“嘶~”
楊浩不停地撓着脖子，昨晚被傳染的皮疹沒有半點好轉的跡象。
他現在感覺全身的皮膚都在刺痛，尤其是脖子，已經長出無數細小的紅點，瘙癢無比。
楊浩：“...”糟了，疾病效果不能因爲殺死怪物消失，必須馬上找到解決的辦法，繼續惡化下去，肯定會越來越糟。
他心中對於加入商隊的想法愈發強大，商隊很可能有治癒楊浩的藥物。
至於如何說服他們，楊浩覺得對於商人來說，金幣是最好的謝禮。
…
商隊營地，衆人有條不紊地忙碌着，此時從一個華麗的帳篷走出個一身獵裝的男人。
看似普通的獵裝，做工精緻，美觀而又實用，顯然價格不菲。
“胡德，昨晚安靜嗎？”
獵裝男朝着一位指揮衆人開拔的中年男子道。
“愛德華先生，昨晚一切正常，我們半個小時後出發。”
胡德恭敬地道，雖然他爲杜魯門家族服務多年，在家族中地位較高，但他對眼前這個老男爵最小的兒子心服口服。
地處克雷吉城的男爵家族，沒有封地，權勢在男爵遍地走的克雷吉城也排不上名次。
家族名下只有兩個規模不大的鐵匠鋪和一處麪包房，產出的是最普通的商品，賺不到什麼錢。
或許這些錢已經足夠數十個平民家庭富裕的生活，但爲了維持貴族的體面，杜魯門家族在財政上過得十分艱難。
而這一切都被愛德華這個不滿20的年輕人終結。
作爲老杜魯門男爵的第三個兒子，愛德華沒有繼承權，在分家產的時候也會吃虧，最後如果能得到麪包房就已經算是月神保佑。
他最好的出路不過是成爲強大的巫師或者是加入軍隊，但愛德華沒有成爲巫師的天賦，而瘦弱的身體讓加入軍隊幾乎成爲一件送死的事。
不知什麼原因，愛德華取得隱居在黑森林中的灰矮人的信任，並願意與他們進行貿易。
這無疑成爲杜魯門家族鹹魚翻身最好的機會。
據愛德華所說，他是在黑森林中迷路，碰巧遇到一個重傷垂死的灰矮人，良心發現用隨身的止血藥救活了對方。
幸運的是這個灰矮人沒有恩將仇報（一般而言會的，灰矮人是邪惡生物），而且還是灰矮人部族中的重要人物。
於是爲了報答愛德華，對方將他護送出黑森林，並且同意與他建立貿易關係。
愛德華的訴說漏洞很多，有些地方模棱兩可，顯然是有所隱瞞。
但懷着振興家族強烈願望的老杜魯門男爵，故意忽視了不合理的地方，決定拼一把，反正家族的情況再壞也壞不到哪去。
關於貿易的事，老杜魯門嚴格保密，在克雷吉城生活多年的他無比了解城中貴族的尿性。
如果走漏消息，好事絕對會變成壞事。
老杜魯門甚至連他們會這麼做都可以猜到，一開始肯定是打着合作的幌子，打探虛實，收集情報，家族還沒有拒絕的資格。
等他們發現愛德華是關鍵人物後，一定會想法設法奪取愛德華的機緣，如果做不到，最終也會將杜魯門家族控制起來，奪取絕大部分的利益。
到這個時候杜魯門家族也算是名存實亡了。
所以知道灰矮人貿易的人只有老杜魯門，愛德華和勞苦功高的胡德，男爵其餘的兩個兒子同樣被矇蔽。
他們只知道，家族將會組織遠行的商隊，收購高品質的礦石，途徑危險的黑森林，並且是愛德華帶隊，胡德輔助。
每次交易都在一個邊疆小鎮附屬的一個村莊內進行，與灰矮人接觸的只有愛德華和胡德二人。
於是杜魯門家族每月都用廉價的酒水和生活用品，換回高質量的武器，謊稱是自家鐵匠鋪的產品，賺得盆滿鉢滿。
愛德華在老杜魯門眼中的地位水漲船高，漸漸開始將他當成繼承人培養。
這無疑深深地刺激了愛德華的兩個哥哥，特別是他們連怎麼輸的都不知道，心中的鬱悶和憤恨可想而知。
但他們能力平平，絲毫不敢違抗老杜魯門，只能將仇恨壓在心底。
…
十輛大車列隊前行，沉重的貨車壓過鬆軟的地面留下深深的印痕。
愛德華騎着獵馬走在隊伍的中部，望着浩浩蕩蕩的商隊，心中不免的自豪。
經過6次的貿易，他將原本三輛大車（兩輛貨車，一輛輜重車），20人的小隊伍發展成現在10輛大車（八輛貨車，兩輛輜重車），80多人的大型商隊。
雖說是佔了壟斷的便宜，但期間花費的心血和辛苦是旁人難以想象的。
志得意滿的他沒有發現，草叢中有一雙發紅的眼睛已經盯上了他。
這雙眼睛的主人正是我們的楊浩同學，皮疹在黑森林潮溼的空氣中愈發嚴重，這讓暗中這偵查的楊浩難受異常。
大致的觀察後，楊浩除了發現裝載貨物的箱子過於嚴密外，沒有其他異常。
楊浩覺得對方應該是在運送什麼秘密物資或者脆弱的商品，是個正經的商隊。
於是悄悄退去，離開兩隻小蘿莉這麼久，楊浩實在不放心。
….
貝克曾今是一名士兵，但因爲得罪軍隊中官僚，被設計趕出了軍隊。
現在是杜魯門家族商隊中的一名小隊長，負責押運一輛貨車。
想他這樣的小隊長還有9個，手下各有7名資深傭兵，各自負責一輛大車的安全。
他們從不知道貨車裡裝的是什麼，也沒興趣裝知道。
杜魯門家給的佣金很多也很準時，這就足夠了，就算裝的是屍體也與他們無關。
貝克是最早加入商隊的小隊長之一，這條商路已經跑了6次，這是第七次，期間除了遇到一次暗影豹的襲擊，沒有遇到什麼危險。
但他仍然不敢放鬆警惕，上一個自以爲是的笨蛋屍體都沒找到。
每次出來都會有人死，大多是新人。
黑森林的危險往往是在暗中。
突然貝克發現，右側的草叢中鑽出一頭巨熊，他正要發出警報，卻發現巨熊後面跟着個人。
強勢挖坑！！