那天的夕陽，落在林梢。
錦葵獨坐花樹下，凝視西邊的斜陽。
耳邊，隱隱地響徹暴風雨的聲音、蜀龍的怒吼、磨盤大小的冰雹一陣一陣地往身上猛砸……無數的呼號，哭喊，蜀山移民就像被割倒的麥子，塵埃一般輕易地被洪水捲走……
隱隱地，四肢百骸忽然劇烈疼痛，好像再一次一寸寸地被拉扯分裂，就像百噸的重量壓上來，五臟六腑，碎成一片片的。
還有被甩出去的鹿端……
還有，忽然鬆開手的玄王……
雷霆海嘯，全是死亡的聲音。
她忽然緊緊捂住耳朵，彷彿要把那些可怕的死亡聲音徹底趕走。
滄海桑田，千山萬水，哪些人，從此就再也見不到了？
他們沒有服用過生命果，他們被這一場滅世暴雨所吞噬後，就再也拼湊不起來了。
她猛地站起來，腳步踉蹌。
“錦葵，錦葵……”
她眼前一黑就倒下去了。
錦葵醒來時，看到兩名宮女。
她們站在面前，爲她擦拭洗漱，更衣沐浴。
那是這麼長時間以來，除了武丁之外，她見到的別的大活人。
宮女們這時候才知道，爲什麼陛下那麼長時間都親手服侍，不讓任何外人接觸她了——這人的樣子實在是太可怕了。
從一堆模糊碎肉到乾癟骷髏，再到現在皺巴巴的老鼠一般……但是，好歹已經能分辨出，這是一個活人，一個女人。
而且，是一個可以走動的女人了，儘管她走不了多遠。
正因爲是個女人，在她清醒之後，沐浴更衣之類的，才換成了宮女。
宮人們還是認不出這女人到底是誰。
她們更不明白，陛下到底是從哪裡找回來這麼一個醜陋的女人？簡直就像傳說中第一醜鬼，頭髮蓬亂，皮膚紅彤彤的，渾身筋骨在痊癒中舒展……
簡直就是個活生生的妖怪。
她到底是經歷了什麼樣的傷，才變成了這麼可怕的樣子？
好嚇人。
她們掩面不敢直視，小心翼翼地服侍了，又退下去。
每個人退下去的時候都是小跑步，彷彿再也不願意再踏進這屋子半步了。
錦葵知她們心思，也不言不動，乾脆閉着眼睛，避開這令人尷尬的一刻。
慢慢地，她學會了一個技巧，每每宮女們進來，她便用一方絲巾蒙着頭臉，然後，這絲巾再也不曾接下來過。很快，宮女們便習慣了，也不覺得有什麼可怕的。
那一年的夏天，並非真正意義上的夏天，比較去年，溫度起碼降低了十度，整個六七月都涼風習習，一如春天。
那是去年八月那場巨大災難帶來的後遺症，全世界溫度都下降了好幾度。
殷都人口減少了一小半，莊稼歉收，縱然有往年的積蓄支撐，但是，短時間內也很難恢復昔日的繁華。
陸陸續續有消息傳來，許多靠近西域的諸侯小國徹底被大雨湮沒，或者在地震中消失，因到殷都參加國慶才僥倖活下來的諸侯國無家可歸，商隊也沒了資本，從此，流亡在外，生死不知。