不多時，蘇定方等人在兵卒的引領下，來到太守府的客廳之上。
衆人已經從兵卒的口中得知了李湛升任州牧這件事，欣喜之情溢於言表。自己的主公升官發達了，自己當然也能跟着沾光，這是最基本的道理。
李湛沒有讓衆人失望，蘇定方是自己手下最得力也是歷次戰鬥中功勳最爲卓著的戰將，李湛將自己目前所能封賞的最高將軍爵位平南將軍賜予蘇定方，每個月的俸祿上升爲五黃金，親隨護衛兵增加到三人。
趙明也是李湛最爲得力的戰將之一，李湛封他爲牙門將軍，月俸祿三黃金，親隨護衛兵二人。張鋒爲護軍，月俸祿和護衛兵人數均與趙明相當。
楊家老少四人都是英雄，自身資質十分優異。不過，有論功行賞爲前提，李湛不能擅自亂加封賞，以免讓手下兵士們產生賞罰不均的心理。暗掂量了一陣，李湛最後決定，封楊業爲偏將軍，楊延昭爲裨將軍，楊文廣爲昭信校尉，穆桂英爲儒林校尉。
張虎由於傷勢太重，目前行動還很不方便，沒有隨衆人一同前來；李湛當然不能因此就忘了他，封張虎爲奮威校尉，月俸祿二黃金。
程玲的身份有些特殊，她是程原的女兒，目前又居住在自己的炎黃城，與趙明結爲夫妻，雖然她也像炎黃城的居民一樣，在炎黃城有所需要的時候不遺餘力，不過，李湛總覺得還是應該把程玲和自己手下的其他戰將單獨區分出來。左思右想，李湛靈機一動。把一個文官爵位賜給程玲，封程玲爲左僕射。這樣一來，既實現了把程玲和手下戰將區分出來的目的，同時又讓程玲地爵位與自身實力相當，可謂一舉兩得。
手下戰將分封完畢，最後就剩下真田幸村了。真田幸村目前還不是李湛的部將，只能算是他的一個朋友。李湛不能對他進行封爵，只能依據這次擊敗烏丸族整個過程中真田幸村所累記的功勳，賞賜他三十黃金。優質布匹若干。實際上，李湛手裡還有一個平北將軍沒有拿出來，就是給真田幸村預留的；只等真田幸村投靠自己後，帶他打上一仗，在略微積累些功勳的基礎上就可以把這個爵位順理成章地賞賜給他。
封爵完畢，李湛不再久留，他的心裡惦記着炎黃城，根本坐不住。出來一個多月了，也不知道現在炎黃城變成了什麼樣子，他現在地心情可謂歸心似箭。恨不得肋生雙翅立即飛回炎黃城去。
與程原等人告別後，李湛率領大隊人馬順着長江繼續向丹陽前進。隊伍中有曲阿縣的兵士，就在碼頭這裡與大部隊脫離，回到曲阿縣各自的駐地。
船隊行駛到阜陵縣地界後，又分離出一部分阜陵縣兵士。至此，李湛手下所剩地四千人左右隊伍全部由丹陽軍構成。李湛率領着這部分來自家鄉的人馬，在一路談笑間很快就回到了丹陽軍港。
管仲早已經得到消息。在軍港這裡列隊恭候。現在李湛已經不是當初和他平起平坐的李縣尉了，而是搖身一變成了州牧大人。管仲在剛剛得知這個消息的時候，驚訝非常，心中暗道：怪不得程原一直把李湛如此看重，這個人確實是相當了得啊。
看到管仲，李湛馬上想起一件要事，他讓正對着自己叩拜的管仲平身，告訴他即刻收拾啓程，趕往吳城去繼任太守。雖然魏明看樣子已經心灰意冷，做好了還鄉養老的打算。不過，爲了以防萬一，李湛還是讓管仲在前往吳之前先去秣陵一趟，從程原手裡借用五千兵馬一路伴行，直到順利繼任吳太守並掌控吳城兵權後，再把兵馬還回秣陵。
管仲諾諾連聲。一切按照州牧大人的吩咐去辦。
吩咐完這些後。李湛率領人馬繼續向炎黃城進發。又走了三個多小時，在天黑前終於回到了自己掛心已久的老家。
船隊駛入炎黃城水域的時候。周邊很反常地一片靜謐，往日裡江面上穿梭如只的商船和漁船都靜靜地停靠在碼頭，戰艦在軍用船塢裡駐泊，本應該囂鬧非常地沿江兩岸，此時連一個人影都沒有。
李湛很奇怪，這是怎麼回事？難道炎黃城遭到敵人襲擊了？不對啊，如果遭到襲擊又怎麼會連一點戰爭破敗的痕跡都沒有？
在李湛的疑惑中，船隊繼續緩緩地向炎黃城伸向涵江的數座碼頭駛來。忽然間，只見天空中突然出現一道絢麗的焰火，猶如一朵巨大的正在盛開的菊花，映照得整個天際一片紅光。似乎是一種信號，沒等衆人從華麗地焰火中回過神來，周圍岸邊突然鑼鼓齊鳴，無數村民和玩家們從大小船艙裡蜂擁而出，敲鑼打鼓；岸邊的沙灘上，數支舞獅隊在上躥下蹦；炎黃城獨有的跨江大橋上，一道鉅額橫幅閃現在衆人眼前——熱烈歡迎城主（州牧）大人回家！
兩岸的鑼鼓聲混合在一起，烘托出一片熱鬧歡騰的喜慶場面。看着村民們一張張熱情洋溢的笑臉，李湛感覺自己的眼睛熱熱的。這個時候，蹦迪的魚、黑煞、若妍三人在村民們的擁簇下走上碼頭，蹦迪地魚在震天的鑼鼓聲中一邊揮手一邊扯着嗓子朝李湛喊道：
“老李，我們在這吶！！”
不用李湛吩咐，負責掌舵划槳的兵士就已經向着三人所站的碼頭劃了過去。靠上碼頭後，李湛第一個從船上走下來，與蹦迪的魚和黑煞二人緊緊摟抱在一起。
片刻之後，三人分開，蹦迪的魚得意道：
“怎麼樣老李，用這排場迎接你這州牧大人，沒給你掉價吧？”
旁邊黑煞嘿嘿笑道：
“聽說李兄當上州牧了，可把我們兄弟樂壞了。都說一人當官雞犬升天，我們兄弟日後有福享了！”
李湛笑罵道：
“你們這兩個活寶，剛開始周圍一片靜悄悄地我還以爲出什麼事了呢。至於雞犬升天，你們是大活人，別和那結家禽一般見識，以後就老老實實治理炎黃城，好處少不了你們地。”
蹦迪的魚誇張地瞪大眼睛道：
“我拷，不會吧。老李你也太摳了，自己都是州牧了怎麼不得給我們個太守噹噹啊？”
李湛一聽，鼻子差點沒氣歪。沒等他反駁，旁邊黑煞把腦袋搖得像拔浪鼓一樣，晃着腦袋道：
“不行不行，你怎麼能想着當太守呢？你以爲當太守那麼容易啊，方方面面地問題數不勝數，不是你我這性格的人能幹得了的。”
黑煞自從來到自己的炎黃城後，第一次說話這麼有條理，讓李湛很是高興，剛想要誇黑煞幾句，就聽黑煞繼續搖頭晃腦道：
“要我說嘛，李兄怎麼着也得給咱個州牧噹噹。你想啊，以前李兄做城主的時候，咱們是副城主，現在李兄做州牧了，咱們自然就是副州牧啦！”
“拷，你們兩個混蛋，皮癢了是不是？！”
李湛真是又好氣又好笑，揮起拳頭作勢要打，這兩個活寶早有防備，一縮身鑽進周圍的人羣裡溜走了。若得圍觀的人們一陣轟笑。
笑過之後，李湛無意中視線一掃，落在了若妍的身上。二人對視一眼，若妍隨即就把目光挪開了。李湛笑了笑，走上前去，用胳膊輕輕碰了若妍一下，悄聲道：
“妍，我回來了。”
若妍雙頰泛紅，揚起頭來撇了李湛一眼，嗔道：
“誰還不知道你回來了？！”
李湛故做驚訝道：
“你知道我回來了？那怎麼一點表示都沒有？”
若妍奇怪道：
“表示？什麼表示？”
李湛把腦袋湊過去，用手指着自己的臉道：
“諾，親一下！”
在二人對話的時候，周圍人故意摒息凝氣，都想聽聽這二人在一起說些什麼。聽李湛說到這裡，衆人再也憋不住了，轟地一聲笑開了鍋。
若妍本就有些微紅的臉這會兒騰地一下紅得像熟透的櫻桃，用手使勁捶了李湛一下道：
“要死了你，當着這麼多人的面說這些！”
說完，若妍擠開人羣，頭也不回地跑開了。留下李湛對着衆人呵呵地笑。
這個時候，李湛面前的人羣向兩旁陸續分開，從人羣外面走進來一隊人。這一隊人都身着日本服裝，在周圍人的襯托下顯得格外醒目。走在最前面的是一位十三四歲的小姑娘，略帶稚氣的臉上清麗出衆，長大了絕對是個美人胚子。小姑娘的身後跟着六名日本武士，每人的腰間都彆着一長一短兩把刀。
在李湛詫異的目光中，小姑娘徑直走到李湛眼前，款款施禮道：
“大人合、右？私田信田冬女、正式來、私耐自由。