纖纖玉手轉開碧鏤牙筩，輕點櫻脂，豔飾香脣，袁婉蘿看着銅鏡裡自己嫵麗的妝容，微微一笑，可轉身之時，留意見日光已然減退出了烏檻，眉心便稍稍蹙了起來，喚入婢女：“使人往宮門打聽打聽，郎君是否離宮。”
婢女卻甚快歸來複命：“婢子纔到門房，可巧遇見郎君身邊長隨返家交待，說郎君申正出了宮門，直接去了薛舍人別院，與薛舍人一局手談這時還不分勝負，需得留宿了。”
婉蘿神色不由一黯，卻並沒有任何抱怨，淡淡說道：“既如此，轉告一聲廚房，宵夜不需準備了。”
婢女應了一聲，卻並沒急着去，似乎忍了好幾忍，到底沒有忍住怨言：“娘子，郎君也太涼薄了些，自與娘子成婚一月之後，竟仍然長住在上清觀，就算是因孝敬真人，亦應當讓娘子也去觀中同住，卻將娘子留在家中侍奉長者，一月間，唯初二、十六兩日才返家相聚，今日十六，卻又莫名其妙去了別家留宿，枉廢娘子自從朝早便盼着日暮，爲讓郎君食宿合心，那一番悉心安排。”
女主人雖然也覺得心頭酸澀，非但沒有附和婢女的怨言，反而板起面孔訓斥：“是我太縱容你，竟敢誹議郎君！郎君又非那些只擔虛職遊手渡日之輩，哪有許多閒睱與我花前月下？真人需要郎君孝敬，阿家膝下也不能少我承歡，我若隨去上清觀，世人豈不是要議論郎君有失孝道？今日郎君留宿薛舍人居處，說不定是有正事商議，怎麼就與涼薄二字扯上關係？你若再有怨詞，我可饒不得。”
揮手示退了婢女，袁婉蘿看向天邊豔麗的霓光，良久纔是一嘆。
直到如今，她算明白過來，也許十四郎答應娶她並非心甘情願，不知是爲了哪般考慮，但她卻仍然慶幸十四郎到底還是選擇了她……他早有風流多情名聲，她知道也許不能獨佔他一生寵愛，但能與他終成眷屬，她便再無遺憾。
至少眼下，他的身邊唯有她一個正妻，彷彿無意另納姬妾。
雖然分居兩處，只不過回回相聚，他也極盡溫柔體貼，並沒有冷顏相待。
婆母不是沒有刁難她，她並不願在十四郎跟前訴苦，使母子兩本就緊張的關係更加惡化，但他卻察知了這事，安撫不提，還因此頂撞婆母，自那之後，婆母對她便客氣了許多，雖然虛僞，但到底不敢再惡意苛責。
他不是涼薄，而是情意有限。
但她不能奢求太多了，只能寄望於天長日久，慢慢地贏得他更多情意。
而這日在陸離居處，賀湛當然沒有心情手談，他三言兩語便將十一孃的態度道明，鎖着眉頭重重擊案：“你說五姐是否魔怔了，分明清楚那秦二孃必懷野心，將來與她不少明爭暗鬥，爲何不籌謀在前，又不是沒有辦法讓秦氏企圖落空……今日你我在宮中遇見，並不及細說，絢之，這時你不妨細說，賀燁究竟怎麼打算？他找你商議，應當還不至於答應秦步雲，必定是在猶豫，你有幾成把握說服他拒絕秦氏。”
眼看着氣急敗壞的好友，陸離微微搖頭：“五妹這態度並不出我所料。”
賀湛翻了一個老大的白眼：“是，是！你們兩個心有靈犀，明明便是天作之合，你卻……”
“澄臺，繼續糾纏這事有何意義？你爲了我這身體，不惜將凌虛天師請來京城，可連天師也道無力迴天，至多可用藥方增加我三、兩年壽數。”
賀湛頹然，心裡又是難過又是浮躁，只好仰了脖子將一盞茶湯喝得一滴不剩，希望能稍撫心頭鬱躁。
他不是多愁善感的閨閣女兒，明白生死有定世人誰也逃不過去的道理，可是一想到陸離至多還有十一、二年壽數，說不定還沒有相助裴五姐達成心願就先撒手人寰，就忍不住悲涼鬱痛，可是便連凌虛師公都無計可施，他又有什麼辦法扭轉這無常劫數？
陸離安慰般地拍了拍賀湛握得緊緊的拳頭，淡淡說道：“晉王雖然有些不情願，但顯然不可能拒絕武威侯，他昨日找我商議，是有些猶豫，因爲不知秦二孃那辦法是否真能打消太后疑心，會否不利於武威侯將來再掌兵權……我已經告訴晉王，秦氏之計可行。”
賀湛瞪大了眼：“你居然……”
“五妹所言不錯，晉王欲成大業，日後少不了政治聯姻，其餘不說，即便是太后，在晉王妃之外，必定還會安插不少能夠被她掌控之姬妾，以圖完全操縱晉王，至少在晉王成功奪位之前，秦氏不是五妹敵對，而是同盟，就此而言，秦氏爲晉王姬妾暫時有利五妹。”陸離輕輕叩擊茶盞：“至於晉王奪位之後……相信五妹也不至於會被秦氏壓制。”
賀湛沉默許久，終於開始冷靜思考這一件事的利害，良久後又是一聲長嘆：“秦氏之計詳細如何，當真不會妨害大局？”
又說秦霽，因爲兄長服喪，整整九個月足不出戶，但是她身邊婢女卻從其餘僕嫗的交談中，聽聞了趙國公對自家小娘子相思成疾的事，又打聽得知汝陽王妃好些回登門拜訪，與夫人、娘子相談甚歡，斷定這門姻緣已經十之八/九，於是喜不自禁地告訴了小主人。
秦霽亦覺揚眉吐氣，原來她甚至不知父祖已經投效太后疏遠汝陽王，還以爲這門姻緣已經確定無疑了，雖然將來夫君並非顯望子弟，卻是更加尊貴的王公宗室，她將來至少也是國夫人，多少命婦見她都要禮敬，想到那些因爲她的門第出身而鄙夷嘲笑的所謂貴女們，將來都要收斂跋扈低聲下氣，心頭憋了十餘年鬱火終於消除，心平氣和地等待着除服之後六禮之儀。
哪知好容易到了四月，卻忽然聽祖母詢問，刑、江兩家表兄她更加傾向是誰，這簡直就是晴天霹靂當頭擊下，震驚得秦霽好半天回不過神。
刑、江都是勳貴門第，甚至不如自家威勢，無論她嫁給哪個表兄，將來在世望女眷面前都擡不起頭來，一生一世都會爲人笑柄！
固然秦霽有寧死不從之心，卻也曉得事出蹊蹺——祖母明明知道她的心思，也歷來理解縱容，怎麼會忽然改變意願？必然是出了什麼意外變故。
秦霽知道不能直接詢問父祖，又歷來畏懼長兄，只好選擇小哥秦朗“下手”。
秦朗原本不願泄露要秘，可扛不住秦霽尋死覓活：“小哥一貫知道我這心性，決不會嫁去勳貴之族，小哥若不肯相助，我寧願懸樑也不甘將來受辱。”
於是秦霽終於從小哥口中得知了曾經讓她不無惋惜的晉王賀燁，居然是僞裝頑劣無用，實際暗懷志向，並且父祖已經決定投效！
一時之間，秦霽只覺心跳如擂。
相比趙國公，她當然更加傾向晉王，私心傾慕是一方面，尤其重要的是將來地位！
縱然汝陽王奪得帝位，趙國公至多被封親王，她也頂多升級爲親王妃，可要是晉王成就大業……
想到“皇后”這兩個金光閃閃的大字，秦霽頓覺熱血沸騰。
她若成了皇后，今日對她心存不屑、惡言相向的那些人，來日都將匍匐叩地、顫顫兢兢，那纔是真正的揚眉吐氣，可惜她從前想都不敢想，如今這個絕妙的機會卻近在眼前。
她必須竭力一試，必須爭取祖父回心轉意，她決不能眼看機會近在咫尺卻妥協於父母之命，她相信她能夠說服祖父——既然投效晉王，力輔奪得大位，這可是有關生死榮辱的抉擇，武威侯府誓死效忠殿下，卻也要防範着將來鳥盡弓藏！畢竟秦家是武將，並非文官，時局一定，必然會被削減兵權，也難保沒有奸詐小人眼紅秦氏一族功勞，陷害中傷，到時君帝起疑，秦氏難逃滅門之禍！
唯有聯姻，既是對殿下示忠，又能增強主臣之間聯繫，將來晉王成就大業，有她在宮中，秦家纔有更加穩固的保障。
祖父與父親長年鎮守邊境，從未在爭權奪勢之事用心，但她卻暗懷韜略，爲了家族，她也必須提醒父祖，得爲將來仔細籌謀！