啪！
清脆鞭響，陸川只覺眼前一花，臉上便是火辣辣刺痛，險些暈厥過去，卻是一動未動，任由血漬糊了眼睛。
“你好大的膽子！”
張佑魯鞭指陸川，就差戳到鼻子上了，厲聲叱罵，“知不知道，假傳消息，聚衆鬧事，胡永有一百種法子，要你人頭落地？”
“多謝大人救命之恩！”
陸川抱拳，頭顱深深垂下。
“嘿！”
張佑魯氣笑了，“你倒是個硬骨頭，沒丟了咱們邊軍的臉。”
陸川知道，自己兩次都沒有跪下求饒，算是入了對方眼，咬着牙沒有說話。
“哼，你也別不服氣！”
張佑魯冷冷一曬，“今天本官幫你一把，是看在同爲邊軍的份上，至於你自己那點狗屁倒竈的事情，還得靠你自己！”
“屬下謹記大人教誨！”
陸川適時改了自稱。
“嗯！”
張佑魯面色稍緩，將一卷文書甩到陸川懷裡，不耐煩的擺了擺手，“好好做事，再有下次，本官決不輕饒。”
“屬下告退！”
陸川躬身一禮，倒退着離開了大堂。
“大人，此子膽大包天，衝動輕率，惹出這麼大亂子，何不就此直接收拾了？”
在其左手旁，一名中年大漢冷聲道。
“呵！”
張佑魯搖了搖頭。
“大人是在熬鷹！”
右手旁，一箇中年文士模樣的男子笑道。
這兩人，正是張佑魯的左膀右臂，百戶褚邢、張秋！
“一個癆病鬼，有今天沒今天，有什麼好的？”
褚邢納悶不已。
熬鷹他知道，可那也得有收服的價值，就不怕還沒馴服之前，就給熬死了？
“能得大人看重，是此子的福分！”
張秋搖頭晃腦，笑吟吟道，“無論他是否有沒有明天，能幫大人將袁建成拉下馬，然後換上我們的人，就有其價值，更何況……”
“更何況，此子之前於衛堡挖地道是奇謀，此番在城中散播流言是險招，總算是個可塑之才！
如今邊疆乃多事之秋，我們必須抓緊一切有用的力量，否則……”
張佑魯看向堂外，話鋒陡轉。
“朝廷欽差死在了烏同府外，誰也脫不開干係，你們務必要嚴查一切可疑動向，無論是邊疆，亦或外來者，知道了嗎？”
“屬下尊令！”
兩人面色凜然。
……
“從今天起，你們再也不是沒有出身的泥腿子，而是綏北營邊軍中的一員！”
陸川看着穿戴整齊的三十六名青壯，肅然訓話。
“見過陸小旗！”
衆人齊聲高喊，努力挺直腰板，總算有了點樣子。
“軍姿一個時辰，完不成的，沒有資格修煉軍中武技！”
陸川訓完話，並沒有進屋，而是站在一旁，蹲起了擒馬樁。
這些天雖然一直待在衙門，卻沒有一刻閒着。
白天擒馬樁，晚上鐵衣勁，早上軍中槍術和刀法，有充足鐵食丸和鐵皮散供應，即便藥力散去了近七八成，依舊進步飛快。
“功法、武技！”
侯磊站在隊伍裡，目露豔羨和剛毅，一絲不苟的站着軍姿。
有關袁建成的流言，能夠在短短几天內傳遍羊山縣，並把書吏張三找出來，自然是他這個走街串巷，練就一副好嘴皮子的行商之子的手筆。
風虎幫的逼迫，已然讓他處在絕境，能救他這個小人物的，也只有陸川！
三十六個青壯漢子，也是侯磊按照陸川的指示暗中穿線調度。
這些人，都是生活困苦或遭了匪災活不下去，才自願投軍。
陸川也沒辜負他們。
雖然買的小院不算大，可自從被御提司丁三發現之後，他便不再藏着掖着那些銀錢，將周圍幾座空宅子都租了下來。
即便引來懷疑，他也會推到那夜繳獲之上，至多就是被編排個私扣戰利品而已。
這些人拖家帶口，一百多張嘴，現在全靠他養着。
是拖累，同樣是班底！
一天下來，吃過晚飯，婦人燒好熱水，一個個洗了熱水澡，回了各家臨時搭好的棚戶。
小院裡不大，只有兩間空房，陸川自己一間房，另一間是給陸沈氏母女留的。
“總算有一處立足之地了，也是時候接她們……”
陸川洗漱一番，回到屋裡，瞳孔驟然一縮，旋即面色不變的躬身一禮，“大人！”
“你做的不錯！”
丁三站在牆角陰影裡，扔出一個瓷瓶。
“多謝大人賞賜！”
陸川捧着瓷瓶，頭顱低垂，看不出喜怒，聲音卻透着興奮的震顫。
“但還不夠！”
丁三淡漠道，“接下來，你要讓胡永和張佑魯正面衝突。”
“這……”
“記住，你沒有討價還價的餘地！”
丁三聲音一冷，“我不管你用什麼方法，必須在休沐期結束之前完成！”
“是！”
陸川低頭，許久不見動靜，再看時，陰影中已無丁三蹤跡，咔嚓一把握碎了瓷瓶。
“呼……”
不多時，陸川已經平復心緒，一點點將鐵皮散塗抹全身，渾然不覺火辣辣刺痛，有條不紊的用木棍敲打全身，吸收着藥力。
唯有實力，纔是擺脫困境的唯一方法！
……
另一邊，侯家小院。
“大人！”
侯磊恭敬跪倒在地，死死握着一個油紙包，神態謙卑。
“你做的不錯！”
若陸川在此，定然會聽出，聲音赫然與丁三如出一轍。
“全賴大人栽培，若非大人暗中照拂，小人早已被花斑豹那畜生害死，弟弟妹妹也會遭受荼毒，您的大恩大德，小人沒齒不忘！”
“這是你應得的，只要你盡心辦事，莫說區區花斑豹，就算是瘋虎幫，反掌可滅！”
丁三淡淡道。
“大人儘管吩咐，小人赴湯蹈火，在所不辭！”
侯磊額頭觸地。
“你的任務，就是盯緊陸川，無論他有什麼動作，都要看住了！”
丁三緩步退向陰影中，聲音幽幽，“不用再擔心花斑豹，我會讓人保護你們兄妹，必要的時候，我會通知你該做什麼。”
“是，大人放心！”
侯磊跪伏在地，久久才起身，興奮的打開油紙包，將裡面的藥散塗抹在全身，縱然皮膚刺痛如燒灼，扭曲的面龐上卻滿是興奮之色。
看其不丁不八的站立姿勢，還有拍打全身的架勢，赫然是擒馬樁和鐵衣勁！
……
翌日一早，陸川安排好一應事宜，讓侯磊帶隊訓練，自己則領了十名新入伍的兵丁，趕着兩輛牛車，直奔柳樹村。
“小川啊，你可不能走啊，你要是走了，你家的軍田怎麼辦？”
村長和保長苦勸不已，數十個村民攔在了大門口，死活不讓開。
“我自會僱人整理軍田，絕不會荒廢了！”
陸川神色淡漠，早已看透了他們。
想當初，陸大有是唯一幫扶過村民的邊軍小旗，可他一死，陸家就敗落了。
面對陳家的逼迫，沒有一個村民幫忙。
固然是因爲沒有能力，可未嘗不是一種事不關己的冷漠！
窮則獨善其身，達則兼濟天下。
陸川連自己都顧不了，哪會在乎這些村民完不成任務，會否遭到陳家的打壓。
所以，無論他們說什麼，都必須離開。
“小川他娘，你可不能任由小川胡來啊！”
村長轉移目標。
可惜的是，陸沈氏這個改嫁來的女子，似乎見過世面，根本不是這點陣仗就能嚇住的鄉下女子。
“養你們是幹什麼吃的？”
陸川不耐煩的喝令新兵，推搡開村民，就要駕車離去。
“好大的官威啊！”
一行人來到近前，爲首一名身着錦袍的中年大漢，在其旁邊一個白胖少年，正是陳彬，冷聲道，“陸川，這些可都是看着你長大的叔叔伯伯，你就是這麼對待他們的，良心都被狗吃了嗎？”
“陳大人！”
陸川抱拳，看也不看他，神色淡漠，“我母久病不愈，帶她去羊山縣養病，不犯法吧？”
村民面色訕訕，他們都清楚，陸沈氏傷病如何而來。
即便如此，還是百般阻撓。
陳彬眯了眯眼，一時找不到由頭，畢竟陸沈氏是被他下令所傷。
“按律，百姓離村，須有保甲文書，你有嗎？”
“陸家是兵籍，世代軍戶，不得擅離！”
“你帶隊滋擾鄉里，打傷百姓，衝撞村老！”
“這一條條，一件件，足夠讓你判個流放千……”
陳金年到底是百戶，一頂頂大帽子，不要錢似的砸下來，可很快就說不下去了。
“陳大人，我雖然在你轄下任職，但千戶所的軍令，卻也不得不從啊！”
陸川一抖文書，其上鮮紅大印異常刺目，任由陳金年拿走，不緊不慢道。
“翅膀硬了啊！”
陳金年倒是想一口咬定這是假的，甚至想將陸川一掌斃了。
可一紙軍令就如護身符，袁建成就是前車之鑑！
“不敢，承蒙陳大人多年照顧了！”
陸川拿回軍令文書，揮了揮手，新兵趕忙驅趕牛車，走出不遠，頭也不回說道，“哦，對了，家父半年前的軍功獎賞，朝廷已經發了吧？
若是有時間，還請去一趟千戶所，在下將那顆上品淬體丹，獻給張大人了！”
嘎吱吱！
車軲轆搖啊搖，很快出了村子，揚起陣陣塵土，彷如雲中龍脫鎖，見首不見尾。
嘭！
陳金年面色鐵青，腳下土石驀然碎裂，勁力外泄，赫然是筋骨錚鳴，八品武者之象！
“爹，犯不着跟這種短命鬼生氣，等休沐期結束，軍中按例會有一場演武，孩兒會親手斃了他！”
陳彬白胖的臉上滿是自信。
因爲，那顆淬體丹，正是他吃了！