秦圓圓的風采依舊，臉上仍舊帶着一種若有若無的悽然，這也是她命運不幸的一種寫照，今天她到茶樓來，也是來自己的一處產業收賬，無意中聽到外面有人談及紀寧，她便讓貼身丫鬟出去聽聽。
丫鬟道：“小姐，您若是關心紀公子的話，爲何不上門去問問呢？說到底紀公子也算是我們的鄰居啊，鄰里之間關心一下不是很正常嗎？”
“不可以。”秦圓圓微微搖頭道，“紀公子現在正在考取功名，此時尚未放榜，別人都在盯着他的一舉一動，我是不祥之人，若我去見他，別人都會以爲我們暗中有什麼苟且，那對他的聲名有很大影響。反倒不若等放榜之後，我再去恭喜他，這樣就會名正言順，別人也不會嚼舌根。”
“小姐啊，您怎麼知道放榜之後紀公子會中舉呢？外面可都說他是第一次考舉人，能中的概率也不高，就連中解元的賠率，他也是很低呢，前幾天還是一賠一百，現在也快到一賠二百了。別人都說他是徒有虛名呢。”
“不知道別瞎說，紀公子的才學，將來是可以中狀元安天下的，你豈能如此來輕慢於他？若再說這種話，我便不留你，把你賣給那些跟你一趟喜歡嚼舌根子的莽夫，讓你跟那種莽夫過一輩子！”秦圓圓聽到自己丫鬟中傷紀寧，她心裡也是不能忍，居然用嚴厲的言語來說話。
小丫鬟一聽，趕緊住口不言，自家小姐有財有勢，在金陵城裡也算是有背景實力的人，換個貼身丫鬟根本不是什麼大事。她心想：“小姐平日裡對我這麼好，爲什麼一提及紀公子，她要生這麼大的氣？一定是小姐很在意別人對她和紀公子的我以後要小心一點，不能再惹小姐生氣。”
……
……
八月二十三這天，紀寧有兩件事要做。
一個是晚上去崇王府敷衍，可能中午就要跟唐解韓玉等人會合，一起先談談關於晚上宴會的事，到下午再一同出發前去。第二件事則是他要去一趟貢院，這天是確定哪天放榜的日子。
放榜一般會在八月最後一天，二十九或者三十，又或者是九月初一初二，並不是很固定，也是因爲每屆鄉試的考生數量不同，考卷作答情況，閱卷情況也都各自有差異，但總的來說，在閱卷工作差不多持續到一半的時候，主考官會根據現有的閱卷情況，將放榜的日子最終確定下來。
其實這種事紀寧也未必需要親自去，可他此時剛考完，也不想每時每刻都在家裡呆着，正好出去順帶聽聽城中這幾天的風聞，快到中午時再去跟唐解和韓玉等人見面，一起吃個午飯，下午是去做文會還是出城轉轉，到午飯時再商量。
雨靈本來是很想一起出去的，昨天紀寧給她的一貫錢，到現在她還有九百八十四文錢，手上有幾個幾錢銀子重的小碎銀子，還有幾十枚銅錢，她這會正在爲怎麼花這些錢而頭疼。紀寧問她要不要一起出去時，她支着頭道：“少爺，奴婢還是不去了，您要見那些公子，奴婢什麼不懂，在旁邊一定礙事，再說您晚上還要去崇王府呢。”
紀寧點頭道：“嗯，那你在家裡別貪玩，晚上如果我回來的晚一些，你便先睡，知道嗎？”
“嗯嗯。”雨靈小腦袋在飛快點着，但其實她根本沒打算照紀寧的話去做，無論紀寧回來的有多晚，她一定都會等候，因爲她是雨靈，是把紀寧當成是唯一依靠的小丫頭。
……
……
紀寧讓何安趕車，主僕二人到了貢院，其實還沒到貢院之前，前面就已經有考生把牆上貼着的通告內容給記下來，其實就是個放榜時間的問題。
放榜定在了九月初一，不早不晚的時間，紀寧親自上前求證過，正要跟何安離開，便見宋睿和謝泰也帶着家僕過來。
“紀兄，沒想到在這裡還能碰上。”宋睿笑道，“還想着後到你府上跟你知會一聲，再一起去見子謙他們，既然遇上，一起走？”
“好。”紀寧讓何安先回去，他則跟謝泰和宋睿步行往相約的酒肆去。
路上，謝泰道：“之前不是說了要舉行一次秋遊嗎？發起之後，響應的人並不多，或許是這會士子中間有很多人都在等着鄉試放榜，無心答應去秋遊，也是怕考不中，到時去了丟人現眼！”
紀寧想了想，也不由點頭。
他還是能理解這些人的心態，寒窗苦讀十數載，到頭來別人中了舉人，而自己沒中，到了秋遊時人風光無限談笑風生指點江山文字，而他心底的那種失落是很難言喻的。當然每個人也都希望自己是風光的那個，但始終年輕士子中能中舉人的爲少，大多數的人都是陪襯的綠葉，很多人要等鄉試放榜之後再決定是否會參加這次的秋遊。
謝泰又道：“因爲今年的秋試，使得城中聯絡秋遊的學子本就不多，以前秋遊都差不多定在中秋，今年就算要有，也都要等到九月之後，重陽左右也正是活動最多的時候，聽聞崇王府也有意再舉行一次活動，或許會在今晚懷珠郡主的宴會上公佈。”
“無論是什麼活動，我想在九月份參加了這次的秋遊之後，應該不會再隨便出來走動。”紀寧道。
“這是爲何？”謝泰和宋睿都不理解。
紀寧道：“如果在下僥倖能中舉的話，來年的春闈便只有幾個月時間，中途還要趕赴京城，自然少了準備的時間，要潛心備考，畢竟會試的考試內容要更爲複雜和精深。若是不中，出來參加一次秋遊放鬆一下，已經是很耽誤學業的事，哪能三天兩頭去參加活動，而耽誤了下次的考試？”
謝泰和宋睿對視一眼，他們自己也是應考等待放榜的考生，心情跟紀寧大致一樣。
但又有些不同，宋睿笑道：“若都跟永寧這樣，給自己太大的壓力，那金陵城的學子們平日裡還不都躲在家裡或者書院裡讀書，誰還敢出來蹉跎時光？”