魏太祖十五年，淮安——
“哎呦，葉老爺啊，這批姑娘可是好貨色啊，好幾個都是大戶人家出來……”人販子一臉諂媚的嘴臉，頗有幾分醜惡。
身後的馬車，不，應該說是囚車中，五六個小小的瘦弱身子，如同大雪天被雁過拔毛的鵪鶉一般，正抱在一起瑟瑟發抖。
細看去，大都是十二三歲的姑娘，頭上插着破破爛爛的草標，顯示着她們毫無自由可言的身份。
戰亂初平，百廢待興，多少前一日還萬千富碩的商戶，下一刻就變成了階下囚，這種事情，並不稀奇。
還算年輕的葉老爺將透過囚車，將那些女娃一一打量下來，大多數女孩子的眼中，都流露出恐懼的神色。
只有角落裡的一個小女孩，抱着腿垂眸不言，別的小姑娘因爲恐懼，頭髮早已是亂糟糟，衣服也破破爛爛。
這個孩子，雖然衣服也好不到哪裡去，頭髮卻是要比其他的女孩齊整些，顯然是自己整過了。
只見這小姑娘眼神清冽，彷彿夏天荷葉上浸染的夜露，神色平靜，緘默不言。
葉老爺好奇之心乍起：“叫什麼名字？”
小姑娘看了一眼這莊子門前的牌匾，上面的“葉氏茶莊”四個大字龍飛鳳舞，終究是垂下眼睫，低聲道：“姓曲，麴塵花。”
葉家在淮安富碩百年，以茶葉生意起家，亂世裡淮安太平，而中原茶葉金貴，賣到海外更是利潤翻番，自然是做的風生水起。
葉老爺看着這孩子有趣的神色，輕聲一笑。
“銚煎黃蕊色，碗轉麴塵花。”
這茶詩幾乎是東魏文人雅客人人識得的賦茶令，無疑，這是個聰明的孩子，分明是想讓自己留下她們，卻又不同於別的哀求與請求。
“都留下來吧。”葉老爺淡淡道。
那人販子忙欣喜地接過銀子，留下了人，趕着空蕩蕩的囚車繼續去做這天怒人怨的勾當。
女孩子們終究是沒有逃脫被販賣的命運，卻幸運地避過了被賣入青樓的結局，這說不上是好還是不好。
茶女，這個身份讓小小女孩們鬆了口氣，顯然，她們得到了一個不錯的歸宿。
魏太祖十八年，魏帝崩，太子即位，改年號“明安”，東魏改朝換代，有了短暫的變故，卻並沒有迎來什麼大的安穩。
魏國朝廷連年征戰，邊境百姓早已苦不堪言。
江淮屬東都富饒之地，土壤肥沃又遠離戰亂，影響較小，歌舞昇平間，儼然一派安和。
二十三歲的顧淮良，帶着滿心的憧憬與信任，一身郡守紫袍，以狀元之身，在無數人羨豔的目光中，上任淮安。
新帝深知朝廷派系千絲萬縷，江淮糧倉可是日後打仗的資本，萬不能被那些個只會享樂的舊貴族私吞了去，故而有意提拔窮苦人家出身、無任何派系的顧淮良。
很多年以後，顧淮良還是記得那時候的心情。
年少輕狂，白馬翩然，滿懷着一腔躊躇滿志。
溫雅平淡的微笑之下，是春風得意馬蹄疾的喜悅。
一路上，百姓用或好奇，或看戲的眼光迎着新郡守的進城，淮安大小商戶都前來賀禮，一觀這新郡守的樣貌。
一番客氣地寒暄之後，便是接風洗塵。
“郡守府已略作灑掃，備下薄酒，還望大人賞臉……”
顧淮良年輕，還不太懂官場規矩，略略思索之後也就應了。
天色尚早，晚飯還沒備下，淮安大大小小的臉面人物都跟小孩子似的，排排坐在了兩側的太師椅上。
縣丞向下座的葉老爺使了個眼色，立即得到會意。
拍了拍手，屏風後走出一白衣的蒙面女子，身量芊芊窈窕，一雙眸子沉靜透着寂寥的山水色。
“曲姑娘可是淮安首屈一指的香茗師，茶藝了得，顧大人可要好好品品。”坐下，陸家家主嘿嘿一笑，目光投在那女子的臉上，頗有幾分貪婪。
香茗師，女香茗師，換一個說法，便是高級的茶女。
這個時代裡，女人永遠只能作爲男人的附庸，從而被冠上許多內涵的詞語。
只見那女子似乎並不在意周遭的眼神，只是垂下墨睫，手中茶盞行雲流水，分茶，烹水，選壺，泡茶，淋壁，斟茶，一氣呵成，本來頗無趣的活動，生生如同舞臺戲一般，在她手中滲出了一種靈性之美。
武夷大紅袍的霸道，在此刻生生與女子的柔婉之氣中和，陰陽交匯，剛柔並濟，香氣聚而不散，帶着平正中和的氣息。
堂上人都含笑品茶。
顧淮良於茶道上只是略懂皮毛，有些尷尬着微笑聽底下那一堆人從茶講到盞，再講到茶，最後講到淮安一脈的豔茶，然後一同瞎侃豔茶到底有多風靡。
顧淮良閉口不言，暗歎自己讀了二十年書，卻在此刻成了睜眼瞎。
同時心中也微微皺眉，看這姑娘模樣清雅，怎麼做了這麼些卑賤的勾當。
卻見陸家家主調侃道：“這現在的豔茶，不比從前了，從前都是胸口烘焙，現如今只剩一道燕子銜泥的工序，算什麼豔茶！”
此話一出，衆人都愣了一愣。
“就是不知道，曲姑娘能否再爲我等展現一回那豔茶古法的風姿？”陸家家主撫着鬍子，眼中晦暗不明。
顧淮良聽着，心下憤然——這下他可算是聽明白了。
古法的豔茶製茶法，他在古書中倒也見過。
以處子之身，得茶之靈氣清豔，換句話說，就是用女兒家的胸口揉搓烘茶，口中敬茶神娘娘，場景香豔又聖潔，頗有種矛盾之美。
豔茶女，與妓女相差無幾。
此時提出這樣的話，分明是打好了算盤要爲難顧淮良。
麴塵花的臉色一下子變得蒼白了。
顧淮良這才明白，眼前的女子不過是個幌子，他們真正的目的，是要給自己一個下馬威，在自己面前強迫這女子行荒淫之事，從而看自己的反應！
但這頭，出與不出，都是十分艱難，出了這頭，日後想必他的政績不會太過順利，但不出這頭，又與他一貫的君子作風有悖。
“曲姑娘精通香茗製法，對豔茶也頗有了解，想必不會拒絕。”陸家家主繼續慢條斯理道。
此話一出，周遭靜默了片刻。
顧淮良皺起眉頭，看着這羣人頗有些逼良爲娼的意味，心中陡然升起一陣怒火，還未及出聲，便聽見麴塵花聲音淡淡。
“陸爺，聽聞這武夷大紅袍，乃是今年新品，葉家馬匹加急剛送來不久，陸爺要是喜歡，便多品兩杯。”
陸家家主挑眉，神色不明地看着那白衣女子。
“上次陸府上剛購了兩斤守薇山今年新出的極品雨後龍井，按照市價一兩茶二十兩銀子的價，四百兩銀子還在賬房欠着，親兄弟明算賬，不如……陸爺先將這賬結了，我們再另行商榷？”麴塵花繼續淡笑，黑白分明的眸子裡看不出喜怒。
葉老爺半生財迷，如今見了四百兩銀子，利益當前，再加上這麴塵花怎麼着也是他葉家的品茗師，這老傢伙自己想試探顧淮良，偏偏要拿讓自己來出血本。
麴塵花於茶道天分極高，如今更是已經做到了葉家茶藝管事的位子，怎麼能任由他難堪作踐？
於是，葉老爺也不禁半開玩笑道：“陸老兄，這銀子嘛，就算了，我上次看中一副鍾馗捉鬼圖，你死活不肯割愛，不如，如今就便宜了小弟，如何？”
陸家家主頓時訕訕，明白自己出賣老友有些過了，於是不再說話。
顧淮良滿肚子的怒氣，卻在這幾句話之間轉變成了驚愕。
毫無疑問，這是個聰明至極的女子。
不僅幾句話便化解了自己內裡尷尬的處境，更是隱約間使得淮安最大的商業巨頭葉家變相表明了態度。
果然，當晚後半程的晚宴，沒有人再敢給顧淮良使絆子。
晚宴上是允許攜帶女眷的，剛剛及笄不久的葉奼嫵帶着自家十三歲的弟弟，跟着孃親，席間偷偷望着顧淮良，臉上一抹緋紅。
剛及冠沒幾年的顧淮良，身上有一種青澀與老道並存的氣息，溫潤如玉，儘管這塊玉還不夠光滑圓潤，帶着有些澀滯的棱角，卻仍使得葉奼嫵的心砰砰直跳。
“娘，這便是郡守大人？”葉奼嫵輕輕地問着自己的孃親，“原來他這麼年輕……”
本來以爲信任郡守應該是個老頭子，卻沒想到是如此年輕有爲的青年，這幾乎是所有春閨少女最理想的夫婿。
“怎麼？阿嫵心動了？”葉家夫人看着自家女兒，心中對自己女兒的眼光也是暗贊。
“我葉奼嫵值得最好的！”優雅精明卻略帶鋒銳的少女揚起頭，眼中閃過勢在必得的光芒。
顧淮良感覺到一道大膽的目光注視，略微偏頭，見是一紅衣灼灼的少女，微微一笑算是回禮，而那女子也並非一般閨閣女子那般羞怯，反而大膽一笑，驚豔了不知多少名門貴戶的少爺。
這是顧淮良來淮安的第一天，此後他除了死後，便再也沒離開過這裡。
這一天，他記住了兩個女子，一個是聰慧地不漏聲色便能替他化解尷尬的茶女，一個是自信篤定，眼角飛揚的富家小姐。