但凡柳如是出來應客，天香樓每每都是賓客雲集，畢竟是新晉的花魁，尚且是清官人，讀書人向來對才子佳人的故事很熱衷，文人相輕，都自詡才華出衆，當然會覺得能得柳如是的青睞，幻想自己成爲柳如是的入幕之賓。
風月場上無真愛，留名青史的才女固然多情，但至於才子，便只是圖的一夕之歡，在佳人面前可侃侃而談甚至是表忠誠，一旦成爲入幕之賓，那佳人也會被棄如敝履，那些自詡風流的才子將不再趨之若鶩，佳人也逐漸到了“人面黃花瘦”的地步，逐漸被新晉的花魁所取代，最後只能“老大嫁作商人婦”。
一個秦樓楚館的花魁，要趁名聲都要趁青春芳華於一身的那幾年，就好像柳如是，她如今剛得花魁，見她一面而對她魂不守舍的公子哥比比皆是，這些人可以說揮金如土，天香樓最近也會以她作爲活招牌，柳如是隻要出來見見客人，撫琴一曲，便能令天香樓名利雙收。而那些自詡風流的公子哥花錢也不心疼，畢竟誰都想成爲柳如是的第一位恩客，這是市場效應，公子哥既是爲美色，也是爲獲得名氣，至於天香樓也是圖利，各取所需。
紀寧隨唐解進到天香樓內，二人直接往最高的五層而去，纔是華燈初上時分，天香樓內外已是一片熱鬧喧譁，賓客雲集，大多數的客人都在雅間之內，卻也在等柳如是出來獻藝，好一同捧場。
上樓途中，唐解也在滔滔不絕說着柳如是的事情，他對此很是熱忱：“……今日前來捧場的人不少，紀兄才學卓著，又得柳小姐的青睞，可不要令我們折損了顏面。”
紀寧淡然道：“想不折損顏面，還是要看子謙兄的荷包了吧？”
唐解一怔，隨即啞然失笑，道：“紀兄說的還是真夠直白。不過也是如此，今日設宴便在天香樓五層的宴客廳，待一同欣賞過柳小姐的獻藝，她會親自上來敬酒，到時紀兄可就有在柳小姐面前一展才華的機會。”
這次輪到紀寧微微搖頭，在女人面前逞能，顯然不是什麼善舉，更何況他的才學也不需要在柳如是面前表現。就算得到柳如是的青睞又如何？頭牌始終是要爲天香樓謀取利益的，他不會在天香樓揮金如土，柳如是並非雨靈那樣天真爛漫的小姑娘，不會相信歡場有真愛，那結果就是，他付不起柳如是的贖身銀，柳如是也不會跟他長相廝守……
既然早就知道沒結果，還不如從開始就別付出太多感情。
紀寧也只能在心中如此提醒自己。
到了天香樓最高的五樓宴客廳，裡面除了中午所見到的韓玉、謝泰和宋睿之外，還有金陵城內上一屆的幾名舉人，以及這一屆一同參加鄉試的應選生員，唐解一一爲紀寧介紹過，其實很多人也不需要刻意去介紹，別人聽聞過紀寧的大名，紀寧對這些人的名諱也並不陌生。
來人一共有十幾位，互相見禮一番，各自在大圓桌之前落座，唐解這才吩咐立在一旁的天香樓的夥計，開席宴客。
茶點先上，隨即是酒水和幾個下酒的小菜，最後是豐富的菜餚，紀寧在心中算計了一下，這樣一頓酒宴，放在普通的酒樓裡可能就需要六七貫錢，另算上天香樓環境和服務的附加價值，這麼一頓酒宴少說需要十貫錢。之後再加上一些額外的消費，包括叫來撫琴的姑娘，打了茶圍，彩頭和添頭各都算了，最重要的一筆還要加上柳如是親自上來敬酒的打賞，雜七雜八算下來，十幾人的消費要到四五十兩銀子打底。
唐解不心疼，紀寧倒覺得這種文會還是少開爲妙，不是人人都能承擔的起。
要舉行文會，還是適合在茶樓這種靜雅之所，消費低，而且環境也好，彼此坐下來談天論地議古論今，不會受外物的打擾。而在天香樓這種地方，尤其還是在鶯鶯燕燕雲集的晚上，始終是太過於浮躁，到這裡來參加文會，賓客所談論的並非是學問，而是風花雪月，便失去了文會的氛圍。
唐解斟滿一杯酒，站起身來，朗聲道：“諸位同窗學友，今乃秋闈告捷之日，在下做東請諸位前來，爲諸位接風洗塵，同是探討此次鄉試的考題文章，以文會友，但在此之前，在下先經諸位一杯。”
“同敬！”在場之人也紛紛站起身來，一同舉杯暢飲。
連敬三杯之後，衆人才紛紛落座，那邊謝泰正要打開鄉試考題的話頭，卻見小廝進來稟報：“公子，柳姑娘已在收拾，說話間便要出來獻藝！”
“好，諸位仁兄且先移步，到外面欣賞過柳如是柳小姐的風采，這可是金陵城新晉的花魁，平日裡可不常能見到。”唐解興致很高，請衆人到外面扶欄之外，居高臨下可看到天香樓處在一樓和二樓之間的木臺，那也是柳如是獻藝的地方。
柳如是的琴，已在小娟和一名婢女共同搬擡下挪到了木臺擺放的桌子上，在臺子下還有六名身着綵衣的舞女，這應是要爲柳如是撫琴伴舞的。而柳如是則是千呼萬喚始出來，雖未猶抱琵琶半遮面，卻也是手持一柄小扇，走到臺子上，對在場之人娉婷施禮。
“好！”
“柳小姐這纔是大家氣質，不同於那些庸脂俗粉。”
美人才一出場，一個簡單的禮數，舉手投足便讓在場的賓客迷醉，叫好聲不斷。
柳如是神態平靜，淺笑嫣然之中落座，卻是將纖纖玉足往長裙下藏了藏，這才伸手準備去撫琴。
要說柳如是的動作已經是很文雅，但紀寧卻覺得柳如是缺少了一股真正才運大家應有的風範，動作的緩慢也掩蓋不住小家子氣。便在此時，紀寧留意到一樓靠近門口的地方站着一個人，此時正擡頭打量着他，雖是一身陌生的男裝裝束，但紀寧還是一眼辨出“他”便是昨夜裡還出現在紀府主人臥房的納蘭吹雪。
“奇怪，她怎麼來了？”紀寧心中暗忖。
納蘭吹雪也留意到他，與他對視一眼之後，卻將目光挪向正在獻藝的柳如是身上，此時柳如是所唱的，仍舊是《水調歌頭》，在紀寧聽來毫無新意。