成績慘淡，鬱悶中。
一陣強烈的精神衝擊在獸人之祖落敗的同時席捲了正在舉行祭典的獸人們，對於這些肌肉遠比頭腦發達，精神力量低下的生物來說，這樣的衝擊造成的傷害不亞於有人用大鐵錘直接敲打他們的腦袋。所有獸人幾乎在同一時刻緊緊抱住了自己的腦袋，陣陣痛苦的**取代了原本瘋狂的呼喊，那些身體強壯的還能勉強站立，而那些身體相對弱一些的婦女和兒童，早在精神衝擊襲來的第一時間便失去了神智，昏倒在地。
雷加懸浮在洞窟頂部，靜靜地看着自己和科諾溫斯的戰鬥造成的副作用。很顯然，這些獸人們舉行的儀式也是生命能量轉移過程的一部分，通過血脈和長期的膜拜，獸人之祖已經和自己的子民們形成了牢固的精神聯繫，這種聯繫在這充滿宗教式熱忱的祭典上被髮揮到了極致，藉助這樣的聯繫，科諾溫斯如同吸血鬼一樣貪婪地吸收着人們在不自覺之中隨着狂熱的舞蹈而散發出來的生命力量。這些生命能量從量上也許比不上那些祭品所貢獻的，但來自同一種族和同一血脈的能量遠比後者要容易轉化得多。然而當獸人之祖的靈魂分崩離析時，這種精神上的聯繫卻變成了所有獸人的夢魘——科諾溫斯靈魂分解後產生的巨大能量幾乎全部以精神力量的形式沿着這些連接衝進了獸人們的腦海中，無情地摧毀着他們的大腦，越是虔誠的獸人受到的衝擊就越大，那個曾經被控制的獸人長老此刻正倒在地上，他的整個大腦已經變成了漿糊。
獸人們的慘狀並沒有引起雷加的同情——在以往的歲月中，這些殘忍的生物殺死過比他們的總和還多上十倍的智慧生物，即使是那些婦女和一些年長的兒童的雙手也同樣沾滿了無辜人的鮮血。遊魂毫無感覺地掃視了一眼那些還在掙扎的獸人，趕在脫離肉身的時最長限來臨前穿過石門，重新回到自己的身體。
“那裡的情況怎麼樣？”在雷加的肉身睜開眼睛的第一時間，薇莉便迫不及待地問道：“他們有沒有發現你？”
雷加揮了揮手，兩個人同時輕輕地落在地上。
“他們中的相當一部分再也無法站起來了，”他說道：“還有很多人會成爲白癡，剩下的人則將永遠失去戰鬥的勇氣，”他向薇莉詳細地講述了在洞窟內發生的事情，但對與科諾溫斯戰鬥的經過進行了一定的修改，然後說道：“總之，這個強悍的獸人部族從今以後再也無法威脅到恰圖拉人的生存了。”
“這麼說，我們已經完成了和諾恩的約定？”薇莉眨着美麗的眼睛，難以相信一件看起來很麻煩的任務居然就這樣輕易地解決了，“你只是毀滅了一個存在萬年的靈魂，那些獸人便受到了無法修復的傷害？”
“在魔法的世界裡，這並不算是什麼稀奇的事。”雷加說道：“但我們暫時還不能要求諾恩履行承諾——別忘了，他的目的是通過消滅獸人來提升威望，而現在，一羣失去反抗能力的獸人顯然無法讓他達到目的。”
他率先向來時的通道走去，“我們需要想一個妥善的辦法來解決這件事情，否則即使能夠獲得諾恩的友誼，一個缺乏必要威信的野蠻人長老同樣無法爲我們提供多少幫助。”
正像雷加所說，儘管獸人們再也無法對恰圖拉人造成任何危害，這樣的結果並不能讓諾恩得到任何好處——人們也許會因爲他擁有一羣可以輕易消滅獸人強盜的朋友而敬畏他，但這絲毫不能使他在野蠻人中的威望得到提升，甚至，曾經被卡藍統治的人們會因爲小隊的身份而對他產生猜忌，認爲他是又一羣試圖統治自己的外來者的傀儡，進而對小隊也產生敵意。
“我有一個想法，”薇莉突然說道：“也許我們可以換一種方法爲諾恩達成目的。”美麗的女武士眼中閃爍着自信的光芒，說出了自己的計劃。
七天以後。
諾恩背對着獸人所在的峽谷，神情肅穆地注視着眼前排列着整齊隊伍的上百名戰士，他們是來自各個部落的最強大的勇士，也是最精銳的士兵，儘管並不清楚此行的目的，當尊貴的長老把他們從已經集結好的軍隊中挑選出來陪同自己執行某項特殊任務時，他們還是毫不猶豫地選擇了服從。
“你們是最好的戰士，”諾恩的目光掃過隊伍中的每一個人，“這也是你們站在這裡的原因，但在執行任務之前，我想我有責任把這次任務的內容提前告訴你們——在你們眼前的這座峽谷就是我們此次的目的地，那裡是獸人們的老巢。”
他略微停頓了一下，觀察着戰士們的反應，沒有任何人表現出詫異和恐慌，這使得恰圖拉人長老感到非常滿意。
“根據我的朋友們探聽到的消息，”諾恩繼續說道：“我們領地內所有的獸人此刻都在這個峽谷深處的神秘洞穴裡，他們在舉行着某種邪惡的儀式，如果這個儀式獲得成功，那麼曾經的獸人之祖就會復活，那會是整個荒原的災難。”當他說到獸人之祖的名字的時候，憎惡和恐懼相混雜的神情出現在在場的每個人臉上——對於這些飽受獸人侵害的人們來說，這個被那些強盜們時常掛在嘴邊的名字的主人無疑是他們最爲仇恨和畏懼的人之一。
“我們必須阻止這個儀式，”諾恩接着對自己的屬下們說道，儘管還沒有樹立足夠的威信，但長老的身份足以令這些忠誠的勇士們對他的話深信不疑，“然而我們並不知道這條峽谷裡有什麼，在這裡用大規模的部隊進攻只是一句夢話，所以，你們被挑選出來，而作爲你們的長老，我將和你們一同來執行這項任務，我們只有這一次機會，如果我們失敗，最多兩天以後，獸人們可怕的祖先就會重新回到這個世界。”
他轉過身，拄着權杖向峽谷中走去，“你們可以選擇留下或者跟來，但無論怎樣，你們的所作所爲將永遠被我們的族人和我們的祖先記住。”
依舊沒有人說話，但所有的野蠻人幾乎在同一時刻跟在了自己的長老身後，他們排成長長的隊伍，有序地走向峽谷的入口。
海姆站在峽谷入口旁的某做山峰上，俯視着下方恰圖拉人的行動，在他兩側，小隊的其他成員也在靜靜地看着這一切。
空氣突然向水面的波紋那樣泛起了陣陣漣漪，接着，一個高大的身影出現在衆人身邊。
“都安排好了？”海姆對剛剛和夥伴們會和的雷加說道：“你確信那些陷阱能夠起到效果？”
雷加微微點了點頭，臉上流露着掩飾不住的疲憊——在過去的七天裡，他顯示同諾恩進行聯繫，商議並制定好了計劃的每一個細節，然後又在獸人們的巢穴中忙着進行各種佈置，即使是像他這樣的強大法師也難以承受這種連續不斷的勞碌。
“我修復了科諾溫斯原來設下的陷阱，”遊魂說道：“又在那上面增加了若干看起來威力強大的法術，這些足以令恰圖拉人感到震撼。在我的魔法作用下，那些還沒有被殺死的獸人將會在野蠻人踏進自己洞穴的同時醒來，本能將驅使他們向入侵者發起攻擊，但以他們此刻的體力，絕對無法戰勝那些精銳的戰士。至於那個復活的獸人之祖，”他停頓了一下，然後說道：“進化後的墨爾會讓所有人都滿意的。”
海姆聳了聳肩，長期的相處讓他對眼前這個法師的能力深信不疑，尤其是他最後提到的那個進化了的魔獸…
精靈轉過身，望着正在魚貫進入峽谷的恰圖拉人勇士們，“希望他們不會被那個魔怪嚇壞。”他低聲說道。
本文首發www.17k.com，支持正版。