曾經金碧輝煌的憩龍殿現在籠罩着一片陰冷的氣氛中，江山易主，已經不是從前的樣子。大殿前戒備森嚴，全是嚴陣以待的士兵。空蕩蕩的殿內，孤零零的龍椅高處不勝寒，迷濛中彷彿閃着金光。一個年近花甲但精神矍鑠的老將軍，孤獨地凝視着殿上的龍椅，似乎沉浸在自己的世界裡。
一個頎長的身影出現，慢慢靠近欒喬淵，停住腳步。欒喬淵凝視着龍椅，而那人凝視着老將軍的背影，過了好一陣都默默無言。
“你渴望它嗎？”老將軍略有嘶啞的嗓音響起，沒有回頭，卻知道自己背後已經有人。
後來的年輕人似乎吃了一驚，但立刻就變得恭順了。“是的，父親。”來者便是老將軍最珍愛的也是唯一的獨子，欒培禮。“父親，您怎麼知道是我來了？”
老將軍微笑着轉過身來：“我能爬到今天這個位置，除了在戰場上拼殺之外，就還靠這點本事。”
欒培禮低下頭，對父親顯得無比服氣。
“你剛纔說了，你也渴望它。可你想過沒有，怎樣才能得到它？”老將軍在大殿上踱着步，殿內只有兩人，顯得十分空曠。欒培禮跟隨在父親身後，畢恭畢敬，聽從教誨。
“我也曾想過這個問題，父親，如今只有我們欒家和秦家，只要除掉秦家，我們就能掌控整個中庭了。”
“除掉秦家還不可着急，畢竟，現在柳皓軒已經回到了卞國，與中庭劃江而治，這樣的羞恥，怎麼能是我欒家人能忍受的？羅載玉已死，那個不成器的東西，連後宮的一個子嗣都沒有留下。我欒喬淵一輩子輔佐中庭皇帝，連子子孫孫都爲中庭效犬馬力之力，可羅家皇族還是亡了，老夫也無能爲力了！不過，中庭故國，畢竟是生養我欒家世世代代的地方，即便皇族已滅，我還是不能不爲之而戰！”
“是啊，父親。”一說到此事，欒培禮立刻激動了起來，“我們當務之急，就是應該除掉秦家，如今，秦家的女兒已經成了卞國的皇后，秦家雖也屬中庭，但秦相國本就是見利忘義的小人，只要能夠掌控中庭，什麼法子用不出來？如今中庭就剩我欒家和秦家，他必然會和柳皓軒聯手，然後，對我欒家下手啊！如果不能先下手，我們一定會吃虧的！”
欒喬淵沉吟着，兒子說的沒錯，羅載玉沒死的時候，欒家和秦家就是敵人，那時候雙方爭鬥的名頭——至少對於欒家來說，還是爲了主上而戰。可現在，羅載玉已死，中庭王朝已經名存實亡，雙方的爭鬥就明擺着是爲了各自的利益，一切的遮羞布撕開了，赤裸裸的血腥爭鬥，更加殘酷。
秦家人現在也一定想着，要是除掉欒家，就能把中庭王朝據爲已有了。自羅載玉死，中庭後宮也被血洗之後，欒家就已經派人把朝中重要的文武百官的府上把守起來，全體軟禁。而秦家因爲有着自己的衆多家丁和一衆禁衛軍，所以不能像其他官員一樣把守着大門。不過還是在離秦家一段距離的地方有人守衛。
天色漸漸晚了，秦家的後門咯吱一聲打開，一個黑影從裡面閃出來。此人便是秦相國的第二個兒子秦武，也就是羅敷的二哥。羅敷這個哥哥雖然沒有十分的文才智慧，但卻是一把好身手，在秦家的操練場上習武，二三十個家丁也不能近身。此次讓他偷偷離開秦家，便是爲了偷去卞國傳遞消息，與羅敷通信。雖然秦家也不乏功夫了得的好手，但畢竟秦武是武學奇才，一般人難以比擬，而且作爲秦相國的兒子，沒有人比他更瞭解父親的心意，於是便自告奮勇的前往卞國通信，尋找自己妹妹。
從後門出來後是一條漆黑無人的小徑，往左拐便是秦家的養馬場，裡面的圈養着檔次不等的馬匹數以百計，千里馬也有十好幾匹。爲了儘快的到達卞國，秦武必須要騎上千裡馬才更有勝算。
一路上無人，漆黑的道路上，秦武也看到了幾個一些守衛在馬場附近戍守，不過似乎也都昏昏欲睡，十分疲憊了。秦武拐進了馬場的後門，相中了自己最看好的一匹千里馬之後，準備牽着離開，卻聽得外面一陣響動。原來是幾個巡夜的士兵過來了。秦武一手攥緊了馬繮繩，一邊躲在了馬棚粗粗的立柱後，屏息靜聽着士兵的腳步。和那些士兵相距只有五步的距離，連對方的呼吸都能聽得一清二楚。
不一會兒，最擔心的事情還是發生了，一個士兵一聲驚呼：“馬！馬怎麼不見了！有鬼啊！”那個大呼小叫的士兵一個轉身，撞在了身後的人身上，身後那人明顯沒有任何防備，被撞得生疼。不由得破口大罵：“混蛋！你鬼叫些什麼！”
“馬！馬不見了！怎麼回事！”後來那士兵幾個箭步衝上來查看，大嚷起來：“馬不見了！有人！有人盜馬！這裡有人！”
此聲一出，所以已經進來的巡夜的士兵都唰唰地拔出了佩劍，四處張望：“抓賊！”同時還有人叫嚷着點火把。
秦武知道只要一點上火把自己的處境就岌岌可危了，於是他當機立斷，縱身躍上馬背，一手抓馬繮繩，一手嗖嗖射出幾枚袖箭，幾個士兵應聲倒地。秦武猛地一夾馬肚，馬兒縱身躍起，一腳踢翻柵欄，衝出門外，幾個應聲而來的士兵還未看清究竟是怎麼回事，就只見一匹高頭大馬衝來，嚇得躲閃不及。還不等反應，秦武抽出腰刀從他們的脖子上飛快掠過，飛刀濺血，應聲倒地。
當嘚嘚的馬蹄消失在黑夜裡的時候，身後留下的只是幾具餘溫尚存的屍體。
綠水嫋嫋繞青山，來到了汴河旁。已經連續跑了好幾天，累得人仰馬翻，可是沒有到達目的地，還不能休息。汴河是一條界河，不僅河面寬闊而且水流湍急，雖然秦武身強力壯但卻不會水，空有一身本事也無法橫渡汴河。此時天空已經矇矇亮，秦武環視四周，河面上還瀰漫着一層霧氣，晨霧如同牛奶一樣濃稠，目力不能及。
秦武猶豫了，這裡也沒有船家，該怎生得好？停了約莫一盞茶的功夫，晨霧也不見消散。卻遠遠地聽得一個清朗的聲音響起，從遙遠的地方傳來，彷彿跟隨河風在身邊飄散着。秦武瞬間豎起耳朵，凝視着前方。
原來是個年屆不惑的船家，頭戴斗笠身披蓑衣，撐着一根長長的竹竿子，一葉扁舟，向他緩緩駛來。秦武心中一陣欣喜，這下可有辦法渡河了。
那中年船家也看到了秦武，不等他吆喝，便將船開到了近處。大聲道：“年輕人，要渡河麼？”
“是啊，船家，我有急事要去卞國，銀子不是問題，要多少都能給你，只要快些到便是。”
船家朗聲笑道：“好啊，小夥子，你可算是找對了人。這方圓五十里，沒有比我這船更快的了。我十八歲便在這裡撐船，這裡的霧靄猶如迷魂陣，即使技術純熟的老船家，不熟悉這裡的地形，沒有豐富的經驗，也是不行的，往往是船毀人亡。你上了我的船一定平安無事。”
“那好啊。”秦武很是高興，在千里馬的臀部拍了拍，馬兒獨自小跑着離開，四處吃草去了。秦武提着大刀，上了船。
船開了，船家一邊撐着船，一邊唱着清歌。聲音清冽而豪邁，讓人忍不住想傾聽，不知不覺就沉醉其中了。不過這歌聲底氣十足，倒不像是一個普通人能夠發出的，倒像是一個習武多年、內力深厚的人才能辦得到。此念頭微微從秦武腦中掠過，他輕輕皺了下眉，也並未繼續想下去。
船家也是個心性開朗的人，一邊撐着船，一邊就跟秦武搭上了話。“小夥子，聽你口音，不像是本地人吧？”
秦武見他跟自己說話，便禮貌地笑笑，接口道：“我不是本地人，是去卞國辦點事的。”
“哦，這樣啊。”船家依然笑得燦爛，若有所思的說道。雖然看上去依舊那麼爽朗，卻讓秦武生出了一絲不快。
太陽依舊完全出來了，晨霧也逐漸散去，餘下的也猶如青煙一般，襯得河面猶如仙境。這一段的河面十分平靜，船已然行駛到了河的中央，河水彷彿靜止了一般，一動不動。河面中央，四處都離岸邊很遠，而且河水極深，若是不小心落水，必然遭殃。
船家手裡撐船的動作不停，問道：“小夥子，你這口音像是南方人，南方人大都會水吧？”
秦武微微一笑，道：“我的確是南方人，船家好耳力。”
船家繼續笑問道：“那你會水嗎？”
秦武心中已有幾分明白，反正是福不是禍，是禍躲不過，該是什麼，面對便是了！便答道：“你猜我會不會水？”
船家見他還賣個關子，更加覺得此人有趣。接口道：“我猜你會水。”
秦武朗聲笑了起來：“那你可就猜錯了，我還真不會水。”
不知不覺中，船家撐船的動作已然停止。秦武此話一出口，便將手中的竿子往遠處的河水裡一拋，臉色沉下來，笑意全無，口中帶着兇狠道：“既然如此，秦公子，那就別怪我不客氣了，我在這裡等候多時了！”