白霧之年降臨，糧價一飛沖天，普通百姓想要弄到五十袋糧食和二十口肥豬，絕非易事。
可是這點糧食對於沈家來說，那就是灑灑水，隨便從城裡哪間鋪面都能調來。
沈碧玉仰頭大笑：“哈哈哈，周烈是嗎？我記住你的名字了，你給本公子上了一課。這輩子必須努力向上，千萬不要讓後代變得卑微。笑死個人了，也許在你眼裡那點糧食比命還重要，可是對於本公子來說只是隨口一句話的事情。這就是階層的力量，牛羊永遠都是牛羊。”
光影旋轉，沈碧玉消失不見，他臨走前留下話音：“糧食明早送來，你就在這個院子給我老實呆着，五天之內哪兒都不準去。”
荒涼的院落恢復寂寥，周烈伸着懶腰嘀咕道：“有些人飄得越高摔下來越狠，遠遠不如做一隻井底之蛙來得安全。居然小瞧五十袋糧食和二十口肥豬，到了困難年景，能買你的命。”
話音剛落，有人說話：“不用等到困難年景，有這些糧食和肥豬，明天就能要他的命。”
陳叔公不知道什麼時候坐了起來，兩眼炯炯有神，已經看不到一絲醉意。
“叔公，閒雜人等吵到您了！”周烈邊收拾杯盞邊說：“不用爲了此人費心，不知道市舶司有沒有更加詳細的地圖？”
“當然有，你等着，叔公找給你看。”
過了十分鐘，老人搬來一隻表面刻有浪花圖案的精巧木箱，有些緬懷的說：“你日後出去闖蕩，見到各種箱子，比如說這種木箱，千萬不要隨意打開。當然，如果你身邊有機關術或術算高人，那又另當別論了。看好，九個指頭要依次按上特定浪花，之後慢慢用力聽到一聲機括聲，這樣才能將箱子打開。”
話音剛落，只聽“咔”的一聲響，箱蓋自動向兩邊敞開。
老人從箱子中拿出一摞陳舊地圖，小心翼翼地鋪展開來，指着一處城市標誌說：“這裡就是陽流，我們生活的地界。傳說在七百年前，這裡叫淄博，突然有一天溫度升高，所有殘存建築化作熔岩，熊熊燃燒了九九八十一天，彷彿太陽隕落化作河流，後人在灰燼中重建城市，陽流因此而得名。”
“全部化作了熔岩？叔公可知道具體時間？”周烈慎重起來。
老人有些奇怪的看了周烈一眼，搖頭說：“都已經過去那麼久了，如今只剩下一些真假難辨的傳說，誰還在意七百年前的廢墟如何燃燒？很多地方早已從地圖上抹去，不過也有古城近乎完好的保存下來，只是叔公從來沒有去過。”
“哦？竟有這種地方？”周烈感到呼吸都變得急促起來。
“哈哈哈……咳……咳……”
老人邊笑邊咳說道：“叔公聽出來了，你小子對傳說中的那個輝煌盛世特別癡迷，就像當初的我，喜歡收集古物，覺得它們非常不可思議。日後有機會你可以去玉溪，那是一個極其幸運的地方，據說躲過了大部分災難，是當今五大都城之一。”
“五大都城？另外四座都城在哪？”周烈整個一好奇寶寶，問題一個接着一個冒出來。
老人微微一笑，指向東西南北講道：“另外四座都城分別是，東方伏波，西方揭天，南方御光，北方定軍，再加上玉溪，便是當今天下的五方首府，每座首府下轄三大行省。”
“七百年前的山東，江蘇，安徽合併爲東海省。湖北，湖南，重慶合併爲東武省。浙江，江西，福建合併爲東澤省，這就是伏波城治下三省。不過普通人可去不了，需要獲得名帖或印信，否則連前往首府的路都找不到。”
“我聽人說，儘管七百年前的地圖非常詳盡細緻，可是我們的世界已經發生傾斜，所以鎖定地理位置時不能照搬。”
“另外，經歷浩劫之後，華夏疆域非但沒有減小，反而向外擴張出去不少，那些番邦小國，該滅的滅，該收的收，早就不復存在。”
“因此，整個世界至少有三分之一區域屬於中華！而且那些世家每年都在向外擴張。東海省臨海，想要擴張只能入海，所以有了市舶司。奈何這股風潮興起來快，跌落得也快。”
“如此一來，東海省漸漸沒落，有些家族舉族遷走，搞得山中無老虎，猴子稱大王。如果日後有機會，你一定要出去走走，到北方，到南方看一看。”
“咳……咳……我曾經去過幾個地方，那裡的風土人情與陽流截然不同……”
老人談性正濃，周烈也特別願意聽外面的事情，這一老一少伴着搖曳的燈火聊到後半夜。
等到天亮，沈碧玉倒也說話算話，命人送來五十袋糧食和二十口肥豬，這就是封口費。
冷清的院落頓時變得熱鬧起來，二十口肥豬四處亂跑。陳叔公看得嘎嘎直笑，完全沒有約束它們的意思。
周烈是在一陣嘈雜的呼喝聲中醒來的。
他揉了揉眼睛，透過破爛窗戶看向院內，只見兩名醜陋大漢和三個形貌各異的老嫗正拉着陳叔公大喊大叫。
“老陳，你看看你有小輩孝敬，又是糧又是豬的，我們可就慘了，平時存的那一點點糧根本不夠吃。這老胳膊老腿兒哪裡禁得住白霧之年折騰，妄動氣脈的後果……看看你現在的樣子，忒嚇人了。正所謂有福同享，有難同當，你不會眼睜睜看着我們出城拼命吧？”
”呵呵……”陳叔公被拉得左右搖晃，邊笑邊說：“少來忽悠老頭，趕上災年你們隨便給自己挖個坑，跳進去冬眠不就完了？幹挺着那是浪費糧食。再說了這糧不是我的，想過好日子就拿東西來換。”
這時候，旁邊穿着花花綠綠衣服的老嫗掐了陳叔公一把，唾沫星子滿天飛：“你個老不死的，半條腿邁進棺材了還來算計老孃這點東西。行，今天老孃大出血，我還就賴在這兒了。三十二朵金葵，拿好，不謝。”
“萱姥姥，什麼時候變得這麼大方了？”個子最矮小的老嫗冷笑道：“三十二朵呢！不會採自上次那片半生不熟的金葵田吧？”
“老孃帶回來催熟了，老陳的晚輩就是我萱姥姥的晚輩，害誰也不能害自己人。”
第三名老嫗開腔了：“說得好像你和老陳是一家子似的，想要過好日子就用真格的東西來換。伏羲鳥身上的紅羽，這個見面禮夠牛吧？”