第八章 河邊祈雨
在人們靠天吃飯的時期，如果天氣乾旱，大地龜裂，禾苗枯焦敗死，長時間也不下雨的話，會造成無法想象的饑荒，到時人們將會流離失所，饑民遍野。
上至國主，下至普通的臣民，就會想着去祈求上蒼，降下雨水，賑濟黎民蒼生。
然而作爲一國之君，能做的也只是損膳而已，就是減少每天用食的次數，和飯菜的花樣品種，其他的照舊。
如此這般，也是爲了以此來彰顯他們自己，體察民情，與民同苦，好爲自己的賢明光環，平添幾片光輝的形象。
地方上尚有一點良知的官員們，則會殺豬宰羊，到大湖大河邊，燒香跪拜一番，以求福澤。
但也僅此而已，了表心意。免得百姓說自己，作爲父母官員，不作爲，不爲百姓做主，或是被政敵知道了，大作文章，加以威脅，到時候國主怪罪，就會影響到他們的仕途升遷。
倘若狠一點的官家大老爺們，爲了表示自己心繫百姓，與蒼生共患難的決心。就會堆起柴草，自己端坐在上面，以自焚來威脅老天，大有不成功，便成仁的大義之心，其實多數只是做做秀罷了。
而一般的老百姓，除了殺牲祭祀以外，更是花樣百出，無所不用其極。
但是總體來說，大家對老天爺，都是畢恭畢敬，生怕觸怒了他，要不然動不動就來個大旱三年，那就會加重更多的苦難，得不償失了。
時下，也正是旱災時節，在莞平城城主府的內宅裡，作爲一城之主的李騰飛，顯然沒有這些方面的覺悟。
此時此刻的他，正悠然自得地躺在涼椅上，愜意地喝着茶、納着涼，左右還站着兩位丫鬟，給他扇着風。
這裡是一處幽靜涼爽之地，在他內宅的小湖邊，有幾株茂密的老柳樹，把毒辣的陽光，遮擋在了外面，留下樹下一大片的陰涼。
看着小湖裡，碧波盪漾，翠綠的荷葉，浮於湖面；大片的頂蓋葉帽間，隱約可見幾朵粉紅的荷花，亭亭玉立，孤芳而不自賞，如同美麗的花中仙子，綻放得越發的大方出塵。
幾對蜻蜓，時而點水直上，時而相互追逐、嬉鬧翻飛。而在那林立的荷葉枝杆叢裡，會時不時地鑽出一兩隻鴛鴦水鳥，戲水漂浮，尋覓着飛蟲魚蝦……
這動靜相宜的景緻，讓李騰飛很滿意。
每每如此，他的心裡，都會暗自得意，也不枉他花費重金，修建了這個近百畝大小的觀景湖，不然如何能有這般的美景，供自己欣賞。
而且，天氣炎熱時，這湖邊又是陰涼爽服，好不舒坦。
此時，他看着看着，一時睏意襲來，正想閉上眼睛，打盹睡午覺時，一陣吵雜的水聲，打擾了他的睡意。
“怎麼回事？”他不禁眉梢一蹩，大有惱火之色。
旁邊的一位丫鬟，連忙起身應答，說：“老爺息怒，待奴家去看看。”
說完，她就拜罷李騰飛，徑直聞聲而去了。
不一會，那名丫鬟就回來了，身後還帶着一個年紀有點大，發須灰白，穿着僕役打扮的老年人，二人款步行來。
到了跟前，那個老僕役誠惶誠恐地跪下，慌慌張張地說：“老爺息怒，近日來一直大旱，沒下過半滴雨水，這湖裡的水一天天減少，爲了免遭乾涸，這幾日我都領着下人們，去城外的河裡，運水回來，傾倒在裡面…剛剛正在往湖裡倒水，不曾想老爺在此乘涼，打擾了老爺的清閒，實乃罪過，望老爺息怒！”
說完，他就趴伏在地上，等着李騰飛發落。
“李管家，你真是有心啊！起來吧…”
看着這位老管家，如此地良苦用心，李騰飛再怎麼惱火，也不能怪罪，只好打發他去了。
就在那李管家剛走，又一名僕役拿着一張拜帖，快步走來，上前一躬身遞上拜帖，說：“老爺，糧庫市官劉大人求見…”
李騰飛剛舒展的眉頭一皺，心想這掌管莞平城糧草庫的糧市官劉海，平時默默無聞，很少有些作爲。現在來求見，必定是爲了公事政務，不覺有些煩悶。
剛剛悠閒地想睡個午覺，就連番被打擾，這使得他的心裡，不禁是直呼命苦不跌！
“帶他過來…”雖然煩悶，但作爲城主的他，卻不可能不理政務，不然會招人口舌之議。
等那劉海來了，他也沒有起身的意思，仍舊舒服地半躺在涼椅上，拿眼審視着這名有些陌生的下屬官員。
劉海見城主大人正悠閒納涼，心裡雖有不快，但也不好發作。上前行了一官禮，拱手說道：“大人，安歇清閒，下官請來攪擾，實屬不敬，望大人勿怪……”
“劉大人免禮了，你的帖子我已看了，你說大旱，水田乾涸，爲民請命，祈求上蒼降雨……這是好事，只不過你也該知道，城裡大小事宜衆多，政務繁忙，我抽不出時間啊！”
“大人爲了全城的百姓們，不齒辛苦，令下官欽佩，只是現在大旱告急，城外多條河道、湖泊乾涸見底，不僅是城外的衆多百姓們，良田無水澆灌，就連城裡城外的吃水，都快成了問題…”
劉海拿出搽汗的汗巾，不停地搽汗，情緒有些焦急。
李騰飛看他那樣子，不覺有些滑稽，慵散肥胖的老臉上，擠出了一點笑意。
他並笑着說：“既然劉大人，心繫百姓，那就請你代本官去祈雨吧！我確實是沒功夫…但有一點，府庫糧倉裡錢糧短缺，不適合操辦大事，免得鋪張浪費，所以你自行想辦法…”
“這…”
劉海本想請城主親自去祈雨，這樣就顯得心誠則靈，誰曾想李騰飛不願意去，讓自己代替他去不說，還不想調撥錢糧出來。
這真是既想得到愛民如子的美名，又不想出錢出力，單的是老謀深算啊！
心中雖有不快，但也奈何不得，劉海只好告辭李騰飛，出了城主府。
回去後，他立馬召集手下的一干人等，去籌辦祈雨的事宜。
城裡的百姓們，聽說劉市官要代替城主大人，爲了乾旱要祈求上蒼，降雨的事後，各個是歡慶不已。
大家有錢的出錢，有力的出力，不到幾天的功夫，還真湊齊了不少東西。什麼用於祭天的紙錢香燭，殺祭用的豬羊牛馬，一應事物零零總總的不下千種，光祭天酒，就準備了上千斤之重。
就在祭天的那天，按照祭天的儀式，又安排了數千名人蔘加，裡面的童男童女，也有數百之多。
他們在劉海的帶領下，浩浩蕩蕩地來到了莞平城外以東，路途差不多一里有餘的莞平河邊，整理隊形，擺設祭壇貢品，只等吉時一到，就開始祭天求雨。
劉海看着衆人忙碌，自己來到了河邊。
他放眼望去，發現若大的莞平河，已經沒有了往日的秀麗倩影。
這個橫躺在大地上的大河，曾養育了無數的生靈，現在卻乾涸見了底，只有中間一條狹窄的小溪，正流淌着渾濁的河水。
而且，在那乾枯皸裂的河牙子上，不時可以許多，看到因缺水死去的魚蝦。它們死不瞑目，魚眼裡透着駭人的黑光，一陣陣難聞的惡臭，和土腥的氣味，正瀰漫在大河周圍的空氣裡，久久不能散去……
劉海看了，不禁嘆息，搖頭不跌，大感天災人禍的不幸。
“聽說這河水乾的也沒那麼快，只是半年前，城主府宅裡修建觀景湖，從這河裡運了幾個月的河水，倒了進去…”
“打住，這話可不能瞎說，小心吃官司…”
遠處不知道是誰，在小聲地嘀咕，讓劉海收回了惆悵的思緒。
是啊！城主府內宅修建那觀景湖的事，他最清楚不過。當時他還提過意見，說夏天大旱快要來了，不宜修建。可城主當時不聽不說，還漸漸地疏遠了自己。
事到如今，說什麼也沒用，還是着手要緊的事，纔是正途。
他見衆人們，準備得差不多了，又擡頭看了看天際，想看看時辰是否到了沒有。
此刻，萬里晴空，烈陽高照，周圍熱浪滾滾，人們已經是大汗淋漓，有不少人強忍着炎熱，神色有些恍惚了起來。
雖然天氣炎熱難當，但也阻礙不了人們的熱情，祈雨是件盛大的事。
今天有很多冒着酷暑，前來觀看的百姓，城裡城外的都有，數量達到了近萬人之多。其中大部分都是些窮苦的人家，他們多數希望天降甘霖，以求蒼天開眼，不然以後生活不濟，不知該如何是好。
眼看吉時已到，劉海也不敢耽擱，急忙下令，開始祭天。
他親自手持祭天符文，領着事先安排好的一干人等，開始焚香燒紙，宰殺牲畜，儀式辦得是隆重之極，莊嚴肅穆。
禮畢，他又領着衆人們，跪拜天地，山呼海呼，一起吟唱誥天祈文：禱告上蒼，恩澤大地，普降甘露，解民間疾苦……
整個祭天儀式，歷時數個時辰。
過程中，雖然也有人耐不住酷熱，中暑暈倒；但立馬會被旁邊的人，擡走救治，再由其他的人們，頂上空缺。
這足以顯示他們，心至真誠，迫切希望上天能被感化，好讓他們脫離苦海。
正在他們這近萬人，祭天求雨的時候，離他們差不多有、一里多遠的一處高山之巔上。有兩個人正看着他們，臉上露出了淡淡的微笑。
只見，這二人看打扮是一僧一道，卻生得是異於常人。
那僧人，看起來也不過十多歲的年紀，生得卻是豔煞絕倫。
只見他面上淨白紅潤，眉清目秀，脣紅齒白，一身雪白的僧袍，配着他那精緻的面容，足以讓萬千少女，都會自嘆不如。
雖然他光着頭，沒有半根煩惱的青絲，但氣質上，讓人感覺不出沒半點的不合適，好像天生就該如此，使人見了如沐春風，靈靜怡然般的恰是天人。
而另外的那道人，也是如此，年紀不大，看起來二十歲不到，一頭青絲道稽，面貌雖然沒有那僧人般天妒佳顏，但也是俊俏絕倫。
他濃密的眉毛下，雙眼是神采奕奕，好像能照亮人的心神一般。
更讓驚奇的是，他一身藏青色的道袍上，沒半點雜色，如水般披在他的身上，恍惚間，還有無數黑色的氤氳，瀰漫其上，使人看不真切。
如果此時此刻，有人看了，會驚奇的發現。在這萬丈高的大山之上，靠近驕陽如此之近，這二人好似沒有半點炎熱的感覺，臉上竟然連半滴的汗珠，也找不到。
“淨心法師，你看他們心誠所至，我二人是不是也該做的什麼…”
那道人不急不躁，氣定神閒，一副看好戲的樣子。
“常道友，何出此言？”僧人面無表情，神色安靜。
“不管怎麼說，我們也不能置身世外，還有那人，需要你我請去幫襯一二，這次就順帶幫扶一下，有何不好……”
“大善，就依常道友所言…”
言罷，這一僧一道，就此消失得無影無蹤，好像從來就沒出現過一樣，詭異莫名。
不知道是劉海等數萬民衆祭天，感動了天地，還是那一僧一道做了什麼。
當天傍晚時分，天空中烏雲密佈，悶雷滾滾，嫣然是大雨將至的好兆頭。
這可是久旱逢甘霖，極爲不易的喜慶事情，把全城內外，飽受煎熬的人們，給樂壞了。
他們舉家歡慶，到處熱鬧非凡，互相奔走歡呼雀躍，更有甚者跪倒在地，感謝上天的眷顧，叩拜蒼天，親吻大地。
而對於主持祭天的糧市官劉海，那可真是感恩戴德，無不欽佩。
要不是劉海極力勸告，城外的老百姓們，甚至要爲他立碑刻傳，以歌頌他的偉大德行。
與城外老百姓們，似火的熱情相比，城裡的某些人，卻不以爲然，覺得他劉海只是運氣好些罷了，其中就連城主李騰飛，也是如此的想法。
事後，通過這件事，卻給劉海帶來了、數不盡的麻煩事兒，此處就先按下不表，這是後話。