南山月和冉冉大感愕然，不知他們爲何會擺出如臨大敵的緊張樣子。
兩人只好停下來，南山月抱拳道：“各位老哥萬勿誤會，我們只是想來探聽瞭望之都的情況，看看該否入城吧了。”
老者身旁的一名濃眉大眼的中年漢子點頭道：“看你們也不像火雲公會的兇徒，究竟想探聽什麼消息呢？”
冉冉恍然大悟道：“原來老哥誤認我們是火雲公會的人。”
接着以手肘撞了南山月一記道：“火雲公會的會長叫什麼，是否叫劉小明？”
騾隊的衆人都笑了起來，知道冉冉故意把“劉少明”念歪了點，登時把雙方的距離拉近了不少，氣氛也一下子熱烈了起來。
也虧得是冉冉和南山月來問訊，兩人都是內測時期的玩家，見多識廣，對於七個大陸的人物和地方也多有了解，否則若是換了張宇郭鬆之流來問訊，很快就會因無話可說而悻悻回去。
火雲公會名列瞭望之都十大公會之一，乃最近才崛起的大公會。會長“青蛟”劉少明，據說是68級的魔獸，只是不知道爲什麼能夠幻化成人形，因爲魔獸都是要90級才能幻化的。也不知是劉少明利用了《地獄戀歌》的遊戲bug，還是刷副本刷到了隱藏的寶物，總之68級的劉少明是人形玩家，這是毫無疑問的。
劉少明擅使流星錘，與勇士公會的會長林世宏並稱瞭望之都的兩大霸主，是中立區舉足輕重的人物。據傳劉少明除了曾因爭奪地盤而敗於珈藍神殿的會長藍海濤手上外，從未遇過對手，由此可見他是如何了得。
老者笑道：“你們兩個倒有點膽識，究竟是什麼公會的會員？我還以爲你們是火雲公會召集來參加竹林大會的打手！”
南山月和冉冉面面相覷，疑惑不解道：“竹林大會？”
那老者愕然道：“怎麼？你們不知道竹林大會？”
這時南山月等人也走過來了，那老者見神話方面一行十人，裝扮各異，職業各異，等級各異，看起來像是雜牌軍似的，也就認定這是一羣無名小卒，哪裡曉得冉冉和米娜和孤鴻巨三人是新近加入隊伍的“外人”，所以營造出一種烏合之衆的感覺。
那老者說道：“既然你們不知道竹林大會，也不是什麼公會邀請來助拳的，那我勸你們還是趕緊離開瞭望之都，此處不甚太平，你們最好不要進城。”
南山月聽後第一個不同意，她是斷然不想再過逃亡的生活了，而且她覺得老者的話也是漏洞百出，這瞭望之都是赫赫有名的中立區，怎麼會不太平呢？
所以她堅定道：“老先生，這城我們是一定要進的，我們還打算在城中逗留幾天，不過卻不是去參加什麼竹林大會，我們沒那興趣，也沒那實力！”
那老者顯然對這番話很是不滿，訓斥道：“女娃子，你當這瞭望之都是購物之都麼？你以爲這裡米蘭還是巴黎？你留在這裡幾天想幹什麼？買衣服？吃大餐？還是想邂逅帥哥？我告訴你，這裡是很危險的，沒事你們就趕緊走！”
沒來由被人數落一頓，南山月氣呼呼地作色就要發作，冉冉聽出那老者話中有話，忙穩住南山月，出言問道：“這瞭望之都是如假包換的中立區，怎麼老先生反而說這裡很危險？”
“中立區就不能危險了？”老者瞪了她一眼，道，“中立區再安全也就是城內安全，難道還能保證城外也安全？你看這瞭望之都，方圓百里，有密林，有幽谷，有牧場，這些難道不能開戰？再說了，退一萬步來說，就算瞭望之都百分之百安全，那又怎樣？你出了瞭望之都的範圍，回到海上，回到陸地上，那總不安全吧？只要你在這裡得罪了人，除非你一輩子龜縮在中立區，否則一樣危險重重。”
南山月不服氣道：“我們就是進城補給一番，又不惹事，怎會得罪人？”
那老者冷哼一聲，不再言語，看着南山月的眼神似乎在說，就你這性格還能不得罪人？
還是南山月做事穩重，專挑關鍵的事情來問：“不知老先生是哪一家公會的？這個什麼竹林大會又是什麼意思？”
見南山月還算恭敬，那老者語氣也緩和了許多，道：“老夫曾北昌，是雲翔公會的堂主。”
知道深淺的南山月和冉冉肅然起敬道：“原來是曾堂主。”
原來這雲翔公會也是瞭望之都十大公會之一，和其它遷徙到瞭望之都的公會不同，雲翔公會是土生土長的本地公會，從內測開始就盤踞在此，不斷髮展勢力，隱隱有地頭蛇的意思。這雲翔公會的編制也不是按照傳統的七階公會制，而是採用古代幫派一樣的更爲嚴密的組織制度，會長之下，設有軍師一名，接着就是風、晴、雨、露四堂，統領下面的舵主、香主和衆幫徒，形成森嚴的等級制度。
但如果光是實力和等級制度，還不足以讓南山月和冉冉肅然起敬，兩人真正敬佩的是雲翔公會的仁義之風。在遊戲剛剛內測的時候，雲翔公會基本上就是統治瞭望之都，爲了幫助新人，雲翔公會免費爲20級以下的新人補血補魔，還降低一半的武器修理費和防具修理費，同時還不定期地派發寵物，極大地促進了遊戲的繁榮和區域的穩定。
當年南山月和冉冉來此地練級時，就曾受過雲翔公會的恩惠，所以心存感激。
曾北昌知道了這一層關係之後，彼此之間更加熟絡，說話也更加開誠佈公，道：“我看你們都是外地來的，不懂瞭望之都的情況。我就先給你們解釋一下什麼叫中立區，然後再告訴你們竹林大會的事情。”
衆人紛紛稱好。
曾北昌說道：“所謂中立區，就是不劃入任何一個大陸，不依附於任何一方勢力，不歸屬任何一個公會，簡稱三不原則。從地形上開，瞭望之都位於聖獸大陸、碧海大陸和雲天大陸的交界處，但卻不屬於任何一個大陸，此城四面環海，是名副其實的海上之都。這裡幾乎有遊戲中的全部職業，城中的行業組織多達七八十個，公會組織更是數以百計，但是依照三不原則，所有的組織都無法取得瞭望之都的管轄權。正因如此，瞭望之都是一個完全自由的城市，買賣自由，集會自由，出入自由。所有商品都遵循市場規律，所有行會都遵守自律公約，在這裡人人平等，沒有打鬥，沒有欺壓，所有人都公平地享受遊戲帶來的樂趣。”
南山月尚是第一次聽見中立區，感覺和安全區是有區別的，她欣喜道：“好有趣的地方哦！聽起來就像是西方小說中描寫的“烏托邦”一樣，自由，平等，友愛，用我們東方人的話來說，瞭望之都就是天堂。”
曾北昌不屑一顧道：“烏托邦只是詩人的幻想罷了！事實上有人的地方就會有罪惡，因人的慾望是無窮無盡的。貪婪，傲慢，嫉妒，等等等等，都會成爲引發罪惡的導火索。瞭望之都表面上看起來是美好的天堂，但暗裡卻是藏着無數令人髮指的醜惡勾當。每天有多少人因爲買賣糾紛到城外決鬥，每天有多少人因爲行業競爭到城外滅門，每天有多少公會爲了爭奪地盤在城外拼得你死我活，這一切光天化日下的黑暗面，你們外地人是不會知道的。”
南山月和冉冉面面相覷，看來這瞭望之都，也並不像想象中那麼美好。
曾北昌又道：“就拿這次竹林大會來說吧，就是城中十大公會爲了爭奪地盤舉行的一場法會，老夫閉上眼睛都能想象，到時候又將是一場人間煉獄般的屠戮！”
米娜一呆道：“不是說中立區不歸屬於任何一個公會麼？怎麼還有人要爭奪地盤？他們就算幹掉了其它的公會，也不能取得瞭望之都的行政管轄權呀！”
曾北昌瞪她一眼道：“你懂什麼！遊戲設定中立區不歸屬於任何一個公會，沒說不歸屬於任何兩個公會！”
米娜被他什麼一個兩個咬文嚼字搞得糊塗了，腦子有些短路，茫然地望着孤鴻巨，後者也是一副更茫然的樣子看着隊伍中智商最高的南山月。
南山月大概猜到曾北昌的意思，卻不點破，靜候曾北昌的下文。
曾北昌揭蠱自釋道：“以現在的瞭望之都來說，主要的鍊鐵，修理，裁縫，補血，藥劑，武器等等都被十大公會控制，在某些特定的貿易區其實是形成壟斷的，比如北門的藥品就受到火雲公會的壟斷，他們說多少錢就多少錢。但由於公會衆多，壟斷的現象並不嚴重，大部分貿易還是自由的。這種情況當然是普通的遊戲玩家希望看到的，但是對於志在斂財的大公會來說是絕對不可接受的。沒有哪個公會願意與別人分享利益，只不過遊戲規定不能中立區不能控制。所以沒有哪家公會想過要一統瞭望之都，一來是難度太大，二來也是遊戲不允許。”
米娜嘟囔着插口道：“我就是這個意思嘛！”
曾北昌不理會她的打岔，繼續道：“但是有句話說人類的智慧是無限的，這句話說得一點沒錯。遊戲官方上有政策，玩家們就下有對策。經過三個月的內測摸索之後，大公會們終於找到了一個可以實質控制瞭望之都的方法，那就是聯合控制。由兩家或兩家以上的公會聯合成戰盟，通過不斷兼併其它公會，大浪淘沙，最終使剩下來的公會只有兩家，再由這兩家公會壟斷貿易，釐定價格，從而完全控制瞭望之都！”
衆人都聽得目瞪口呆，南山月更是感嘆不已道：“這種“二”統天下的做法，也算是別出心裁了！稱得上是曲線竊國。只是不知是哪個天才發明的？是珈藍神殿麼？還是北狼公會？”
出乎意料的是曾北昌搖頭道：“都不是。南山月老弟，中立區的情況你們不瞭解。這裡的人都雖然各自爲戰，平時打打殺殺，但是面對外敵入侵的時候，卻是出奇地團結，所有人都一致對外。現在珈藍神殿和北狼公會是全服皆知的兩大霸主，一旦他們要想入主瞭望之都的話，肯定會被視作共同的敵人，然後遭到集體的抵抗。所以，他們是不敢打瞭望之都的主意的，除非他們有足夠的實力消滅全城的力量。”
南山月見他說得自信滿滿，又想起他剛纔奚落自己，心中早想出口鬱氣了，聞言漫不經心道：“那倒未必。若我是珈藍神殿，只需買通城中的幾個大公會，到時候裡應外合，就可以輕易拿下瞭望之都。”
曾北昌聞言一愣，這一點他倒是沒有想到過。
米娜見他吃癟，也嗤嗤嬌笑道：“革命的堡壘都是從內部攻破的，這種反間計在歷史上也是屢試不爽，可可真是一語道破天機。”
曾北昌搖了搖頭，轉而顧左右而言他，道：“你說的只是理論的可能。據我所知目前十大公會中沒有哪家公會被買通了！”
南山月淡淡道：“是嗎？那你所說的竹林大會，又是怎麼回事？”
曾北昌自信十足道：“這一點你問老夫是問對人了！我收到消息，竹林大會的實質就是大公會之間利益的重新分配。其實是火雲公會和勇士公會清剿不服勢力的一次契機，兩家聯合起來剷除異己，達到他們聯合控制瞭望之都的目的。”
江紅臉露憂色道：“那你們雲翔公會豈不是很危險？”
曾北昌嘆道：“是啊！所以老夫纔會在收到消息之後，從遙遠的蒼穹大陸趕回來，爲的就是要與公會共存亡！現在瞭望之都已經是戰雲密佈，我勸你們還是早點離開吧。”
南山月涌起一種苦澀的酸楚，連中立區都要開戰了，自己又能去哪裡呢？更何況南山月還揹負着多起懸賞令，自己的神話公會又解散了，試問天下之大，何處不是險地呢？
南山月見南山月這副模樣，知他心中煩躁，遂自作主張地充當了一回隊伍的領袖，道：“曾堂主，如果你看得起我們，我們願與你們共存亡，一起保衛瞭望之都！”
曾北昌聞言一怔，想不到她在知道危險之後，還敢留下來。
衆人透過南山月的眼神，清楚地讀懂了她目光中流露出的決絕，反正去哪裡都是戰鬥，乾脆就留在瞭望之都，迎接暴風雨般的戰鬥吧！
在進城的路途中，南山月又旁敲側擊，瞭解了更多的消息。原來自內測結束後，各大公會在瞭望之都的競爭日趨白熱化。先是南方公會坐大，推翻了內測時雲翔公會的霸主地位，然後又是勇士公會強勢崛起，在城外的幾場戰鬥中擊殺南方公會的前會長徐子通，後來又是前進公會聯合南方公會反擊勇士公會，三方混戰不已。雲翔公會的會長毛德昌乘機率衆佔領瞭望之都的西門，勢力雖遠及不上勇士公會和南方公會等，但亦成了一股地方勢力。
隨着“二”統天下的戰略逐漸昭然於世，最近各方勢力都在拉籠他們，其中尤以佔據了瞭望之都東南面的南方公會和北方的火雲公會最是積極。
毛德昌從長遠的戰略意義考慮，在形勢未明的情況下拒絕加入任何一方，打算先看看情況再說，但這種作壁上觀的態度卻爲火雲公會深惡痛絕。經過三番五次的勸說無果後，火雲公會開始大肆清剿雲翔公會的會員。曾北昌等在從蒼穹大陸來此途中，曾多番遭到火雲公會偷襲，折損了近百人，所以纔會這麼緊張。
衆人跟隨騾隊進了瞭望之都，終近距離感受這名揚天下的中立區的風采。
瞭望之都的郭城共有南北十一條大街和東西十四條大街，縱橫交錯地把郭城內部劃分爲一百一十坊。其中貫穿城門之間的三條南北向大街和三條東西向大街構成瞭望之都的交通主幹，其中最寬敞的是朱雀大街，闊達四十丈，餘者雖不及朱雀大街的寬闊，其規模亦可想見。
除了朱雀大街外，最着名就是位於西南方的都會市和利人市，各佔兩坊之地。市內各有四街，形成交叉“井”字形的佈局，把整個市界劃爲九個區，每區四面臨街，各種行業的店鋪臨街而設。每區之內，尚有小的巷道，便其內部通行，酒樓食肆更是不勝繁華，足見貿易之鼎盛。
也正因爲這種原因，瞭望之都纔會雲集幾乎整個《地獄戀歌》的全部職業，在這樣一座國際化的大都市，任何人都可通過辛勤的勞動佔得一席之地。這種概念已經完全超越了遊戲的範疇，就好像現實生活中的紐約，巴黎，倫敦一樣，成爲無數人實現夢想的地方。
雲翔公會位於朱雀大街的西面，衆人跟隨曾北昌安然入城，踏足朱雀大街，只見大道兩旁植有槐樹，街上車水馬龍，行人如鯽，比之落日城和望海城的熱鬧有過之而無不及。朱雀大街兩旁無論商鋪民居，均是規制寬宏的大宅院，院落重重，擁有天井廂堂。坊巷內的民居則爲瓦頂白牆，單層構築列成街巷的聯排。宅門多作裝修講究的瓦木門擔，高牆深院，巷道深長，與熱鬧的大街迥然有異，寧靜祥和。店鋪的裝置亦無不竭盡心思智巧，擔桶樑架，雕飾精美，或樑枋穿插，斗拱出檐，規法各有不同。
走在後方的南山月和冉冉交談道：“這雲翔公會果然還有點餘勢，尤其是會長毛德昌，想必是個人才，看他把西區管治得多麼井井有條，外面怎麼混亂似都不關這裡的事。”
冉冉點頭道：“能夠在繁華富庶的瞭望之都擁有自己的一席之地，那種成就感足可以和在外面擁有一座城市相媲美。”
南山月看着人來人往的熱鬧場景道：“是的！當初我們神話公會在落日城雖然也算有點地位，但我卻沒什麼成就感可言，反倒是來到這裡，想象若能佔得其中一隅，也算出人頭地！”
冉冉走馬觀花般欣賞街旁的金銀手勢，道：“你真的打算去參加竹林大會麼？”
南山月說道：“說實話什麼勞什子竹林大會我是一點興趣也沒有，但眼下我們來到瞭望之都，人生地不熟，只能投靠還算有點交情的雲翔公會。可可一路奔波逃亡，難得可以安頓下來，我自然該讓她過一些正常點的生活，至於公會糾紛，我卻是不想參與！”
冉冉苦笑一聲道：“我只怕你不能獨善其身。”
說話之間，隊伍已經抵達雲翔公會的會館。衆人過了大門，早有低級會員前來招呼迎接，一路尾隨進內，很快就見到了雲翔公會的主要領導層。
毛德昌只是中等身材，可是背厚肩圓，步履沉穩，該是擅長硬功的高手，果然他是個64級的拳師，憑着一對“碎石手套”和60級的專屬技能“開山拳法”，在遊戲中也是混得風生水起，他約摸四十來歲的年紀，說話帶點江湖的圓滑味道，態度倒不令人討厭，還有點風趣，不時露出親切的笑容。
在他身旁還站着個儒生模樣的中年文士，正是雲翔公會的軍師展博。
一番寒暄之後，曾北昌正要使個眼色，叫毛德昌到書房議事，誰知毛德昌擺了擺手道：“不用！有什麼事就在這裡說，南山月兄他們也不是外人！”
曾北昌略顯尷尬，道：“是！是！”
南山月和冉冉也是大感尷尬，毛德昌這招看似看得起己方，實則是引人入彀的虛招，他當着神話一行人的面談論機密軍情，等於是明擺着的拉攏，這樣神話公會就算想不和雲翔公會站在一條線上也說不行了。
這個老狐狸，還真是狡猾。
軍師展播首先彙總情況道：“曾堂主迴歸之後，目前我們在主城的兵力共有300多人，其中50級以上的有160多人，60級以上的有3人。職業方面多以戰士和法師爲主，術士和馴獸師爲輔，配合少量的弓箭手和獵人，還有幾個修真者，組合倒是合理和全面，很有效率。”
毛德昌大手一揮道：“自己家的事情就別說了，我都瞭如指掌了。說說對手的情況吧，哦，對了，重點說說火雲和勇士的情況。”
從毛德昌這位會長的態度中可以看出，城中的多半勢力都已經將火雲公會和勇士公會當成是此次竹林大會的主要勁敵，事實上有資格“二”統天下的，也只有這兩家在瞭望之都排名第一和第二的大公會，餘者實力都比較平均。
展播依言點頭，看了看手中的資料道：“十大公會中，除了我們之外，南方公會擁有兵力412人，其中50級以上的有227人，60級以上13人；前進公會擁有兵力376人，其中50級以上有165人，60級以上有4人；青冥公會擁有兵力296人，其中50級以上有114人，60級以上有1人；斯德樂諾公會擁有兵力349人，其中50級以上有135人，60級以上有2人；卡馬拉西公會擁有兵力318人，其中50級以上有109人，60級以上有4人；逐日公會擁有兵力227人，其中50級以上有105人，60級以上有3人；望京公會擁有兵力254人，其中50級以上有122人，60級以上有5人。至於職業的配置，那就是良莠不齊，有妖族，有魔獸，有火槍手，等等，不一而全。”
常言道知己知彼百戰百勝，展播身爲雲翔公會的軍師，在大戰之前能夠獲得如此詳盡而重要的情報，不可謂不人才，神話衆人更是對雲翔公會刮目相看。
畢竟在很多管理方面，神話公會還有許多需要學習和借鑑的。
展播介紹完七家相對較小的公會後，重點介紹震懾全城的兩大霸主，道：“至於火雲公會和勇士公會，就目前而言，兩家結盟的可能性已經高達90%。實力方面，第一公會勇士擁有兵力870人，等級普遍超過了50級，60級以上的有37個，其中會長陳路軍是68級的咒術師，其麾下的八大戰將實力都不容小覷。第二公會火雲擁有兵力792人，全部50級以上，60級以上的有22人，會長劉少明是68級的魔獸，其麾下的十三太保都是驍勇無比的沙場悍將。兩大公會的主要高層都是內測時期的玩家，對遊戲有着高深的瞭解。”
聽到展博的介紹，南山月這才知道兩家公會的領先優勢竟然如此之大，可以毫不誇張地說，以一敵二是完全沒有難度的，以一敵三也不是不可能。如果火雲和勇士真的下了決心要剷平瞭望之都的所有勢力的話，成功的概率至少在8成以上。
可以說這場戰鬥還沒有打，雲翔公會就已經輸了一半了。南山月和冉冉相視對望，都看出了對方心中的複雜心情。所謂君子不立危牆之下，現在的雲翔公會無疑就是一堵危牆，最明智的方法就是遠離它，但這樣做又似乎顯得太不厚道。
毛德昌聽完後沉吟一聲，在屋中來回踱步，道：“他孃的，想不到火雲和勇士這麼多兵，我之前還低估他們了！照這樣打的話，沒有勝算呀！”
展博作爲軍師，智慧和眼光自然要更高一籌，言簡意賅地點明戰鬥的形勢道：“一對一當然沒有勝算。此次竹林大會，我們唯一取勝的機會就是聯合其它七家公會，以八敵二的話興許還能有點希望。”
曾北昌表示懷疑道：“問題是其它七家肯不肯聯合起來還是個問題，軍師想必知道，瞭望之都的十大公會平時都是各自爲政，互相之間還有些小摩小擦，見面不打起來就算好了，想要他們團結起來，只怕機會是微乎其微！”
毛德昌的擔憂顯然不止這一處，他苦惱道：“聯不聯合倒是其次，我最怕的是這羣龜孫子不但不聯合抵抗，反而向火雲和勇士投誠，那就大大的不妙了。”
曾北昌聞言一驚道：“此事確實大有可能！利字當頭的情況下，什麼事都有可能發生。我們只能把希望寄於自己，別人是靠不住的！”
毛德昌和展博想起十大公會彼此間的恩怨情仇，更是頭如斗大。
南山月見三人心煩意亂的樣子，還沒開戰已經自亂陣腳，完全沒有大公會的沉穩氣概，忍不住冷笑道：“靠自己纔是死路一條！”
毛德昌呆了一下，停下來回踱動的腳步，思索片刻道：“小姑娘，你有何高見？”
南山月一針見血地指出問題的關鍵道：“竹林大會擺明是火雲公會和勇士公會聯合清剿的序幕，似你們剛纔所言，兩家已有必勝的把握，還需要拉攏什麼小公會麼？當然不需要！換作是你，你肯讓多一家公會來瓜分利益麼？火雲和勇士纔不會這麼傻，今趟他們肯定會大開殺戒，一個不留。”
展博意識到問題的嚴重性，順着南山月的思路說下去道：“小姑娘說得對，若投誠就可以解決問題的話，其它八家全部投靠火雲和勇士，結果還不是又是十大公會平分瞭望之都的貿易利益麼？所以火雲和勇士是絕對不會讓這種事情發生的！”
南山月對展博的清晰思路報以肯定的微笑，道：“所以咯！投降也是死，不投降也是死！你們的出路就是聯合起來決一死戰。至於能不能形成戰盟，就靠你們的三寸不爛之舌了！”
展博臉露憂色，顯然意識到八大公會之間彼此有着極深的成見，其中許多隔閡更是幾乎無法彌補的，要想單靠三寸不爛之舌組成戰盟，談何容易，但又知道這是唯一的出路，因而苦惱道：“問題的關鍵在於其它公會不知道這是唯一的出路，如何曉以大義才能打動他們，是個很有難度的事情？”
南山月聳聳肩，慢條斯理道：“曉之以義，不如曉之以利！軍師不會不知道吧？雖然《地獄戀歌》只是一款遊戲，但是這個道理和現實生活是一樣的！”
毛德昌從桌上拿起“碎石手套”，目露精光道：“先去了再說！我老毛都能看明白戰爭的形勢，我就不信其它會長們看不清楚！”
說罷從後院召集兵馬，300多人的軍隊浩浩蕩蕩地出了瞭望之都，向着郊外的“鏡湖竹林”前去，神話一行跟隨前往。
衆人一路向西，走得七八里路，見大道上遍植柳樹，四株一排，錯落有致，甚是好看，再往前走，一座小橋高高聳起，用青石鋪就，橋下流水潺潺，周圍古木遠山，風景如畫。
過了小橋就可看到一大片鬱鬱蔥蔥的竹林，密密麻麻排列，一眼望不到盡頭，正不知有幾萬根竹子，陣陣微風穿過竹林，拂過臉龐，有種既溼且鹹的感覺，竟像是海風。原來鏡湖竹林的那一邊就是灣仔碼頭，海風就是從那裡吹過來的。
今日因是竹林大會，瞭望之都的十大公會匯聚於此，玩家人數少說也有幾千人，那鏡湖竹林縱是再大，也容不下這許多人，所以早有不成文的規定，每個公會只允許會長帶上幾十個心腹手下進入鏡湖竹林，餘者皆在外待命。
果然見竹林外早已聚集了幾千玩家，各自以公會爲單位，或席地而坐，或立於樹下，或攀上石板，好在這竹林外空曠幽靜，倒也不顯擁擠。只是一想到要在這藍天白雲，小橋流水的地方大開殺戒，南山月總覺得未免有些大煞風景。
毛德昌只帶了軍師展博，風堂堂主曾北昌，雨堂堂主屠峰，晴堂堂主祝天奇，露堂堂主牛海波進入鏡湖竹林，神話公會方面則是南山月，冉冉，南山月，米娜和孤鴻巨，扮作雲翔公會的打手，一起進了竹林。
甫一進入竹林，立時就有一人移步過來，施禮道：“德昌兄，別來無恙！”
毛德昌連忙還禮道：“長亭兄，別來無恙！”
此人便是前進公會的會長郝長亭，他的年紀與南山月相近，寬肩膀、脖子很粗，顯得他格外結實威武，他的長相，顯露出很強的個性，神采奕奕，長而細的眼睛，銳利而具有某種神秘的力量，鼻子高而微勾，本應予人城府深沉的印象，可是他的富於表情和魅力，卻把一切中和得恰到好處，教人不會懷疑它的友善。
南山月暗自打量，知道這是一個難纏的對手，68級的劍士絕對不是一種擺設。
這一個簡單的打招呼，卻透露出強大的訊息。值此竹林大會中，羣雄割據，一個小小的舉動都會成爲引人關注的細節，郝長亭大搖大擺地和毛德昌打招呼，雙方是否結盟暫且不好說，但雙方交好卻是不爭之事實，一會若是打起來，旁人自然可以猜到結果。
只聽得一聲冷哼從左側的竹林處傳來，一個手持畫戟之人臉露不滿之色，只瞪了一眼打招呼的兩人，便將目光移向別處。
冉冉低聲在南山月耳旁道：“此人是南方公會的新會長穆彥。南方公會曾經推翻雲翔公會的寶座，又和前進公會聯合反擊勇士公會，他是惱郝長亭親雲翔而疏南方哩！”
南山月微微一笑，看來這場竹林大會果然是龍爭虎鬥，勾心鬥角，一定會很精彩的。
南山月的目光掃過全場，發現像前進公會和雲翔公會這樣公開示好的寥寥無幾，事實上在形勢未明的情況下，誰都不想輕易表明自己的立場和泄露自己的底牌，但見竹林中有的三三兩兩成羣結隊，有的單獨站立，總人數約在百人左右，亦像外面一般分成好幾派。
忽聽得一人高聲喊道：“人都到齊了麼？”
衆人循聲望去，發話者是個錦衣青年，年在三十許間，手足欣長，形容古挫，神色冷漠，一對眼神深邃莫測，予人狠冷無情的印象，但亦另有一股震懾人心的霸氣。此人高踞在一塊圓石之上，頭頂竹葉，兩旁站着八個素裝武士服之人，個個矯健雄峻，威武不凡。
毛德昌來到這竹林大會，重又恢復那股圓滑世故的氣魄，斷無半點先前的煩躁不定，曬然道：“焦二當家，如無意外的話應該是到齊了！毛某最後一個與會，要衆位就等，實在不好意思呀！”
那人赫然是勇士公會的二號人物，副會長焦臣，是一個66級的戰士，擅使雙環，手中一對“龍鳳子母環”威震四方，據說南方公會的前會長徐子通就是被他擊殺的。
像竹林大會這樣重要的兼併戰，勇士公會的會長陳路軍居然沒到場，只派了副會長焦臣來主持大局，可見勇士公會是勝券在握，亦可見焦臣是個有勇有謀可以獨當一面的人物。
不知誰說了句“你老毛一向都是慢慢吞吞的像只烏龜”，竹林中立刻鬨堂大笑，先前略顯緊張和沉悶的氣氛瞬間蕩然無存。
焦臣看着衆人這副笑嘻嘻的樣子，凜色道：“看到各位還有閒情雅緻開玩笑，焦某心中也少了不少愧疚之感。”
毛德昌訝然問道：“焦二當家此言怎講？怎地連愧疚之感都說了出來？”
右側的一株密林下傳來一聲冷笑，道：“焦兄的意思是說，看到各位談笑風生，看淡生死，都是豁達之人，這樣的話，他送各位上路也就沒那麼愧疚了！否則你們一個個愁眉苦臉等死的樣子，倒讓人舉起刀來都有點於心不忍了！”
竹林中一陣零零星星的笑聲，顯然都是從那人附近傳來。
南山月順勢看過去，見那冷笑之人是個和尚，面容兇惡，銅鈴大眼，完全沒有出家人那種慈眉善目，眼中的濃濃殺機讓人膽寒，正是火雲公會的兩大護法之一的67級“惡僧”悟難。
在悟難的身旁，站着十幾個體型各異的精健壯丁，職業各異，都漫不經心地談笑調侃，正是在中立區中赫赫有名的火雲公會十三太保。
和勇士一樣，火雲的一號人物“青蛟”劉少明也沒有到場，兩大霸主同時缺席《地獄戀歌》遊戲開服以來瞭望之都最重要的一場戰役，既讓人感到高深莫測，又有種莫名膽怯。
聽到悟難的這番挖苦諷刺之語，人羣中早有暴躁之人忍不住罵道：“悟難，休得口出狂言，有本事就過來較量較量！”
說話之人是個高鼻子大耳朵的外國人，正是卡拉馬西的會長，67級的激光槍手費德勒。