，卻不甚扎眼。粗粗望去，還道是淺淺的雲屑。
待落到近前，厲正誠頭一個迎了上去，笑言道：“有勞二位師兄走這一趟。”
這時方纔看清楚二人面目。
有兩人並肩而行，難分軒輊。左手邊的這位身量較壯，只是他雖然膀粗腰圓，卻不甚精健，似乎只是虛胖，空長了一身肥肉；右手邊的那人身量體態極爲勻稱，在武道修者中也堪稱典範。不過他面目英挺之餘極顯赤紅，好似隨時便有血滴溢出，滴落下來。
見厲正誠上來問候，膀粗腰圓的這位，只淡淡的“唔”了一聲，十分冷漠。
紅面修士卻抱拳一禮，平靜言道：“厲師弟也辛苦了。”
只是此人板着一張臉，語言動作又奇緩無比，極顯輕慢；擺明了做出一副“在外人面前且給你個面子”的姿態，尚不若肥胖之人來的實誠。
厲正誠尷尬之餘，只得故作不知。依舊笑臉相迎，對裘洪亭等人介紹二人之來歷。
身材較壯的那位，名爲解宣呈，紅面修士名爲左向明；皆是厲正誠同門師兄。只是無論道行之高，還是拜入六牧島主門下的時間長短，二人皆非厲正誠可比。
寒暄兩句之後，裘洪亭言道：“門中已設下宴席，爲二位接風洗塵。”
解宣呈並不答話，只微微一點頭，便當先一個往丹心派正門去了。
他如此做派，厲正誠卻是一喜。
近年來六牧島主一反成規，收錄了數位資質、潛力均不甚高的弟子，厲正誠正是其中之一。雖然面上不說什麼，但六牧島主原先七位功行甚精的入室弟子，卻不大看得上這幾位“後來者”。論門中地位，的確也甚是懸殊。解、左二人，在六牧島主諸弟子中分行三、五，道行出類拔萃，非厲正誠可比。
現在，解宣呈對裘洪亭也如此輕慢。旁人只道此人秉性如此，便不至於看輕了自己，猜測到他厲正誠在同門中地位卑下。
一刻鐘後，宴席起。
在宴席之上，只裘洪亭、厲正誠二人頻頻勸酒，活絡氣氛。其餘陳長老、陸天韻、方長翁三人，卻是不冷不熱，宛若例行公事一般敬酒一杯，便自罷了。
裘洪亭略顯尷尬，只得朝陳德海使了個眼色。
但陳長老卻飲宴自若，明顯是故作不知，不由地令裘洪亭咬牙暗恨。
局面微顯侷促之時，陸天韻微咳一聲，索性挑明：“那雲峒派掌門歸無咎，道行精深，非同小可。陸某與陳道友、方道友三人聯手，只怕也拿之不下。如今多瞭解、左二位道友，自然把握更大了幾分。”
這一句話貌似恭維，但是仔細分辨，是褒是貶，還真是難說得很。
紅面修士左向明，忽地長笑一聲，反手掀了面前桌案。
見面至今，一直是胖修士解宣呈擺着一張臭臉，旁若無人。而左向明雖是虛與委蛇，好歹是給了兩分薄面的。如今他突然翻臉，卻令裘洪亭等人措手不及。
左向明似乎刻意頓了一頓，然後反手一拳擊出。
拳力所發，正是朝向陸天韻。
陸天韻下意識的格擋。
只是拳力及身之際，他才恍然發覺。這一拳看似是“直擊”，其實似直反曲，精義更類似於凌空一“砸”，勢如萬鈞重錘。
這一合交手，雙方真力皆凝練如一，不閃不避。雖然暗藏摧山斷石的大力，觀其外貌，卻和尋常武夫無異，並未呈現出氣機灼燒、攪動風雲的異象來。
拳力相交，只碰上一個回合。陸天韻一身整力已被打散，竟是反身向後一跌，坐到在地上。
以一派掌門之尊，這個姿勢可謂極不雅觀。
更詭異的是，陸天韻雖然落敗，卻並未受傷；但他卻坐在地上不動，兩腿攤直，看上去極爲滑稽。
方長翁疑惑道：“陸兄？”
陸天韻面色半紅半白，咬了咬牙，頗有幾分不自然，微微擺了擺手。
旁人卻不知，此時陸天韻心中，卻又惱又怵。這左向明一旦撕破了臉，便全無底線，真是半點臺階也不與人留。
這一擊之下，筋骨尚好說，陸天韻五臟六腑尤其是腸胃，立刻被一道巨震散，翻江倒海，不由自主。若非坐在地上磨蹭良久，穀道束縛不住，定要當場屎尿齊流。
武道之搏，鬥到精神渙散、力竭難起時，全身的掌控力完全退化，的確會出現穢物泄身難制的情況。但到了那等情境，多半去死不遠，這些小節也無人能夠顧及了。
而左向明這一擊的手段，分明是刻意煉成，其意便是予人難堪。
此時陸天韻、方長翁、陳德海三人再凝神觀望，卻見左向明氣機陡然一變，好似一隻毒蛇褪去蛇蛻，真正顯露鋒芒。
他三人以爲解、左二人功行不過與己相若，由此輕慢，着實是孟浪了。
在高矮二使返回之時，諸人可是將歸無咎之功行明白告知的。在三人看來，九重山至少也得派出執法長老一流的人物。如今前來理事的只是六牧島弟子，加之二人動用了掩藏功行的手段，無怪乎三人看走了眼。
陳、方二人交換了個顏色，各自小心翼翼呈上一杯酒，大聲言道：“有二位出馬，剷平雲峒，定能成功。”
陸天韻丟乖露醜，裘洪亭卻是毫不關心；反倒是左向明展露手段，卻令他精神一振。當日歸無咎和三人分別挑戰，也無有這等優勢。
裘洪亭連忙上前，笑言道：“不知二位道友哪一位出馬，挑戰雲峒掌門？”
一直少言寡語的解宣呈，忽地重重一拍石案，高聲喝道：“哪一位出馬？莫非我等還要留下一人來，爲你看門守戶不成？自然是一齊前往。”
環顧陸天韻等人一眼，又道：“不止我二人齊去，你們三位雖然道行低微，到底也是明月境修爲，也休想偷懶耍賴。”
裘洪亭碰了個釘子，心中暗惱。只是轉念一想，你自家全力以赴不肯輕敵，與我而言自是有百利而無一害。於是拿出唾面自乾的光棍姿態，繼續擺出一張笑臉敬酒不提。
……
棲靈山正殿。
此時殿中燭火通明，殿中設下香案，環繞明燈二十四盞。
香案之上，高低相繼，矗立着許多牌位，正是雲峒派歷代執掌，一脈相承。
歸無咎高居上座。裴融、甘南、郗鑑、甄蕊四人，侍立一旁。
鍾業面容凝肅，先給諸祖師牌符上香，拜了三拜。然後轉身於歸無咎座前跪下，三叩首，大聲道：“恩師在上，請受弟子一拜。”
然後婁靜適時靠了上來，手託一案。
鍾業將案上一盞淺藍茶盅托起，奉于歸無咎當面。
歸無咎舉杯飲了兩口，笑言道：“請起。”
如此陣仗，自然是歸無咎的收徒典禮。雖然歸無咎不欲多事，未曾大張旗鼓延攬賓客。但是這幾道最關鍵的程序履行完成，自今日起，鍾業便是他的入室弟子了，身份與裴融、甄蕊等人一般無二。
鍾業依言起身。
就在禮成的一瞬，歸無咎目光陡然一凝。鍾業亦是身子微微一挺，然後彷彿泥塑一般，端立不動。
歸無咎心中詫異。
神觀復變，心兆又起。眸中世界，一散一聚。
這一回，並非是當初郗鑑、甄蕊、莊炎對自己行禮時所誕生的“高下不倫”之念，而是另外一種奇妙感受。但是，對於歸無咎的觸動，卻絲毫不亞於前者。
這片天地，瞬間凝實了許多，幾乎與紫微大世界的形貌氣機八九相合。
有一件事歸無咎是十分清楚的——真幻間秘境之行，無論成敗，並無生命危險。
儘管自己立下道法之舉，或許會對真實世界產生一絲影響。但是因爲神智並未受到矇蔽的緣故，歸無咎既知其爲僞，多多少少會有一些“遊戲人間”的態度，成固欣然，敗亦可喜，總難拿出從前經歷萬千艱險、甚至是準備與阮文琴一戰時的緊張感。
可是現在，隨着“真幻間”由虛而實的奇妙轉化，歸無咎心意亦驟然一沉。
似乎冥冥之中有一個念頭告誡自己：
真幻間之行，是道途之上極爲重要的“真實”履歷。分量之重，不亞於彌補玉鼎失足，完繕空蘊念劍。非得拿出獅子搏兔的姿態，傾盡全力，方得大獲成功。
而這一切念頭之原始，皆在於剛剛收錄門下的這位弟子，鍾業。
這份因果之重，幾乎唯有緣定此生的道侶，可堪比擬，端的匪夷所思。
初次見面時，歸無咎並未對鍾業太過留意。
鍾業資質雖佳，但與甄蕊相較還是大爲不及，就算與郗鑑、莊炎相比，也未必能夠勝過。
正回味此間妙韻，一個清脆聲音打破寂靜：“鍾師弟，你是歡喜傻了吧？快些呀，師姐我可等不及了。”正是甄蕊的聲音，語畢，更是朝着鍾業連連招手手，擠眉弄眼。
歸無咎緩緩點頭，喃喃道：“東南麼……”