當韋太后終於剿殺懷恩王及其舊部，突厥使臣卻忽而反悔，不肯正式簽訂稱臣納貢等協議不說，甚至得寸進尺，提出突厥五部雖可退軍安北，原州、靈州等六地治權亦可交還周國，然突厥仍享此六州郡賦稅，且周國必須開放靈州易市，而大治條約由吐蕃割據鄯州、鬆州等地，不予歸還，恢復大親王參政制，對三大親王周國必須給予禮待，爲防親王再度遇刺，允三大親王府各有一萬親兵防衛。
數十萬大軍尚未撤回京城，突厥使竟敢出爾反爾，韋太后勃然大怒，雖說她並覺得這些條件會給她的統治帶來多少實際性的損害，然而又怎甘心被突厥一再愚弄？卻不料突厥使面對她的盛怒不慌不忙，冷笑着提起韋太后私下與之簽訂的協約。
“倘若太后爲除懷恩王及其部衆一黨隱患，私通我國妥協讓步一事廣爲張揚，貴國臣民會如何看待太后這一言行？蜀王殿下與貴國君帝是否還會容忍太后繼續把控朝政？我國倘若不肯修和，貴國數十萬禁軍不能調返長安，太后僅憑京城巡衛及宮衛，能否震服蜀王及臣民？貴國曆來以德義治天下，軍事震壓可不能收服天下歸心，只能造成禍亂四起，相信這一點，太后比我等夷狄小國更加明白……太后可別以爲將臣滅口就能隱瞞機密，加印太后璽寶之書證，臣早已遣人送予可漢。”
韋太后當然可以乾脆發動血腥震壓，滅蜀王廢天子力保不受脅迫還政交權，但她也當然明白，一旦採取極端方式，正統派、中立派必然不服，她沒有辦法將這些人統統殺光，她更無法擔保地方世貴是否會發動戰亂，而一旦與突厥反目，甘州再度面臨威脅，內憂外患四起，她的權位根本無法穩固。
若此路可行，她早就對蜀王、賀洱痛下殺手，哪裡還用得着這麼多年隱而不發，楚心積慮於明正言順將其處死？
所以儘管心頭慍怒，韋太后除了妥協，竟然沒有其餘選擇。
她只能向韋元平、謝饒平、元得志授意，主張答應突厥提出多項屈辱的條件。
而這些隱情，十一娘並不能察獲，但議和一事竟然導致這樣的結果，她不需察實，猜也能猜到暗中名堂。
“徵平年已經結束了，如今年號改爲共治，此時，共治元年。”十一娘語氣冷沉。
蕭漸入“哈哈”大笑：“好個共治，誰與誰共治？突厥稱降，非但沒有半點損傷，反而與大周共治天下？韋太后何不乾脆迎阿史那奇桑入京，將龍椅拱手相送？”
無論是悲憤抑或譏鄙，這時已然毫無意義了。
“依十一妹推斷，韋太后是被突厥脅迫，那麼蜀王呢，天子呢，難道他們也能容忍如此屈辱？”
“太后黨如此主張，儼然會飽受質疑，蜀王當然不會據理力爭，他料定就算太后力排衆議一再妥協，突厥亦不會與大周維持和平，一旦突厥毀約再起爭戰，就到了他集合力量給予太后置命一擊之時，蜀王坐視旁觀，天子固然反對，哪裡敵得過太后黨人多勢衆，蜀王、太后鷸蚌相爭，突厥坐享漁翁得利，已成定局。”陸離做出解釋。
“很好，夷狄之族如此囂張，太后、蜀王卻只重一己權勢，那麼十一妹，當然是要先助太后，除去蜀王這顆絆腳石了。”蕭漸入垂下眼瞼，脣角冷笑越發鋒利，他固然已經不再似當年一般率性魯莽，可面對如此奇恥大辱，仍覺義憤填膺，可讓他深覺無奈的是，世道便是如此，嶺南王這樣的磊落志士不能在奸詐卑鄙圍攻之下勝出，擅長權術心機者方能立於不敗之地，他其實不願看晉王夫婦再步嶺南王的後塵，他也不想用這樣的尖銳與譏嘲針對十一娘，可是他此時此刻無法心平氣和。
“是，必須先除蜀王，因爲殿下所圖同爲權位，天子不能繼續佔據正統。”十一娘並不在意小九的譏鄙，因爲她知道自己的目的並不高尚。
“我想離開太原。”蕭漸入忽道：“我留在這裡，並不能幫助殿下與十一妹太多，金匱遺書讓我大覺疑惑，而要解開這些疑惑，唯有凌虛天師，十一妹曾說，若以讀透上冊，或有機緣求教天師門下，我願一試。”
“我會遣人護送九哥往洛陽邙山。”雖說小九這決定有些突然，十一娘卻並沒有阻止。
“決戰轉眼在即，爲使十一妹沒有後顧之憂，遲兒不如讓我一齊帶走。”小九又道。
“這……”十一娘便不得不猶豫了，當然她並非不信小九，也知道讓遲兒同往邙山的確更加安全，可要與親生骨肉分離，她做爲母親，心中當然不捨。
“漸入所言甚是！”
突兀的插言引得三雙目光轉向，只見賀燁與阮嶺正拾階而上。
“我欲出幽州，匯合燕國公發動總攻收復營州，此去疆場至短也得一載，晉陽、長安諸事只能交由王妃操勞，爲免分心，莫如將遲兒拜託天師及漸入。”賀燁示意衆人免禮，挨着十一娘跽坐下來，宣告了他的決定。
這決定連十一娘都未預知，忍不住質疑：“雖說議和事件，或許會使局勢更加惡化，但殿下切不可因此貿然決定發動總攻。”
“我並不是草率決定。”賀燁頷首，安慰十一娘：“恰巧趕在這當口，經與燕國公、秦無鬱書信相商，一致認爲的確到了時機。”
陸離道：“潘博雖然已如強弩之末，然而若然強攻營州，勢必會造成傷亡，而營州一旦收復，殿下面臨將是與韋太后決一生死之戰。”
“我會盡力減少傷亡，故而才道，最短也需要一年。”賀燁挑眉：“進行到這一步，我當然不會因爲急功近利草率魯莽，且我已有準備，當收復營州，也許轉身將要面對則是，突厥兵鋒！”
這話讓衆人心中格外沉重，因爲事態發展到此局面，誰也不能肯定突厥人什麼時候會突破甘州，佔據長安。誰也不能肯定韋太后與蜀王是否會玉石俱焚，徹底葬送華夏之治，賀燁的力量只有燕國公部，最多再爭取雲州邊軍，所以他不能爲了營州，與潘博拼個魚死網破，他從來沒有想過偏居一隅，從現在開始，他就要準備與阿史那奇桑不可避免的一戰，無關權術機心，而是兩國軍隊的正面交鋒。
“漸入向殿下稱誓，必會保全遲兒毫髮無損，漸入在邙山，切盼殿下大獲全勝捷報洛陽，有朝一日再度使突厥亡國，還天下太平，如此，嶺南王及十萬士勇英靈方能得以安息，漸入等着殿下爲志士平冤正名。”
這是蕭漸入第一次持臣子之禮向晉王伏身三拜。
——
共治元年，立春之後連降三場大雪，長安城的元宵燈會於是格外蕭索，突厥求和暫時休戰的消息並沒讓布衣百姓擊掌相慶，他們眼看着番商胡人又再恢復耀武揚威，耳聞不少議論，皆知韋太后答應了不少屈辱的條件，爲貪圖享樂，面對狄夷一再示弱，百姓無不驚疑。
三大親王尚未入京，蠻夷共三萬親兵便已威風赫赫入駐長安大親王府，百姓對其指指點點，竟引得親兵當衆施以鞭笞，毒打後揚長而去。
被打的百姓狀告蠻夷傷人，長安令卻推脫不究，被打者只能忍氣吞聲。
於是漸漸都相信了“聖母”韋太后果然懦弱無能，畏懼蠻夷而不顧子民。
但這些竊竊議論自然無法傳入層層宮牆，傳進韋太后的耳朵裡。
議和之事告一段落，韋太后第一件事便是罷免宇文盛這京兆尹。
藉口是現成的，京兆尹巡防不慎，導致“匪寇”夜襲懷恩王府，雖未造成賀珝逃脫，但宇文盛仍有失職之罪，貶黜爲太常丞。
韋太后未將宇文盛斬盡殺絕，當然是賀湛的計劃起到了作用，志能便的突襲讓韋太后篤信急公會仍有隱藏的力量，但她不能確定這些匪寇窩藏據點之前，宇文盛尚有利用之處，但韋太后當然不放心繼續讓宇文盛坐在京兆尹這個重要的位置上，藉口失職，連貶數級，卻仍容他在朝爲官，一來是爲打消宇文盛的防心，繼續作爲誘餌之用，再者太常丞已經遠離政治中心，卻非鞭長莫及，隨時可以處死。
而後韋太后的關注就完全轉移至蜀王系身上，他們已經到了圖窮匕現的時刻。
是以賀湛這些時日常常受到詔見，他的官職也總算不再是中書舍人而已，因議和有功，擢爲諫議大夫，與徐加縝平起平坐，卻坐實了賀湛亦爲賣國求榮的“功臣”之一。
賀大夫遭受不少正統派、中立派的唾棄，雖表面上喜氣洋洋，內心委實不以此提拔爲榮。
這日面見太后結束，與徐修能一齊辭宮，兩人身旁均無耳目，賀湛忽聽徐修能說道：“在下百思不得其解，賀大夫究竟是怎麼做到提醒宇文盛置身事外，又是怎麼擺脫內察衛，險些營救懷恩王？”
賀湛微微一笑：“賀某同樣百思不得其解，徐世子暗助突厥蠻夷謀奪華夏之治，究竟有何好處，徐世子彷彿，並無突厥血統吧？”
“突厥真能謀奪華夏之治？”徐修能亦笑：“韋太后雖然力拙，可大周不是還有晉王殿下？韋太后大失人心，晉王殿下豈不更有可乘之機？在下所爲，正是爲了暗助晉王殿下，賀大夫，其實在下與殿下，與王妃，可以不爲敵對，賀大夫也大可不必視在下爲敵患。”
賀湛頓住腳步，收斂笑容：“徐世子是想見風使舵？”
他沒有得到迴應，徐修能禮辭，率先步入大雪紛飛。
大雪紛飛中，宇文盛正從前方經過，他看見了賀湛，但視而不見繼續經過。