入了夏，皇宮裡的日子也顯得越發地寂寥起來，接連幾日的酷暑，讓人實在感嘆天氣的無常。
皇宮如此，南疆某個漫山遍野的桃林也是如此。
自從那天教訓了葉凌音之後，葉凌笑也是有些後悔，畢竟這是自己的親妹妹。
然而……她還是不能容忍連城的存在，就是這個人，在平安走出這裡之後，直接大兵壓境南樑。
自己的師父與他們復國的大旗風無意，也是葬身在了這場廝殺之中。
葉凌笑仍然忘不了，忘不了那些懵懂的歲月中，一雙帶着墨香的手將自己與阿音狼狽地扶起。
而如今，自己與他，卻是連最後一面也不得相見。
墨長青甚至連屍體也遍尋而不得，但是，那在墨長青身體裡種了百年的蠱王，卻是在一朝之中，悄然化爲了一蓬灰水。
葉凌笑清楚的知道，這芳華蠱，是墨長青親自植入自己體內的，養了整整百年的蠱。
然而，任何利益的獲取卻是都要付出一些代價，而墨長青所用的蠱，給了他悠久的生命與芳華不老的容顏，卻也在不斷奪取自身的氣運。
氣運這種東西，是一種變相的天道，與陰陽，否泰，黑白，晝夜，都是天道共同作用的結果。
這種結果，在每一個事物上都有展現。
人的一生，運氣是對半的。
而芳華蠱最大的弊端，便是它會竊取蠱人身體內的氣運。
打破好運與黴運的平衡，竊取其中好的氣運，這便是氣運之力。
因此，被各種方式盜取了氣運之力的人，最終的下場都是死無全屍，魂飛魄散的。
葉凌音沉沉的看着眼前關於芳華蠱的內容，纖細的手指復又合上，目光注視着這書的扉頁。
這是墨長青在出徵之前交給她的，然而，如今這書還在，只是這人，卻是說什麼也回不來了。
這個一貫看起來堅強的女子，卻是此刻眼中隱隱有淚光閃動，到底是在爲這些年的教導之恩，還是她自己說不出口的那一份情愫。
水汪汪的杏眼如今滿是水霧，卻是倔強地不肯滴下淚來。
她是葉凌笑，她是一出生註定要笑着走完一生的葉凌笑，她是姐姐，她縱然恨鐵不成鋼，也還是要保護好阿音。
葉凌笑的手不由自主地扣緊了書的邊緣。
其實，她是不知道墨長青的來歷的，但是，她卻是隱約知道這《南樑國書》的存在。
當年，顧家滿門，便是因爲這個，而被滿門抄斬，而她淮安首富葉家，也是因爲是親族，而同樣遭受此劫難。
自己與阿音因爲年幼被父母哥哥拼死護了下來，然而，她們的家人，她們的家，卻在那樣的血映天紅的火光之下，什麼都不剩了。
那時候，自己與阿音流浪街頭，行乞度日，從一羣流民手中搶食吃。
墨長青，就是在那個時候出現的，青衣入墨，整個人像是山水畫中走出來的仙人，帶着溫暖優雅的笑容，像是年少裡再純然不過的夢
“嗚嗚，饅頭，饅頭被搶走了，我……我捱餓不要緊，可是……阿……阿音怎麼辦……”
小小的她還是不知道那般環境之下的生存艱難，髒兮兮的手抹着眼淚。
也就是那樣如謫仙一般的人，蹲在了自己面前，笑容像是早春桃花新落抽出的綠芽兒，混着清新醉人的暖風，讓人不知不覺就看呆了去。
“莫要哭了，如你這般，哭起來就不好看了。”那人伸出手指，擦了擦她臉上的淚水，帶着薄繭的手指似是拂過醉人的暖光。
“你妹妹叫阿音，你叫什麼？”
“我……我叫葉凌笑，阿笑。”
…………
葉凌笑的思緒一下子就被抽回來了。
想起那人說過的話，儘管知道自己此刻一定笑得很難看，但是，她還是竭力保持着嘴角上揚。
“只是……師父，我笑了，但是，我該怎麼辦？”
葉凌笑呆呆的聲音響徹在有些昏暗的閣樓之內，似是落入死角的塵埃，寂靜無聲——再也沒有人回答她。
但是，她終究是不願多想。
自己日前，終究是犯蠢了，再怎麼說，阿音是自己的妹妹，是從一個子宮裡出來的，血濃於水的唯一親人。
如今這番光景，自己究竟還能抓住幾個人？
葉凌笑默不作聲的走回了常住的閣樓，也沒忘了摘幾朵晚之後的落瓣桃花回去插瓶兒。
阿音是最喜歡桃花的，她一直是那樣的純然又怯懦的人。
其實自己有時候實在是很羨慕那樣的性格，不必考慮這麼多，無所畏懼地露出自己最柔軟的肚皮，不把傷害看作傷害，便是有人，搶着來保護。
但是，自己是姐姐，就因爲早出生了一刻鐘，自己註定，要擔負起長姐如母這個責任。
然而今天……隱居的地方卻是格外安靜。
“阿音？”葉凌笑試探着叫了一聲，回覆她的，卻只有院中清晰可聞的桃花落。
不知爲什麼，突然，葉凌笑的心跳狠狠地漏了一拍。
她幾乎是瘋了一般地踹開小屋的大門，卻是遍尋不見阿音的蹤影。
她的神色慌張起來，忙朝後山跑過去。
屋後的矮坡上，一樹淺清碧粉之下，有一抹白衣人影，雖說是白，然而，葉凌笑還是一眼就看見了那白衣上極爲刺眼的血跡。
那是她見過的，最爲刺眼的紅，比作畫用的硃砂，都還烈了三分，生生能讓人把呼吸屏住，不可置信的在心裡剜出一道極深的疤來。