自從周烈感受到危機，轉眼間過去半個多月。
出乎預料的是，這段時間風平浪靜，泥猴子順風順水，似乎沒有什麼可以阻礙靈丘商會一路向上。
商會名字正式更改爲百城聯盟，向世人展現自己的強大底蘊，似乎一夕之間成了與兄弟聯盟並駕齊驅的勢力組合。
事實上，百城聯盟與兄弟聯盟相比差得千遠萬遠，二者並非處於同一量級。要不是兄弟聯盟需要泥猴子推動水票，正在等待合適時機摘果子，又哪裡會任由一個土包子做大？
世人眼中的世界從來不是真正的世界，天匠城猶如飄在大海上的冰山，僅僅將一角露出水面。
然而，光是這冰山的一角就夠令人心驚了。
從火羽反饋回來的情報看，兄弟聯盟不僅僅是那些頂級工匠組成的勢力，背後，乃至背後的背後牽扯出一張龐大網絡。
兄弟聯盟究竟有多強呢？就連那個在靈丘城兩度突然出現，被手下稱之爲大尊的老者，想要在此延伸勢力都做不到。
最明確表現就是，那些負責監視宅院的眼線束手束腳，很難正常展開工作。就算後面有高手親自負責監視，仍然受到來自兄弟聯盟的威壓，或者說鎮壓更加貼切一些，無形當中爲周烈減少了不少麻煩。
水票得以順利推動，與兄弟聯盟的加持和庇護脫不開干係。
其實這種狀況正是周烈和泥猴子設置計劃時，希望達到的重要點位，只是沒有想到效果出乎意料的好，奈何好得有些過頭了，過猶不及。
凡事不能太過，一過就容易變味兒。
從這半個月風平浪靜就可以看出，水票已經牽動兄弟聯盟內部很多人的利益，所以這一集團從下至上迸發出巨大威力，屏蔽一切阻撓力量。
越是如此，意味着他們收割之時越不允許意外發生，對百城聯盟的掠奪也會越狠。
春江水暖鴨先知，那些商會的嗅覺往往最靈。
天匠城以十三家商會爲首，開始更加積極地推進水票，在某一層面已經達成共識。既然兄弟聯盟養了一口大肥豬，等到殺豬之時就算吃不上肉，總能輪到一點下水吧？
泥猴子也感受到了危險，有時候順風順水並非好事。
水票正在以難以想象的速度席捲數百個城市，後面還有幾千個城市等待水票進駐，這個階段他想停都停不下來。
隱然間，在方方面面的影響下，以水票作爲起始點，正在醞釀一場席捲整個天下的恐怖風暴。
泥猴子戰戰兢兢，感覺自己就像一隻上滿發條的木偶，按照特定動作在舞臺上表演。
每天休息之前，他都感到異常沮喪，這一天又是順風順水，百城聯盟所到之處得到全體商會支持，背後還有一些頂尖家族的身影。
可以預見，水票很快就會成爲正式貨幣通行天下，而一力促成此事的百城聯盟，反而逐漸被邊緣化，只能負責運送財物。
在泥猴子的斡旋下，百城聯盟最多過上一手，從中拿到兩三分利益，其餘九成七分財貨都要送往兄弟聯盟。
奔波久了，泥猴子感到自己好累，主要是心累。
如今的百城聯盟即便沒有他也能照常運轉，之前那股指點江山做事業的銳氣消磨殆盡，也許這就是成熟的代價。
泥猴子回到周烈身邊，跪倒在地痛苦說道：“主人，我有負所託把事情搞砸了！如果沒有估計錯誤，等到水票鋪展到兩千個城市，價格炒到近期最高點，兄弟聯盟就會對我們下刀子。”
聽到此話，周烈非但沒有驚怒，反而哈哈大笑道：“不必垂頭喪氣，你已經完成了我託付的任務，目前距離目標越來越近，相信再截留幾天財物就能功成身退了。”
“這就完成目標了？”泥猴子有些懷疑，覺得主人是不是在寬他的心。
“哈哈哈，時勢造英雄，其實你推行水票正好站在風頭浪尖。由於世間火山同時噴發，大大降低了開採礦石的難度，使得礦石價格驟降。天匠城又因爲千年煉爐炸膛，造成的經濟損失就像一口深井，不知道何年何月才能填滿！”
周烈指向泥猴子說：“你恰逢其時出現，讓兄弟聯盟之中很多人看到了希望，所以我連一次出手機會都沒有，就這樣安靜修煉到今天。不過樹欲靜而風不止，此刻壓制得越厲害，等到爆發起來也會越瘋狂！從現在開始，將你的心腹遣散出去，儘量挖空百城聯盟吧！兄弟聯盟接手水票需要替死鬼，而水票需要再次裂變才能容納更多財富，你覺得這個替死鬼會是誰？”
泥猴子顫抖着下巴說：“自然……自然是我，是剛剛興起的百城聯盟。”
“呵呵，對啊！你以爲自己做得高明，沉澱了那些有問題財貨就可以高枕無憂嗎？其實就算兄弟聯盟和十三家商會看出破綻，也不會將這層窗戶紙捅破的，因爲他們要等恰當時機一併清算。不管怎麼說你創造了這段時間的歷史，哪怕它很短暫，影響卻足夠深遠，值得後來者深入研究。”
泥猴子感到茫然，眼神如同死灰，到頭來他還是他，只是一隻提線木偶，無法做一個弄潮兒。
周烈不知道何時來到泥猴子身邊，將他架了起來微笑說道：“怎麼，這就喪失志向了？難道你從我的話裡話外沒有聽出來，這個世界對於我們來說算不上真實嗎？我給你二十二個名額包括你是二十三人，要求足夠忠誠，足夠睿智，足夠沉穩，去另一個世界打拼。也許有一天你們能接觸到真實不虛的世界，希望到時候我們仍然可以站在一起。”
“什麼？”泥猴子回想主人平時的話語，其中描述了天堂和地獄，難道真有另一個世界存在？
“哈哈哈，去安排你在此地的後事吧！兄弟聯盟已經露出獠牙，將百城聯盟駐地和這座宅院列入嚴密監控，難怪那個老傢伙昨天將眼線收了回去，敢情是要看我的笑話！”
周烈拿起煉火錘，熱血澎湃說道：“他們的最大錯誤是讓我拿到這把錘子，這把錘子可不是簡單貨色，武力爲尊的世界自然要用武力來解決問題。”